往房间里一放，那种家的感觉一下子有了。老曹拍拍手，跟曹大屯说：“这就行了。”曹大屯蹬了一路三轮车，又把床板支好，累得呼哧呼哧地直喘粗气，他一看父亲这般高兴的样子，气就不打一处来，他根本不看老曹，嘟噜着嘴，抬头盯着屋角上的一只壁虎。
老曹安营扎寨以后，开始紧锣密鼓地忙活两件事。一件事是给曹大洋往济南转学，人托人脸托脸，这件事总算在暑假结束之前办妥了。老曹回一趟农村老家，把曹大洋也接到济南。临走时，老曹跟母亲说：“娘，楼房已经盖起一半来了，你们再在老家坚持半年，等明年开了春，咱们就搬过去。”老太太说：“俺在这里住了一辈子，俺还是那句话，俺哪里也不愿意去。你们去你们的，俺不拖你们的后腿。”母亲的话弄得老曹哭笑不得。
老曹办的第二件事，就是自己回城的问题。为此他专门找到院长，把自己和家庭的实际困难，都一五一十地跟院长讲了。让老曹没想到的是，院长对他还特别尊重，说：“曹队长，你的情况我有所了解，你的事情我们都替你想着呢，但机关里的位置，可是一个萝卜一个坑，但你放心，你在野外先干着，有了合适的位置我会想着你的。”院长的一席话，让老曹是一块石头落在地上。院长接着说：“老曹啊，地矿部正好给了我们一个物探项目，这个项目范围之广要求之高，是前所未有的，我考虑来考虑去，觉得还是把它交给你们一分队。”老曹一听，两眼放出光来，想也没想就说：“院长放心，交给我就对了。”院长点了点头说：“交给你我肯定放心，不过，这次的任务艰巨，地点全在山区，时间又都在冬天，安全第一啊。”
老曹一下子明白了院长的意思，但老曹还是拍了胸脯。老曹没法不拍胸脯，他想，很有可能这是他自己最后一次带兵出征了。从另一个角度说，也许这是领导对他的一次最重要的考察，成败在此一举。
这天晚上，老曹心里有一种莫名的激动，心情有些复杂，有些悲壮，有些凄凉。回平房的路上，他买了一些熟食，又买了一瓶景芝老白干。回来一看，两个儿子都在，曹大洋正趴在那张破桌子上做作业，橘黄的灯光使得房间变得更加矮小。曹大屯正在厨房里炒菜，样子看上去笨手笨脚的。外面暮色渐浓，老曹把熟食往桌子上一放，坐下来点着一支烟。看着两个正忙着的儿子，老曹突然觉得，这样的情景似乎在多年前就存在过。是真的存在过？不可能！可又觉得是真的。难道是上一辈子的事情？要是这样的话，上辈子我和两个儿子就是一家子了？老曹禁不住自己乐了，一抬头，发现曹大洋正瞪着大眼皱着眉头在看他，老曹立马收起笑脸，心里有些尴尬，还好，曹大屯把炒好的小白菜端了进来。
“来，大屯，把这些熟食倒进盘里。”
老曹给自己倒满一杯酒，接着把酒瓶推给曹大屯，但曹大屯跟没看见一样，正往嘴里塞馒头，他皱着眉头，黑着脸，一副咬牙切齿的模样，好像眼前并不是他的父亲和弟弟，而是两个仇人。这让老曹心里有些不爽。但老曹还是说道：“大屯，你也喝一杯。”
“你自己喝吧，我不会。”曹大屯眼皮也没翻 一下，继续吃他的馒头。
“不喝酒了，又学好了。”说着，老曹吱一口，杯中酒下去半截。老曹吧嗒吧嗒嘴，觉得舒服，这一刻，他的心里充满着作为一个父亲的慈爱，他说话的口气中流淌着一股暖暖的连他自己都很陌生的温意。他觉得，今后跟孩子们说话时，应该多一些这样的幽默。
然而，让老曹没想到的是，就是自己这充满温情和幽默的一句话，竟然激怒了曹大屯。曹大屯把筷子一扔，愤然离座，他边往外走边回头喊道：“我说我不会喝酒，你就是不信！”
屋门发出一声巨响，曹大屯摔门而去。老曹抬着脸，傻在那里，这一切来得太突然，如同一粒水珠滚落在烧红的刀面上，“刺啦”的一声响，还发出呛鼻子的焦煳味儿。
这时候，曹大洋却笑了，他拿起桌上的酒瓶，又给老曹添满，一边添着一边说：“爸爸，你喝你的，你知道吧，他这叫青春无赖泼皮症。过两年就好了。”
老曹长出一口气，扭头瞅一眼曹大洋，猛地发现，曹大洋稚气未脱的脸上，竟然多出些许的舒展和成熟。
这一天晚上，喝罢二两小酒的老曹来到东边的建筑工地上，坐在几块砖头上，一口气抽掉十几支烟。三三两两的建筑工人从外面回来，走过他身边时，都要看上他两眼，他们有说有笑地回到帐篷里，他们不知道这个人干么一个人坐在黑影里吸烟。实际上，这一刻老曹既没想到儿子曹大屯，又没想到面前这座楼房跟自己的关系。他在想他的过去，想他一生中唯一的那场爱情。
它真的存在过吗？老曹问自己。
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家，甜蜜的家 4（1）
一九七七年，“*”刚刚过去，老曹也刚刚三十出头，并且刚刚晋升为副分队长，用春风得意和风华正茂来形容老曹，一点儿都不为过。
那一年春天，分队分来几个新工人，有招工进来的，有接班进来的，都是十七八岁的年纪。对他们培训的工作落在老曹头上。培训主要分政治思想教育、野外工作的安全和防护，等等，对于老曹来说，这些都不在话下，多讲一点少讲一点都没有多大问题。老曹当时年轻，认真，心劲儿盛，对着几个刚从农村来的大姑娘小伙子讲得特别卖力，讲着讲着就讲到古今中外、天文地理上去了，把他们讲得很服气，佩服得不得了，一口一个曹队长叫着。老曹心里很受用。尤其是这里面有一个叫高亚红的女孩子，长得挺漂亮，圆脸，大眼睛，羞答答的样子，爱笑，一笑脸上就旋出两个酒窝来。那双黑黑的大眼睛一盯着老曹，老曹身上就一股一股地往外冒劲儿。老曹把这一股股的劲儿都用到了嘴上。老曹发现，如果自己教书的话，肯定是一个不错的老师。
按要求还有野外实践，往年来新工人，野外实践就算了，直接分到班组，天天都是野外实践。然而这一年春天，老曹面对几个充满朝气活力的年轻人，感到自己也年轻了，他有些舍不得他们。其中有人提出来说：“曹队长，你看现在天气多好啊，不冷不热的，山里面树也绿了，花也开了，你带着我们爬山去吧。我们都是从平原来的，见到山特别亲。”
老曹一想也是，天气这么好，玩玩也不错，就当是野外实践课吧。于是，老曹领着几个年轻人进山了。他们背着地质包，挎着水壶，手里攥着地质锤，一字儿排开，还蛮像那么回事儿。这一带山不算高，但挺险的，属于泰山的余脉。也许他们确实是在平原地区长大的，爬着山，对什么都好奇，看到什么都新鲜，一会儿探着身子去够朵小花，一会儿又拔根小草，一会儿又捡到一块样子怪怪的石头，他们大呼小叫，好不热闹。这里面，高亚红最活泼，她不时地拽着同伴看这看那，老曹盯着她，觉得这个女孩子越看越让人喜欢。老曹也没忘提醒他们注意安全，本来老曹是不想让他们跑远的，但看到他们玩得如此高兴，也不好破坏他们的兴致。
他们翻过一座山头，又爬到一座山的山顶。天已晌午，就坐下来吃自带的干粮。边吃着，老曹边给他们讲一些老地质工作者的故事，他说，有时候找矿，凭的就是经验和感觉，五队有一个技术员在山上解手的时候，发现了一块孔雀石，他断定这个地方有铜矿。老曹看着高亚红说，结果呢，一座全国著名的铜矿就这样被发现了。高亚红瞪着大眼“哦”了一声，那样子真可爱。老曹笑了。还有呢，老曹说，六队一个工程师，有一年春天，站在一座小山头上，就这么不经意间往下一看，看到长长地一溜麦子，那颜色明显比周围深得多。他兴奋地从山上跑下来，把这一现象做了汇报，结果，全国最大的一座金矿就这么被发现了。大伙禁不住都喊出声来。高亚红两眼闪光，说，曹队长，就这么简单，是真的吗？老曹说，我闲着没事骗你们玩啊？简单当然不会这么简单，但事实就是这样。好了，该回去了。
不知道是受了老曹两个故事的影响，还是都累了，反正在往回返的路上，大伙老实多了，话少了，也不上蹿下跳了，只剩下眼睛东瞅西看的，好像也要发现一座金矿什么的。当然，如果事情这样结束，后面的故事便不存在了。
家，甜蜜的家 4（2）
这时候，只听后面“啊”的一声，老曹回头一看，高亚红的腿被担在山腰一块石头上，一只手抓着一棵山枣树，身子悬空着，一些碎石块还稀里哗啦往山下滚着。可把老曹吓坏了，他跑过去，出溜着屁股下去好几米，才来到高亚红跟前，一把就把高亚红拽在怀里，大伙一起把高亚红弄了上来。老曹脸色煞白，急赤白脸地说：“你咋这么不小心！出了事咋办？”高亚红的泪哗啦一下淌下来。老曹回头一看，还好，这个山坡还不算陡，也多亏了那棵小树和石头。“真是万幸！好了，走吧。”
可高亚红走不了了，她扭了脚腕子，裤子磨破了，手上和膝盖处擦破了皮。老曹忙从包里拿出白药粉，轻轻地撒在她的伤口上，然后对另外两个女的说：“你们俩，一边一个架着她走。”高亚红龇牙咧嘴，一条腿往前蹦跶。没走多远，就停下来。老曹一看这样不行，又跟几个男的说：“来，你们几个，轮着背。”那几个男的一听，直往后躲。老曹明白了，那时候毕竟是一九七七年哪。老曹往高亚红跟前一蹲，说：“上来吧。”过了半天，没见动静。老曹头也没回头就吼了一嗓子：“啥时候了还这么多毛病。”高亚红这才犹犹豫豫地趴在老曹的背上。老曹立刻感到两团柔软的温热，他两眼一黑，差点起不来。老曹爬着山路，尽管步履蹒跚，但心里却有些激动。老曹长这么大，除了老婆，他这是第一次跟另外一个女人如此近距离接触。高亚红的两只手搭在老曹的肩头，一开始还有些局促，过了一会儿，她的两手绕着老曹的脖子，手指头相互交叉在一起，坦然多了。高亚红的身子不时地往下出溜，老曹一用劲儿，高亚红的身子就蹿上去了。老曹没想到，平时看着不胖的她，身上的肉还真不少。高亚红喘气，把气喷在老曹的脖子上耳朵上，喷得老曹的脖子和耳朵痒痒的，老曹这心里也跟着痒痒。但老曹还是累了，他轻轻放下高亚红，大口喘着气，汗水淌得满脸都是。有一个小伙子走上来说：“曹队长，你歇歇，我背她一会儿吧。”老曹说：“还是我来吧，我没事。”说着，又背起高亚红向前走。还好，下来山不远就是驻地，老曹就这么把高亚红背了回去。快进村时，高亚红在老曹耳朵后面轻轻地说：“曹队长，谢谢你了。”老曹没说话，这时候，他已经累得说不出话来了。
分队派车把高亚红送县城医院做了检查，还好，骨头没事，只是扭伤了脚踝。队长和分队书记还是把老曹叫到队部，把老曹熊了一顿。老曹说：“队长，我曹有祥做错了什么，这是野外实践，碰上这种事情，能有啥办法。”书记嘲笑着热哈哈地说：“哎呀小曹，你身体还真好，我听说你一口气背了人家女孩子几里路呢。这下过瘾了吧。”老曹的脸�