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到了魏忠贤，已将这一权力发挥得淋漓尽致，不论内宫外廷，独尊无二，可以任意捕拿任何人，无须经过三审六问，即可自行处斩、抄家，是明朝最为恐怖、黑暗的一个机构，没有任何的约束力。不知制造了多少个假案冤案，杀害了多少无辜的官员和平民百姓，动辄成百上千条人命。东厂的人，实际上是人间大大小小的勾魂使者和索命鬼卒。收魂星君目前是东厂的一个活阎王，掌管着东厂大大小小的使者和鬼卒。
现在收魂星君是色厉内荏，自从杜鹃在西山干掉了混元星君后，内心深处便有一种莫明的恐惧。人们称他为活阎王，但真正的要他命的活阎王是神秘可怕的杜鹃。他隐隐感到可怕的杜鹃已渐迫他的身前身后，随时都有可能在他眼前出现，要他的脑袋。尽管在警卫森严的东厂府，军警林立的京城地，他还是感到寒心。
他曾听说在武林人士不愿也不敢进入的鬼城，神秘的杜鹃都会突然出现，一战便取了蓝魔星君的性命；更亲眼看见在那警卫森严而又十分隐秘不为人知的西山里，杜鹃不可思议地一下出现了，摘走了混元星君的脑袋。下一个恐怕轮也轮到自己了。而且恐怕就是这几天内，杜鹃就会神秘地在东厂骤然出现。
收魂星君听从九千岁、雌雄双魔的阴谋诡计，声言在怀柔干掉了杜鹃，一来是安抚人心，二来是将杜鹃激怒引出来。可是事后，他却害怕起杜鹃的出现。夜猫子之死，无疑是对他的一个警告，他心中比任何人都清楚，夜猫子巫十二之死，决不是酒后失足跌下来，而是给一个高手从瓦面上扔了下来。这位高手，极有可能就是神秘的杜鹃，目的是在试探东厂的虚实，或者先给自己一个心理上的威慑，令自己在精神上崩溃。
收魂星君可以说对任何人都不畏惧，唯一是对杜鹃，他内心充满了畏惧。因为神秘的杜鹃太过神出鬼没了，至今仍没人知道其面目，更不知道杜鹃出没何处，简直是防不胜防。
要是收魂星君与杜鹃明刀明枪地对阵，或者见过其人，知其下落，收魂星君是一点也不畏惧。他会不择手段来对付杜鹃，或者将杜鹃的父母、亲人抓来威胁杜鹃，或者利用杜鹃的弱点来相逼。因为一个人，不可能没有弱点。可是杜鹃是一个神出鬼没的影子，收魂星君除了严防之外，一点手段和办法也使不出来。
现在的收魂星君，什么事也无心去处理了，只求保命，保住自己度过今年就万事大吉了，以后再从长计议。
再说小神女和婉儿悄然地返回住处，换下夜行衣。婉儿问：“三姐姐，刚才是怎么回事？那个人怎么这般的不小心，从瓦面上跌下，踩中了机关，坏了我们的事？”
小神女反问：“你认为那个是什么人？”
“他不是也同我们一样，夜探东厂的吗？可惜他死得好冤枉。”
“你以为他真的从瓦面上跌下去？”
“难道不是吗？”
“四妹，他是给人从瓦面上扔下去的。”
婉儿讶然：“真的！？”
“四妹，你以后要注意认真观察了。会有人横飞起来，从瓦面上跌下去的吗？我要是没有看错，他横飞起来的刹那，已给人点了穴道，所以他被乱箭射死时，连惨叫也叫不出来，便稀里糊涂做了枉死鬼。”
婉儿又是骇然：“谁那么黑心？用这样残忍的手段置他于死地？是东厂暗中潜伏的高手吗？”
“四妹！要是这个人不死，我们的行踪就会给东厂的人发觉，势必会与东厂的人一战，未必能回这里了。”
“三姐姐，这到底是怎么回事，你将我弄糊涂了！”
“丫头，你怎么还看不出来？当你从瓦面上站起来，想跃去另一间有灯光的房舍时，已给这个枉死者发现了。就在他正要发出信号时，就给另外一个神秘人迅速地点了穴道，并扔到假山旁。”
婉儿又怔了半晌问：“这个枉死者是东厂的鹰犬？”
“不错！他正是东厂布置的一个暗哨，叫什么夜猫子巫十二。”
“三姐姐，你怎么知道？”
“我们离开时，我凝神倾听四周动静，听到了他们的说话，才知道这个枉死者叫什么夜猫子巫十二。东厂的人还以为他是失足从瓦面上滚下来哩！”
“那么说，这位神秘的高手，是在暗中护着我们了？”
“在这一件事上，他的确是保护了我们。”
“三姐姐，这位神秘高手是谁？”
小神女反问：“你看是谁？”
“不会是风叔叔和小怪物吧？可是，他们不是去了怀柔证实杜鹃的生死吗？不会是他们连夜又赶回来了吧？”
小神女说：“也有可能是他们。可是，就算是风叔叔不来见我们，小兄弟也应该在这时回来才对。”
“不会是他们又在捉弄我们吧？好！等他们回来，我狠骂他们一番，干吗连三姐姐也敢捉弄了。”
“或许不是他们。”
“不是他们又是谁了？”
“神秘杜鹃！”
婉儿一下跳了起来：“是他！？”
“要不是风叔叔和小兄弟，极有可能是他了。只有他，才有这份功力和胆识，敢夜探东厂府。”
“嗨！三姐姐，那你干吗不去追踪他？”
“你这丫头也真是，当时我们避开东厂还来不及，还顾得上追踪他？而且当时我也没有想到是他，是在与你谈话时才想到有可能是他而已。”
“三姐姐，不可能是他吧？”
“是不是，等明天或者风叔叔和小兄弟回来后，便知道是不是了。丫头，去睡吧。”
第二天，婉儿很晚才醒来。一看，小神女不见了。她以为小神女下楼到院子里练功了，也不在意，连忙梳洗。可是下楼一看，小神女不在院子里练功，就是墨公子主仆二人也找不到。她连忙问彩妹，彩妹说：：“四小姐，三小姐一早去了见我们郑老爷。”
“哦！？怎么三姐姐不叫我去？”
“三小姐说，四小姐昨夜累了，叫别惊动你，让你多睡一会儿。”
“是不是三小姐带墨公子和棋儿，一块去见你们家老爷的？”
“不是！墨公子和棋儿是在三小姐走了以后才出去的。”
婉儿怔了怔：“他们干吗出去了？是不是住得厌倦了，出去走走？”
彩妹笑了笑：“不是！墨公子说，快要进科场考试了，他要出去买一些进科场的东西。同时去拜会一些会考的举子秀才，看看进科场后，要注意哪些事项，以免犯了规矩也不知。”
婉儿一下担心起来，要是这个书呆子在京城四处走动，那不坏了小怪物追踪杜鹃的行动？急问：“他们去了哪里？”
“墨公子说，除了拜访高升客栈的一些举子外，还准备去湖广会馆走走。”
“湖广会馆在哪里？”
“在天坛附近一带吧。要经过东厂提督府的一条大街。”
婉儿这一下真的怔住了：“什么？！要经过那可怕阎王殿？”
“四小姐，你放心，有小旺陪着他们，他们不会走失和出事的。”
彩妹不知道书呆子与杜鹃的气味相同，但婉儿知道。婉儿心里不禁暗暗叫起苦来，这个书呆子什么地方不去，偏偏跑去那一带了。三姐姐昨夜怀疑那位神秘的高手是杜鹃，书呆子这一去，那不混淆了杜鹃的气味？小怪物回来后又怎么追踪？
彩妹见婉儿着急的神态，以为婉儿有什么要紧的事见墨公子，问：“四小姐，你要急着见墨公子吗？那我叫人去找他们回来。”
婉儿问：“他们出去多久了？”
“半个时辰左右。”
半个时辰？一般人走路，可以走十里路了，就算这个书呆子走走看看，也有五六里路。要是他到了东厂附近一带，找回来也没有用。便说：“算了！别去找了。让他们玩去吧。”
说着，小神女回来了。婉儿像受了委屈的小女孩似的，叫了起来：“三姐姐 ，你去哪里了？怎么丢下我一个人在这里的？”
小神女笑道：“四妹，我去了郑老板家一会，怎么说丢下你一个人呢。”
“三姐姐，你也应该叫醒我才是。你不知道，我（ｂbs。sept5。 九 月论坛） 地 球 来 客整理醒来见不到你，心有多慌。”
彩妹在旁一听，心里不禁笑起来，怎么四小姐有一身出色的武功，行为说话，仍像一个离不开爹娘的小姑娘的？一时不见三小姐，就心慌了，那她今后怎么闯荡江湖？
小神女含笑说：“四妹，你不是吧？这么大了，还离不开我？我像你这么大时，早已一个人在江湖上闯荡了。就算你一个人在这里，有什么心慌的？这里又不是什么荒野无人的深山大岭。”
“嗯，三姐姐，我就是心慌。你知道不知道，这个书呆子也跑出去了！”
小神女一怔：“什么！？他也出去了？”
“是呵！三姐姐，你前脚一走，他后脚就跟了出去。”
“四妹，你怎么不拦住他？”
“我还没有醒来，怎么拦呵！三姐姐，所以我才心慌。”
彩妹在旁愣住了，似乎感到墨公子出去，有什么严重的事要发生，心想：有小旺跟着他们，会有什么严重的事发生？问：“三小姐、四小姐，要不要我亲自出去找他们回来？”
婉儿说：“彩姐姐，这不关你的事，他们出去已半个时辰，该发生的事也发生了，去找他们也没用。”
彩妹问：“他们会有什么事发生呢？小旺也算是京城的一个地头蛇，不论去到哪里也不会迷路。”
小神女说：“这个书呆子去哪里了？”
婉儿说：“彩姐姐说他要去湖广会馆，会经过东厂的一条街。”
小神女一下明白婉儿的担心了。心想：这事不会这么巧吧？昨夜在东厂出事，这个埋头读书，从不出门的书呆子，一下就出去了？要是昨夜那个神秘的高手真是杜鹃，书呆子这一出去，显然会混淆了杜鹃的气味，令小怪物不能追踪。这么说来，更证明了自己的推测，杜鹃和书呆子是一对孪生兄弟，心灵才会有如此的感应，才会配合得这么的巧。小神女见彩妹那么的担心和不安，便安慰彩妹说：“你不用不安。有小旺随着他们去，不会出事的。只是我四妹太过担心罢了。这个书呆子在这里闷头闷脑地读了几天书，让他到外面走走，散散心也好。彩妹，你去忙你的，不用管他了。”
彩妹应了一声，困惑地离开了。但她还是不放心，向郑士奇报告，派人出去寻找书呆子了。
婉儿说：“三姐姐，这个书呆子真会选时候，早不出去，晚不出去，刚好在东厂出事后，他就跑出去了。我看他真是一个惹祸的灾星。”
“丫头，你怎能这样说他的。”
“难道不是吗？每