是以亲自前去长沙。若非此次太康事急，在下本当与家师同去。”
萧策摇头笑道：“张真人太客气了。吴老高兴得很，当即便应了你与阿浣之事，还说待到天候和暖一些，他便亲上武当回礼。”
俞莲舟一拱手道：“吴老年纪大了，若是不便，待到此间事了，还是由在下亲自登门为宜。”
萧策不答，却从袖中取出一封信，递与俞莲舟道：“吴老让我将此信转交于你，只让你二人沙场之上万事小心，婚事自有他与张真人费心便是。吴老还说，你二人如今既已定下名分，以后也便不用顾忌。阿浣交托于你照顾，他也能放心。”
俞莲舟双手接了吴澄的信，萧策又从袖中取出一物，却是巴掌大小的一枚通体晶莹温润的羊脂白玉如意。
萧策将那玉如意交与俞莲舟道：“这如意俞兄弟先收着。当初阿浣家中遭难，她与阿竹死里逃生，身上只余这枚她母亲匆忙塞给她的传家信物，是陆家历来只传长子的信物。如今也算是陆家唯一的一点东西。前两年颍州军困苦太过，她送阿瑜去金陵之时凑不出半文银子盘缠，只得当了这如意，后来在下费得不少功夫才得以寻回。此物既是陆家唯有的家传之物，如今且便交与俞兄弟做个信物吧。”
俞莲舟听得此物来历，当下郑重收入怀中，“谢过萧兄。”
萧策倒是坦然受了，却对俞莲舟笑道：“阿浣前些日子忙着太康战事，尚未得知此事。我这做师兄的军务到比她还忙些，所以此事还烦劳俞兄弟自己告诉阿浣吧。”
俞莲舟闻言一怔，正要开口，却忽听得有脚步声向这边而来。侧头看去，正是沈浣。
萧策此时也瞧见沈浣身影，当下拍了拍俞莲舟肩膀，再不多说。
沈浣丝毫不曾知晓两个人都说过什么，竟似有些心不在焉。
沈浣接过俞莲舟递过来的照雪乌龙的缰绳，听得萧策唤道：“阿浣，怎么了？”
她见得周围除了俞莲舟与萧策再无旁人，微一犹疑，开口道：“师兄，火烧太康一事……”
萧策只听得她这前半句，似乎便知道她要说什么，只向她摇了摇头，“此事回头再说，不急于这一时。”
沈浣却似未曾听见萧策所言，一边伸手至袖中摸取什么东西，一边皱眉道：“方才思秦卜出一卦明夷卦，我……心中甚是不安。这次火烧太康……”
萧策竟似不仅知道她要说什么，还知道她要取什么，当下按住她的手，“阿浣！”
沈浣被他这一声唤过神来，抬头看他。却见他叹了口气，随即抬手替她理了理罩在外面的大氅，开口道：“太康一事，待你由楚州回转回来再说。眼下你只和俞兄弟前往楚州尽快将余毒清尽才是。”
沈浣听得他所言，怔愣半晌，终究点头应允。
二人当即翻身上马，向萧策抱拳道别。萧策同俞莲舟点了点头，转头向沈浣笑了笑，颇有深意道：“阿浣，你常年带兵征讨。此行楚州，且出去看看外面。”
看看外面，苍生黎民，瞬息浮生。
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沈浣看着揪着自己衣襟的稚童，久久不语。她蹲下身，轻轻摸着那小姑娘的头。小姑娘衣不蔽体，天寒地冻之中赤着一双满是冻疮的脚踩在泥水里，头上一根枯草草标，怯怯的看着沈浣。
沈浣心中酸涩，不知所言。但觉肩上一暖，却是她身后的俞莲舟一掌按在她肩上。
鹿邑至楚州，千里之遥。
于俞莲舟来说，不算甚远。
自出道以来师兄弟中以他行走江湖为多，这些年张翠山下落不明，师兄弟几人为寻人更是江南塞北踏遍。
于沈浣来说，也算不得甚远。
她常年转战，动辄连夜奔袭，亲领数万兵马一日间急行三百里已是家常便饭。
只是这一千里路，沈浣却是走的艰难异常。这更不是她第一次，被路边这样被变卖的稚童拉住。
中州大地，流民遍地，饿殍遍野，田埂荒芜，十室九空。
自去年夏末，河南一路战火纷飞，兵戈连天，到得如今已是大半年时光，汴梁路、安丰路、淮安路、南阳府、归德府、汝宁府无一幸免。
远襄、柘城、皇集、兰阳这等恶战爆发之处，战火过后，早已是死城一座。寻常百姓如何能有元军与颍州黄州二军动作速度相比？往往尚来不及逃出避难，两军的炮火兵戈便已将半座城轰为瓦砾，血浸三尺。待到恶战过后，只换做断井残垣间无人掩埋的荒尸白骨。
一场恶战下来，死伤最多的，不是元军，亦不是颍州军，而是手无寸铁尚不知发生何事的寻常百姓。
上万性命，连天烽火金戈厮杀之中，亦不过微薄如蝼蚁。
每一场恶战，来不及出逃的是所攻之城的百姓。而于周边城镇能得以出逃、避开战火的人，却只是灾难之始。
多年战乱，中州之地田野贫瘠，黎民穷苦，家中有米下锅的已是不多，更何谈富庶？一夕背井离乡，无钱无粮，只做得流民。
流民，只是中听得说法。
所谓流民，其实便是乞丐，夹杂无数老弱妇孺，人数上万的乞丐人流。
十余年动荡战乱，接连半年战火连天，中州大地之上，四处炮火疮痍，已少有完整城镇，唯余血色侵染三尺的荒野之上，遍地白骨，一股股流民乞丐徒劳而绝望的缓缓迁徙，祈望能寻出一丝生机。
太康的一把火，烧去的远不止一座城。丧命在太康大火里的平民有多少，沈浣已经无从知道。然则这一把火烧出的流民，却远不止几十倍于两军死伤。北至长垣、封丘，南至西华、陈州，东至虞城，西至通许，整个汴梁路，竟有七八成的城镇已经是空城一座。
蝼蚁尚且偷生。流民乞丐，终究比战火之中一具枯骨强上太多。
从鹿邑一路往南，接连数日，她与俞莲舟竟不曾到过一座尚算完整的城镇，处处荒芜，民生凋敝。天寒地冻之中，荒野天边无处不是缓缓往南迁徙的流民。衣衫褴褛食不果腹，少有青壮多是老弱妇孺。
“好心的大爷，求你买了我吧……”瘦得只剩下一把骨头的小姑娘说着沈浣已不知听了多少遍的话，红肿的小手扯着沈浣的衣袖。
小姑娘旁边，尚有七八个孩子，各个骨瘦如柴，各个头上插着草标。
“大爷，您别看我家杏儿瘦，缝补煮饭洗衣样样都能干，模样性子都是好的。过得两年大些了，还能给您铺床暖被。您就收了她吧，当个粗使丫头，给口嚼头就行！”小女孩的父亲头发脏污蓬乱，一双眼睛布满红丝，模样狼狈不堪，拉着沈浣与俞莲舟乞求。他见得眼前二人虽然一身衣衫行套不似富贵，但神清气正，挺拔俊秀，虽不知其来历，可念着自家闺女若能跟得其做个粗使丫头，总是比跟着那些来替勾栏收姑娘得人牙子走强上千百倍。
虽是卖女，但声声情切，亦曾带着幼弟流落街头的沈浣又如何听不出其中拳切之意？
沈浣苦笑，暗道若是眼前这汉子知道自己便是下令火烧太康、将这群平民百姓生生逼成乞丐流民之人，是否还会这般将自己当做能给这小姑娘一口饭吃的救命稻草。
那小姑娘也只七八岁年纪，看她不出声，竟哭了起来，一把抱住她的手臂，抽抽噎噎道：“大爷，您就收了我吧！我、我、我什么都能干的！也不要钱、钱的。您给我爹爹和小弟两个馍就好！小弟他、他四天没东西吃了，还、还病了……”
犹自稚嫩的童声入耳，蓦然间，纵横沙场所向披靡的沈浣，仿佛被这小姑娘狠狠的扇了一巴掌。
饥饿、幼弟、惊恐、病痛、幼时朝不保夕的时光仿佛重现在眼前。
她少年立志，要争一个清平世间。然则如今，近二十年前她所受之苦，经她之手，又被转嫁给这些未曾长成已先尝尽乱世之苦的稚童。
世事离乱，骨肉分散。这便是她浴血沙场十余载的成就。
昔年仅只沈家一家家破人亡，而如今，这放眼望去，哀鸿遍野，又还有多少这般苦苦挣命的黎民？
她为了给自己，给沈竹，给将士，给百姓一个清平世间一个安宁故园，可以不惜性命血染沙场，可以十载韶华一掷金戈。可到底是何处错了？竟然无数将士以血肉、以性命换来的，竟是这样一个四处离乱的世间，满眼疮痍的故园？
懵懵懂懂间，俞莲舟如何处理眼前之事她已再无力注意，甚至不曾留意自己使如何上了马继续往南赶路。直到日落时分被俞莲舟带到一户人家大门之前，才听得俞莲舟叹了口气，拍了拍自己肩头，“莫要多想了。”
沈浣苦笑摇头，这才注意到俞莲舟正在敲眼前门户。举目四顾，但见这一处小镇亦是门户破落，大多房屋早已毫无人烟，唯有眼前一家，虽然寒創，总算尚有些人气。
俞莲舟敲到第三次，院中总算传来脚步之声。
门吱呀一声开了。门内的是个中年汉子，皮肤黝黑，手脚粗大，似是个庄稼汉子，只是愁苦憔悴，见得俞莲舟和沈浣，不由一愣。
俞莲舟拱手为礼，开口道：“这位兄弟，在下与舍弟途径此处，天色将晚，可否行个方便，容我二人借宿一宿？”
那汉子犹豫半晌，开口道：“大哥，不是俺不借，实在是俺家不仅没口嚼谷，也实在是不方便。”
若在往常，俞莲舟自是不强求。只是如今沈浣旧日寒疮未愈又添毒伤，连日赶路，她虽不开口，却也只怕多有不适。他当即从袖中取了一两银子，递给那汉子道：“舍弟这些日子身体不适，最忌风寒，还请兄弟行个方便。”
那汉子见得手中一两银子，犹豫半晌，开了门让两人进来，开口道：“我瞧二位不像坏人，住一宿倒也可以。只是……只是我那婆娘正生孩子，家中脏乱得很，两位可莫要介意。”
俞莲舟和沈浣听闻皆是一怔。谁也没想到这家中主妇正值生产，俞莲舟自不必说，沈浣一身男装亦是不便。只是如今既然也已经进来了，也矫情不得。
那汉子将两人安顿在偏屋之中，苦笑道：“家里一点子吃食也是没有，就一点前些日子挖来的野菜，两位大爷凑合一顿吧。”
“无妨。我二人带有干粮，兄弟不必费心。”
那汉子当真忧心自家生产的妻子，也来不及多说两句便匆匆而去。
对方妻子生产，俞莲舟与沈浣自是持守礼数，待在屋中并不外出走动，只简单洗漱，取了些干粮出来。正值此时，忽然有人敲门。俞莲舟起身开门，却见一个四五岁的小姑娘端着一盘煮过的野菜站在门口，见了俞莲舟，有些胆怯，懦懦地道：“爹、爹……叫我送这个过来。”
俞莲舟侧身让小姑娘进了房间。那小姑娘将一盘子煮过的野菜放在桌上，看见桌上两人赶路所备的几个烤馍和些许肉干，当即忍不住的咽了咽口水。
沈浣将她神情收入眼中