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石榴和同事们来医院探望小雯时，她正静静的躺在钢丝床上，整个头部裹了一层又一层的白沙布。罪恶的浓硫酸毁了她美丽的容颜。虽然郑全的妻子被绳之以法，小雯却因此付出了惨重的代价。这一幕让石榴触目惊心，她仿佛一切都明白了。
石榴在家政服务中心找到了一份保姆的工作。男主人是一位退休的大学中文系教授（因病提前退休）姓李；女主人是一位退休的外文教授。他们的年龄约五十多岁的样子。主人分配的工作很轻松：做做饭，洗洗衣服，搞搞卫生。李教授的书房里堆满了书籍，可谓汗牛充栋。石榴从前对书是不感兴趣，无奈，刚来时，李教授就约法三章：不管你原来有没有文化，到我家都要学习，时间可以说是充裕的。李教授还推荐了几本书籍如《钢铁是怎样炼成的》《青春之歌》等。老两口应酬很多，经常有人来作客，看一些烹调方面的书籍也是必不可少的。两位老人还手把手教她，做各种风味的菜肴。石榴勤学苦炼，终于做出了一桌桌“满汉全席”，客人们赞不绝口。
一年来，石榴感觉自己进步了不少，说起话来也文绉绉的。她暗自庆幸自己的这一段经历，改变了她的人生。
在李教授夫妇的热心帮助下，石榴在小区附近的街面上租赁了一个门面，自己当起了小老板，开了一家经济实惠的餐厅，又找来表妹帮忙打下手。
因为餐厅靠近两个小区，所以生意很红火，石榴也因此找到了自信，她每天乐呵呵地张罗着客人。热情周到的服务还赢来了不少回头客。民工们大多是这里的常客，他们往里一坐就是一桌，这大概就是他们相聚的方式，他们大多是同乡。大家边喝酒边七嘴八舌地说着一些见闻，有时也说些荤段子，博得众人一笑，释放出疲乏。这也许就是他们在都市的一隅，一日劳作之后的抒情方式吧。吃罢饭，他们争着付款的镜头常常是餐厅一景。石榴目送他们消失在都市的霓虹灯下，不禁肃然起敬。 txt小说上传分享
五
樱桃高二那年，辍学了。原因是父亲病重了。姐姐已出阁，况且她自幼体弱多病，像个林黛玉似的，自己照顾自己还来不及呢。母亲算是家里惟一的劳动力了，里里外外都得她张罗。为父亲治病，家里也欠下了不扉的一笔账目。父亲患的是肺癌晚期，他原在一家轧钢厂工作，月工资也只有几百元。当医生宣布他只有半年左右的生命期限时，娘俩悲痛欲绝。半年之后，父亲离去了。樱桃便在家和母亲一起日出而作，日落而息。
闲暇时，樱桃便借些小说书排遣时光。在她屋后有一条蜿蜒流淌的小河，名曰清水河，河水清亮亮的，河边栽有好多好多的柳树，枝叶婆娑。坐在柳荫下面对小河，手里捧着一本书，这种意境堪称绝美。她有时读着读着便有一颗晶莹的泪珠洇湿页面，仿佛她就是书中的主人公，仿佛她就在一旁见证着这个故事；她有时读着读着又会情不自禁地笑起来“咯咯咯”，一个少女的快乐浸进河水里，便荡起一片涟漪；飘在柳树上便泛起一片绿。
物以类聚。两个爱文学的姑娘走在了一起。她是邻村的村广播员阿丹。阿丹姊妹众多，初中就辍学了。由于阿丹嗓音好听，去年当上了广播员。阿丹喜爱文学，初中时的作文经常被语文老师在班里当范文读。回来后，她经常写些“豆腐块”新闻稿，投给本地区报社，还是一名报社通讯员呢！她听说邻村有一个叫樱桃的姑娘喜欢看小说，便托人捎口信给她，邀请她去玩。
她一路小跑，来到阿丹家。哇！书架上摆满了各色图书，有文学、科技、卫生方面的等等。樱桃贪婪地翻阅着她钟爱的文学书籍，爱不释手。“以后你想看就随便来拿吧。”阿丹倒是很爽快的一个姑娘。
两个少女在一起有说不完的话，从历史到现代，从学校到社会，都成了她们的话题。看到阿丹见报的铅字作品，她羡慕不已。她选了一本叶辛的《蹉跎岁月》一路欢歌回去了。
沉浸在书海里的樱桃，几乎是杜门谢客，吃饭时也不忘翻上几页。结果被家里的小猫咪瞅空偷食几口，逗得妈妈哈哈大笑，而樱桃呢并不责怪小猫咪，还把脸贴过去亲亲它。在一旁的小狗见状有点不乐意了，拼命地拽住她的裤脚。樱桃只好又转身抚慰它，表示自己并不偏心。
樱桃手里的这本《蹉跎岁月》，不知什么时候转到了妈妈的手中，其实妈妈早就看过了这本书，她只不过是想重温往日的岁月，回味那一个个激情燃烧的日子。
母亲是上海的下放知青，当时就下放在安徽的一个小乡村。她落户的村庄住着四户人家，土墙草顶。她住的一间屋子，不高不矮芳草屋顶，这还是生产队长特意照顾知青的。在她的屋后有一条静静流淌的小河——那就是清水河。房前翠竹掩映，一棵大枣树枝枝桠桠，如猿的长臂伸入竹丛之中。
听说大上海的姑娘来了，生产队的男女老少蜂拥而来。只见一个二十多岁的女孩，剪着齐耳短发，拎着一只大皮箱风尘仆仆地走进村庄。生产队长作了简短介绍后，将母亲带进屋，母亲热情地拿出糖果给孩子们吃，拿出上海香烟给男人们抽。整个小屋塞得满满的。人们窃窃私语着，目光始终在这个上海姑娘身上游弋。人群中有个满脸皱纹的老汉大声说：“乖乖，这大城市的姑娘就是洋气。”母亲见说话的是个老人，便又从皮箱里拿出一包香烟递给他：“大爷，给您的。”老人受宠若惊，接过香烟闻了又闻，感觉在众人面前露了脸，他高兴地说：“姑娘，以后有啥事尽管说。”
当人们陆续散去后，她开始收拾房间。这时一个青年男子走了进来，二十七八岁的样子。他说，他家住在前面，并带了一卷白纸帮她糊墙。看他那诚实憨厚的样子，母亲只说了一句：“谢谢。”半天功夫，母亲的房间便明亮起来。就这样母亲认识了父亲，以后的日子，父亲便隔三差五送些小菜来，母亲也送些书给他看。父亲逢人便说母亲是文化人。
从此，屋后的小河边留下了他们的身影。后来母亲与父亲结婚了，母亲从此留在了这里。
七月，是个浪漫的季节。清水河里热闹非凡，粉红的荷花，争奇斗艳；青碧的荷叶，宛如华盖，挤挤挨挨；红花绿叶，好一派胜景。
樱桃正在河边浣衣，忽然身边出现了琼瑶故事里的他。他告诉她，他是来赏荷的。因为周敦颐说，它“出淤泥而不染，濯清涟而不妖．．．．．．”望着他天真的模样，樱桃的脸颊飞上了一朵红晕．他像是在自言自语地说：“真美！”是在赞荷，还是．．．．．．他摘下一片荷叶顶在头上，像个清兵似的旋转着帽子。她把衣服往水里一抛，立时像降落伞般鼓胀起来，然后前后左右一摆，最后拧开水份。他一直观察着她的每一个动作，那姿态真美啊，就像杨丽萍的舞蹈表演。
“明年你还会来赏荷吗？”樱桃不知为什么有了一种期待。“也许．．．．．．”他用两个字作为回答，便匆匆走了，两个人彼此都忘了问姓名。
这个季节，樱桃恍然有了一种莫名的惆怅与淡淡的哀愁，她开始有了自己的秘密。她第一次在日记本里写下了自己的感受。
又是一个七月，樱桃恍然感觉胸中有只小鹿在狂奔。她想起去年的图景：她浣衣，他赏荷。今年也许．．．．．．这个夏天只带来一个女孩怅然的守候，故事里再没有他的出现。
她终于明白：也许相遇就是偶然，刻意追求，反而什么也得不到。
六
南下打工的狂潮席卷全国；也很快波及到了樱桃所在的小镇。秧苗栽插完毕，人们便从村子鱼贯而出，大一包，小一包，拎着的，扛着的。还有倾巢出动的，掮着小孩子，牵着大孩子。他们用不好“淘金”这个词，只是说，挣钱去。
樱桃目睹这一拔又一拔的人群涌向城市，不禁心潮澎湃，是啊，自己年纪轻轻难道就这样守着一方土地过一生？应当到外面闯荡大世界去。樱桃把自己的想法和妈妈一说，不料勾起了妈妈的伤心事，她哭泣道：“要不是娘家没人了，可以到上海去的。”樱桃的外公外婆都已归天，原有一个亲舅舅也在一次车祸中丧身，一个姨娘已有好多年不来往了。“我原本就是不愿求人的。一个女儿家又没出过门，万一碰到坏人．．．．．．”“妈，看您说的，外面女孩多着呢，又不是我一个，再说世上毕竟好人多嘛！”樱桃极力安慰着妈妈。妈妈帮她整理好衣物，千叮咛，万嘱咐。樱桃提前去省城买好了去广州的火车票。
第一次坐列车，樱桃有说不出的激动，他坐在窗口，欣赏着窗外的景色，聆听列车行进的节奏。她从没见过这样的一个庞然大物承载这么多的人，而且这一节一节小房子似的车厢连在一起。此时，樱桃紧张的心情，稍微有些松懈，但她还是紧紧搂住包裹，生怕被人抢去似的。车厢内有人在打扑克，有人在看书，有人在哄孩子，有的在打瞌睡，还有的抱在一起亲吻。服务员推着小车叫卖着冷饮。当列车通过隧道时一片漆黑，樱桃顿时汗毛直竖起来，她本能地把包抓得更紧了。
列车一路风驰电掣，中午十二点左右到达赣南的一个小镇时，突遇前方路段塌方，列车必须返回省城。遇到突发情况，樱桃一时手足无措，她想决不能回去。她看到别人坐车到县城去购买汽车票，便毫不犹豫跟了过去。到了县城车站，她迫不急待地问了一位车站负责人。他说晚上六点有开往广州的客车。
苦苦熬了半天，晚上六点钟盼来了一辆卧铺，上了车，她长长地舒了一口气，心想这下可安稳了。车子终于启动了，可轱辘还没转两圈，司机却下去吃饭了，吃了将近半个小时的饭，车子又行走了二百米左右，“澎”的一声爆胎了。司机与售票员拿扳子动钳子忙乎了半天，车继续前行，走到一家饭店门前，只见一个浓妆淡抹的女郎招招手，司机把车子停下来，下去和她调侃起来，看样子他们早已是老熟人了。这时车里有人骂娘了。司机眼一瞪“急什么。”索性把车停在那儿不走了，并要五元一张收购省城…广州的火车票，直折腾到晚上*点钟才离开江西，一路颠簸，凌晨四点钟左右，阿弥陀佛，总算到了广州。极目远眺，十里华灯点缀着夜晚。太美了！樱桃无一点睡意，之前在车上打了几个盹，也算解了困。她踏上天桥，顿感凉风习习，俯瞰长龙似的车辆，她想，光明很快就要降临了。
天一亮，樱桃便在一家售报亭买了一张广州交通旅游图。天气闷热，她索性把地图当作扇子“扑哧扑哧”地煽起来。其实要地图也没什么用，她反正没有目的地，到哪地方找工作，找什么工作，她脑子仍然是一片空白。她沿着一条街道漫无目的地走着，凡是有招贴的地方，她都要看看。门上、墙上，最多的要数电线杆上的那些招聘启事：有鞋厂、电子厂．．