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这一声宛若晴天霹雳，震得花富源险些跌坐到椅上。他慌忙喝问：“什么？你再说一遍！”
“少爷把钦差大臣杀了！”
花富源心惊胆战，还是尽量保持镇定，道：“怎么回事？你慢慢说来。”把手中的茶杯递给花堂。
花堂抖着手，接过茶杯，喝了两口，稍稍镇定下来，道：“今早有人来找少爷，说那个骗了咱们赌坊的胖子任明举在离此十五里的堂里镇上现了身，少爷一听，怒不可遏，就带了我们两个随从骑快马赶往堂里镇，因老爷有事去了知府衙门，就没有惊动您老人家。
“那人告诉我们任明举就躲在堂里镇东街的馆驿内，我们赶到的时候，果然见到他正在馆驿的花厅上和两名衙役打扮的人低声密谋。少爷一见，怒火之下，从袖中掏出一把牛耳尖刀，扑上前去。任明举全然没有防备，竟被少爷一刀刺中了胸膛，当即大叫一声，仰面倒地。少爷又拔出刀来，接连在任明举的胸口连刺了数刀。少爷的功夫我们是知道的，那姓任的哪里还能逃得命去？
“这当口，那两名衙役都吓得脸如土色，拔刀扑上，少爷飞起两脚将二人踢飞。这时，突然从馆驿的内门里，冲出来许多的官兵。倒地的衙役大叫‘别让凶手跑了！他杀了钦差大人！’
“当时少爷和我们都吃了一惊，适才少爷杀死的明明是那个骗子任明举，怎的变成了什么钦差大人？正愣神间，官兵们一拥而上，要捉拿少爷。少爷慌乱之下，又抬手杀死了两名官兵，纵身逾过围墙，跑得无影无踪。
“这时馆骤中大乱，我和花贵也慌忙趁乱外逃。花贵慢了一步，让门槛绊倒，被官兵捉了去。我侥幸逃脱出来，忙乘了快马来给老爷报信。”
花富源听完，脸色渐渐发白，身子簌簌发抖，呆了半晌，长长叹了口气：“咱们上了当啦！”他突然想起一事，忙道，“今早给你家少爷报信的那个人是谁？他如今在哪里？”花堂道：“那个人我们不认识，是个十五六岁的后生，不是咱们府的人，报过信之后就没了影踪。”
花富源点点头，拍掌道：“不错，既然不是咱们的人，谁个会巴巴地赶十五里路来给咱们报信？报了信，还居然连赏银都不要，天下哪有这么热心的后生？”
花富源此时已心中明白，知道这是别人下的套，必定无疑。那个任明举不知是何等样人，看来他早就知道朝廷派了钦差大臣到扬州来，事先故意易容成钦差大臣的模样，让花府的人记住他的面容。待他骗了朱骰神和朱掌柜，马上远遁，待大家正恨之人骨之时，那个和他一模一样的钦差大臣就适时地进到扬州城来。花魁生性鲁莽，此时情急之下，未经细察，便施杀手，结果铸成了弥天大罪。这背后必有高人预谋策划，制订了这个谋略周全、天衣无缝的计划。可是，这背后的高人到底是谁？能设计出这样高明的连环计，心机如此缜密，这人太厉害了！会是谁呢？难道……难道是铁昆仑？
如果真是铁昆仑的话，那这一段日子他一直不露痕迹，看来是一直在运筹帷握，等待时机，一旦出手就直攻要害，连环奔袭，令人喘息不得。花富源想到此处，心中五味杂陈，暗道：“我真是低估这个孩子啦。可是……可是……”
他心绪如同乱麻，却又无计可施。这一急之下，病情又骤然加重，登时卧床不起。当夜头昏眼花，一夜不曾安歇。到得天光大亮，刚挣扎起来，突然外边有人高声察道：“员外，有客登门送礼！”
第十章 大仇得报
花府门前。两名家丁面容阴沉，分别立在大门两侧。
东街上走来一行人，其中为首的是个账房先生装扮的人，戴着老花镜，头上方巾，一身褐色长袍。他手里拿着一个镶金的拜盒。身后，是四个彪形大汉抬着一个长长的东西，像是个长箱子，上面用黑布蒙了个严严实实。
来到府门前，账房先生摆手示意，四名大汉停住脚步。账房先生满面春风，走到看门的家丁身前，恭恭敬敬一揖，道：“我家主人听说今日是花员外的大寿之喜，特命小人等前来恭送贺礼。”家丁道：“我家老爷不过寿，也不收礼，还请你们把礼物抬回去。”
账房先生打个哈哈：“别人的礼可以不收，可我家主人是花员外多年的老朋友，他送的礼花员外是断不会拒绝的。”说罢，他递上拜盒，“还烦请小哥给通察一声。”
拜盒上没有上款，下款只写着一个小字：铁。
家丁疑惑地看了他一眼，点头道：“好吧。我家老爷贵体有恙，可不见得会见你。”说罢接过拜盒，进了内堂。不多时，匆匆出来，道，“我家老爷有请。”
家丁在前，账房先生带着四名大汉随后，穿过天井，来到了后堂。一个容颜憔悴的白发老翁正拄着杖，立在厅堂前，正是花富源。他须发凌乱，披着一件棉袍，但还是怕冷似的微微抖动，似乎随时会软倒，显得病骨支离，赢弱不堪。
账房先生上前一揖，道：“花员外大喜。我家主人祝您福如东海长流水，寿比南山不老松。”花富源神情呆滞，愣了片刻，才低声道：“你家主人姓铁？”账房先生道：“是！”
花富源道：“你家主人名讳是什么？”账房先生冷然一笑，道：“我家主人是何方神圣，花员外定然心知肚明，何必还要相问？”花富源缓缓点点头，目光向他身后望去。四名大汉已经将那个蒙着黑布的东西放到厅前的石阶前。账房先生扬声叫道：“向花员外献礼！”
倏地，一个大汉扯去那幅长长的黑布，里面赫然竟是一口黑漆漆的棺材。
花富源口中“啊”的一声低唿，身子摇晃几下险些栽倒。他骤然变得神情凄凉，像是一下子苍老了许多。他目不转睛望着那口棺材，嘴角抽搐，胡须不断颤动，却说不出话来。
账房先生问道：“花员外，你不想看看棺材里是谁吗？”花富源孤寂地愣了半晌，轻轻摇了摇头，突然腿一软，跌倒在地。
家丁连忙上前搀扶。那个账房先生突然仰天大笑三声，叫道：“花员外好自为之，我家主人不日就会前来拜访。”说罢，一招手，率四名大汉扬长而去。花富源被家丁搀起，看着天井的那具棺材，老泪从眼窝中淌落下来，嘴角抽搐几下，哽咽道：“魁儿……魁儿……”
这时，院中的两名家丁已小心打开棺盖，向棺中看了一眼，突然都脸上变色，齐声叫道：“是——少爷！”花富源痴痴呆了半晌，用沙哑的声音道：“盖好棺盖，将你家少爷抬回房中。”说罢转身，两名家丁搀扶着他走人了屋内。
花富源跌坐到太师椅上，神情委顿。这时后堂女人的哭声已经传了过来，显然是家眷们已经看到了花魁的尸首。花富源充耳不闻，仿佛痴了一般，一直呆坐到黄昏。家丁把灯盏挑亮，道：“员外，吃点东西吧。”花富源摇摇头，突然睁开眼睛，低声对家丁道“备轿，我要出去一趟。”家丁忙道：“老爷，天色这么晚了，您身体还未复原，少爷又……您要到哪里去？”花富源又落寞地摇摇头，缓缓站起身来，家丁忙给他披上一领重裘。花富源走到橱边，旋开橱门，从里面拿出一件东西揣到怀里。
外面开始下起了冷雨。花富源打个寒襟，怕冷似的将裘服的毛领竖起来裹紧，家丁搀扶着他坐进轿里。花富源用虚弱的声音吩咐道：“去城东白云观。”说罢就疲倦地闭上了眼睛。
轿夫和家丁面面相觑，均纳闷这半夜三更员外为何要到冷僻的破道观去，可是却也不敢问。两名家丁打着灯笼在前引路，轿夫抬起轿来缓缓向城东走去。
白云观前，夜雨潇潇。漆黑如墨的庭院中，却也有一灯如豆，从白云观的东厢房窗户上透出些微昏黄的光。
花府的软呢小轿停落下来。一名家丁掀开轿帘，另一名家丁撑起一把油伞，遮护着花富源缓步迈出轿来。望望东边的厢房，他咳嗽一声清清嗓子，提高声音道：“昆仑贤侄，你在屋里吗？”四名轿夫和两名家丁一听，都大惊失色。他们都知道铁家和花家仇恨似海，铁家二少派人佯装赌徒，栽赃了花家五百万两金子，还都是官府的失窃官银，这还不算，又用计陷害花家，还连累大少爷送了性命。
阖府上下现在提起铁二少来，都谈虎色变，如畏蛇蝎。万没想到，老爷黄夜来到白云观里，竟是来见自己的仇人铁二少的。人人均想老爷定是被丧子之痛折磨得傻了呆了，要么就是不想活了。
窗内，一个沉稳的声音传了出来：“花员外深夜造访，昆仑不敢当。只是此观太过简陋，非待客之所，难容大驾，还请员外见谅，早早打道回府安歇。”正是铁昆仑。
花富源叹道：“我本不想这么早见你，可是老朽年迈，已经无力再演戏了。其实我早就想找你谈一谈。可是贤侄你神龙见首不见尾，我找了你好些日子，可是却一直找不到。”
“花员外过谦了。我躲在这么一个地方，你不也照样轻轻松松找到吗？你一直想见我不错，不过想见的恐怕不是我这个人，而是我的尸首吧。”花富源苦笑一下，又叹了口气，道：“令尊归天之前，给我留了一件小东西，要我转交给你。此次我是专程来归还的。”
铁昆仑仍是淡淡说道：“花员外从我铁家拿走的可还得清吗？一件小东西何足道哉，又何必特意相还？”花富源的脸色微微涨红，咳嗽两声，叫道：“贤侄，你句句语带机锋，我不怪你。你见了这件东西，我就算了了一桩心事。唉，我好歹也算你的长辈，你如此闭门谢客，未免太有失体统了吧？”
“吱呀”一声，观门开了。铁昆仑面罩寒霜，现身在灯影之下。他扫了一眼阶下容颜憔悴的花富源，微微侧身，让在一旁。花富源从家丁手中接过油伞，道：“你们在此等候。”又咳嗽几声，缓步上前，踏着石阶一步步上去。他的步履沉重，弓着腰，微垂着白发苍苍的头，显得老态龙钟。霏霏的细雨洒在伞面上，发出沙沙的声响。
花富源到了檐下，停住脚步，将伞收了，刚要对铁昆仑说话，却见铁昆仑倏地转身，径自走到了屋内，背对着他，显得甚是冷漠。
花富源愣了片刻，摇摇头，暗自叹了口气，缓步进了门。他走到铁昆仑身后的一张木桌边，从怀中掏出一个褐布包，放到桌上。铁昆仑还是不肯转过头来。花富源苦笑道：“贤侄，你就是一眼都不愿见我，也应该见见你爹留下的这件东西吧？”
铁昆仑停了好一会儿，终于转过身来。只见花富源缓缓坐到桌边的椅上，捋了一下袍袖，将那个布包的结解开，露出一个小紫檀匣子。打开匣子，里面居然还有几层软布，花富源将软布层层展开，露出里面的东西。映着桌上的油灯，只见那东西绿油油的，晶莹剔透，下缘平展上缘却有三个峰形突起，很像一小座山峰，便如古时帝王的玉圭。铁昆仑定睛看时，正是他家的那块山形翡翠。
“这是令尊的遗物，如今完璧归赵。”花富源舒了口长气，像是卸下了一副重担。
铁昆仑皱起双眉，用诧异的目光望了一眼花富源，等待后话。花富源指了指翡翠，道：“自从令尊给了我此物，我无一日不优心仲忡，寝食难安。为了它，我不得不扮出一副我平生最厌恶的面孔为；了它，我不