《斯坦福的银色子弹》

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斯坦福的银色子弹- 第1节


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用力,把生命的精华吸干
斯坦福改变了我的人生,甚至在我入学之前。
  当我告诉大家我要去念MBA时,所有的人都跌破眼镜。
  我叫王文华,高中时就编校刊,用诗情画意的笔名“湘弦”写文章,迷了包括自己的几个人。大学读外文系,参加戏剧公演,演出时因为过于投入而撞破头,缝了15针。毕业前我考上外文研究所,当时的梦想,是有一天回到外文系教书。毕业那年我出了第一本书,现在书店买不到,因为都被我自己买光了。大家虽然没有买我的书,但所有的师长、朋友、包括我自己,都期待我未来会在文学这条路上,一直走下去。
  当兵那两年,闲暇时间很多,除了把大学时来不及读的西洋文学经典彻底K一遍,就是在想未来要做什么。有一天早上,连长不知道发什么神经,要带我们去营区附近的树林慢跑。我心里当然怨声连连,但身为小兵只好顺从。跑进树林,我渐渐落后。连长大声地一二一二一二一,我开始神游,想起19世纪美国作家梭罗在《湖滨散记》中的话语:
  “我搬到森林,是因为我想要认真地生活……我要活得深刻,把生命的精华吸个干净……我
  要坚毅地生活,摆脱所有没有生命力的人与事……这样,当我死时,才不会突然发现:我从
  来没有活过!”
  啊……就是那一秒!没错,那一秒,我的人生起了微妙的变化。从树林回营区的路上,我越跑越快、越快越想:我对文学有热情,这是不会变的。但我不确定以自己的个性,适不适合在文学上走学术的路。唉,我想唬谁?我一直是那种庸俗入世、不甘寂寞的人。读到雪莱的情诗,我会想要用在某个女生身上。读到昆德拉的《生命中不可承受之轻》,我想去布拉格。在外文系排练话剧后,我跑去学生议会当议长。研究所考试结束那天,我跟朋友在“台
  一冰店”讨论开公司。红了樱桃、绿了芭蕉的我,真的能耐心地坐在学院中,研究典籍、晨
  昏定省吗?
  经过了一年的思考,最后我决定:去看世界吧!梭罗在森林里待了两年,写出《湖滨散记》。我也去探索两年,也许写不出任何东西,但至少,是的,至少,可以把生命的精华,吸个干净!
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求别人,反而让你高尚
这样的坚决,跟斯坦福教我的第一件事不谋而合!那就是:当你想要一样东西时,你就一定要得到!如果你一定要得到,就要拼命去争取!你不能坐在家里等电话响,期待电影情节发生在你身上。呸!你必须做些什么事,任何事,让你更接近你的目标。你必须把电话当作奶瓶,用讲电话的高昂语气,把这个世界唤醒!
  三月下旬,在我收到入学通知的两天前,我在下午4点(斯坦福的半夜12点)接到一通电话。我没有心理准备,用中文讲:“喂,我是王文华。”没想到对方是斯坦福入学审核的主任。
  她首先恭喜我,告诉我已经被录取了。接着她大力把斯坦福推销了一番,希望我一定要去。
  我完全没反应过来,好像突然被打了一拳。我的沉默大概被她诠释为犹豫,她进一步问我有
  没有答应去别的学校,我摇摇头,好像她能透过电话看到我。最后她说:“我们知道你有其
  他的选择,但我们要你知道,斯坦福要定了你,你一定得来!下个月我们要办一个参观校园
  的活动,你要不要来熟悉一下环境?”最后她甚至留下家里的电话,要我有什么问题随时打
  电话给她。
  等一下,是她在求我吗?斯坦福是当年《美国新闻和世界报导》杂志票选的全美第一名商学院,照理说是全世界的学生来求她,怎么会她来求我呢?但这就是“求别人,反而让你高尚”的道理。没错,斯坦福是众人追求的对象。但经过严格审核,一旦决定录取一名学生后,她就一定要得到那名学生,不能被其他学校抢走!
  喔……原来“大丈夫能屈能伸”,就是这个道理!从小在温文儒雅、欲迎还拒的东方文化下长大的我,第一次感受到“行销”和“竞争”。如果连斯坦福这样强势的产品都这样积极地推销自己,那我们一般人在自我推销时还矜持什么?如果必须应付数千名申请者的主任都愿意留下家里的电话给我,那么我们一般人在自我推销时还保留什么?
   。。

你有没有想要想疯了
这些年来,很多朋友问我申请斯坦福的“秘诀”是什么?其实我的秘诀,跟斯坦福教我的第一件事一模一样。申请斯坦福的“秘诀”,就跟你追求人生其他很多宝贵的东西,如工作、
  爱情、婚姻、幸福……一样,就是:你必须想要!非常、非常想要!想要到想疯了!想要到为了得到它,付出别人想像不到的努力。大多时候,我们之所以得不到我们想要的东西,并不是因为我们命不好,只是因为我们没有想要到发疯!
  我大学时学文,只零星地修了几堂商业课程。毕业后当兵两年,也不算显赫的工作经验。托福、GMAT成绩当然不差,但也没有到顶尖的地步。于是大家好奇:斯坦福为什么选我?斯坦福看上的不是我入学时的条件,而是我MBA毕业后的潜力。大学时,我用功念书之余,写小说,编校刊、演戏、当学生议会的议长、到美国表演舞蹈、到英国打辩论赛、在公关公司工读……申请斯坦福时,除了标准的申请表,我编了一本名叫《Close…Up》的杂志,用图、文把这些经历全部呈现出来。斯坦福有没有要求我做这个?没有。我做,因为我想进斯坦福想疯了!
  你,疯了没?
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你想不想跟同性恋者住在一起
进入斯坦福前学到的第二件事是:体贴和尊重别人。在一般学校,学生是被学校管的。斯坦福却把学生当客户,尊重他们生活的每一个细节,让他们宾至如归。决定去斯坦福后,陆续接到很多表格,包括宿舍申请书。我注意到申请书中特别问每一个人:“你喜欢住比较安静还是比较热闹的房间?”“你喜欢比较内向还是比较活泼的室友?”“你想不想,以及介不介意,跟同性恋者住在一起”。
  注意喔,它没有问你是不是同性恋者(这是你的隐私),它只是问你愿不愿意跟同志住在一起。至于你为什么想跟同志一起住,那是你家的事。
  那是1992年,同性恋在台湾还是禁忌,在美国也不是开放的话题。很多名校的说明书从没提到这一点,但开明的斯坦福已经认知到这种生活方式,并且白纸黑字地印出来。学校不对内向、活泼,或性向做出任何价值判断,你内向也好,活泼也好,是同志也好,不是也好,学校都OK,甚至不愿过问。重要的是,学校给你一个表达自己意见的机会。你虽然只是菜鸟新生,但也是付费的客户。学校尊重你的生活方式,给你选择。
  体贴和尊重,哪个人、哪家公司不挂在嘴上?但多少人能白纸黑字写在宿舍申请书上,然后真正照你的意愿来安排?
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天杀的,到底什么是金融衍生工具
斯坦福是学“季”制,十月初开学。但为了帮助同学在未来两年打好基础,所以有预备课程。九月中,“QPEP”开始(Quantitative Pre…Enrollment Program,数量化先修课程),简单地说,就是数学夏令营。这是专门为之前没有商业背景、数学比较差的同学开的。那年录取的350多位同学,有70几位自愿报名参加。这些刚被录取、意兴风发的同学,还没开学就得低头承认自己数学不好,并不容易。但我注意到参加的同学,没有人有羞愧的表情。笑什么?我数学不好,但我会写文章啊!你会吗?
  在四天的营队中,老师虽然声明任何问题都可以问,但大家还是会顾及颜面,怕自己问出蠢问题。一位勇敢的同学起义:“天杀的!可不可以请你用白话文解释,到底什么叫‘金融衍生工具’!”此语一发,全场响起热烈掌声。大家长久敢怒不敢言的疑问,被他一枪打烂!
  于是我们才发现:原来不是只有我对媒体上的术语半知半解,不是只有我是如此心虚地在上
  班。承认自己的无知和脆弱,原来是这样解脱的感觉!
  预备课程中另一个课题,是培养同学的商业道德。2001年美国爆发“安然案”,安然公司利用与子公司之间的交易把帐面利润灌水,期骗投资人。最后导致CEO被起诉、公司倒闭。安然案后,一般民众对CEO的诚信大打折扣,也促使商学院更重视道德教育。在预备课程中,
  老师跟我们讨论经理人常会碰到的道德难题。他强调MBA不能只是一群精打细算的机器,更
  应该有超越数字的良心。
  当时我觉得这堂课真无聊,怎么念MBA还要上公民与道德?毕业后我才慢慢知道:虽然是预备课程,这却是MBA最该学的东西!多少经理人绝顶聪明,却吃干抹尽。多少经理人业绩亮丽,帐本却有不同Copy。做一个MBA很简单,做个经理人也不难。最难的是,在MBA和经理人的责任之下,做一个“好人”!一个诚实、体贴、有感情、有规矩的好人!
  参加预备课程,也让我第一次看到斯坦福校园。斯坦福在旧金山南边四十分钟车程、一个名叫“Palo Alto”的小镇。旧金山、Palo Alto,和更南边的San Jose这一段,就是有名的硅谷。硅谷虽然发达,但Palo Alto是典型的乡下地方。斯坦福俗称“农场”,整个校区像一座森林公园,起伏的山坡上尽是草地、树木、松鼠、鹿。商学院大楼在学校椰林大道的尽头,简称“GSB”(Graduate School of Business)。我站在GSB门口,猛力吸一口新鲜空气,
  想起梭罗的话:“我搬到森林,是因为我想要认真地生活……”我求仁得仁,终于来到了可以吸干生命精华的地方。
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要优秀 先多元
新生训练时,我终于见到了所有未来两年的同学。我们那届358人,有明显的相同和不同点。相同点是积极热情的个性。不管是哪个国家什么北景,每个人都活泼、外向、喜欢社交、注重玩乐。笑声比较亮、打嗝比较响,连吃起薯条来感觉味道都比较香。十月的加州下午,一桶啤酒,教室外就像婚宴般嘈杂,大家才刚认识,已经像多年的老友。这种社交精神,是商业的本质,要做商人,就不能孤芳自赏。
  同学的不同点在于背景。做过投资银行(服务企业的银行,不做消费者业务)和企管顾问的人当然占大部分。但也有医生、建筑师、空军工程师、红十字会义工、芭蕾舞者、小提琴家、奥运选手,甚至职业赌徒!(他大概不用参加数学夏令营)这些没有商业经验的,被叫做“诗人”。但明明是商学院,为什么需要诗人呢?
  企管教育的方法和其他学科不同。其他学科由老师主讲,商学院由大学讨论。其他学科阐述理论,商学院只谈实例。商学院所有的课题,都在分析真实企业面临的问题,从分析的过程和结论中归纳出经商的道理。由于这些企业遍布不同产业,问题五花八门,所以案例要分析得彻底,必须同时有来自不同产业的商人,和精通文学、心理学、社会学等等不同学科的“诗人”,各自根据独特的工作经验提出看法。MBA选学生强调多元化,就是
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