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礼仪不是道具，而是一种素养，不可用功利的眼光看待它。
了解次序问题，从留心生活开始
尊者享有礼仪中的一切优先权
在南方，一些院落是有厅上和厅下之分的。厅上的座位都是上座，厅下的都是下座。但是，我小的时候并不知道这些，家里人也没有跟我专门说过，所以还闹过一些笑话。
有一次，别人过大寿，来了不少小孩子。小孩子在一起玩的时候都喜欢抢座，抢什么样的座位呢？主要是看哪个桌椅比较新，或者哪个桌椅的高度正好合适，能坐得上。如果桌椅看起来很旧或者椅子太高，小孩子都是不愿意去坐的。
事实上，厅上的桌椅都会比较新，椅子的高度也正合适，有些还有靠背。所以小伙伴们都喜欢选择坐在厅上。等到我们这些小孩子把座位抢完分好之后。大人就来了，一看到我们这个样子，就会把我们全都轰走，还说：这些小鬼都谁家的？有人生，没人教！
其实，我小时候对这些礼仪是完全没有概念的，根本不懂。比如在吃酒席的时候，我不愿意坐在里面的位置，喜欢坐在靠外面的位置，因为这样方便随时开溜。那个时候就根本没有想过，里面的位置是干什么用的，为什么有些人要坐里面，有些人要坐外面。
不过，我相信随着年龄的增长，大家跟我一样，逐渐对此有了一定的了解。其实，你只要记住，不管什么场合，谁是主角，谁享有一切礼仪的优先权就对了。
比如说吃饭时的位置安排，为什么主人要坐在正对着门的位置？因为不管什么样的人经过，或者有谁进来，正对着门的人一定是最先看到的，他享有信息上的优先权。你想想，背对着门的人会怎样？背后有什么人过来，他必须回头看一下才能知道，很不方便，对不对？所以说，要记住这些并不难，就是学会换位思考，想一想怎么坐最方便。
那么，第二重要的位置是哪个呢？当然是离主人最近的左右两边，所以这两个位置通常是第一重要的客人和第二重要的客人的位置。但对于东道主这一方，第二重要的位置就是跟主位正好相对的位置，并不是说你们是东道主，他们是客人，各自扎堆。
一些人搞不清楚这些问题，就会闹笑话。餐桌上常见的座位错误有：
一、 聚餐的时候，可能大家都不熟，结果男的坐一边，女的坐一边；
二、 东道主坐一边，客人们坐另一边；
三、 还有一种情况，就是带着家人或者朋友来的，那他通常会和他的家人或朋友坐在一块。
其实，这些都是不符合餐桌礼仪的。
在饭桌上，我们经常会说一句话：“要把客人陪好了。”怎样才能陪好？当然是一个伺候一个。所以正确的坐法是主客交替着坐下，一个主人陪着一个客人。
（插入座次图）
此外，还有一种情况也是大家应该避免的，比如说请一个非常重要的客人吃饭，你要尊重他，请他先落座，但你不能太客气了，让着让着就把他让到主人的位置上去了。这也是不妥当的。主人就是主人，客人就是客人，你让他坐主人的位置，难道说待会儿让他买单？礼仪有个适度原则，凡事过犹不及，作为主人，就应该大大方方地坐在主人的位置上，而不宜过分客套。
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左右之争
此外，礼仪上还有个左右之争。
一般说来，中国人是以左为上，西方人呢？以右为上。不过这也不是固定不变的，事实上，左右之争从来没有停止过。
中国早期，尤其是在夏商周、唐宋等许多朝代，是以左为上的。皇帝听政的时候，坐北朝南，文武官员则分列两行，站在他前面。在古人看来，太阳是从东方升起，西方落下的，所以东边通常被认为是比较好的位置。像过去地主雇人干活，就是自己住东边，长工住西边，所以地主通常也叫“东家”。直到现在，我们还管一些租房的人叫“房东”。
想想看，皇帝坐北朝南，你如果站在东边，刚好处在皇帝的什么位置？左手边，对吧？所以古人最早是以左为尊的，包括看手相的都会说“男左女右”，男的比较尊贵，所以伸左手，女的地位低一些，伸右手。这在中国的历史上占据了主流，主要有夏、商、周、秦、魏晋南北朝、隋、唐、宋、明等朝代。
但是到了汉朝，情况就发生了变化。据《称谓录》记载，东汉明期，汉明帝喜欢叫他的老师坐在西边（所以老师也叫“西席”），时间一长，汉朝人就以右为上了。晋朝、元朝、清朝，还有民国时期，都是以右为上的。同样是做官，左丞相就比右丞相地位高一些。大家想一想，以前学古文的时候，我们说到一个人被贬官了，会用什么词？“左迁”，对不对？什么叫“左迁”？就是你本来是站在皇帝右边的，后来被贬到左边去了。
这些说法大部分出现在汉朝。我们有个成语叫“无出其右”，讲的也是汉朝的事。据《汉书·田叔传》记载：“上尽召见，与语，汉廷臣毋能出其右者。”据说田叔这人太厉害了，没有人能够站到他的右边去。右边是什么位置？尊贵、显赫、受人尊敬的位置，“无出其右”，就是讲没人可以超过他。当然，这里的右是相对皇帝而言，而不是田叔本人。
怎么去理解并记忆这些东西呢？在这方面，中国人民大学的金正昆教授有个很有意思的办法，他说记名词就行了。不管是中国人，还是外国人，都习惯了把重要的放在前面。比如中国人讲“君臣”、“父子”、“男女”，很明显，谁大就谁在前面，包括我们平时所说的“前后”、“左右”。西方人的礼仪也很好记，他们是以右为上的，大家想一想，西方是怎么说“左右”的？英文里就叫“right and left”，叫“右左”，以右为上。
整体说来，中国的传统还是以左为上，像汉朝这样的非常少见，清朝、民国时期离我们比较近，加上当时与外国人打交道的情况也多了，这时候又以右为上了，算是跟国际接了轨。
时至今日，我们在次序上还有两套做法，一套是以左为上，这是传统的，常见于婚礼、寿宴、乔迁之喜等，还有一套是以右为上的，常见于外企、政府机关。你看一下每年两会国家领导人的照片，留意一下他们所处的位置。总书记站中间，这是没有问题的，总理呢？总理一般是站在总书记的左边还是右边？都是右边。这是为了跟国际礼仪保持一致。
此外，一般相对不吉利的事情，也是以右为尊的，比如说有人去世了，准备出兵打仗了。在这种情况下，重要的人也会站在右边。
所以说学习礼仪并不难，只要你做个有心人，多观察一下日常生活，多回想一下我们经常念叨的一些词或典故，就会明白哪个先哪个后，哪个尊哪个卑了。
之前，我找《三国演义》的绘本，就发现现在有些画画的不懂这一些。像“桃园三结义”这一幕，过去的绘本是怎么画的？刘备站中间，然后呢？关羽站在他左边，张飞站在他右边，因为这时候是以左为上。现在一些搞网络游戏的多少还好点儿，设计三国人物的英雄形象时虽然不看书，但多少会参考一下过去的绘本，在排序上就不会出问题。但是有些画动漫的就胡来了，我就见过一本三国漫画，封面便是“桃园三结义”：一张长桌子面前，刘备站在最右边（面对桌子时），正中间是关羽，张飞站在最左边，三个人一字排开。再看一下内文，类似的常识错误还有很多，你说这样的绘本能卖好吗？
这种人做文化产业不赚钱，我只能说是吃了没文化的亏。
本节要点：
不管什么场合，谁是主角，谁就享有一切礼仪的优先权。
不管是中国人，还是外国人，都习惯了把重要的放在前面。比如中国人讲“君臣”、“父子”、“男女”，很明显，谁大就谁在前面。
一般说来，庆祝婚礼、寿宴、乔迁之喜等，以左为上；外企、政府机关搞活动时，则以右为上。
礼多人不怪？也怪！
讲到礼仪中会用到的各种次序，千万不要被它吓到了，你只要站在当事人的角度想一想，觉得哪个位置最为便利，就明白孰尊孰卑了。在礼仪中，真正烦人的是热情过度。
有段时间，我特别反感我们传统文化中那些礼节，也就是所谓的客套。
比如收压岁钱，我小的时候，春节期间去给人拜年，临走时亲戚朋友通常会给小孩子包个红包。这时候，我就会很高兴，心想又有钱买鞭炮了，可爸妈肯定会让我把红包拿出来，还给人家。对方当然不答应了，于是，各种客套手段就全派上用场了，一个非要给，一个非不要，双方围着小孩子“抢”来“抢”去的，其激烈程度不亚于打架，年年如此。小时候，我还见过为了这种事推搡到田里去的。
总之，中国人特别的热情，也特别的假。这时候，你要是不再客气，直接收下了，对方反而可能在心里暗骂道：这人真不懂事！反过来也一样，对方要是客气一下，你就不再给对方的小孩子塞红包，对方也会在背后骂你“真小气”，甚至迎人便讲。
同样烦人的事情还有吃饭。去亲戚朋友家之前，父母总要交待：到了别人家要懂礼貌，想吃东西够不着时让我给你夹，不要自己乱跑。但到了吃饭的时候，根本不用麻烦父母，对方就会一个劲儿地劝菜。我最烦的就是别人给我夹菜，倒不是嫌别人不干净，而是他根本不知道我想吃什么。他告诉我这个东西很好吃，那是他觉得好吃，我口味跟他不一样。
过去不像现在这样，现在餐桌上会有玻璃转台，你想吃某道菜，够不着就转过来再夹，过去是没有这些的，有些菜你明明很想吃，可是够不着，爸妈又交待说“要有规矩，不能乱来”，自己又不好意思当着外人面说自己想吃，那还能怎么办？只好眼巴巴地看着，或者盼着爸妈能明白我的心思，帮我夹一下。
最让我郁闷的是有一次跟老爸去拜访在县城工作的老乡，老乡一家人都很热情，最后留我们吃午饭。午饭有道菜是海鲜炖鸡蛋，光鸡蛋就用了十几个，炖了一大锅。他们觉得这个东西给孩子吃的话很补，高蛋白嘛。我吃了一口，发现自己不习惯那个味道。不知怎么的，我从小不喜欢炖的鸡蛋，觉得那个特别难吃。但是他们一直劝我多吃点，这就是中国人的习惯，劝菜嘛，就是“你不要客气，就像在自己家里一样”。可在家里的话，我要是不喜欢这道菜，根本没人强迫我吃。
被劝不过，我又吃了一口，发现自己真的不喜欢那道菜，虽然它是道主菜，花了主人家最多心思，但是不喜欢就是不喜欢，这事勉强不来。不过，这在主人家看来就成了客气，于是那位叔叔把我的碗“抢”了过去，舀了两大勺，给盛了满满一碗。面对这种情形，我真是欲哭无泪，可你还不能抱怨，“毕竟人家是为了你好”。
我就记得，勉强咽了几口之后我都快吐了，终于没有吃完它。时至今日，我都记得那家人当时的表情——不识抬举！他们就认为，这么有营养的东西我不应该浪费。
所以在相当长的一段时间内，我对跟着父母去做客一事怀有畏惧心理。不管是吃饭，还是收红包，自己都有点像道