众人见元曜递上来的礼物是桃花，顿时哈哈大笑。——世人皆知，太平公主奢华无度，性喜靡费，前来拜会者无不呈上丰厚的财物，珍贵的异宝，越贵重越容易得召见。这穷书生拿一枝桃花就想进太平府，未免太可笑了。
管事并没有笑，他郑重地接过元曜的拜帖，躬身道：“公子请进。”
“欸？”元曜吃惊，他以为怎么都要等上几个时辰，才能进太平府。
管事客气地道：“公主吩咐过，持缥缈阁的拜帖来的客人，随时可以引见入府。”
门口等候的人纷纷不满，有人小声地抱怨，“不是说太平公主玉体抱恙吗？怎么这个书生倒能进去？”
“我们等了三天，都不许入府，为什么这个小子一来，就让他进去？”
“你才等了三天，老朽都能了十几天了……”
见众人开始喧哗，一名威武的护院头领站出来，怒喝道：“敢在公主府外喧哗者，乱棍打走！！”
众人闻言，不敢做声了。
元曜跟着管事走进太平府，穿过重楼叠阁，山石亭台，来到他上次到过的水榭前。
管事在水榭前站住，对元曜道：“公子请稍后，小人进去通报。”
“有劳。”元曜道。
元曜等了一会儿，管事和两名梳着堕马髻，穿着榴红色宫装的女侍出来了。
管事笑道：“公主请公子进去相见。”
“有劳了。”元曜笑道。
管事笑了笑，径自去了。两名侍女对元曜道：“公子请随奴婢来。”
“有劳两位姐姐带路。”元曜道。
两名女侍带元曜穿过长长的浮廊，进入水榭中。元曜远远望去，只见太平公主穿着一身松烟色华服，懒洋洋地倚坐在一张美人靠上。她手里拿着一枝桃花，一张诗笺，正在哈哈大笑，“哈哈——哈哈哈——”
元曜冷汗，太平公主在笑什么？是嫌弃桃花太寒碜？还是嫌弃他写的诗太糟糕？
元曜紧张地走上前，作了一揖，“小生参见太平公主。”
太平公主美眸微抬，望了一眼元曜，哈哈大笑，“你就是上次跟祀人来的那个妖缘公子吧？哈哈哈——”
“小生叫元曜，字轩之。”元曜冷汗，纠正太平公主错误的记忆。
“哈哈，不管叫什么，反正就是你——哈哈哈——”
元曜再次冷汗，他说的话有什么好笑的？她的笑声真让他毛骨悚然。
太平公主道：“妖缘，你来太平府干什么？哈哈哈——”
元曜纠正，“是元曜。是这样的，小生的一位朋友受了惊吓，失了魂魄，昏迷不醒。白姬说公主您有回魂丹，小生特意来求一粒。”
“哈哈，回魂丹何等珍贵，本公主为什么要给你？哈哈哈——”太平公主冷慢倨傲的话语和开怀的笑容有着微妙的违和感。
元曜道：“小生希望公主慈悲为怀，救救小生的朋友。”
“哈哈，要本公主给你回魂丹也不难，按照缥缈阁的规矩，一物换一物，你拿什么和本公主交换？哈哈哈——”
元曜实话实说，“小生没有任何东西足以与公主交换回魂丹。”
太平公主看了一眼桃花上附的诗笺，哈哈大笑，“这是你写的吗？诗才不错嘛。哈哈哈——”
“公主谬赞了。”元曜谦虚地道。
“哈哈，本公主要和上官昭仪开百诗宴，如果你写一百首诗呈给本公主，本公主就赐你一粒回魂丹。哈哈哈——”太平公主一边说话，一边乐不可抑。
元曜想了想，只能答应，“小生遵命。”
“妖缘，给你三天时间。三天后，拿一百首诗来太平府，本公主就给你回魂丹。哈哈哈——”
“是元曜。”元曜纠正道，继而又恳求，“三天后，小生一定将诗呈上。不过，小生的朋友还昏迷着，命悬一线，救人如救火，如果公主现在就给小生回魂丹，小生感激不尽。”
“哈哈哈，不，你拿诗来，本公主才给你回魂丹。哈哈哈——”太平公主乐不可抑。
太平公主这么说了，元曜只好从命，不敢再多言了。
“哈哈，哈哈哈——”太平公主捧腹大笑。
太平公主的笑声让元曜心中发悚，他壮着胆子问了一句：“敢问，公主在笑什么？难道小生的行止有什么可笑之处？”
“哈哈，不是妖缘公子的缘故。不知道为什么，本公主就是想笑，停止不住地想笑。哈哈哈——”
“不是妖缘，是元曜。”元曜再次纠正道。
“哈哈，不管是什么，反正都是你。哈哈，哈哈哈——”
“公主您这样笑不累吗？”元曜斗胆问道。太平公主这么不停地大笑，他光是看着，都觉得累。
“哈哈，是很累，可是停不下来。本公主这些时日笑得比过去的二十多年加起来还要多，感觉好累，好乏。哈哈哈——”
元曜冷汗。虽说笑口常开是好事，可怎么看，太平公主这么笑都有些诡异。
“那，小生告辞了。”元曜垂首道。
“稍等。”太平公主唤侍女拿来一个匣子，递给元曜，“这是上次那幅刺绣，祀人当时说想要，你替本公主带给她。哈哈哈——”
“是。”元曜接过木匣，应道。他记得上次白姬讨要刺绣，太平公主明明说不给，她嘴里说不给，但绣好后还是给了。看来，她和白姬应该是关系很好的朋友吧？
太平公主似乎看穿了元曜的心思，冷冷笑道：“本公主不是特意替祀人绣的，只是闲来无事，多绣了一幅。哈哈哈，所以，你千万不要以为本公主和祀人是朋友。哈哈哈哈——”
“你们不是朋友吗？”元曜奇道。
“祀人最讨厌人类，本公主最讨厌非人，我们怎么会是朋友？哈哈哈——”
元曜愕然。太平公主从小被恶鬼折磨，生活在恐惧的阴影中，她讨厌非人他能理解，但白姬为什么会讨厌人类？从她平常的言行举止中，他没有看出她讨厌人类。如果她讨厌人类，那他是人类，她岂不是讨厌他？
想到白姬可能讨厌自己，元曜有些难受，问道，“白姬为什么讨厌人类？”
“因为祀人因为人类的缘故，才会遭受天罚，不能入海，不能成佛。哈哈哈——”
“欸？！”元曜吃惊。
“哈哈，本公主是听母后说的，不知道其中隐情，妖缘公子感兴趣的话，可以自己去问祀人。哈哈哈——”
“不是妖缘，是元曜。”元曜生气地纠正道。
“都一样嘛。哈哈哈——”
元曜告辞离开了太平府。
第七章
元曜回到缥缈阁，缥缈阁中冷冷清清，白姬还没回来，小狐狸仍然昏迷不醒。
元曜把木匣放下，拿了文房四宝，沏了一杯茶，坐在里间写诗。两个时辰过后，元曜凑了十来首诗，肚子也饿了。小狐狸昏迷着，没人给做饭，元曜只好拿了几文钱，去市集吃了一碗馄饨。回来时，他又买了两斤毕罗，做他和白姬的晚餐。
夕阳西下，白姬还没回来，也没让人捎消息回来。元曜只好自己先吃晚饭。元曜独自坐在后院的长廊下，木案上放着冰冷的毕罗，四周冷冷清清，让人觉得凄凉。
白姬去打探无忧树的下落，不知道会不会有事？离奴在山中躲避天劫，不知道现在是否平安？十三郎躺在里间昏迷不醒，生死未卜，让人担心。元曜一边啃着冷硬的毕罗，一边流下泪来。为什么人世间总是有那么多忧心的事情，即使有无忧树，又怎么能够真的无忧无虑？
掌灯时分，白姬还没回来，元曜更担心了。他想去找她，却又不知道去哪里找。
深夜了，白姬还没回来，也没有传信回来。元曜在缥缈阁中走来走去，心急如焚，泪流满面。白姬从来不曾不打招呼就离开缥缈阁这么久，一定是出事了，一定是出事了。此刻，那条龙妖是被法力更高深的非人吃了？还是暴尸荒野，无人埋骨？
元曜又担心，又害怕，又焦急，像是热锅上的蚂蚁，心中无法安宁。
元曜在缥缈阁中踱来踱去，煎熬了整整一夜，流了一整夜的泪。一想到白姬如果真的不在了，他就觉得很悲伤。天刚蒙蒙亮时，料定街上没有禁军了，元曜冲出了缥缈阁，想去找白姬。他想，如果碰见一个非人，就打探白姬的消息，一直问下去，那一定会有她的下落吧。反正，他妖缘深厚，不愁碰不到非人。
元曜刚冲出缥缈阁，昏朦的天色中有个男声焦急地道，“元公子快止步，不要踩俺！！”
“呃！”元曜把即将踏地的脚移开，定睛望去，地上有一只蜗牛。
“是你在说话吗？”元曜问蜗牛。
蜗牛道：“是俺。”
“你怎么知道小生姓元？”
“你刚从缥缈阁出来，而且呆头呆脑的，肯定是元公子呀。‘呆头呆脑的，就是轩之了。’白姬是这么说的。”
“白姬？！你见过她吗？她现在在哪里？”元曜急忙问道。
“白姬现在在哪里俺不知道。但是，昨天下午，俺在朱雀门大街遇见白姬，她让俺来缥缈阁给元公子带个话。俺爬了一天一夜，可算爬到缥缈阁了。”
“什么话？”
“白姬说，她这几天可能不回缥缈阁了，让元公子不要担心，好好看店，小心火烛。”
元曜放下了一颗心的同时，觉得有些虚脱，有些生气，“她……她居然让一只蜗牛带平安？！真是坑死小生了！！”
亏他还以为她已经三长两短了，一整夜忧焚焦虑，还流了一衣袖的泪。
蜗牛不高兴了，“元公子这是什么意思？难道你瞧不起蜗牛吗？俺为了传话，不敢有片刻耽误，路上也不曾休息一分钟，不眠不休地爬过来，没有功劳，也有苦劳，你怎么能瞧不起俺？！”
元曜哭笑不得，赶紧赔礼，“蜗牛兄误会了，小生不是这个意思。不管怎么样，谢谢蜗牛兄了。”
见元曜赔礼，蜗牛消了气，道：“元公子客气了。话传到了，那俺就告辞了。”
元曜挽留，“蜗牛兄一路辛苦，不如进来喝杯茶再走？”
蜗牛道：“不了。俺还得去延康坊给佘夫人传信，她的小儿子前天早上被东市蛇肉店的胡人抓住了，要拿来做汤喝。小佘让俺传话给他娘，让他娘去救他。这可是性命攸关的大事，不赶紧去不行呢！”
呃，即使赶紧去，恐怕也已经迟了吧？元曜一头冷汗，觉得小蛇一定是吓糊涂了，才会找蜗牛传十万火急的救命信。“那，蜗牛兄走好。”
“嗯。好。”蜗牛缓缓而去，渐行渐远。
元曜回到缥缈阁，虽然天已经亮了，但他一夜未眠，觉得很累，就倒在胡十三郎身边睡着了，一梦香甜。
这两日，元曜绞尽脑汁地作诗，他想早点儿凑齐一百首，好去太平府换回魂丹。所幸，他以前零零碎碎地写了不少伤春悲秋、感古叹今的诗，如今前拼后凑起来，竟差不多有一百首了。
第三天，元曜整衣洁冠，捧着一百首诗去拜访太平公主。太平府外又是马车人往，络绎不绝，一片喧嚷。从众人的闲谈中，元曜得知太平公主生病