营救天赐。找到城里的眼线一问，才知道天赐不在狱中，已经被知府大人接到府中去了。据说案情有了新的变化。锦雯姑娘又是诧异又是惊喜，却不敢到宓大人府中找他，在眼线家中焦急地等候消息。今天午后眼线回来报称，看见天赐独自出北门去了。锦雯姑娘这才急急追来，见天赐安然无恙，心中喜慰。一时情难自禁，扑入天赐怀中，哭诉这一日的焦灼。
锦雯姑娘的举动太过亲密，天赐不禁有些脸红。扶正她的娇躯，说道：“谢谢你，锦雯。我来纯阳庄数月，宾主相得，我本以为找到了一处栖身之地。可是这几日遭逢变故，大家视我如陌路。你是唯一真正关心我的人。”锦雯姑娘心中喜慰，只觉这一日的辛苦都不枉了。娇羞地揉弄着衣角，垂首不语，明眸却不时瞟向天赐，充满热切之意。
天赐出言不慎，锦雯姑娘听到这一席话难免生出误会。目睹此情此景，天赐不禁大为后悔。说道：“锦雯，你应该回庄了。如今九江府龙蛇混杂，到处都有闻香教的人在活动。你孤身在外，岂不让令尊悬念。”
锦雯姑娘牵起天赐的手，说道：“大哥，咱们马上回去。爹爹见你安然归来，一定喜出望外。”天赐黯然摇头，说道：“锦雯，你一个人回去吧。我不想再回纯阳庄了。”锦雯姑娘急道：“你为什么不想回去，是不是生我的气了？”天赐道：“你以真心待我，我感激犹恐不及。可是有些事我难以左右，你也难以左右。如今正值纯阳庄存亡关头，我的确不该一走了之。可是我留下来多有不便，也让令尊为难。其中内情，你日久自知，我也不欲多言。锦雯，大哥惭愧，只能向你说声抱歉了。”
锦雯姑娘神色茫然，猜不透天赐话中之意，问道：“你果真要走吗？”天赐重重地点点头。锦雯姑娘迟疑良久，终于鼓足勇气，说道：“大哥既然要走，我也不想回去了。带上我，走到天涯海角我也陪着你。”
天赐大吃一惊。他被锦衣卫追捕，自身尚且难保。带上锦雯姑娘，岂不是将她置于险地。天赐道：“锦雯，我此行劫难重重，祸福难料，生死难卜，随时随地都有可能有杀身之祸。你一个姑娘家跟着我太不方便。我也不忍让你随我流落天涯，历生死之险。听大哥的话，马上回去。别让大哥为难，也别让令尊挂念。”
锦雯姑娘猛地扑入天赐怀中，螓首深埋在他胸前，说道：“不，你一定要带上我。千难万险我也不在乎。”忽地又低声道：“大哥，我的心意你还不明白吗？自那日你从闻香教魔爪救我脱险，我就暗暗打定了主意，这一生一世就交给大哥了。只要能陪伴大哥身边，就是死了我也心甘。”这一席话将心中的绵绵情意表露无遗，不免螓首低垂，娇羞万状。
天赐心中不禁升起丝丝柔情。面对佳人的深情蜜意，就算是铁石心肠也不能无动于衷。事到如今，天赐也只有将真情直言相告。轻轻抚摸她的肩头，说道：“锦雯，你对我的情意，我全都明白，也由衷感激。可是我不能害你。锦雯，你能原谅我吗？”锦雯姑娘忽然抬起螓首，幽幽道：“大哥，你不喜欢我吗？”天赐道：“不！你是位可敬可爱的好姑娘。我如果不喜欢你，就是有目如盲。但我难言的苦衷，实不能接受你的情意。这些天你问起我的身世，我一直含糊其词。其实我不叫李涣然。半年前家父不幸遇害，我背井离乡，落魄江湖。朝廷行文天下追缉我。我来纯阳庄只为避祸栖身。而且我早有家室，新婚燕尔便遭此大祸，夫妻失散，杳无音信。我如果对你有任何许诺，便对不起妻子，对不起你，也不再值得你为我倾心。锦雯，我说的对吗？”
乍闻此事，锦雯姑娘不禁花容失色，黯然销魂。泣道：“不！你骗我的，我不相信。”但她心里明白，这一切都是真的，天赐的庄重神色使她不能不信。但心中的绵绵情丝无论如何也斩不断，说道：“大哥，不论你是朝廷要犯也好，有了家室也好，我都不在乎。我只要和你在一起，永远也不分开。”
天赐爱怜之情再难抑制，将她紧紧拥在怀中，说道：“世间唯有真情最动人怀。你的深情厚谊，我会永远铭刻在心。可是我不能带你走。你不能辜负生养你的父母，我也不能对不住妻子，对不住我自己的良心。人生在世，并非只有男女情爱，还有许多重要的事情要做。为了令尊，为了纯阳庄的安危，你都不能一走了之。锦雯，听大哥的话，回去吧！把我忘了，将这段情永埋心底。它年若有机缘，我会再来看你。希望那时你已经有了如意郎君，有了更美满的归宿。”
锦雯姑娘痛不欲生，知道再也无法挽留天赐。泣道：“我听你的，马上就回去。今日一别，各自天涯，我会永远记得大哥。不论十年二十年，我都会等着你，等你回来看我，等你回来带我一起走。”
天赐心中无比沉痛。扶锦雯跨上马背，在马臀上重重击一掌，一人一骑绝尘而去。锦雯姑娘在马背上不住回头，叫道：“大哥，我会永远记着你。”天赐也高声叫道：“锦雯，后会有期。”望着她远去的背影，心中也是依依难舍。暗想：“人海茫茫，世事无常。此地一别，也许今生今世再难相见。什么后会有期，不过是一句虚话罢了。”
怀着黯然的心情送走锦雯姑娘，天赐继续赶路。迈着沉重的脚步，向北行出里许。忽然发现身旁多出一人，与他并肩而行，竟不知是何时来的。天赐正欲发问，那人却一把抓住他的手腕，叫道：“好小子，终于让我找到你了。”天赐大惊失色，奋力挣扎。那人的大手却象一把铁钳，死死扣住他的脉门。半身酸麻，用不出力气。只听那人笑道：“小兄弟，别慌，我没有恶意。现在随我去见一个人，只有你的好处，没你的亏吃。”
天赐心神略定，转首打量那人。只见他是个破衣褴褛的老者，长发披散，面貌清瘦黝黑。右手持着一条长大的铁拐，是个瘸子。天赐暗自诧异，问道：“老伯如何称呼？要带我去见什么人？我随你去就是，何必用强。”那老者笑道：“这可不行。如果不用强，不小心让你小子逃掉，我可要吃苦头了。莫多问，快随我走。”拉起天赐，展开轻功，快如奔马。天赐只觉两耳生风，如同飞行。这老者虽是瘸子，轻功却高得骇人，实在猜不透他的来历。莫非他是武林盟或是闻香教的高手？一想到闻香教，天赐大为焦急，心念疾转，想设法逃走。可是这老者一双大手抓得死死的，要逃脱谈何容易。
那老者拉着天赐，弃了大路，穿入树林，不多时便来到一处小湖畔。只见春阳和煦，绿草如茵，微风吹风，水光粼粼，好一个清幽的所在。湖边的一大块卧石上，斜倚着一个干瘪老头，二郎腿高翘到半空中。手捧一个大酒葫芦，正一口接一口地灌着。一见此人，天赐喜出望外，叫道：“师父，原来是您！”
那干瘪老头正是天赐半年前拜的师父，醉仙孙老头。见到徒弟，孙老头乐得小眼睛迷成了一条逢。扔掉酒葫芦，笑道：“乖徒儿，快让为师瞧瞧。半年不见，没缺胳膊少腿，真是难得。”忽然又一瞪眼，向那瘸老头道：“李伯年，你是怎么搞的？办一件鸡毛蒜皮的小事，也要我老人家久等，当真白活了一大把年纪。你看看，等你这功夫，一大葫芦酒全喝光了。你说怎么办？”
李伯年赔笑道：“您老请息雷霆之怒。此事怪不得小侄。您老如果可惜一葫芦酒，小侄赔还您就是。”孙老头怒道：“放屁！你当我老人家是个小气鬼吗？你说不怪你，难道还怪我老人家的宝贝徒儿？”又向天赐道：“乖徒儿，他便是八仙之首，恨地不平李伯年。浪得虚名，是个无能之辈。咱们别理他。”天赐暗自吃惊，没想到这个其貌不扬的瘸老头居然是名动江南的铁拐李。真是人不可貌相，海水不可斗量。
却听李伯年辩解道：“您老请听小侄一言。方才小侄找到李兄弟时，他正在，正在……。”说到此处忽然停住，目光瞟向天赐，不知下面的话当讲不当讲。孙老头追问道：“正在干什么？要讲就痛痛快快讲，别象个婆娘。”李伯年胡乱搔着头皮，左右为难。终于还是没敢隐瞒，说道：“当时李兄弟正与一位姑娘卿卿我我，难舍难分。小侄不敢打搅他们的兴致，所以多等了一会儿。”
孙老头奇道：“那位姑娘是谁？徒儿，找到你的小媳妇了？”天赐嗫嚅道：“不是兰若。是赛纯阳吕道玄的女儿吕锦雯。”孙老头勃然大怒，指着天赐的鼻子，骂道：“臭小子，你可真有出息。半年不见，别的没学好，倒学会勾引人家大姑娘了。不可救药，气死我也！”
天赐急道：“师父，您千万别误会。徒儿对吕姑娘决没有不轨之图。”孙老头叫道：“我亲耳所闻，你还说什么误会！这李伯年虽然无能，却从不说谎。”李伯年连忙解释道：“您老莫生气，此事怨不得李兄弟。是那位姑娘纠缠李兄弟，一定要跟他走。李兄弟坚决不肯，已经将她打发走了。”天赐暗暗松了口气，向李伯年投去感激的目光。孙老头怒气稍平，冷哼道：“这还差不多。你小子以后可要当心点，莫要做出对不住我那徒弟媳妇的事。否则我老人家打断你的狗腿，让你变成第二个铁拐李。”天赐与李伯年相对苦笑。
忽然孙老头一把抓起天赐的手腕，问道：“这是怎么弄的？谁伤了你？胆敢欺负我老人家的宝贝徒儿，这还了得。”方才李伯年抓得太紧，天赐的手腕泛起了一圈乌青，尚未褪去。天赐连忙抽回手，笼入袖中。说道：“没什么，是徒儿自己不小心弄伤的。”目光却不自禁瞟向立在身旁的李伯年。
孙老头人老成精，立刻就明白了。叫道：“好你铁拐李，狗胆包天。不给你点颜色瞧瞧你还当我老人家可欺。我要……”转念一想，又将打断狗腿四字咽了回去。方才本是他令李伯年去将徒儿抓来，不要让他溜掉。当然怪不得李伯年。而且打断狗腿之刑用在别人身上尚可，用于李伯年却未免太重了。孙老头也不是全然不可理喻，改口道：“还不快给我宝贝徒儿赔礼。否则我饶不了你。”
李伯年天性旷达，并不介意，向天赐深深一揖。天赐连忙扶住，说道：“李大叔，万万不可。”话说半截，孙老头又大发雷霆，叫道：“什么？你叫他李大叔，你把师父置于何地？他怎配做你的李大叔，至多是你的李老兄。给我牢牢记住，以后万万不可再弄错。还有，那个什么赛纯阳吕道玄，也只是你的吕老兄。她的女儿矮你一辈，不许再去招惹她，坏了辈分。”
天赐深知师父的脾气，违抗不得，忙道：“是，李老哥。”李伯年亦道：“李兄弟。”孙老头转怒为喜，说道：“这才象话。世上什么事情都可以弄错，只有辈分万万错不得。”老少兄弟两个连忙点头称是，心中暗自好笑。
孙老头兴高采烈，拍着天赐的肩头，说道：“乖徒儿，你真不愧为醉仙门下。才入江湖不足半载，就闯出了一个偌大的名头。神箭天王一箭退三仙，哈哈！这可把江南八仙去盖过去了。李伯年，你还有什么话说，我这徒弟不是绣花枕头吧？”半年前李伯年曾出言不慎称天赐为绣花枕头，孙老头记忆犹新，耿耿于怀。此时炫耀一番，只觉心中大乐，醉仙之徒毕竟与众不同。
李伯年却大不以为然。