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这些泥板在古城遗址的地底下保存得相当完整，有成千上万块泥板被考古学家挖掘出来，它们足以塞满好几家图书馆。这些泥板正如一名忠诚的历史守护者，它们以无声的语言向今天的人们讲述了发生在遥远时代那些生动传神的故事，以至无人可以否认，巴比伦的确是有明确历史记载以来最古老与最繁盛的人类文明。
翻开整个古代人类文明史，可以说任何专家学者都会承认，这一时期世界上绝对没有哪一个城市能够勉强同巴比伦比肩。一说到巴比伦城，就会使人联想到恢宏、繁荣与无穷的财富，英语中的巴比伦一词就含有富庶及奢华淫靡的大都市之意。
据载当时巴比伦城的黄金与珠宝多得令人简直不敢相信。对于一座这么富裕繁盛的城市，今天的人们很可能极其自然地联想到，巴比伦一定是位于热带物产丰富的地带，周围尽是富饶的森林与矿产等自然资源。事实上，绝非如此！原始的巴比伦位于幼发拉底河畔干涸的山谷间，既无森林，也无矿产，甚至连建筑用的石头都找不到，而且降雨量也极低，任何作物都难于种植。
但是，巴比伦人却巧妙地应用了他们仅有的两种自然资源：土壤与河水。无以数计的工匠和苦力经历了长年累月的艰辛劳作，他们充分利用水坝和巨大的运河将河水分流，且精心设计并建造了一整套的排水系统，这不但造就了历史上众多首屈一指的伟大工程，也使得巴比伦这块干涸的山谷平原经过富足水源的有效灌溉与滋养，转变成了农业生产和畜牧的理想天堂，进而带来了生生不息的人气以及令人惊叹的丰饶和强盛。
巴比伦所创造的奇迹，全然是人定胜天的一个杰出例证，它用尽一切能够利用的资源，达到了人类所梦寐以求的伟大目标。而支撑这个城市的一切资源，都是经由人们的非凡智慧与辛勤的双手开创出来的，包括那些令人无比悸羡的所有财富！
巴比伦的城市建造甚至可以说一点也不逊色于现代城市。当时城里建有很多街道和商店，也有摊贩在市民住宅区内兜售种种货品，而祭司们则在宏伟庄严的各类神殿供职。城内还建有气势宏阔的皇宫禁地，据说皇宫的围墙还高于巴比伦城墙。
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第75节：巴比伦首富的秘密（38）
巴比伦人十分擅长各种古老的工艺，例如雕刻、绘画、编织、金饰设计、铸造金属武器以及农业用具等，不少聪颖而灵巧的珠宝商还会创作极富艺术气息的豪华饰品。今天陈列在世界许多大博物馆中的不少艺术珍宝，正是从一些巴比伦富翁的坟墓中挖掘到的。
当世界上其他区域的早期人类还在用石头做的斧子砍树，或用削尖的打火石制成矛箭狩猎和打仗时，巴比伦早就已经使用金属制作的斧头、矛和箭了。
巴比伦也拥有极其精明的资本家和贸易商，这就是巴比伦之所以能够保持繁荣富足的重要原因所在。繁荣的商业是当时最吸引人的景观之一，现今的种种商业形态几乎都可以从巴比伦追溯到源头。就目前所了解，他们是人类历史上最先发明以货币为介质进行交易、确立借据或契约，以及设立土地财产权状的智慧民族。
2。最有力的防护墙
古代的巴比伦是这样的富有和昌盛，以至于当今的人们不由得提出一个自然而然的问题：在那样一个诸多民族、城邦、部落纷争不止，烽烟缭绕，战事频仍的时代，巴比伦人是怎样守卫或保护自己的财富、繁荣以及盛世的呢？他们又是采取什么方法做到这一点的呢？当人们尽心竭力为这个问题寻求确切答案时，巴比伦最著名的一项奇观……巴比伦的城墙就必然当仁不让地映入人们的眼帘。
据传巴比伦帝国的缔造者，苏美尔人的女王瑟蜜拉米丝（Semiramis），即是在巴比伦历史早期建造第一道城墙的人。不过现代的考古学家至今依然没能挖掘到任何有关巴比伦原始城墙的蛛丝马迹，也无人知道这些城墙到底有多高多长。按照早期的记载，这些由泥砖建造的城墙，约摸50～60英尺高，城墙外还修建了一条极深的护城河。
晚期建造的城墙要比早期的更加著名，它是在公元前600年，由当时的纳波帕拉撒王（Nabopolassar）主持建造的。重建城墙的工程规划十分浩大，纳波帕拉撒王生前并没有来得及亲眼见到这项改建工程竣工，后来由他的儿子尼布甲尼撒王接着进行，结果大功告成。尼布甲尼撒由此开创了全新的巴比伦王国。
依据可靠的历史记载，我们完全可以为改建后的巴比伦城墙勾勒出非常清晰的轮廓。它约高160英尺，与现代15层办公楼的高度大体相当，而其总长度约有9～11英里，其宽度厚到墙顶上足以同时容纳六驾马车并排奔跑，足以让一辆四匹马拉的战车顺利转身调头。城墙的两端起始于幼发拉底河畔，每隔一段距离都设有一座城楼，河对岸便是巴比伦的新城区，一座大桥巍然横跨在幼发拉底河上，把新城区跟主城连通在一起。因此，这座城墙不但是巴比伦人用来抵御敌人的重要屏障，而且还是一道防止巴比伦城受到河水泛滥之害的可靠堤防。另外巴比伦城设有100座铜制的坚固城门，为此希腊大诗人荷马（Homer）又称巴比伦城为〃百门之都〃。
如此壮观的建筑结构而今却全然消失，只可看到部分残破的墙垣基座及护城河遗迹。除了漫长的风蚀雨浸和残酷战乱的大量摧毁以外，阿拉伯人挖走城墙的砖块去做其他方面的用途，也是城墙消失的一个主要原因。
巴比伦城墙之下，昔日征战者相继践踏而过的足迹到处都是，所有企图征服巴比伦的民族，几乎全是当时战无不克的强者。不少其他帝国的君王都曾率领重兵重重包围过巴比伦，可是总被巴比伦军队奋力击退，阻挡在坚固的城墙外面。当时侵略巴比伦的敌军为数众多，历史学家曾估计，一次大规模作战有可能要动用10000名骑兵、25000辆战车和1200团的步兵。要进行如此大规模的战争，通常至少需要花费两三年的时间来准备作战物资、囤积粮食以及设计行进的路线。
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第76节：巴比伦首富的秘密（39）
巴比伦城直到公元前540年前后，才最终被敌军攻陷。即使那时，巴比伦的城墙也没有受到重大损伤。有关巴比伦沦亡的故事非常离奇。当时企图征服巴比伦的波斯王塞鲁士（Cyrus）大帝，率领重兵攻打巴比伦城，一心想夺下这座难以攻陷的城池。巴比伦国王纳波尼杜斯（Nabonidus）的幕僚大臣劝他，要亲自出面迎战塞鲁士，而不必等到塞鲁士围城。最后纳波尼杜斯王战败后慌乱溃逃，因此塞鲁士不费多大兵力就进入了敞开的巴比伦城门，并在第一时间搜尽了城里一切财宝。
由此我们可以想见，巴比伦坚不可摧的城墙本身铸成了它最强有力的一道防护，即使到了最后的危急时刻，假如纳波尼杜斯王继续奋起而坚守住这道城墙，那么历史极有可能会被改写。这并非是一种没有根据的猜测或臆想，因为从下面一段泥板文字中，我们便可窥见一斑。
3。城墙守卫战
老班札尔以前曾是一名勇猛威武的战士，而今他正身着戎装，神情严峻地站在通向巴比伦城墙顶的路上警觉地守卫着，因为一场不可避免的守卫战将要一触即发。在老班札尔站岗的上方，还有其他一样骁勇的战士，他们手持各种兵器严阵以待地守卫在城墙的周边。巴比伦这个居住着成千上万市民的富庶城市，所有的安危就看他们是否打赢这关键的一仗了。
城墙外黑压压的大军紧紧逼近，敌人千军万马呼啸而来，浩大的叫嚣声此起彼伏，敌军的先头部队已然兵临城下，开始用重器轰然撞击城门，不断发出震耳欲聋的响声。
巴比伦城门后的大街上，一群枪兵已摆好阵势。他们一切都已准备就绪，万一城门被敌军攻破，就立即奋起抵御。因为巴比伦的主力军正随国王远征东方的埃兰人（Elam）尚未归来，所以留下来守卫巴比伦的兵力远远不够。岂知亚述的军队突然自北边倾巢而至。无人料想得到，在主力军远征期间，巴比伦城竟会遭受到这样强大的猛烈攻击，在此紧要关头巴比伦城墙必须要经得住严峻考验，否则巴比伦帝国就会面临溃败而亡国的可怕结果。
班札尔的四周，围着一群脸色铁青、惶恐不安的民众，他们万分急迫而焦虑地到处打探着最新的战斗情势。望着一个个被抬进来的阵亡者和暂时安置在走廊边的伤兵，听着城墙外两军阵阵激烈的厮杀叫喊声，每个人内心里都不得不涌起了一种不祥的预感。
攻守城墙的战斗此时已进入了白热化的胶着状态。敌军在重重围困巴比伦城三天之后，突然倾尽所有兵力猛攻班札尔身后的这段城墙和城门，试图从这里打开一个突破口。
城墙顶上的士兵个个奋勇抵御着正在快速爬上城墙平台的敌军，他们一边用箭猛力射杀敌军，一边倒出滚烫的燃油阻挡从绳梯攀登上来的进攻者，或用枪矛狠狠刺杀每个登上城顶的敌人。而成千上万的敌军也是穷凶极恶，以一浪高过一浪的阵势向城墙发起极其凌厉的猛攻。
老班扎尔很明白最新的战况消息，因为他离交战区最近，可以在最短的时间内听到战事的变化情况。一位神色慌乱的老商人好不容易挤到班札尔身旁，不住地颤抖着双手央求道：〃告诉我！告诉我吧！他们肯定攻不下我们的城堡！我的儿子们都跟随国王远征去了，已经没有人可以保护我的老妻。敌军将夺走我的所有财物，他们还会吞掉城里的一切粮食。我们都很老了，老得不能自保，甚至老得连战俘都做不了。我们会被活活饿死的。告诉我，敌军能攻破我们的城堡吗？〃
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第77节：巴比伦首富的秘密（40）
班札尔回答：〃请你保持冷静一些，我的好商人。巴比伦的城墙无比坚固！请尽快回到你们的集市那里去吧，告诉你的妻子，城墙会保护你们每个人的生命和财产安全，正如保护国王富饶的产业那样。请不要再向城墙靠近，防止敌军射进来的箭落在你们身上。〃
老商人感到安慰地向后退下，而后一位怀里抱着婴孩的妇女满脸惶恐地冲上前来问道：〃士官啊，城墙上有什么最新的消息吗？请一定要实话告诉我，好让我把消息尽快传报给我那可怜的丈夫。他因为受伤正在家里发着高烧，但是坚决要拿武器和枪矛保护我和孩子。他说，如果敌军攻破城墙而进到城里，必定会进行极端残暴的报复性恐怖烧杀和掠夺。〃
〃好心肠的女子和善良的母亲，我以士官的名义再次郑重向你保证，巴比伦的城墙一定会保护你和你的孩子，因为它们又�