《草莽芳华》

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草莽芳华- 第73节


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“伯母是说,用来济贫?”

“贫如何能济?天下间真正需要济助的不仅是贫。俗语说,救急不救贫。小女所做的事,虽与贫有关,但性质迎异。”

“小侄愚鲁,尚清明示以开茅塞。”

老夫人笑道:“公子且在寒舍稍作勾留,也许仍需公子鼎力相助呢。”又转向紫金凤说:“你姐妹且陪杜公子到谷内各处走走,别忘了回来午膳。”

杜弘追问道:“伯母尚未明示……”

紫金凤笑道:“杜爷,你到各处走走便明白了。”

尹琴含笑而起,接口道:“走遍全谷,不需一个时辰,你就等不及了?看来,你比我还性急呢。”

他呵呵笑说:“一位琴艺通立的人,决不至于性急,是么?”

他向老夫人告退,随姐妹俩出堂而去。

站在门外向前谷望,紫金风向下一指,说:“瞧,前面三里地的山脚下,那一片稻田旁的一排房舍,便是颐性园。”

房舍建在树林内,居高临下观看,如不留心便不易发现。

“颐性园像是些住宅,不像是宴游之地呢。”他困惑地说。

紫金凤领先向下走,笑道:“到了颐性园,你便知道了。”

三人谈笑风生地沿谷底小径前行,说些江湖异闻逸事颇不寂寞,敌意全消,彼此坦诚相对,颇为投缘。

距园尚有里余,路旁出现一座五彩缤粉的小花园,里面栽满了奇花异草,嫣紫姹红美不胜收。

在一丛丈余高的火红重瓤山茶树下,站起一个白发垂肩的老人,一手握花剪,含笑叫:“哦!大小姐与表小姐都来了!早。”

一面说,一面以那双不带表情的山羊眼,打量着一旁的杜弘。

杜弘不自觉地打一冷战,心说:“这人的眼神好古怪,怎么是个缺手少足的人?”

老人的左袖是空的,右足是一条木条。

姐妹俩上前含笑问好,紫金凤像个野丫头,欣然道:“鲁伯伯,你答应送给我的素心兰,怎么还没开花?我不依。”

鲁伯伯笑道:“好小姐,你以为我不急?只是还不到开的时候哪!我保证这几天内把花催出来……”

“我要先看看。”她跳着脚说。

“不,你一看,花就不开了。”

“你骗人嘛……”

鲁伯伯呵呵笑道:“真的,不骗你,你一看不要紧,花神便被你羞跑了。”

“什么?”她不解地问。

“因为花神不敢与你比美。呵呵!”鲁老伯怪笑,一双山羊眼仍死盯着杜弘。

“哦!鲁伯伯,你也会取笑人,我不依……哦!鲁伯伯,这位是我的朋友,姓杜名弘。”

尹琴也为杜弘引见,笑道:“杜爷,这位是花神鲁老前辈。”

杜弘大惊,脱口叫:“花神鲁老前辈,晚辈失礼。”说完,上前行礼。

“你知道我?”花神冷冷地问。

“晚辈出道甚晚,只听说过五年前东海八魔火焚万花山庄……”

“传说老夫死了。”

“这……”

花神哼了一声,转身走了。

紫金风摇摇头,苦笑道:“杜爷,你不该说出他老人家伤心的事,走吧。”

杜弘一面走,一面问:“鲁老前辈怎会在此地?他……”

“他已是孤零零的人,两年前我在黄山遇见他,他几乎冻死在狮子林,饥寒交迫……唉!不用说了。”紫金凤喟然道。

尹琴接口道:“到了颐性园,你将会遇上不少古怪的人,请千万说话小心。”

“你的意思……”

“颐性园收容了不少孤苦伶仃,残疾可怜的老人,有些是早年的江湖豪侠,有些是邪道魔头,也有些平凡的人,年老无依晚境可悲。我表姐发下善心,将凤凰谷建成一处养老奉安所,收容那些孤苦无依且老迈残废的人口。谷分为三处。后谷是颐性园;中谷是静心堂,为方外人士的住处;前谷是止止轩,是一些无法行走的人安顿处,分为男女两地,有专人照顾。全谷共有八十六名老前辈。”

杜弘心中一紧,正容向紫金凤问:“紫姑娘,你是为了他们?”

紫金凤心情沉重地说:“我只希望能为他们尽一分心力。”

“姑娘……”

“我希望能收容三百人,但我力量有限。”

尹琴也苦笑道:“杜爷,花神是颐性园的人,他除了莳花,别无所好。人不怕老,怕的是心老,让他有机会莳花,他便有活下去的希望。”

“但……花神并不是什么好人。”杜弘接口。

紫金凤苦笑道:“当一个人真需要援助时,他已不是好人或坏人了。我对他们是一视同仁,他们只是些需要同情救助的人!”

尹琴接口道:“凤凰谷的事,决不许有人泄露出去,不然将有不少人入谷寻找往日的仇家,因此希望杜爷守秘。”

紫金凤又道:“知道内情的人也有,那就是在谷外阻止你入谷的那些江湖老一辈的人,他们不分邪正,皆在山谷附近隐居,一方面是藉此隐修向善,一方面仗义保护本谷。不瞒你说,到底有多少人在附近隐修,我还不知道呢,他们从不进来,我去拜望他们,他们又避不见面。有时在谷口的采办处,经常收到一些金银和食粮药物,不知是谁送来的。”

“昨晚林谷寺那些人,姑娘已见过了?”杜弘问。

“我认识几个。如果我现身,他们必定一走了之,因此我不能出面。”

杜弘深深吸入一口气说:“两位姑娘,我们转回去吧。”

紫金凤一惊,讶然问:“杜爷,你……”

“在下不看了。”

“你是说……”

“在下自感形秽,万分惭愧。两位姑娘仁义襟怀,在下万分汗颜。”

他往回走,正色道:“姑娘如此筹措财源,恐怕引起轩然大波,终有一天,反而连累了这些老前辈们。”

“可是,我……”

“回去后,咱们好好商量。像白无常那些字内巨魔,居然也为姑娘的义行所感出面护法,可知姑娘的所作所为,是如何令人敬佩了。姑娘的筹财手段与草莽无异,但情有可原,可配称草莽芳华,但不足为法。”

“依你之见……”

“在下有不少朋友,三个月之内,我准备筹集一万两银子,沿江创建栈埠,正正当当做生意,以一万两银子为母金,赚钱交与贤姐妹度交。”

“这个……”

“这是在下唯一能尽之力,请勿相拒。”他正色说。

紫金风风目生光,颤声说:“杜爷……”

“请叫我天磊,在下名皎,字天磊。”

“杜大哥,你……你知道你给我的鼓励……”

“不要说了,回头咱们好好商量。”

尹琴欣然道:“谢谢天!表姐,你总算熬出头来了,今后不必抛头露面担惊受怕啦!你知道你每次出山,有多少人替你耽心?杜大哥到底是有远见的人……”

“尹姑娘,不要夸奖我了。其实,我杜弘闯荡江湖,总有一天也会像顾性园那些人一样,需要人救助怜悯,江湖人的下场……”

“咦!你不是说要正正当当做生意么?”紫金凤惊问,满脸惊惶。

他苦笑说:“我不是做生意的料,我会找个可靠的人主持一切,你们不必耽心。”

“那你……”

“我的绰号是银汉孤星,命中注定了要生在江湖死在江湖。”他有点怆然地说。

尹琴突然问:“杜大哥,是为了珮君姑娘么?”

他的脸上涌上乌云,吸口气说:“尹姑娘,请不要提。”

“此情若是久长时,又岂在朝朝暮暮?”尹琴曼声低吟。

他如受雷击,大叫道:“求你,不要念那首词。”声落,撒腿狂奔。

姐妹俩一怔,随后紧跟。

到了坡下,他突然止步,低叫:“你们伏下,我先走。”

“怎么啦?”紫金凤低声问。

“我看到兵刃的闪光,伏下,我先走。”他匆匆地说,向上急窜。

坡下密林,看不见上面紫金风的竹屋,他竟然看到了兵刃的闪光,岂不可怪?

姐妹俩疑信参半,两面一分。三人都未带兵刃,尹琴的魔琴也不在身边,糟了。

杜弘一口气冲入园门,方放缓脚步大叫:“里面有人么?”

一声长笑,跳出鬼怪似的母阎王马婆婆,叫道:“好小了,你反而晚到呢。”

他心中一紧,但神色未变,笑道:“紫袍神君想必已经到了,叫他出来。”

狂笑声震耳,紫影入目。高大如巨熊的紫袍神君出门下阶,说:“哈哈!用你不着了,阁下。”

他也哈哈狂笑说:“正相反,你们吃不住紫金凤。没有我银汉孤星,你们将埋骨此地。”

“真的?”

“信不信不久便可分晓。”

紫袍神君举手一挥,四面八方共出现了二十余名高手。紫抱神君大笑道:“可惜司马龙不能来,不然他就会发现你只是浪得虚名的人而已。上次你突然在客船上出现,他几乎吓破了胆,未能用蒙汗药弄翻你,他失败了,今天老夫正好收拾你。紫金凤的老母与侍女,全被老夫用迷香擒住,足以迫紫金凤就范,有你在反而碍事,你认命啦!”

他拍拍手,笑道:“你如果认为在下浪得虚名,给我一把剑,为你的武林威望公平决斗。紫金凤是在下要找的人,你我之间必须有所决定。喂,你敢不敢公平决斗?不敢的话,乖乖爬出谷去,以免丢人现眼,哈哈哈哈……”

紫袍神君大怒,怒吼道:“给他一把剑,老夫要刺这狂小子一千剑”

剑划空抛到,杜弘一把接住,大笑道:“哈哈!老凶魔,快来纳命,明年今日,是你的周年忌辰……”

一声怒啸,紫影急扑而下,剑如天雷下击,罡风乍起,风雷隐隐,狂怒的紫袍神君,想一剑便将他刺穿。

杜弘智珠在握,对方被激怒中计,他已占尽上风,大喝一声,招发“云封雾锁”接招。

“铮铮铮……”硬接三剑,功力悉敌。

“铮……”错剑声令人闻之头皮发炸。

双剑相交,搭住了。

孤星镖破空而飞,一闪即逝。带有紫穗棱镖,也射入杜弘的右肩。但他已扭转身形,镖斜插而入,嵌在骨缝中。

“哎……”紫袍神君惊叫,上体前俯。

阎婆急抢而上,盘龙杖急抡。

杜弘抢入,双手握剑,以剑勒住了紫袍神君的脖子,大喝道:“谁敢上?退下去!”

阎婆不敢不听,退下大叫道:“老身接下你,放了他。”

他嘿嘿笑道:“放了他不难,有条件。把你们擒住的人全部交出,由在下逼紫金凤就范。”

紫袍神君大叫道:“不要顾忌我,上,宰了这小畜生。”

“哈哈哈哈……”杜弘狂笑,笑完说:“姓马的,天上人间竟有你这种愚蠢的人,岂不可怪?有你垫棺材背,我怕什么?你要的是紫金凤,即使给了你,而你却丢了老命,于你有何好处?你要在九泉下享受么?”

“你……”

杜弘手上一紧,剑紧逼对方的咽喉,剑锋已挤破咽喉上下的肌肤,有血沁出,他凶狠地说:“你想割断喉咙,在下成全你这老狗。”

“住……手!”紫袍神君窒息地叫。

他放松三分,叱道:“叫他们把人交出,不然你得死。”

“快……快给……给他……”紫袍神君急叫!终于屈服了。

母阎婆无奈,喝道:“把人押出来。”

屋内出来了八名大汉,押出老夫人、海韵、另三名侍女、两名老仆、两名仆妇。

九个人都被牛筋索捆着双手,神色疲惫。

“你们都往山下退,退到五十步外在下便放人。”杜弘大叫,又加上一句:“俘虏都给我捆在丁香树上。”

“听他的话。”紫袍神君惶然叫。

一切就绪,母阎婆最后退,厉声说:“小子,你如果捣鬼,老身要活剥了你。”
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