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帕金夫人的大屋（3）
玛丽安放下杯子，在绒毛翼状扶手椅上直起身子。“好吧，我们正式开始之前，我想先把几件事情说清楚。你可能会觉得我有点苛刻。我需要能做饭的人，你们应该会做饭吧？” 凯丽点点头。 玛丽安接着说：“我不吃早饭，但十一点钟的时候要吃一顿便餐，六点钟吃晚餐。我的衣服一周要洗两次，最好在周二和周五。床单至少要一周换一次。我的洗衣机你们随便用，任何时候都可以。至于草坪和院子——”她转向我，“草坪一周要修剪一次，下雪时就不用了。不过下雪时人行道、车道和后院的阳台得扫雪。如果需要的话，还要撒盐。其他院子里的活我从外面找人干，你们就不用管了。作为酬劳，你们全家可以住在东厢房，我来付暖气费、电费和其他家居费用。你们要做的就是我上面所说的那些活，你们觉得呢？” 我和凯丽点头表示同意。 “很好，如果你们不介意的话，我还得问几个问题。” “哦，当然不介意，请问吧。”凯丽回答道。 “好，那我们就从头问起。”玛丽安架上一幅银丝边眼睛，从桌上拿起一张手写的单子，开始提问。 “你们两个有人抽烟吗？” “哦，不，我们都不抽烟。”凯丽答道。 “很好。我不准有人在屋里抽烟。烟会毁了窗帘和帷幕。喝酒吗？”她瞥了我一眼，问道。 “不喝。”我答道。 “你们有孩子吗？” “我们有个女儿，四岁了。”凯丽接话。 “太好了，除了现在咱们呆的这个房间之外，她可以在屋子里随便玩。你知道我的那些宝贝瓷器——”她说着，脸上漾开微笑。我这才发现她身后有个五层高的深色胡桃木博古架，每层上都摆放着一个瓷制雕像。 玛丽安接着说：“你喜欢听吵闹的音乐吗？”又一次朝我看过来。“不，”我正确做答。这与其说是同住的条件，不如说是事先警告。 “嗯，很好。那么你是做什么工作的呢？” “我刚从大学毕业，拿了商科学位。我们搬回盐湖城是为了做礼服租赁生意。” “哦——是小礼服和燕尾服之类的礼服吗？” “对，没错。” 她赞许地点了点头。 “哦，还有推荐人。”她从眼镜上方望着我们，“你们有推荐人吧？” “是的，您可以和他们联系，”凯丽慌忙递给她一张草草写成的单子，上面有我们过去的房东及雇主的名字以及联系方式。她一丝不苟地审查了一遍，随后把单子放在边桌，好像没有料到我们准备得这么充分。 “很好，如果推荐人没有问题的话，我想你们就可以安排搬家事宜了。我想我们最好先订半个月的试用期，这样的话我们可以彼此先了解一下。你们觉得怎么样？” “好的，夫人。”我答道。 “别叫我夫人，叫我玛丽好了。我的名字是玛丽安，可朋友们都叫我玛丽。” “好的，谢谢你，玛丽。” “我问完了，你们有什么要问我的吗？” 凯丽想了想，说：“嗯，我们想参观一下我们的房间，可以吗？” “没问题。你们的房间在二楼东边。史蒂夫会带你们去的，房间没有上锁。我想你们会喜欢里面的家具摆设的。” “啊，是这样，我们自己也有些家具，您这儿有地方放吗？” “楼上大厅尽头有道门通往阁楼，你们的家具可以放在哪儿。” 听到这里，我心里一块石头落了地，便从银盘子里拿了块饼干，然后问玛丽：“刚才开门的是您的儿子吗？” 她喝了口茶。“我没有孩子。史蒂夫是住在街对面的我的一位老朋友。我雇他来帮忙打理——家事。”她停下来，若有所思地又啜了口茶，换了话题。“你们准备什么时候搬进来？” “我们得给房东两周时间找新房客，不过我们什么时候都可以搬。”我答道。书包 网 。 想看书来
帕金夫人的大屋（4）
“太好了，过圣诞节的时候家里能多些人真好。”玛丽说。txt电子书分享平台
圣诞盒子（1）
我本不想就这么个小盒子发表长篇大论。我不想夸大其辞，一本正经地谈论它所产生的社会意义和文化影响。但是，由于盒子正是我的故事的主角，那么请允许我先说几句题外话吧。 提到盒子，马上浮现在你脑海里的是什么呢？是东方镶满翡翠珊瑚的首饰盒？还是宾西法尼亚人实用的盐盒？盒子的魅力早已超越了文化与地域的疆界。瞧瞧，我们有雪茄盒、烟丝盒、存钱盒、珠宝盒、冰盒、蜡烛盒，这些盒子的装饰甚至比盒子里面所装的东西更为华丽。盒子可以是长方形的，裹着牛皮，黄铜饰扣紧紧地镶在木框内；还可以是橡木和纯银制成的。帽盒与鞋盒，那是女人们的最爱。而糖果盒，岂不是馋嘴猫的最爱？ 人生的轮回又何尝不是尽在一盒中？ 我们从柳条摇篮开始生命的旅程，最终回到我们称之为棺材的松木盒子里。盒子代表着我们的过去，也同样代表着我们的未来。所以，一个普普通通的盒子，在第一个圣诞故事中扮演重要的角色也就不足为奇了。 圣诞节本来不就起源于那个装满干草的、碎木片制成的盒子吗？东方三博士，那些跋山涉水追寻新生基督的智者，把装满宝物的盒子放在圣婴的脚下。最后，当神圣的耶稣基督用自己的鲜血赎回我们的罪孽之时，他依然被放入一个石盒子内。这也是为什么每到圣诞节时，全世界的圣诞树枝上都挂满了包装精美的礼物盒的缘故。 综上所述，我从一个小小的圣诞盒子开始了解圣诞的真谛，又有什么奇怪的呢？ 我们决定尽快搬家。 于是，在随后的周六，我从店里借来一辆小卡车，小舅子巴里也来帮忙。他不来可不成，因为他是我们方圆二百英里内惟一的亲人。我和巴里把东西一件件从小公寓里拖出来，搬上卡车。凯丽用报纸包裹盘子，简娜看着屋里的东西像变魔术似的一样一样消失，高兴得不得了。我们把仅有的几件家具放上卡车，其他箱子则堆进我们的普利茅斯轿车。这辆粉红色镀铬跑车线条优美，带着一个夸张的大尾翼，散热器的护栅看上去更搞笑，居然有点像《爱丽丝漫游奇境记》中呲牙咧嘴的柴郡猫。 全部搬完之后，我和凯丽、简娜上了普利茅斯，巴里开卡车，两辆车都塞得满满的，开始向新家进发。不一会儿我们就到了。我把车停在屋子前，下车到车道上接巴里。 “向后去！停在屋子后面。”我边喊边做手势。巴里依我的指示停稳车，拉下手刹，跳下车来。 “天呢，这可是幢豪宅！”他不无羡慕地说道。“不是我的功劳，是你那个有贵族血统的姐姐找到的。” 我没好气地答道。 我打开卡车的后挡板，巴里解开防水帆布上的绳子，掀开帆布，露出家什。 我看了看，说：“来，先搬这个柳条箱吧，直接放到阁楼上去。”巴里抓住箱子的把手，我们两人把那个大箱子从卡车上卸下来。 “你是说这房子里只有一个人住吗？”巴里边搬边问。 “加上我们一家三口，不就四个了吗？” “她家里人怎么不来和她同住呢？反正有这么多房间呢。”巴里又问。 “她没什么家人。她丈夫去世了，也没孩子。” 听到这里，巴里打量了一下房子豪华的维多利亚式外观，若有所思地叹道：“这种老房子一定有故事。” 我们搬着箱子走上楼梯，穿过厨房，过了大厅，然后再度拾阶而上进了阁楼，把箱子往地上一放，呼呼地喘粗气。 巴里环视四周说道：“我们得腾出点地方，不然其他东西就放不下了。” “好吧，我们把那边的墙角清理一下，东西都放到那边去。” 于是我们开始腾地方。正收拾着，巴里忽然问：“你不是说她没孩子吗？” “是啊。”我说。 “那这儿怎么会有个摇篮呢？”巴里指着旁边一个摇篮形状、落满灰尘的布包。
圣诞盒子（2）
“也许她是替别人留着的吧？” 我把几个箱子移到一边，也有所发现。“瞧瞧这个，我可好长时间没见过这玩意儿了。” “是什么？” “领带夹，准是她丈夫的。” 巴里举起一副肖像画，画上的男子留着八字胡，看上去气定神闲。肖像镶嵌在精致的金边相框里。“瞧，这就是一家之主了！”巴里打趣地说，我们两个都笑了。 “哇，瞧瞧这个。”我又有所发现。 我轻轻地拿起一件看起来像传家宝似的东西。这东西由带有节瘤的胡桃木制成，刻饰精细，打磨得油亮油亮，华美异常。大概有十英寸宽，十四英寸长，半英尺深，足够装下一大摞信纸。盒子两边各有一个刻成槲寄生形状的黄铜合叶，两条皮带纵向缠绕在盒盖上，紧紧扣住盒子两端的银锁扣。盒盖上刻着一幅工艺纯熟、细致入微的基督诞生图。 巴里凑过来想看个仔细。 “我从没见过这样的东西。”我感叹道。 “这是什么？”巴里问。 “应该是个圣诞盒子。用来装一些跟圣诞节有关的东西，卡片、小饰物什么的。”我轻轻地晃了晃盒子，却听不到小玩意儿应该发出的哗啦哗啦声。 “你觉得这东西有多少年头了？”巴里问。 我想了想。“起码是上世纪初的东西了，看到做工没有？”巴里仔细琢磨那盒子的时候，我瞅了一眼屋子里剩下的活，叹道：“哎，我们最好快点了，我今天晚上还得赶工呢。” 巴里把盒子放到一边，我们开始继续整理。 等我们把卡车上的东西全部搬完时，天色已经暗了下来。凯丽早就收拾好厨房里的箱子，准备好了晚餐，坐在桌边等我们下楼吃饭。 “哎，老姐，觉得新家怎么样？”巴里问道。 “嗯，房子不错，就是大了点，一时半会儿不习惯……”凯丽补充道，“还有这些古董家具。” “这已经够好了，你该去看看楼上阁楼里的东西，那才叫古董呢。” 这时候，简娜突然不耐烦地插嘴：“妈妈，妈妈，圣诞老人怎么知道我们搬新家了呢？” “他知道的，他的小精灵们知道天下所有的事。”凯丽安慰简娜。 “现在圣诞老人要来咱们家啊，他得想想怎么让驯鹿落在屋顶上，又不会把自己BBQ了。”我开玩笑。凯丽埋怨地瞥了我一眼。 “什么叫BBQ？”简娜好奇地问。 “别理你爸爸，他在开玩笑呢。” 巴里听到这大笑起来，问道：“你不给老太太做饭啊？” “我们周一才正式开工呢。实际上她明天要给我们做晚餐呢！至少她说了要请我们共进晚餐。”凯丽答道。 “是吗？”我问道。 “刚才她过来说的，就在你们两个下楼之前。” “哇，这可真新鲜。”我点头说道。 吃完饭收拾完盘子，我们送走巴里，然后凯丽安排简娜上床睡觉，我则一头扎进成堆的收据和分类账目中忙个不停。 “爸爸，能不能给我读个故事？”简娜问。 “今晚不成，宝贝儿。爸爸有好多工作要做。” “就读一个短的，成吗？”简娜恳求道。 “今晚真的不成，宝贝儿，改天吧。” 于是