事的规矩，并非我心狠手辣。”
天赐又是愤怒，又是失望。周天豪喝道：“该死！”挥拳欲打。陆鹏急叫道：“周大侠，我也是奉上命所差，身不由己。”周天豪叫道：“奉上命所差？你倒推得干净。”铁拳重重地落在陆鹏的额角上。陆鹏惨叫一声，躺倒在地。
天赐连忙拦住周天豪，扯起陆鹏，问道：“我再问你，有一位姓陈的女子，是不是被你们暗算了？”
一提起兰若，陆鹏立刻想到她在陈家庄大开杀戒是的情形，一股寒气从心底升起，禁不住打了个寒战。说道：“公子说的是尊夫人吗？上面又没有令谕擒拿尊夫人。她是一头母老虎，咱们避之唯恐不及，谁敢惹她？”
天赐听他将兰若比做母老虎，安骂狗头该死。又得知兰若无恙，心中放下了一块大石。问道：“先父遇害的内情，你是否有所耳闻？”陆鹏道：“事关机密，陆某也所知不多。”天赐道：“把你知道的告诉我。”
陆鹏道：“我记得那天刘大人把我们几个叫去，让冷逢春冷千户带领两百名弟兄到兖州办事。将令尊一家全部杀掉，不许放走一个。刘大人还说，此事是万岁爷交待下来的。如果办砸了，就不要回京见他。”
天赐问道：“你说先父遇害是天子的旨意，不是刘贼假传圣旨吧？”陆鹏道：“刘大人与令尊无怨无仇，没这必要。”天赐道：“是何人在天子面前谗言构陷？是刘进忠，还是许敬臣那老贼？”陆鹏道：“陆某官卑职小，无从得知。”天赐暗自奇怪，此事一定大有文章，可一时却想不明白。
周天豪磨刀霍霍，早就等得不耐烦了，嚷道：“贤弟，你问完了没有？”天赐道：“问完了。大哥动手吧。”他虽恨陆鹏入骨，见他这付任人宰割之状，心中也有些不忍之意，转过脸不愿再看下去。周天豪却无半分怜悯之心，拔出佩剑，就要动手。
陆鹏大惊失色，叫道：“周天豪，别人可以杀我，你却不能。”周天豪怒道：“我为什么不能？”陆鹏道：“杀了我你要后悔的。”周天豪怒道：“一派胡言。老子从来不知什么叫后悔。姓陆的，你认命吧！”长剑高举，当头劈下。
当此生死关头，陆鹏不能不把他的真实身份说出了。急叫道：“且慢动手，你看这是何物？”从怀中摸出一物，伸到周天豪眼前。那是一块黄澄澄的铜牌，三寸见方，上雕两把交叉的长剑，中间是一个“盟”字。
周天豪脸色大变，惊道：“你是盟中兄弟？”陆鹏傲然道：“不错，蒙龙首器重，授我一个蓝衣剑士之职。周天豪，你戕害同袍，该当何罪？”周天豪颓然收回长剑，哑口无言。
天赐暗道：“这陆鹏究竟是锦衣卫的军官，还是武林盟的剑士？莫不是武林盟派在京里的密探？难道武林盟也要密谋造反不成？”向陆鹏道：“你既然是武林盟的兄弟，当知武林盟行侠仗义的宗旨。怎能滥杀无辜，连一个七八岁的小姑娘也不放过。”
陆鹏斜视天赐，带着十二分的不屑，问道：“这位李公子也是盟中兄弟吗？”周天豪道：“周某尚未引荐李兄弟入盟。”陆鹏道：“既然不是盟中兄弟，就别管咱武林盟的家务事。周天豪，你暗算伤我，出于无心，我也不记恨。快放我走，我隐下此事，不上奏龙首就是。”
周天豪默然无语。陆鹏万分得意，笑道：“多谢周兄。”拖着一条伤腿，一瘸一拐扬长而去。天赐大为焦急，说道：“大哥，不能放他。”周天豪道：“让他走，就算给大哥一个面子。他的所作所为我要禀明龙首，请他老人家处置。”
天赐气愤难平，向陆鹏的背影叫道：“陆鹏，你以后若不痛改前非，下次遇上，必取你狗命。”陆鹏回首道：“陆某也要提醒你。锦衣卫早已布下天罗地网，不擒你归案誓不罢休。你可要小心了。下次遇上，陆某必报一箭之仇。”
天色渐明，东方天际浮上了一抹嫣红。两人沐浴在霞光里，身上染成一团火色。心里也象燃烧着一团火，说不出的愤懑。天赐叹道：“人在江湖，想要快意恩仇不容易，想要行侠仗义更不容易。”两人相对唏嘘，迎着朝阳下山去了。
九江府古称江州，府治又称浔阳，唐时更名为德化。德化城扼彭蠡之口，临大江之滨，三面环水，背倚庐山，地势险要，易受难攻。不但是江运大埠，也是兵家必争之地，拱卫江南的要津。
天赐与周天豪算是旧地重游。几天前匆匆而过，无暇逗留，现在终于有了闲情逸致。安顿下行李宿处，两人结伴信步逛出北门。一来游览此地名胜，而来排遣抑郁的心情。
行到浔阳江边，只见白水茫茫，江风瑟瑟，草枯叶黄，禽鸟绝迹。周天豪大为扫兴，说道：“我看这浔阳江也没什么奇处，一片树林，几荡芦苇而已。贤弟刚才说他如何如何出名，当真耳闻不如目见。”
天赐笑道：“大哥有所不知。单论这里的景致的确没多少可观之处。只因几百年前有一位大诗人白乐天，他写的一首诗叫做《琵琶行》，后世广为流传。上有‘浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟’的字句，这里也就随之出名了。”
周天豪摇头道：“那白乐天我也曾听人说起，却不知为何如此有名。”天赐道：“他所以有名是因为他写的诗词脍炙人口，更因为他有一付悲天悯人的襟怀。他生于大唐盛极而衰之时，诗中道尽了世事的不平，黎民的苦难。比如：地不知寒人要暖，少夺人衣做地衣。再如：一从深色花，十户中人赋。还有：食饱心自若，酒酣气益振。是岁江南旱，衢州人食人。读之使人泪下。他写这些诗为的是：唯歌生民病，愿得天子知。可是满朝公卿但知歌功颂德，曲高和寡，弦断无人听。”言罢叹息不已。
周天豪哂道：“诗词这玩意我可弄不懂。一个落魄文人，发几句牢骚，平常得很，不值得大惊小怪。”
天赐暗想：“大哥一介武夫，我与他谈论诗词歌赋，岂不是对牛弹琴吗！”笑道：“白乐天可不是落魄文人，他的诗词也不乏豪放之作。比如他的《李都尉古剑》便非常有气势。”随即吟道：“古剑寒黯黯，铸来几千秋。白光纳日月，紫气排斗牛。有客借一观，爱之不敢求。湛然玉匣中，秋水澄不流。至宝有本性，精钢无与俦。可使寸寸折，不能绕指柔。愿快直士心，将断佞人头。不愿报小怨，夜半刺私仇。劝君慎所用，无作神兵羞。”
白乐天之诗大多文辞浅白。周天豪肚里没多少学问，却也明白了七八分。大声叫好，赞道：“好个可使寸寸折，不能绕指柔。好个愿快直士心，将断佞人头。大丈夫该当如此。”
天赐遥指不远处迎风招展的酒旗，笑道：“大哥，你看那所酒肆，取名乐天，大约就是由白乐天而来。”周天豪笑道：“管他什么乐天不乐天，有酒便好。咱们去喝几杯。在山里转了三四天，滴酒未沾，真把我憋苦了。”两人加快脚步，直奔酒肆而去。
在酒肆要了几样简单的酒菜，两人把酒临江，放谈豪饮，真可谓人生一大快事。酒至半酣，周天豪旧事重提，再次邀请天赐前去武林盟。天赐婉言谢绝，托辞武功太差，欲寻一个清静的去处，好好下一番苦功。自从结识了周天豪，天赐对武林盟本来深具好感。只因为陆鹏一事令他难以释怀，好感便大打折扣。却不便对周天豪明言。
周天豪深知天赐的脾气，既然打定主意，劝也无用。他不知天赐的武功源于鼎鼎大名的醉仙玉罗刹，只当其师籍籍无名。嘱咐天赐另访名师，如果只是闭门造车，只怕不会有多大的成就。天赐也不说破，含糊称是。
两人谈兴正浓，忽听一个大嗓门叫道：“他娘的，这是什么鸟酒，比醋还酸。快给老子换过。”酒肆之中，人品最杂。客人借酒闹事，司空见惯，两人也不以为异，继续饮酒闲谈。谁知那边越闹越凶，一言不合便大打出手。几个大汉围着一名酒保拳脚相加，那酒保被踢来打去，象个练功的沙袋。酒肆中的酒客却都噤若寒蝉，无人敢上前劝阻。
天赐愤愤不平，就想出手打抱不平。周天豪却看出些端倪，一把扯住天赐，低声道：“贤弟莫管闲事。你知道他们是什么来路？”天赐道：“大哥认得他们？”周天豪道：“看装束他们一定是闻香教的徒子徒孙。”天赐双眉一扬，说道：“闻香教便能胡作非为吗？再不管就要出人命了。”
周天豪脸上泛起神秘的笑意，说道：“别担心，不会出人命的。这才刚刚开始，正主还没有到。贤弟如果贸然插手，一场好戏就看不成了。咱们只管喝酒，过一会儿自然有人来收拾残局。”为天赐斟满一杯，笑道：“贤弟，我敬你。”
果然不出周天豪所料。天赐这一杯酒尚未饮下，只见一个酒保领着一伙人匆匆赶到，为首者是一个消瘦的中年人。惹事的众大汉见来了正主，立刻停手。天赐只当双方就要争斗起来，不料他们居然客客气气，各自抱拳为礼。天赐初到江南，听不懂本地土语，也不知他们讲了些什么。一场风波最终虎头蛇尾，惹事者付帐出门去了。
天赐莫名其妙，问道：“大哥，这是怎么回事？”周天豪道：“这是江湖人在争码头。他们没打起来，出人意料。这老狐狸名不虚传，真有两下子。”天赐更加不解，问道：“什么是争码头？老狐狸又是何人？”周天豪道：“争码头说白了就是抢饭碗。你知道这所酒肆是何人的产业？”天赐失笑道：“大哥扯到哪儿去了。小弟以前从未来过九江，就算来过也不会理会这些闲事。”
周天豪道：“这家酒肆的主人大名鼎鼎，在江南称得上屈指可数的厉害角色。贤弟听说过江南八仙九怪吗？这家主人便是江南八仙中的赛纯阳吕道玄。”天赐道：“就是方才那中年人吗？我看他半点仙味也没有。”周天豪笑道：“就凭他，只配给吕大侠提鞋。他不过是府城中的地头蛇，姓齐，名字稀奇古怪，我也懒得去记，只知道他有一个雅号叫做八面玲珑。”
天赐笑道：“我想他的大号多半是齐得月。”周天豪诧道：“齐得月？不错，就是齐得月。老弟难道能掐会算？”天赐道：“古人诗云：八面玲珑得月多。这位齐老兄为人一定十分圆滑，左右逢源，总能捞到许多好处。就象一所房子，窗户开得宽敞，得到的月光自然很多。”
周天豪笑道：“这比喻恰当之极。这小子本来默默无闻，不知道走了什么门路，居然投到吕大侠门下。这几年春风得意。他感恩图报，对吕大侠的事也十分尽力。”
天赐道：“吕大侠取名道玄，想必是一名道士。”周天豪笑道：“他当年的确是道士，仗剑云游天下，颇具侠名。可是凡心难断，现在已经在九江府安家落户，娶妻生子，只能算是假道士。”天赐道：“他既然自号纯阳，必然与那传说中的吕纯阳一般，是位游戏风尘，不同流俗的高士。怎么开起酒肆，做上买卖了？”周天豪道：“这便是我说的饭碗。他虽然以神仙自诩，却不能吸风饮露，点石成金。又不能学黑道中人，夜走千家，拦路行劫。不想法子弄钱，岂不把老婆孩子都饿死了。”
天赐听的津津有味。周天豪谈兴更浓，又道：“他在九江府设码头做买卖不妨，闻香教却视如眼中钉肉中刺，非要赶他走路不可。照理说闻香教势力庞大，无人不惧。可吕大侠也非弱者，在江南武林交游甚广，