中午过后，元曜正拿着鸡毛掸子给古董弹灰时，胡十三郎来了。
“元公子，好久不见了。”火红色的小狐狸走进缥缈阁，端正地坐下。
元曜笑道：“啊，是十三郎呀。好久不见了。”
小狐狸怯生生地道：“白姬在吗？某昨天约好，今天来见她。”
元曜笑道：“白姬在后院晒太阳，小生带你去。”
“有劳元公子了。”小狐狸怯生生地道。
元曜带小狐狸走向后院。后院中，芳草萋萋，三春的阳光如一抹橘色鲛绡，明亮却微凉。白姬躺在美人靠上，舒服地眯着眼睛晒太阳。
“白姬，十三郎来了。”元曜道。
白姬回过头，坐起身来，笑了，“十三郎怎么有空来缥缈阁玩？”
小狐狸在白姬面前坐下，彬彬有礼地道，“某不是来玩的，某有一件困扰的事情，想向白姬请教。”
白姬望了小狐狸一眼，道：“十三郎的脸色好像有些憔悴呢。”
小狐狸伸爪，揉脸，“唉，某离家出走，已经一个多月了。这一个多月里，某露宿在荒郊坟地，寄居在农人的屋檐下，寺庙的祠堂中，苦不堪言。”
“十三郎为什么要离家出走？”白姬好奇地问道。
小狐狸又揉脸，“事情说起来，话就长了。”
元曜沏来两杯茶，拿来一些点心，十三郎一边喝茶，吃点心，一边娓娓道来。
九尾狐王年轻的时候，性格就忧郁而多愁善感。年老之后，因为操心九尾狐族的兴衰命运，操心儿女的婚姻归宿，操心孙儿们是否能够健康长大，它更加郁郁寡欢，闷闷不乐。狐狸们都劝它想开一点儿，儿孙自有儿孙福，不必操心太多，它也不能释怀，仍旧愁闷。
去年夏天，胡三娘和夫婿去南海游玩，遇见了一只蜃。蜃正在做梦，胡三娘踏入了蜃梦中。蜃梦中仙山飘渺，美如梦幻，山林河泽中生长着各种奇花异草，奔跑着各种奇珍异兽。
胡三娘行走其中，它惊喜地看见了一棵茂盛的大树，树枝雄伟，树叶翠绿，树上开满了金色的花朵，密密麻麻，华色香艳。远远望去，像是一件件金色的袈裟挂在树上。
胡三娘曾在《因果经》里见过这种树，这种树名叫无忧树。相传，如来佛祖就诞生在无忧树下。据说，无论是人，还是非人，只要坐在无忧树下，就可以忘记所有的烦恼，变得无忧无愁，快快乐乐。
胡三娘想起了忧郁的父亲，就偷偷地摘了一颗无忧树的果实。从南海回到家之后，胡三娘将无忧果送给九尾狐王，“父亲，这是无忧树上结出的果实，将它埋入土中，待它发芽，长大，就会长成无忧树。据说，无论是人，还是非人，只要坐在无忧树下，就可以忘记所有的烦恼，变得无忧无愁，快快乐乐。如果拥有了无忧树，您就再也不会苦恼郁结了。”
“太好了！”九尾狐王大喜，它扫视众儿孙一眼，“你们谁愿意替我种无忧树？”
一只火红色的小狐狸走了出来，怯生生地道：“某虽不才，但愿意为父亲效劳。”
老狐王很高兴，“哈哈，十三，你最孝顺了。你素来勤谨，心细，交给你，为父也放心。”
老狐王又夸赞了一番胡十三郎，别的狐狸有些不高兴了，窃窃私语，“十三这家伙真狡猾，居然又抢先了一步。”
“十三最爱装乖卖巧，讨老头子欢心。”
“哼哼，它一定是想做下一任的九尾狐王。”
“十三郎真讨厌……”
小狐狸觉得有些委屈，它只是想为父亲分忧，报答他的养育之恩而已，从来没有过别的私心。
老狐王维护十三郎，呵斥众狐狸，“你们啊你们，十三不过是为我做点儿事情，让我高兴，你们就这么不待见它，猜疑它，真是气死我了！如果，将来的哪一天，我不在了，你们怎么能够团结友爱，让九尾狐族更加繁荣昌盛？只怕那时候，九尾狐族将会因为你们的互相猜疑，不团结，而分崩离析，没落衰败，非人界再无九尾狐族的立足之地！”
老狐王说到伤心处，拍着胸口，老泪纵横，“唉，一想到这样的局面，叫人怎么能不发愁啊，愁煞人也，愁煞人也！！”
众狐狸顿时不敢再说半句话。
十三郎种无忧树的事情就定了下来。
十三郎在九尾狐族居住的山林中挑选了一处僻静而肥沃的土地，开始种无忧树。它把无忧树的果实埋入土中，浇上山泉水，不眠不休地守候着，祈祷着，静静地等候发芽。
一个月之后，土壤中破出了一点儿绿芽，小狐狸高兴得又蹦又跳，冲入家中告诉老狐王无忧树发芽了。老狐王很高兴，夸赞小狐狸很能干。众狐狸有些不高兴。
小狐狸更加细心、卖力地栽种无忧树。两个月之后，树芽长到了三寸长，多出了四片翡翠色的嫩叶。小狐狸高兴得直揉脸，又回家告诉了老狐王。老狐王非常高兴，又一次夸奖了小狐狸很能干。众狐狸面面相觑，又不高兴了。
小狐狸继续悉心照料无忧树。可是，有一天，小狐狸从紫竹林取来山泉水，准备浇灌无忧树时，无忧树不见了。小狐狸很着急，找遍了山前山后，山上山下，都没有找到。最后，小狐狸只好泪汪汪地回家，去向老狐王禀报这个不幸的消息。
老狐王奇怪地道：“好好的，无忧树怎么会不见了呢？”
十三郎怯生生地道：“某也不知道，恐怕是被谁偷走了……”
老狐王叹了一口气，捶着胸发愁，“我九尾狐族的地盘，居然有人能够神不知鬼不觉地闯入，这还得了？！真是愁煞人也，愁煞人也——”
狐狸们纷纷道：“都怪十三玩忽职守，才让人偷走了无忧树。”
“我九尾狐族的地盘有九重结界，外人绝不可能闯入，八成是十三偷懒，把无忧树种死了，它害怕父亲责罚，故意说是谁偷走了无忧树。”
“对，一定是这样。”
“十三，你怎么能说谎呢？”
“不管怎么说，都是十三的错。”
众狐狸纷纷数落十三郎，十三郎满腹委屈，却是百口莫辩，只能流着泪，小声地解释，“某没有把无忧树种死，无忧树真的不见了……”
众狐狸表示不相信，并认定是十三郎把无忧树给种死了。
狐狸们吵闹作一团，老狐王见了，捶着胸口叹气，“真是愁煞人也，愁煞人也——”
最后，虽然老狐王相信十三郎没有说谎，但是众狐狸都不相信，明里暗里指责十三郎。十三郎既委屈，又生气，一气之下，离家出走了。
小狐狸揉着脸，道：“无忧树一定是被人偷走了。无论如何，某一定要找回被偷走的无忧树，大家才会相信某没有说谎，家父也才会快乐无忧。”
白姬沉吟了一会儿，道：“你种无忧树的地方是九尾狐族的地盘，有九尾狐族的结界，无论是非人，还是人类闯入其中，你不可能不知道吧？”
小狐狸耷拉下耳朵，“事情就是这么奇怪，某完全没有感觉到有人入侵，可是无忧树确实不见了。而且，神不知鬼不觉地闯入了结界中的，不是非人，是人。”
白姬奇道：“此话怎讲？”
“脚印。事后，某回种无忧树的地方，仔仔细细地查看了一遍，发现了人类的脚印。”小狐狸凝重地道。
“人类的脚印？”白姬奇道。
小狐狸点头，“人类的脚印。”
白姬喝了一口茶，“如果留有脚印，那也一定会留下气味，循着气味追踪，不难找到窃走无忧树的人。”
小狐狸揉脸，“那人没有留下任何气味。”
白姬笑了，“怎么会？世界上怎么会有没有气息的人？”
小狐狸道：“真的没有留下气息。某猜测，要么是此人道法高深如李淳风（１）。要么，就是有法力及其高深的非人隐去了他的气息。”
白姬道：“这也不无可能。”
小狐狸愁眉苦脸地道：“这些日子以来，某四处奔波、打听，连玄武也问过了，始终没有打探到无忧树和贼人的下落，甚至连一点儿线索也没有，真是愁死某了。白姬，缥缈阁能够实现任何愿望，某特意来请你实现某的愿望，替某找到无忧树。”
白姬沉吟了一会儿，道：“好。我替你找无忧树。不过，你用什么做报酬呢？”
小狐狸羞涩地道：“这个……这些年来，父亲给某的零花钱，某都用来买点心吃了，没有攒下什么积蓄……”
白姬笑了，抬眸，“听说，十三郎的厨艺很好？”
小狐狸羞涩地道：“称不上好，略会做菜罢了。家父对美食很挑剔，常常爱换口味，某为了他能够吃得开心，常常去皇宫中的御膳房，大酒楼的后厨中潜伏，偷偷学做各种菜色，然后回去做给家父吃。”
白姬笑眯眯地道：“如果十三郎留在缥缈阁做两个月的杂役，我就替你找到无忧树。”
小狐狸怯生生地道：“只要您能帮某找到无忧树，某在缥缈阁做一辈子杂役也没关系。只是，那只黑猫恐怕容不下某……对了，今天怎么没有看见那只臭黑猫？！”
白姬道：“离奴去山里了，两个月后才会回来。离奴一走，缥缈阁里颇缺人手。”
“这样啊。”小狐狸想了想，羞涩地道，“如果白姬不嫌弃，那某就留在缥缈阁了。”
“太好了。”白姬笑眯眯地道。
小狐狸怯生生地望着白姬，“那，无忧树的事情，就拜托您了。”
白姬点头，笑了，“没问题。缥缈阁从不拒绝任何人的愿望，无论是善良的愿望，还是邪恶的愿望。”
春日的暖阳下，绯桃花瓣纷飞，白姬的笑容有如梦幻般不真实。
小狐狸留在缥缈阁，因为太累了，它吃了些点心之后，就蜷在绯桃树下睡觉。
白姬穿戴整齐，出门去了。元曜猜测，她可能是去打探无忧树的下落了。
元曜坐在柜台后，托腮望天，浮想联翩。无忧树，无忧树，世上真的有能让人快乐无忧的无忧树么？如果有的话，他也真想去无忧树下坐一坐。
“元公子，已经申时了，你怎么不叫醒某呢？”一个怯生生的声音将元曜从冥想中拉回了现实。
元曜回目一看，空荡荡的大厅中没有人，他将目光下移，才看见了胡十三郎。胡十三郎坐在地上，身边放着一只竹篮。
元曜笑道：“小生见你睡得香甜，就没有吵醒你。”
小狐狸揉脸，“某是来打杂的仆役，可不敢偷懒，元公子请一定要对某严格一些。刚才，某去厨房转了一圈，发现除了咸鱼，好像没有菜了。集市应该还没散，某去买些菜回来，准备做晚饭。元公子请给某一吊钱。”
“啊，好。”元曜赶紧从柜台后翻出一吊钱，放入小狐狸的竹篮里。
小狐狸怯生生地道，“请问，白姬的口味是怎样的？她喜欢吃重口的，还是清淡的？喜欢吃甜的，还是咸的？喜欢吃荤菜？还是素菜？有没有什么最爱吃的？有没有什么忌口？”
元曜想了想，道：“白姬不怎么挑剔食物，没有特定的喜欢和忌口，她什么都吃，你�