政治与外交观念，在欧洲他满足于维持五大列强构造，而在海外则拒绝采用德国国内那种急于“崛起”的殖民政策呼声。他也认识到巴尔干半岛潜藏的危机，并力图使得俄国和奥匈帝国都无法在那里获得绝对的权势。然而，在威廉二世登基、俾斯麦黯然离职之后，短短几年间柏林便从欧洲大陆的外交中心以及同盟网络的枢纽沦落到了自我孤立和自我“围困”之境地，威廉二世愈发力图强行毁坏这一其咎由自取的“包围圈”，结果却愈发被动，愈发孤立。
在海上，由于威廉二世试图挑战英国的海权，将其兴趣从欧洲大陆进而扩展到整个世界，这种“世界政策”以及海军至上主义的“新方针”，使得德国摒弃了俾斯麦的审慎政策。后任帝国宰相的外交大臣冯·比罗（BernhardHeinrichKarlMartinvonBülow）力图通过平民主义的反英情绪将所有爱国群众团结在他的周围，同时设法协同俄国反对“背信弃义的英格兰霸权”，并在海外获得新的领地来将德国提升到世界帝国的行列，以确保国内的稳定和体制的安泰。而1897年开始担任海军大臣的冯·提尔皮茨则力争创建一支拥有大约六十艘主力舰的驻扎于北海的舰队，将皇家海军处于其打击之下，而且为了避免其海军计划受到议会的“扰乱性影响”，他还使其舰队每二十年可以自动更新得以制度化，这也就是在1900年使得议会通过的第二次“舰队法（Flottengesetz）”。这个“舰队法”的理论根据便是提尔皮茨的“风险理论（Risiko…Gedanke）”，也就是说，“不让那些不用感到需要承担风险就可以攻击德国的舰队势力存在”。具体而言，就是如果保持英国海军实力的三分之二，那么一旦英德发生海上冲突，那就让英国感到，即便有能力打败德国，但是在战胜德国过程中遭受的损失，便将承担丧失足够的力量来维护其海权的风险，由此来抑制英国对于与德国争雄海上的决心。由于挑战了英国的海上霸权，当然随即引发了英国和德国之间炽烈的造舰竞争，比罗以及提尔皮茨可以说点燃了首次现代军备竞赛，也可谓引发了20世纪的第一场冷战。
不言而喻，德国海军的主要敌手便是英国海军，其海军统帅部制定的北海战争计划中，主要想定的是，处于优势的英国海军将对德国沿岸进行逼近封锁。因此，应当采用“有限作战”或称“小规模作战”，通过积极的攻击行为袭击英国舰队，并且辅以布雷和潜艇的袭扰行动削弱敌军。等到敌我的力量对比大致相等的时候，德方将集中其舰队，在不利于敌方的水域与之决战。如果在此之前便出现有利的决战机会，也同样必须加以利用。对于敌方商船的破袭行动应在统一协调下进行，受命在德国海域以外实施破交战的舰艇应该亟早出航，在外海俘获的物资则应尽可能地运回国内。不过，当始终不明德国海军统帅部计划的提尔皮茨在1914年春季演习之时向公海舰队总司令官冯·英格诺尔海军上将问起如果英国舰队不来采用逼近封锁之时该如何对处之时，他才发现：根本没有计划。由于对这种可能性缺乏洞察力以及相应的措施，最终也导致了德国海军陷入被动的局面。
从总体上看，德国与英国在海上之对抗其最终目的虽说是整个世界的海权，但是从表象看来，当时最为尖锐的矛盾，便是集中在封锁与反封锁这个焦点上。德国必须打破英国的海上封锁以维持整个战争的继续，而一旦发现难以突破英国舰队的牢笼，便尝试通过无限制潜艇等手段，同样打击英国战时经济，来“确保相互摧毁”，这也最终导致了将战火蔓延到了大西洋的彼岸。
指挥和组织
德皇掌握着德国最高的军事指挥权，其海军的具体指挥则由以下部门直接主管。首先是海军办公厅（Marinekabinett），它是协助最高统帅德皇的海军机构，负责军官的配备以及服役等人事工作。开战时期，办公厅由海军元帅冯·缪勒主管；海军部（Reichsmarineamt）则为帝国海军总署，负责海军的组织、指挥以及物质保障，在战时并不直接指挥海上的战斗活动。海军部的最高长官是海军大臣冯·提尔皮茨海军元帅；而帝国海军参谋本部（KaiserlicheAdmiralstab）则负责拟定作战计划、分配各个海区兵力的任务，海军参谋总长为胡戈·冯·波尔（HugovonPohl）海军上将，其职责就是为最高统帅部提供行动的建议和预案。
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第13页：揭秘德国海军结构与舰艇性能
德国海军采用的是义务兵役制度以及由少年水兵以及志愿入伍者构成的混合体系，其海军服役期规定为三年，期满后则编入各级后备部队直到四十岁为止。低级指挥人员和海军专业水兵是由少年水兵学校的毕业生以及受过相关训练的志愿兵担任。海军的机械工程人员则从中等技术学校毕业并在造船工厂实际拥有工作经验的人员中进一步培育。他们先到舰艇上服务，然后在海军工程师训练班学习一年并通过考试后才可以升任海军工程师。而培养中高级军官的海军学院的学期则为两年。德国海军平时的训练也是全年进行的，从单舰训练一直到大型联合编队都会进行，同时还要实施战术和战役两方面的演习。德国海军非常重视远距离炮术训练，舰靶的面积和实际舰艇相仿。除了炮术训练以外，德国也实施昼间雷击训练以及通过用超龄雷击舰改为扫雷舰进行的扫雷训练。
在战争前夕，德国海军由公海舰队（Hochseeflotte）、东亚分舰队（Ostasiengeschwader）以及一些分驻于一些海外领地的舰艇构成。公海舰队为德国海军最大的联合编队，其目的便是与英国大舰队进行对抗，下属5个战列舰分舰队、1个岸防战列舰分舰队、5个巡洋舰分舰队、8个雷击舰大队、2个潜艇分队、1个布雷舰分队和3个扫雷舰大队，主要舰艇有14艘无畏舰、22艘前无畏舰、8艘岸防战列舰、4艘战列巡洋舰、7艘装甲巡洋舰、12艘小型巡洋舰、89艘驱逐舰以及19艘潜艇等，司令官为冯·英格诺尔海军上将。公海舰队的主要基地为位于北海威悉河口亚德湾的威廉港，其前方有赫尔戈兰要塞以及其他工事以及布雷区，海防坚固。赫尔戈兰岛还是雷击舰艇以及潜艇的基地，战争爆发以后，德国又在所占领的比利时港口泽布吕赫以及奥斯坦德建立了潜艇基地。在波罗的海，德国于基尔港设有波罗的海司令部（MarinestationderOstsee），由威廉二世之弟——海军元帅海因里希亲王指挥。该部辖一支分舰队，开战之际主要由8艘巡洋舰、16艘驱逐舰、5艘布雷舰、4艘潜艇以及1艘炮舰组成。虽然兵力不多，但是随时可以得到公海舰队的支援。在海外，德国在地中海还有两艘巡洋舰利用奥匈帝国以及意大利的港口执行任务。海外最大的舰队则是长期驻扎于青岛的一支以巡洋舰为主力的东亚分舰队，这支舰队开战之时由海军中将施佩伯爵（MaximilianJohannesMariaHubertReichsgrafvonSpee）指挥。而在非洲，只有个别舰艇分布于其领地中。
第14页：法国海军一蹶不振的原因
法国
法国海军曾经是英国海军的主要竞争对手，然而历经法国革命、特拉法尔加海战以后，法国海军基本上处于一蹶不振的境地。虽然法国海军曾经设想以新技术以及新思维重新取得海上优势，但是事实上却往往事与愿违：虽然法国海军曾经在海军的推进技术、装甲舰技术、空心装药等技术方面扮演先驱的角色、但是却难免被英国海军后来居上；虽然曾经设想以大量生产雷击舰的战术来对抗英国的主力舰，但是这种被称为“少壮派”的造舰战略却反而使法国的主力舰艇严重落后于英国海军。直到法国海军意识到“少壮派”的过于超前而重归建造战列舰的传统之途后，无畏舰却将这一努力再度打破，之前大量建造的前无畏舰转眼成为了落后于时代的旧舰。
法国海军由海军部长及其作战机关——海军总司令部领导。总司令部的职能在于制定作战计划，指导计划的实施。在海军总司令麾下，直接指挥地中海舰队司令官以及海峡海军司令官。法国海军的配备制度比较复杂，其水兵的配备以海军登记、招募志愿兵士和普遍义务兵役制度为基础。这里所谓的海军登记，便是在法国沿海地带所有18到50岁的男性应服役居民一律编入海军，不过，实际的登录者在海军的服役不超过四十五个月，然后可以根据自愿选择留下或者转为预备役。当然登记人员便可以享有一系列养老金、奖励以及从事海上渔业的相关特权。到了1912年，登记义务服役的年限降为二十四个月，继续服役的人还有权自己选择进入海军专业学校深造，并在这些职务上获得晋升军官的机会。而在招募志愿兵士方面，则根据本人选择的海军专业签订五年合同。一旦登记法以及志愿兵都难以满足需要之时，则又可以通过义务兵役制来补充。法国海军和其他海军一样，也有一所少年水兵学校，为海军专业水兵提供基本人才。
法国海军在战前的1913年和英国海军缔结了协定，根据这个协定，英国承担了在北海对抗德国公海舰队的任务，而地中海的防务则落在了法国海军的肩上。因此法国海军的兵力基本上都置于地中海基地。1914年8月6日，英法之间再度缔结了新的条约，这就更加明确了法国海军的任务，那就是必须保障整个地中海的海上交通，对亚得里亚海的奥匈帝国海军实施封锁，并监视达达尼尔海峡。法国海军获准使用直布罗陀以及瓦莱塔等在地中海的英国基地。此外，法国海军事实上还担负着确保从北非向法国本土运送兵士的使命。在英法海峡地区，法国也保留了一小部分海军舰艇，这些兵力主要任务仅限于负责基地以及港口的防务以及对英国海军提供支援。
按照上述任务要求，法国海军编为大小两个舰队，地中海舰队又称海军第一集群（Lapremierearmeenavale），司令官由法国海军总司令布韦·德·拉佩雷尔（AugustinManuelHubertGastonBouédeLapeyrère）海军中将兼任，他也是协约国海军在地中海方面的最高司令官。地中海舰队旗舰为无畏舰“孤拔”号，其主力为2个战列舰分舰队和2个装甲巡洋舰分舰队，此外还有一个以4艘老式战列舰为核心的预备中队（Divisiondeplement），一个归司令官直属指挥，可以根据需要派遣到其他任何海域特别中队（Divisionspeciale），这个特别中队拥有2艘老式战列舰、4艘装甲巡洋舰以及3艘防护巡洋舰；其他兵力为6个各拥有6艘驱逐舰的驱逐舰队、2个各拥有8艘潜艇的潜水舰队。舰队共有21艘战列舰、7艘装甲巡洋舰、8艘防护巡洋舰、43艘驱逐舰或雷击舰以及16艘潜艇等主要舰艇，主要基地为土伦港，其他还有位于突尼斯的比塞大港、阿尔及尔的奥兰港，临时基地还有科西嘉的阿雅克修以及博尼法乔。海峡舰队又称第二轻型舰队（La2eEscadrelégère），司令官为鲁伊埃（AlbertRouyer）海�