“塔贴，您可千万别这么说，生生这条命是您给的，就是忘了谁，我也不敢忘了您呀。这么着吧，要杀要剐，您先让我把话说完好不好。”生生急得抓耳挠腮。
塔贴不再言语，她轻抚着牧狗的脑袋，静候着生生的下文。
“不瞒您说，塔贴，媳妇是从河南来的，怀里还抱着一个几个月大的娃娃。前前后后加在一起，我们认识了还不到一个礼拜……”
“怎么回事？你快说说。”塔贴大感意外。
“一天晚上，送走邮班车，我下班回到家，刚一进院门，模模糊糊地就看见门口放着一个包裹，我走近一看，里头好像还有个啥东西在动弹，打开包裹一看，奶奶哟，吓了我那一跳，里头原来是个娃娃。这是谁家的媳妇这么粗心，敢把娃娃都能丢了，我这么想着，就喊了一声，这谁家的娃娃，这一喊不要紧，从院子外面跑进来一个披头散发，跟疯子一样的女人，她二话没说，扑通一声就跪在我面前，一把鼻子一把眼泪地说，大哥呀大哥，你行行好，救救这孩子吧，救救这孩子吧。我哪里经过这种事呀，就说，妹子，你这是咋了？有话进屋慢慢说。噢！忘了跟您说了，她叫秀秀，后来秀秀一说，我才知道是咋回事。去年，她是叫同村的一个男的，甜哥哥蜜姐姐地从河南老家哄骗到新疆来的，那个混蛋说，他在这边又有房子又有地，粮食吃不完都喂猪了。秀秀是家里的老大，下面还有四个妹妹呢，家里穷得是吃了上顿没下顿，听那个男的这么一说，又有一份像样的彩礼，秀秀她爹就动了心思，想也没想就把闺女许配给了他。来到这边一看，秀秀才知道上了当，那个怂货根本就不是一个正经人，成天鬼鬼祟祟地也不知在干些啥。可生米已经做成熟饭了，又大老远的来了，你叫她一个女人又能咋办呢，哭完了闹完了，还不得凑合着过。谁曾想，就在娃娃满月的当天，来了几个公安，七手八脚地就把那个货给捆走了，后来才知道，那个货是个在逃的杀人犯。
这一下，秀秀可傻眼了，这人生地不熟的，家里是要吃没吃要喝没喝的。秀秀一着急，就想着把娃娃托付给个好人家，自己另寻出路去，一个人到底好办些。唉！寻思来寻思去，我就说，娃娃留给我可以，可我家也是一双筷子两根光棍，洗呀涮呀的我又弄不来，再说娃娃还在吃奶，你叫我咋办？秀秀又跪下了，一连磕了几个响头说，那你就把我也留下，中了给你当媳妇，不中了你就当我是个保姆，俺这一辈子当牛做马，报大哥你的恩德，嘿！一个大姑娘家，大哥大哥地把人的心都叫碎了。话都说到这个份上了，塔贴你说我能咋办，再一想，爹爹年纪也大了，身边也需要个人照料，我就一口答应下来。你还别说，塔贴，秀秀能干着呢，不但手巧，饭也做得好吃，你看，这鞋就是她衲的。对爹爹也孝顺，洗脚水都端呢。”
“唉！苦命的孩子。那你怎么不把媳妇带来，让塔贴也瞧瞧呢。”老太太的气顺了。
“人长得丑着呢，带不出家门。”看到塔贴的脸上云开日出，生生心里踏实了许多。
“也不看看自己是个啥模样，还嫌人家丑呢。女人嘛，能生孩子会做饭不就行了，又不是墙上挂的画张子。” 塔贴用裙角擦擦眼窝，沉默良久，又说：“想不到你小子还真有福气咧，嘿嘿……娶个媳妇不说，还白拣了一个儿子。你就说这个人哪，谁还遇不上个三灾六难，能伸手帮一把，咱不能袖手旁观。看你傻呼呼的，倒也知道积德行善了。好好好，塔贴总算没白心疼你，孩子，回去好好过日子，千万别嫌弃人家娘儿俩。恶有恶报善有善报，胡大会保佑你们的。记得哪天把娘儿俩带过来。”
“当然了，她怎么敢不来看婆婆呢。”
“塔贴早就说，等你结婚的时候，把家里的奶牛送你一头，今天既然来了，呆一会儿你就把牛赶回去吧，孩子正是长身体的时候，要给他多喝一点奶。你就是小时侯没催起来，所以才长板凳那么高。”正在一旁挤牛奶的古努尔别过头来说。
生生的爹爹，就是医院看门的老哑巴，娘死的那年，生生才三岁，一身的黄水疮，三根筋挑着个大脑袋，瘦得跟个猫崽子似的，哑巴又不会说个话，这可急坏了当时的妇女主任库尔逊，忙不过来的时候，她索性就把生生驮在马背上，走到哪里就带到哪里。要说她对待生生，那可真是比对自己的孩子还要上心。外面也有怪话咧，说你一个寡妇，丢下自己的孩子不管，把一个汉人的娃娃当宝贝养。塔贴生气地说，都是一条人命，难道眼睁睁地看着这娃娃病死不成。从此，塔贴又多了一个干儿子。
一头被牛虻撵得无处躲藏的牛犊子，高高翘起尾巴，顺着斜坡直奔小河而去。
古努尔正蹲在那里忙着挤牛奶，木桶夹在两腿之间，两只手一上一下飞快地舞动，就像在跳欢快的“黑走马”舞，乳液如一条白线吱吱地流进木桶里，那动作熟练而轻巧，压根儿看不出她已是有孕在身的人了。都说婆媳难和，可这对婆媳却亲如母女，只要一提起这个媳妇，塔贴的嘴总也合不上。老人最得意莫过这个媳妇了，人长得白白净净不说，眉宇间还有一颗米粒大的黑痣，银花子说那叫美人痣。其实模样倒是其次，不当吃又不当喝的，说得过去就行，主要是人勤兢，一天到头就没见她闲过，一家老小头上戴的脚上穿的，还不到时候，就早早就给你预备好了。人老了话就多，话一多，难免就有个闪失，可轻了重了的，人家从不计较。
夕阳西下，晚霞如虹。树冠上、山顶上、帐蓬上、奶牛的*上、牧狗的耳朵尖上、甚至连媳妇的手指上，都红红地染了一层。
第一章（6）
能跑马赶车的大通铺上，赤身*地躺了少说也有二、三十人，一股刺鼻的气味呛得人喘不过气来，此起彼伏的鼾声更是如雷贯耳。
屋门口的木架上高高挂着一盏马灯，蚊虫跟马灯有仇似的，玻璃灯罩被撞得砰砰直响。借着微弱的亮光，郭明达摸摸索索地总算在旮旯找着一个空铺，他将手提箱当成枕头便和衣而卧。刚躺下不久，邻铺的汉子突然翻身坐起来，嘴里叽里咕噜地说着什么，郭明达只听清楚其中一句：“死了，死了，都他妈死了，哈哈……”说完，汉子倒头又扯起呼来。
汉子一句梦话，倒让郭明达无法入睡了，那个“死”字，像一根刺深深地一下扎到了心里，叫他喘口气都感觉到疼痛难忍。
迷迷糊糊好不容易熬到天亮，郭明达背起行囊，匆匆赶往牧场医院。
押送他的两个民兵，本来就骂骂咧咧地不想出这趟苦差，车到了屯马镇，一见了酒瓶子，就再也迈不动步子了，他俩索性将这个累赘交给了拉草料的司机，代价是半瓶白酒。那个年月，往人堆里扔块石头，砸中的十有*不是牛鬼就是蛇神，所以人们也就见多不怪了。
气喘吁吁地爬上山坡，极目远望，星星点点的的毡房，犹如挂在天边的繁星。
“死了，死了，都他妈死了，哈哈哈……”昨晚那个汉子的呓语，突然又在耳边回响起来，郭明达不由打个寒噤。凛冽的山风撩起他的头发和衣禁，只要往前再走几步纵身一跃，一切苦难就都解脱了……
哆哆嗦嗦地往崖边挪几步，郭明达又赶紧退缩回来，他两腿一软就坐在了石头上。这么活着有什么意义？不如一死了之，郭明达呀郭明达，你难道就想这样结束自己短暂的生命吗？在生与死之间，这个年轻人似乎有些茫然了。
这个时候，从黛青色的群山后面，一轮红日拱出半个脑袋来，就当郭明达惊讶之际，太阳挣脱了束缚，猛地一下跃上天空，徐徐抖搂开霓彩衣裳，浓雾像一块大幕拉开，在一片氤氲之中，一个古朴而安谧的小镇，赫然展现在眼前，一条曲曲弯弯的小河，将小镇分成两半儿，一幢幢木质结构的民宅，错落有致的排列在河的两岸，炊烟从各家各户的屋顶上升起，又聚集到一起，低低地徘徊在树梢之上。一座原木搭建的矮桥又将小镇连为一体。在木桥中端用巨大的鹅卵石砌出的桥墩上，坐着一位很有些仙风道骨派头的垂钓者，微风轻轻拂起他银白的胡须，阳光细细地勾勒出他的轮廓，就连长长的鱼线都仿佛是一根金丝。
郭明达简直无法相信，在一片荒芜之中，怎么会存在这样一个宛如仙境的地方呢，心中的阴霾也似乎被磅礴而出的阳光驱散。不！不能这样不明不白地死，就算还有一口气，我也要活着回去，年轻人心一横，提起柳条箱往山下跑去。
从木桥的东面的上坡上，轰轰隆隆地下来一群大尾绵羊，羊群后面跟着一匹搭拉着脑袋的骒马，马背上歪坐着一个还没睡醒的半大小子，他脖子上挎着一个用各色碎布缝缀而成的书包，嘴里“啾啾”地吹着口哨。
郭明达忙走上前去问：“喂！小弟弟，牧场医院在什么地方？”不知是自己声音太小，还是羊群过于喧嚣，孩子揉几下眼睛，好奇地打量一番客人，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。郭明达凑近孩子大声喊道：“牧场医院在哪里？”孩子依旧摇头，嘴一咧，嘣出一个“啧”字，郭明达这才明白过来，自己与这个孩子是无法用语言进行沟通的。
郭明达想了想，便撅起屁股，比划一个打针的动作，小家伙一下明白了，他“噗嗤”一乐，吹一个鼻涕泡，扬起手里的鞭杆，指指镇子另一头。
从爬满喇叭花的篱笆后面，走出两个挑水的姑娘，看见一个陌生人过来，两个姑娘特意放下木桶，叽叽喳喳地议论起来，并不时捂住嘴窃笑。郭明达迟疑一下，还是硬着头皮，从她们身边惶惶走过，就在这个时候，一块石子不偏不倚的击中了他的后背，随即就是一串脆生生的笑，郭明达没敢转身，脸腾地一下红得就跟秋天熟透的柿子一样。
都走出老远了，他才偷偷扭过脸去，两个姑娘早没了踪影，从木篱笆后边，传来一串银铃般的笑声。
再一回过头来，郭明达吓得差一点尿裤子，就见不宽的马路中间，若无其事地趴着一只脑袋足有一个锅盖大小，乱蓬蓬的长毛遮住了双眼的牧羊犬，它的喉管里发出一阵呜呜地恐吓声。
郭明达赶紧从衣兜里掏出半块饼干扔过去，牧羊犬误以为这是陌生人的挑衅，它呼地一个前扑，脊毛齐刷刷地直立起来，嘴角的皮肉全都缩到鼻子周围，露出两排白森森的利齿，一副狰狞凶悍的面孔，郭明达抱住柳条箱，战战兢兢的往后退，不料，脚下一绊，他一屁股坐在了地下，手里的箱子也飞出老远。
就当牧羊犬呲牙咧嘴地扑上来的时候，一个矮敦敦的男人出现了，只听他干咳一声，刚才还气势汹汹的牧狗立时摇着尾巴，灰溜溜地卧在了路旁。
那人大约约有五十开外，四方脸，圆眼睛，脖子短粗短粗，几乎跟脑袋一般粗细，给人一种强壮结实的感觉，他一身黑呢衣裳，脚下蹬一双短腰皮靴，胸前两只亮闪闪的钢笔格外醒目。像是见了老相识似的，他笑眯眯地迎上来，操一口浓重的山东济南口音说：“你是郭明达，对不对？”
郭明达甚感诧异地回答：“是，我是郭明达。”
那�
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