获吕道玄之事，天赐道：“吕道玄并非武林盟首脑，一向无甚劣迹。他能随二位爱卿前来自首，可见颇有悔过之心。朕不欲深究，二卿以为如何？”
太行双杰与吕道玄并无过节，自然无可无不可，连声称颂陛下圣明。叩辞出来，施明轩百思不得其解，向常荫亭道：“老常，你说这事邪门不邪门。他吕道玄犯下株连九族的大罪，照理说便有一百颗脑袋也一发砍掉了，圣上怎么会饶了他？”
常荫亭笑道：“依我看一点也不奇怪。前些天老段老程解送匡文尧的眷属交与圣上发落，圣上不但没有降罪，反而命老段老程护送返乡。前前后后一联想，圣上的意思就能猜个八九不离十。”施明轩道：“吕道玄和匡文尧风马牛不相及，根本扯不到一块，你越说我越糊涂了。”常荫亭道：“匡文尧吕道玄的确扯不到一块，但他们有一个相似之处，那就是……，”四顾四下无人，压低声音道：“他们都有一个如花似玉的漂亮女儿。匡文尧早死几日，算他倒霉。吕道玄却福星高照，遇上咱们兄弟，手下留情保住了一条老命。”
施明轩犹有不信，说道：“你说圣上看中了匡文尧和吕道玄的女儿，所以放过了匡文尧的家眷，饶了吕道玄。这似乎不可能，圣上并非好色之徒，不会因私而废公吧？”
常荫亭道：“自古帝王有几个不好色的，似汉高祖唐太宗这些开国明君尚且不能免俗，圣上年纪轻轻，稍稍有那么点寡人之疾也不算什么过错，老兄犯不上为圣上遮遮掩掩。这两三年圣上忙于军务政务，无暇分心。现在天下大定，可以轻松轻松了，旧病复发，也在情理之中。”
施明轩道：“圣上又是如何得知吕道玄有一个漂亮女儿，难道圣上有千里眼顺风耳不成？”常荫亭道：“楚王好细腰，国人多饿死。圣上好美色，自然会有人走这个门路，巴结逢迎，无所不至，只怕比千里眼顺风耳还要灵通百倍。老段老程没脑筋，圣上让他们护送匡贼家眷返乡，他们就把匡贼的女儿也一道送走了。圣上嘴上不说，心里一定大为不快，咱们可不能重蹈覆辙。吕道玄是可以放的，那姓吕的小姑娘却要留下。”施明轩一拍后脑勺，赞道：“老常，还是你脑子灵，主意多，这一回老段老程可叫咱们比下去了。”
太行双杰自以为摸透了皇帝的心思，兴高采烈地赶往大牢。先私下里命狱卒将吕道玄父女分别监禁，而后去见吕道玄，神色举止仿佛就是吕道玄的救命恩人。狱卒打开牢门，放吕道玄出来。常荫亭拍着吕道玄的肩头，笑道：“吕兄，天大的喜讯。圣上有旨，赦你无罪，吕兄可以走了。”
这喜讯来得太突然，吕道玄几乎怀疑是自己听错了，问道：“圣上赦我无罪？莫不是二位哄骗吕某？”常荫亭道：“算吕兄走运，圣上今天心情甚佳，咱们乘机进言，说吕兄并非武林盟首脑，一向无甚劣迹，这次有能主动投案，尚有悔过之心，求圣上宽大为怀。咱们本来也没抱太大的希望，不想圣上居然被说动了。”常荫亭信口胡吹，归功于己，不知脸红。吕道玄信以为真，大喜过望，长揖到地，说道：“吕某全家性命皆出两位大人所赐，此恩此德，容图后报。”
太行双杰架子端得十足，施明轩道：“区区小惠，何足挂齿。”常荫亭道：“还有一事请吕兄谅解。令爱有案未消，一时尚不能释放。不过吕兄大可放心，咱们一定尽力周全，保证令爱平安无事。”吕道玄万万想不到太行双杰是在捣鬼，他父子两个能保住性命已属万幸。当下千恩万谢，告辞出来，找一处客栈住下，耐心等候女儿的消息。
一连三日，音信皆无，吕道玄坐不住了。花几两银子买通一个狱卒一打听，方知女儿三天前就被送走了，去往何处不得而知。吕道玄又去拜访太行双杰，却被卫士挡在门外，口称两位大人公务繁忙，无暇会客。
吕道玄急得如同热锅上的蚂蚁。以前他心存感激，不敢对太行双杰有所怀疑。如今仔细一想，越想越觉其中有鬼。以太行双杰的为人，断不会无缘无故帮助一个素不相识之人，难道是在打女儿的主意？吕道玄气愤难平，几乎忍不住打上门去找太行双杰算帐。可是转念一想，好歹太行双杰对他也有活命之德，不能恩将仇报，还是另寻门路救出女儿为上。他吕道玄从前是一条过江的强龙，无论走到何处，人人畏惧三分。如今却成了丧家之犬，在南京城只怕没人肯帮忙。想来想去想到在夫子庙看相问卜的一言断生死顾一言。这顾一言在南京居住多年，与三教九流都有交情，通过他也许能打听到女儿的消息。
吕道玄寻到夫子庙，向路边的小贩询问看相的顾瞎子。顾一言常年在夫子庙看相，铁口神算，名声颇显，没费什么周折便找到了顾一言的卦摊。算命的家什都在，人却不知去向。自有热心人指引道：“先生是要算命吗？不巧得很，老顾被两个朋友请去喝酒，今天只怕不做生意了。您看，就在对面。”
街对面是一个熙熙攘攘的小酒店，高朋满座，生意十分兴隆。吕道玄谢过那热心人，穿街走入酒馆。才一进门，就听一个沙哑的声音道：“咦！这不是假道士吗？哪阵香风把你给吹来了？”吕道玄循声看去，只见那发话之人正是顾一言。同桌的两个人也不陌生，一个是醉果老张清泉，一个是恨地不平李伯年。
大家都是老朋友，吕道玄也不客气，拉把椅子坐下。张清泉歪斜着一双醉眼，揶揄道：“我说假道士，你怎么一脸的倒霉相，浑没有半分仙味，把咱们江南八仙的脸都丢尽了。”李伯年笑道：“你这样子就算有仙味吗？我看你象个酒鬼，十足的鬼味。”张清泉笑道：“李太白诗云：天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。可见天地也是爱酒的。我张清泉便做个酒中神仙，有何不可？假道士，你也喝两杯，解解一身的霉味，免得坏了咱们的兴致。”
吕道玄苦笑道：“小弟哪里还有心情喝酒，张老哥就别拿老弟寻开心了。咱们说正经的，无事不登三宝殿，小弟此来是想请顾老哥帮个小忙。”张清泉笑道：“假瞎子，你的生意上门了。这假道士是个大财主，狠狠敲他一笔，小弟也好叨光分几个酒钱。”
顾一言却没笑，皱眉道：“醉鬼，你就少说两句吧。我猜吕老弟一定是遇上了难题。吕老弟，咱们老哥几个相交多年，一家人不说两家话，有什么困难尽管直说。但有能效劳之处，我顾一言绝无二话。”张清泉李伯年也敛容倾听，露出关注的神色。
吕道玄叹道：“说来令人汗颜。小弟一念之差，所交非人，落得个身败名裂，就连小女也无力保全……。”他将这几天的遭遇讲述一遍，最后道；“希望顾老哥能帮忙打听小女的下落，以后的事不劳诸位费心，小弟自有对策。”
顾一言道：“令爱的下落包在我身上。不过老弟可不许胡来。常言道：民不与官斗。那太行双凶也算是朝廷命官，咱们可不愿看老弟走上绝路。”张清泉笑道：“假瞎子嘴上说的漂亮，实则是束手无策。吕老弟，要搭救令爱求我张清泉才是正理。”
大家均十分奇怪。李伯年问道：“张老弟与太行双凶有交情？”张清泉怪叫道：“屁个交情，凭他太行双凶也配。实话告诉你们，我的小师弟李天赐是太行双凶的顶头上司，叫他们往东他们不敢往西，叫他们打狗他们不敢骂鸡。吕老弟，咱们做笔生意，你包我一年酒资，我把令爱完整无缺地交给你，一根头发也不会少。”
话音未落，忽听店门处有人笑道：“师兄，你好没道理，拿小弟换酒喝，也不问小弟同意不同意。”大家回头看去，只见天赐满面春风，负手踱入店内。大家喜出望外，起座相迎。天赐作了个罗圈揖，笑道：“李老哥，顾老哥，吕庄主，小弟有礼了。”大家拉天赐入座，敬酒布菜，问长问短。只有吕道玄心中有愧，默然不语。
张清泉道：“好师弟，你来的正是时候。咱们有事想请你帮忙，换不换酒倒无所谓。”天赐笑道：“是吕姑娘的事吗？小弟正是为此而来。施明轩常荫亭这两个混蛋擅作主张，将吕姑娘留下，企图献与圣上邀宠献媚，真是荒唐透顶。我狠狠申斥了他们，将吕姑娘接了出来。吕庄主，令爱如今就在舍下，安然无恙，庄主大可放心。”
大家均想：“太行双凶是御前两品带刀护卫，官高爵显。这位李兄弟好大的口气，不知官居何职，咱们怎么没有听说过。”张清泉却不以为异，笑道：“好小子，果然有两下子，师兄面子上大有光彩。假道士父女团圆，理应隆重庆贺一番。不请咱们去尊府喝两杯吗？一想到弟妹的手艺，我口水就忍不住了。”
大家相偕来到天赐家中。这是一个江南风格的小庭院，整洁雅致。门外站着一小队荷枪佩剑的官军，带队的是一名大胡子军官，见到天赐，一齐弓身施礼。进到院里，兰若小雪偕锦雯姑娘出来迎接。吕道玄重逢，恍如隔世，锦雯扑到父亲怀中嘤嘤低泣，道不尽的委屈凄苦。
张清泉大为光火，怪叫道：“你们有完没完？姑娘家就是眼泪多，喜事也哭，愁事也哭，我老人家的酒兴也给你们搅了。”老哥几个放声大笑。锦雯收住泪水，垂首捏弄衣角，俏脸涨得通红。
吕道玄心情十分复杂，想起当年在纯阳庄见难不救，十分绝情。如今天赐反以德报怨，救其女脱险。吕道玄惭愧到了极点，向天赐深施一礼，说道：“李公子两次搭救小女，吕某感同身受。回首前尘，实令吕某汗颜，得罪之处，万望公子海涵。”
天赐笑道：“前番在纯阳庄，小可忝为西席，见庄主有难，岂能坐视。今番搭救令爱，也是奉圣上旨意，做个顺水人情，算不得什么恩惠，庄主不必放在心上。据小可从九江得来的消息，纯阳庄未经兵火，依然完好无损。庄主离家多年，如今天下大定，可以安心返乡隐居了。”
吕道玄思乡情切，听说纯阳庄尚存，不胜欣喜，说道：“这几年东漂西荡，身心俱疲，我早已厌倦了。叶落归根，是该返乡过几年清闲日子了。”锦雯姑娘却愀然不乐。她与天赐一别数载，相思之情日甚一日，好不容易盼来片刻相聚，不想又要分手，难免心中依依。有心求父亲留下来，却又羞于出口。
兰若察言观色，心中了然。她也曾饱尝相思之苦，推己及人，不免动了恻隐之心。说道：“返乡也不急在一时。我与锦雯妹子一见投缘，想留她多住些日子。庄主就赏我个面子吧！”张清泉也道：“现在江南刚刚平定，武林盟闻香教余孽未除，路上不太安全。咱老哥几个都已年过半百，有今天没明天，一旦分别还不知能不能有机会再见。难得有缘相聚，就依兰丫头多住些日子，大家叙叙旧话话家常，等路上平静了再动身不迟。”
吕道玄本想推辞，可一看女儿急切的神色，心里便明白了八九分。暗想：“罢了，我就成全这痴丫头吧！”笑道：“张老哥盛情，小弟岂敢推却。只要张老哥管饭，小弟便在南京住上一辈子又有何妨。”众皆大笑。锦雯姑娘更是欢喜，双目瞟向天赐，含情脉脉。天赐正好也向她望来，四目相对，柔情蜜意尽在不言之中。锦雯姑娘娇羞地垂下头，芳心如小鹿般乱撞。
正在这时，那守门的大胡子军官疾步而入，拜倒于地，禀道：“宫里