与欧洲各国领导人交换看法。这些都表达了俄愿与各国一起认真解决所谓“导弹威胁”问题的诚意。此外，普京还积极谋求在此问题上同中国等国家的合作。2000年7月普京访华时，与中国签署了《中俄关于反导问题的联合声明》，充分表达了两国反对美国部署NMD的坚定立场。通过这些努力，使得美国坚持发展和部署国家反导系统遇到了来自俄罗斯、几乎所有北约盟国、中国以及国际社会的普遍反对。在此情况下，克林顿出于各种考虑宣布推迟做出部署导弹防御系统的决定。虽然如此，美国并没有放弃发展NMD，俄美在此问题上的尖锐矛盾依然存在。
此外，比叶利钦更坚定维护国家利益的普京的上台，使得俄美之间早就存在的在许多重大问题上的矛盾与分歧不仅没有得到缓和，而且在很大程度上激化和加剧了。
首先是在车臣问题上，美国以“人权”为由，不断批评俄罗斯的车臣政策。2000年2月，美国国务院负责人权和难民事务的高级官员在华盛顿会见了所谓“车臣共和国副议长”巴沙耶夫。俄外交部对此提出强烈抗议，指出这种接触只能被看做是美国“公然对俄采取的不友好步骤”，是“绝对不能接受的”。而普京坚决主张捍卫国家主权和领土完整，在他担任俄政府总理后不久，俄政府就于1999年9月再次出兵车臣，开始了第二次车臣战争，打击车臣分裂主义和恐怖分子。美国指责俄军侵犯了人权，造成了人道主义灾难，要求俄停止军事行动，与车臣当局进行政治谈判以解决问题，并要求充当调解人。美国的这些指责和要求遭到俄的坚决抵制。2000年2月美国国务院发表了《1999年度别国人权报告》，指责俄在车臣的军事行动侵犯了人权后，俄外交部强烈表示，美国务院对俄的人权状况充满偏见，这份报告是无法接受的，并发表公告批评美国“无权干涉俄罗斯内部事务”。
其次是在争夺独联体国家方面。苏联解体后，由于俄罗斯外交上对独联体国家的重视不足，以及俄本身经济形势的恶化，导致独联体国家“离心力”的不断上升。美国抓住时机，不断向这一地区渗透，影响力慢慢加强。1999年4月20日格鲁吉亚、阿塞拜疆和乌兹别克斯坦退出了独联体集体安全条约，另辟他径保障国家安全。而在美国的支持下，格鲁吉亚、乌克兰、乌兹别克斯坦、阿塞拜疆和摩尔多瓦五国于1999年4月成立了“古阿姆”联盟，明显带有反俄罗斯的倾向。而美国更通过经济手段拉拢独联体各国，特别是乌克兰。据统计，美国每年向中亚和外高加索国家提供的援助和各种专项资金高达22亿美元。乌克兰早在几年前就已成为仅次于以色列、埃及的第三大美援接受国。美国方面也毫不掩饰地声称，援助“地理位置具有战略意义而且能源资源十分丰富”的中亚和高加索地区的独联体国家“非常符合美国的国家利益”。
面对美国咄咄逼人的攻势，普京上台后也加大了对独联体国家的外交力度，先后通过出访和邀请访问的方式实现了同白俄罗斯、乌克兰、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦和哈萨克斯坦等国的元首和政府首脑的会晤。普京与这些国家在经济和安全领域进行了深入的讨论，签订了许多军事和经济协定。普京采取的这一系列措施明显地改善了与多数独联体国家的关系，使多年来许多独联体国家疏俄亲美的倾向有所变化。
客观对待“老对手”（二）
在北约东扩问题上，俄罗斯同美国也存在着严重的分歧。在1999年，波兰、匈牙利和捷克加入了北约后，美国及其北约盟国表示北约将会继续东扩，其对象自然是某些东欧国家和波罗的海三国。俄罗斯认为，波罗的海三国加入北约将会使俄西北边境地区的军事战略态势面临实际威胁，因此强烈反对北约继续东扩的计划。普京在2000年6月明确指出，北约进一步东扩的计划“是不友好的、与欧洲安全相矛盾的计划”。他警告说，“北约跨过前苏联的边界将导致一种对俄罗斯和欧洲都是崭新的局面的出现”，这将“对整个安全体系和欧洲大陆产生极其严重的后果”。其后，俄国家杜马于2001年5月23日通过了关于反对北约东扩的决议。
但是，面对美国及欧洲盟国对北约东扩的坚决的态度，普京也力图通过灵活的方式解决或者缓和。2000年2月，在普京建议下，俄外交部邀请北约新秘书长罗伯逊访问俄罗斯，使自科索沃危机后冻结的俄与北约的关系得以缓和，俄罗斯也与北约恢复接触。而普京在会见罗伯逊时，公然提出了加入北约的意向，更是使北约措手不及。虽然这可能只是普京的一种外交策略，北约也对这一提议加以了拒绝，但这毫无疑问反映出了普京外交政策的灵活性。
普京当选后，在伊朗、伊拉克等国家的问题上，俄罗斯基于自身经济利益和战略利益的考虑，与美国的外交政策产生的矛盾仍然存在。多年来，美国一直向俄施加巨大压力，要求俄停止向伊朗出售核技术，声称伊朗可能会利用俄提供的核技术制造核武器，但是普京顶住了美国的压力。2000年3月，伊朗总统哈塔米访俄，进一步推动两国关系向前发展，双方签署了两国关系基础和合作原则条约，关于黑海法律地位的联合声明，达成了有关军事技术合作和俄帮助伊朗建布什尔核电站的协议，武器交易金额达300亿美元。2000年10月俄宣布将继续同伊朗在和平利用原子能方面进行合作，包括再为伊朗修建三座核电站。在伊拉克问题上，俄多次重申对伊问题的立场，要求国际社会尽快取消对伊制裁，并要求美英立即取消在伊非法设立的禁飞区和停止对伊轰炸。为此，俄带头恢复了莫斯科至巴格达的航线。
另外，普京上台后，俄为了捍卫国家利益，还恢复或加强了同朝鲜、古巴、利比亚等美国所不喜欢的国家的关系，这进一步加深了美国的不满。
2001年1月，小布什当选美国总统。他在国际事务中推行强硬政策，在NMD、北约东扩等问题上与俄罗斯的矛盾有增无减，双方关系停滞不前。但是，9·11恐怖袭击改变了世界安全局势与外交格局，普京抓住这一机会，积极同美国改善关系，使长期停滞的俄美关系出现重大转变与实质性突破。
2001年9月11日美国发生恐怖袭击事件之后，俄罗斯总统普京即在第一时间做出反应，在莫斯科强烈谴责恐怖主义的攻击行动。同时，普京总统也是第一位打电话给美国总统布什向他表示关心、问候的外国领导人。对于布什将9·11事件视为恐怖主义对美国的宣战，以及美国发誓将通过战争来予以报复的这一基本政策，普京在随后的一系列政策性讲话中也予以了相当大的支持。随后，俄罗斯大幅度调整了战略安全构想，认为现在不存在大规模战争的威胁，俄面临的威胁不是来自美国和北约，而是国际恐怖主义。基于这一认识，俄罗斯同美国建立了“新型战略关系”，与北约建立了新的合作机制。
普京积极调整同美国在反导问题和NMD问题上的分歧，既取得了积极的成果，又以适当的让步换取了双方关系的改善。2002年5月，普京在莫斯科与来访的美国总统布什签署了《俄美削减进攻性战略力量条约》，并发表了俄美联合宣言，宣布相互视为“敌人和战略威胁”的时代已经结束，双方正在建设“新型战略关系”。普京和布什发表联合声明同时签署的削减进攻性战略力量条约虽并不具严格的约束力，但从形式上结束了两国在导弹防御体系问题上的争论。11月22日，普京访美，与布什就伊拉克、反恐、北约东扩、能源合作等问题进行了会谈，强化了双方的“新型战略关系”。
对美国退出反导条约和美国部署导弹防御系统等问题，俄罗斯方面采取了低调和默认的态度。普京于2001年11月6日在接受美国广播公司采访时表示，俄美两国要在反导问题上达成协议还需要艰苦的对话，但“俄罗斯的立场是灵活的”。这意味着俄罗斯对美国的导弹防御系统进行了历史性的妥协。2002年3月普京又表示，美国的这一决定“不会对俄的国家安全造成威胁”。因此，当2002年6月3日，美国正式宣布退出1972年和苏联签订的反导条约时，普京政府在舆论上淡化其对俄罗斯核安全利益造成的损害，总体上外交反应相当平淡。其根本目标是要排除美国政策对俄罗斯迅速振兴本国经济的干扰，并获得必要的外部条件，力图在俄美关系中获得更大的经济利益。
俄方对美国决定部署导弹防御系统也坦然面对。美国的这一计划曾受到俄的猛烈抨击，如今俄官方态度发生了明显变化。2002年5月，俄外长伊万诺夫接受采访时声称，美国的国家导弹防御系统“具有防御性质，不会损害俄的利益”。俄军事领导人则强调，该系统在十年内不会给俄带来威胁，而且俄的多弹头导弹能够突破这种防御系统。
在美国进行的反恐战争中，俄罗斯也积极给予配合。俄军方人士曾一度反对美军使用中亚国家的军事基地作为攻击阿富汗的前沿阵地，但普京政府很快改变了这一立场，转而同意中亚有关国家向美国开放基地。这样美军就开始进驻中亚地区，而俄罗斯也为美国军用飞机提供了空中走廊。在阿富汗战争开始之后，俄罗斯向中亚国家的阿富汗边境增兵，并派出特别军事小组。一方面加强对塔利班和拉丹势力的情报和监视工作，另一方面参与对阿富汗的人道主义救援，以此支持美国的军事行动。
在北约东扩问题上，普京总统通过和北约成员国首脑共同签署的《罗马宣言》，成立了北约—俄罗斯理事会。将“19＋1”机制转变为“20国机制”。这一新型关系并未赋予俄罗斯对北约未来行动的否决权，但莫斯科希望通过这种形式对北约产生真正的影响力，帮助俄化解潜在威胁。
对于新形势下战略意义不大的海外基地，普京政府采取了收缩政策。2001年10月17日，普京宣布将于2002年和2003年分别开始撤除俄在古巴和越南的军事基地。冷战时期，俄设在古巴的无线电监测站是收集美国政治军事情报的前哨阵地，越南金兰湾则是俄同美国进行海上争夺的重要桥头堡。俄做出这一决定，除为了节省军费开支外，显然有进一步取信美国的动机。这些变化反映了普京在改善俄美关系中积极灵活的态度，给俄外交带来了新的突破与转机。
俄美之间一系列双边条约和文件的签署进一步推进了双边关系和多领域合作，但两国之间的矛盾并没有完全消除，甚至在反恐问题上两国也存在着重要分歧：俄罗斯在联合国始终不同意美国提出的关于安理会自动授权美国对伊拉克动武的议案；同伊拉克、伊朗等所谓“邪恶轴心”国家的关系等问题上，俄美龃龉不断；虽然允许美军进入中亚，但俄罗斯对其在中亚长期驻扎心存戒备；俄还对2002年2月美国军事人员进入格鲁吉亚甚为恼火。在反导和NMD等问题上，虽然俄罗斯采取了默认的态度，但应该看到，俄罗斯在美国强行退出《反导条约》之前一直坚持不退让的立场，这只是在美国的退出成为既成事实后，无可奈何的应对措施。同时，俄罗斯加紧进行技术准备，以应对美国明确拒绝销毁核弹头，继续推进NMD实验。美国虽然宣布