给人家的也不会是太高档的烟酒，价值的大小，他就不太讲究了。他常教育妻子说：“儿女们读大学时，家里那么困难，两口子几年没有添一件新衣服，还短借过几次账，这样的日子都过来了，现在一儿一女都大学毕业有了好工作，‘两个老革命’加起来一个月好几千元工资，吃不完用不完，难道还得靠别人贿赂过日子？”不过，万世耿也喜欢别人去他家走走，拉拉家常话，他把这看成是对他的认同和拥戴。因此，白鹤人都说他还算个难得的清官。但是，高南翔一来白鹤，因为皮革苏的事儿，他现在在老百姓眼里一下子成了昏官、贪官了！今天竟让他受了这么一场奚落，他往哪头想都感到丧气。他这是在为谁好呢？怎么就得不到人理解？
万世耿想过这些，转过身来，又将大门哐当一声牢牢地闩死，然后，他将公文包往客厅的沙发上远远地丢去，再往下，便在院里梨树下的石凳上坐着，抄了二郎腿看着果树发痴。
妻子张国英听到响声，知道是老万回来了，在厨房里说：“老万你下班了？”却不见应声。
妻子围着抹裙，手里拿着把大蒜头急忙走出来一看，万世耿今天的神色不大对头。妻子说：“今天遇到什么不顺心的事了，这么黑着个锅底脸？”
贫富天平10（4）
万世耿说：“你现在倒好，过世外桃源的日子，不知有汉，无论魏晋。”
妻子说：“你冲我发气？我提前退休不是你叫我办的？照自己的想法，我才不退呢！这几年工资长得疯快你知道吗？”
妻子比万世耿小两岁，本是还可以上几年班的，万世耿说他忙，就要妻子提前退了，在家里料理家务。万世耿是个重家的人，他说只有在自己的“安乐窝”里，才真正感到幸福。
万世耿心烦，一挥手说：“你少说句不行吗？你不知道上午来了一帮农民在大门口闹事？”
妻子说：“如今这事儿多着，你那么着急干吗？这么急下去可千万别急出个糖尿病、脑血栓来！不是还有他高书记吗？”
万世耿说：“高书记？农民就是拿着高书记的信来闹事的。矛头都对准我来了。你看，农民还扯掉了我两颗衣服扣子。”
妻子一见万世耿的衣扣被人扯掉了，就忍不住心头的火气。她在妇联上班时，就是大院里有名的“一铳药”，遇事是内急外不急，生成一个心里打雷脸上无云的性子，常常是不露痕迹就干出个让人吃惊的事儿来。现在听万世耿这么说，她心里暗暗一痛，但却很平静地说：“好，他这个书记倒会当啊！”
妻子折身回了屋去，万世耿听得里面有放梳子、放化妆盒的声音，心里猜测着妻子要做什么事儿了，又后悔自己不该把话说得这么直，把妻子惹火。
果然，妻子再走出门时，抹裙解了，换了出门装，还抹了淡淡的口红。
万世耿说：“你要做什么？”
妻子笑笑地说：“我去找高南翔书记汇个报。”
万世耿了解自己的妻子，她这一去是要找高南翔发气，扯高南翔的衣服都有可能。万世耿说：“你还嫌我们僵得不够是吗？你还要浇勺油让火燃大起来把我烤焦是吗？”
妻子说：“他高南翔是白鹤的书记，真正的一把手，他什么话不可以当面说，值得暗里写信叫农民来找市长闹事吗？我要去问问，他这是哪儿学来的领导科学！是从戴笠那里学来的还是从何键、毛人凤那儿学来的？”
万世耿看着妻子，心里着急，脸上却再也不敢做出着急的样子，只好笑笑地走到妻子面前拉了她的手说：“我头上的事儿，还要你去给我当娘屋人吗？”
家中没老没小了，两口子虽都是天命之年，但关起门来，万世耿高兴时也还常喜欢在她身上摸摸捏捏的。这是他唯一的一点儿快乐——一点儿平常人的快乐。人总是喜欢寻找轻松和快乐的，万世耿在公众场合总要顾及身份，不得不做出很严肃的样子，于是，在家里就爱和妻子逗乐。一逗乐，气氛就缓和下来。
妻子说：“我去问问情况也不行吗？”
万世耿说：“问什么情况？”
妻子说：“问问他，为什么要搞地下革命，写那封信叫农民来找你闹事？”
万世耿说：“事情要是都像你说的这么简单明白，那还用得着我生气吗？你这么去见高南翔，说是他写信叫农民来闹事，高书记要是问你，他信里面哪一句是叫农民来闹事的，你怎么回答？”
妻子原以为自己想得很成熟，万世耿这么一抠理儿，果然让她没有了话说。妻子又倒过来问万世耿：“那你为什么说是高书记写信让农民来闹事的？”
万世耿说：“我是听人说宋大禾拿着高南翔写给他的信到处哭诉，说闹就闹起来了。后来，高南翔来了，叫他们不闹就不闹了。我就这证据！”
妻子说：“那信你看过没有？你可不能冤枉人家高书记。”
万世耿说：“哪能不看呢！信上面全是劝慰宋大禾的话，没有半个字儿不妥当。”
妻子把万世耿的手重重地拍开了，说：“差点儿我好去不好回了！难道皮革苏那边的人就不会扇这个阴风？难道唯恐天下不乱的人就不会点这个鬼火了？难道他们就不会利用你们的矛盾弄事儿？我早就说过，在抓不抓皮革苏的问题上，你是错的，既然不是高书记写信叫农民闹事，你就别想我跟你站在一边。我自己也是女人，我自己也还养着女儿！”
万世耿说：“什么站在一边不站在一边的，又不是‘文化大革命’要时时注意站队。你以为我连对错好坏都分不清了？谁还不知道那个皮革苏该千刀万剐！问题是市里情况复杂，吃财政饭的人这么多，皮革苏一抓，市里整个经济工作就可能恶化，没钱发工资怎么办？有的人就等着看我们的工作乱套啊！我是经济工作压头哪！俗话还说‘饥不择食’呢！说到底，我这也是为他高南翔好啊！他刚来白鹤，市里出乱子，上级是要把账记在他头上的。”
妻子说：“那你就把穷老百姓的女儿不当人了？你还是白鹤的市长吗？你还是白鹤人的父母官吗？”
万世耿最伤心的就是别人说他没有父母官意识，不为老百姓做主。妻子这么一说，他想着想着就在门口朝天怒吼起来：“我明天就叫公安局把皮革苏抓了，看看以后的问题怎么收场！”
万世耿本是感情稳定的人，可这些日子好像被什么事情搅得有些喜怒无常，他可是从来没有在自家院里这么吼过啊！
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贫富天平11（1）
在全市的城市建设工作会议上，高南翔有个讲话。他从办公楼下来往机关大会堂里走，一边走一边想着，白鹤的城市建设是该好好管一管了，特别是沿河一带居住环境太差。听建委主任汇报说，近年来，城市人口猛增，涌进城市的农民缺乏城市意识，街边上的不锈钢垃圾桶安好了不久就被人敲走作破烂卖了，城市卫生也上不来。高南翔曾在街头观察过，做生意的摊担摆设也从不讲究秩序，的确有些乱来。加快城市化进程已是今天的社会需要，而进城的农民却还不适应城市生活。他今天要着重讲讲在城市生活的人，要如何强化城市环境卫生意识。正想着这些，兰萍来了电话。
兰萍说：“南翔啊，你到白鹤到底是怎么搞的？”
高南翔说：“又怎么了？”
兰萍说：“刘伯昨天晚上来了电话，说他听到了一些关于白鹤的情况，说白鹤现在已经很不安定，先是干部、老师闹事，后来又是农民闹，问你在白鹤怎么回事儿了？要照这么下去，他以后可就不好说话了。”
高南翔脑子里一阵猛热，明白“以后不好说话”是什么意思。他高南翔是地道的农民儿子，从某种意义上说，全因刘伯的关爱，才使他走上了这样的领导岗位。刘伯还是他和兰萍的媒人，要不是刘伯给他保媒，兰萍就不是他的妻子了。兰萍是高干家庭出身，大学生，在省城工作。高南翔虽然也是大学生，但婚前还在县、市工作。高南翔在县机关工作好几年，睁眼看着有靠山的同辈人一步步往上爬，自己仍在原地踏步，本来和一个副县长的女儿谈着爱，但她妈不让，说找个农村人一辈子是累赘，说吹就吹了。高南翔年龄不小了，往后一想，自己脚背上烧了一把火。一咬牙，下海当了第一个为单位创收的人。几年下来，他赚了钱，有了经济势力，开始攀关系，也就顺着藤爬到了市机关。恰好那些日子刘伯来市里蹲点，高南翔被派到刘伯点上做配套工作人员。因为高南翔工作出色，又会尊重领导，刘伯就说高南翔是个有前程的小伙子，就把兰萍介绍给高南翔。
刘伯不是随便作出这个决定的。不少人给兰萍介绍过对象，但不是别人看不上兰萍，就是兰萍看不上别人，刘伯也弄不清到底是什么原因。刘伯母上街买菜，挪到瞎子神仙跟前抽了一签，瞎子说这姑娘婚姻没有动。一家人都不信这个，这个话说出来大家都笑了。这么一耽搁，兰萍就成了大龄姑娘，而那时候，小伙子谈恋爱要求女方年龄越来越小了，刘伯就更加着急，见自己点上有高南翔这么一个小伙子还是单身，又暗里考察了高南翔的情况，觉得两人年龄很合适，刘伯就做了这个主。
当时，刘伯并不知道高南翔和兰萍是大学的同班同学，而且还谈过恋爱，后来，因为不在一地工作，兰萍主动地和高南翔分了手。他们没有想到刘伯会把红线再一次牵上。他俩见面时，兰萍的第一句话是：“不是冤家不聚头啊！”而高南翔回她的话是：“上帝啊，你真英明！”
但两人谈过很短一段时间后，兰萍就有好说好分的意思。
兰萍就像是刘伯的亲生女儿，“文革”中，她父母双双冤死，她在刘伯家里长大，什么事儿都是刘伯家给她做主。刘伯知道兰萍有些瞧不起高南翔之后，在兰萍面前发过一次火，他一生就只骂过兰萍那一次。他说：“高南翔是块金子！你不要小看他在县里、市里工作！我过去还在乡里工作呢！”
贫富天平11（2）
刘伯回到点上跟高南翔说起他骂兰萍时，高南翔想说：“你这是在逼婚哪！”他当然没有这样说，他只是笑笑。
刘伯说：“小高，你好好干工作，这事儿包在我身上！”
后来刘伯找兰萍谈过好几次话，不久他们就结婚了。后来，高南翔也就顺利地从市里调省里。要是刘伯现在不再扶他，他自己还能沿着这条路走多远呢？
高南翔说：“兰萍啊，我现在可能是最艰难的时候了。有时候，我感到特别孤独，只希望你到我身边来，经常给我当当参谋。你知道，我是在农民家里长大的，还是有农民意识的束缚，干什么都只知道讲良心；你是领导家里长大的，摆平各方面的关系，我远远不如你。”
兰萍说：“要真照这么下去，我恐怕也只好跟着你到白鹤去，总不能看着你在白鹤栽倒，谁叫上天把我们捆在一起呢！只是怕影响了孩子的学习。”
高南翔说：“白鹤一中也是省重点，教学质量很不错的，年年都有好几个上北大、清华，本科自然上线率在百分之九十五以上。另外，让女儿和山里孩子接触一下，还有很多好处，可以变得顽强一些，朴实一些，进取心更强一些。”
兰萍说：“你什么时候来省�