正在思忖之间，大门外已跑进一个瘦小的中年人，气喘吁吁，脸色有些仓皇，小二见状忙迎了上去。“掌柜的，您回来啦？”
“这，这下糟了！”那名掌柜断断续续地喘道，“要打，打起来了！”
“什么打起来？”小二听得莫名所以。
掌柜气急败坏，话也越发说得不清楚。“就是那两边，嗳，北庭和南朝！”
我心中一跳，抬头朝他们望去。
小二这回是听明白了些，嘴巴张得大大的竟也忘了合上。“这不是真的吧？”
掌柜狠狠瞪了他一眼，“怎么不是真的？”
“你不要急，慢慢地说，到底怎么回事？”乍听时的惊讶之后，我很快冷静下来，打断了掌柜几近语无伦次的絮叨，温言道。幸而这时候店里并没有其他客人，不然只怕会引起骚乱和恐慌。
掌柜怔怔地看着眼前这名其貌不扬的年轻男子，那双灿若星海又深如寒潭的眸子正注视着自己，脸上挂着淡淡笑意，却莫名地有种令人心安的力量。他镇定了些，声音犹带着一丝惊魂甫定：“外面的人说，两国的战火将起，很快就要打起来了。”
莫怪他如此惊慌，这里靠近长固山，正是一处易守难攻之地，虽然不会成为兵家必争，如果真有战争，却也极易遭人践踏，不过前提得是南朝北上而不是北庭难下，这样想来也真不知掌柜在慌乱什么，我有些哭笑不得。
想他数十年经营也不过这家小店，一家老小全在这里，真有战祸，只怕逃都来不及逃了，掌柜仿佛越想越害怕，连脸色也铁青了起来。
我自然不知道他一瞬间已千回百转的心思，听了他的话便问道：“外面的传闻么，可有什么确切的消息？如果还没发生，这种军国大事又怎么会轻易让我们这些小民得知？”
掌柜显然被问得有些懵了，久久才找回自己的声音。“这，几年前北庭不也在边境上集结了大军，差一点就真的打起来了。”他说的便是世间传闻那次秋云罗只身劝退北庭元帅楚霄的事，尽管与事实有些距离，但传说总是令人热血沸腾而心向往之的，然而对于只想安居乐业的百姓来说，那无异于一次可怕的威胁。一朝被蛇咬，十年怕井绳。
掌柜越说越颓唐，索性一屁股坐在桌旁，神情如丧考妣，我见状正想说些什么，陡然一个低沉的声音突兀插入。
“小二哥在么？”
三人齐齐抬头望去，只见一个身形颀长的汉子向里面走进来，长衣洗得发白，微髭未理，形容落拓，掩不住其下的俊朗和坚毅，一双眸子露出淡淡倦怠，却不失锐利。
好一个漂亮人物，我怔了怔，不由暗道一声彩。然而那人自进门以来却未曾向旁人看过一眼，左手握着一壶酒，右手却微垂在腰侧，呈现些许不自然的扭曲。
小二闻声迎上前去，笑容可掬。“明爷您来了？”
男子轻轻颔首。“方才押在你这儿的玉呢？”
我眸光一闪，不动声色地打量着他，莫非他便是那半块玉的主人？
“哦哦，”小二解下悬在腰间的玉玦，递了过去，顺手接下男子的饭钱。
一旁的掌柜恍若未闻，犹自坐在那里失魂落魄地喃喃着：“这可如何是好，这可如何是好？”
我看得好笑，不由出声道：“掌柜，莫说现在只是陈兵边境，就算真的打起来，你身在北庭，难道还怕南朝那边会打过来不成？”即使现在北庭内有萧墙之祸隐现，就实力来说，却也比稍显柔懦的南朝要来得强，然而若真想南攻，也不是什么易事，南朝蔺氏能与北庭昭氏划江而治，对峙百余年，不是没有它的道理。“我想，如今北庭安定，但天灾不时还有，算不上富庶，皇帝一向谨慎小心，不会断然下这种命令的。”就我了解的北庭皇帝确实如此，那日在狩猎宴上所见，也正如印象中，是一个威严而温和的守成之君，既没有称霸天下的手段，也不会轻易去打破这种平衡。不过，狩猎宴上遇袭的事，难免会有人想借此兴风作浪一番。
兴许是我的话有条不紊，又说得不慌不忙，连那名男子都不由抬头朝我望了一眼，飞快掠过一丝讶异，遂又低下头去，仿佛不愿与生人打照面。
掌柜闻言也渐渐平静下来，强笑道：“看我真是杞人忧天了，竟还要公子来安慰我，公子学识渊博，分析起道理来头头是道，岂是我们这些小民所能及，您还想吃什么，我给您端上。”
我笑着摇头，一边瞟过门口，心道慕容即使追不上人，这会儿也该回来了，莫不是碰上了别的事，如是沉吟着，却并不怎么担心，若以慕容的能力都不能解决的事情，那么我的担心也是多余的，或许再等上一阵，他便会回来了。
男子一声不响，接过那半块玉便要走，小二送他出去，便带着几分新奇地道：“明爷，刚才这位公子的半块玉佩竟是可以和您的合成一块呢，真是一件稀罕事……”
话音未落，男子陡然转身，神情可怕，让小二吓了好大一跳，声音也变得结结巴巴：“明，明爷，您这是……”
男子恍若未闻，越过他直直朝我走来，倒也省却了我喊住他的功夫。本就对他颇有好感，这时便微微颔首而笑，表示善意。
“请问公子，真有这块玉的另一半？”他举起玉，声音异常沙哑且微微颤抖，显是激动却强自压抑。
我不答反问。“阁下是这块玉的主人？”
他的神色复杂起来，半晌才点点头。
不知为何下意识地认为他可以信任，我也不多话，摸出那半块玉玦交给他。
他浑身一震，将两块玉嵌合在一起，久久凝视。“公子，敢问这块玉从何而来？”
“故人所托，要我遇到另外半块玉的主人便交还给他。”
“故人，故人……”他口中喃喃，蓦地抬首，直直盯着我。“难道她已经……”
“她没死。”我明白他所指，摇头接下话：“只是身体不太好，与稚子独居在一处安静的地方。”见他的反应，再联想沈夫人当时的神情，两人必定关系匪浅，应该也不是什么夙敌或仇人。
“稚子？”他先是迷茫，而后面露痛苦，闭了闭眼，又睁开。“公子是否有空到陋所走上一趟，明某渴盼得知她的下落。”
我沉吟片刻，终是点头应允，给掌柜留下了个口讯，要他看到慕容到时让他稍等，我不会耽搁太久便回来，掌柜答应了。
男子走得极快，像是笃定我会跟上，一路都没有回头，及至来到一间小屋前，才停下脚步，推门进去。
屋子不大，虽然简陋，收拾得却也干净，门边堆放着一些木具和钉锤，向来是屋主日常工作之用。
“委屈公子来到这里，明某思妻心切，请公子见谅。”他倒了杯茶递至我面前，神色歉然却有些急切。
“无妨。”我笑着，心底多了几分好奇。沈夫人是他的妻子？若是，矜儿看起来与这名男子毫无相似之处，倒是像沈夫人的居多。
“她……身体很不好？”
我想起沈夫人那次濒临死亡的伤势发作，不由道，“沈夫人的身体长年沉疴，若能好好调养也未尝没有转机，只是虽然有左临右舍帮忙，她一人带着稚儿还是很辛苦的。”若不是身处偏僻，女子只身一人带着孩子只怕会引来流言蜚语。沈夫人待我极好，我也视他如长辈，眼前之人，不掩威势与英武，看来倒似惯于发号施令的人，我并不希望看到沈夫人再次伤心。“她是名极好的女子，值得有人珍惜。”
“珍惜……当然值得珍惜。”他微微苦笑，流露出追悔莫及的痛苦。“是我不珍惜，若不是如此，当年她也不会黯然远走，整整八年未闻音讯。”
我默默无语，不明事情来龙去脉，更无法想出什么话来安慰他。屋内一时沉寂，男子正望着重新得以完整的玉佩怔怔出神。
“你还要躲到什么时候？”
冷峻的声音由外至内，随着说话人的脚步传了进来，熟悉得让我立时抬起头，正好对上来人难以置信的眼神。
“惊鸿！”
来人三作两步地跨至我身前，一把拥住自己，身体的轻颤传递着久别重逢的惊喜。其实，也不算久别，至多两个多月而已。
然而我也十分高兴，没有思及其它，立即回手抱住来人。“昭羽？”
“当然是我。”他微微松开手，笑得可恶，脸上依旧是初见时的不可一世，然而那份青涩却一点点褪去，取以稳重和深沉。即使还是少年，却也不是当初的少年了。
“你怎么会在这里？”
“还不是为了我的姨丈，北庭兵马大元帅楚霄。”昭羽瞟了男子一眼，似笑非笑。
“楚霄？”我不掩惊讶，闻名已久，却没想到是在这种情形下见面，而且从方才昭羽的称呼……“他是你姨丈，那么沈夫人……”
“自然是我姨母，你不是早就知道了？”昭羽没好气，大马金刀地跨步坐下，拿起我一直没喝的茶水就倒进口去，又突然全喷了出来，一脸扭曲。“这什么茶水，又冷又甜？！”
我清咳一声，忍住笑，暗自庆幸自己刚才没喝。“那你是来干什么的？”
“还不是来请他回去！”昭羽轻哼，“姨丈，你的伤春悲秋也该完了吧，可以回去重新执掌兵权了吗，最近风雨将近，没了你的战场可是无趣得紧。”
楚霄恍若未闻，闭了闭眼，良久才道：“我不回去。”
“什么？”昭羽挑眉。
“我不回去，我要去找真儿。”平静的声音丝毫未受影响。
“你现在才知道后悔么，”昭羽哼笑，明显不屑。“姨母早已离开了这么多年，你现在才想去找她，不觉太晚了吗？”
“以前，”楚霄微微苦笑，“在我理不清自己的感情之前，如何能全心全意地去找真儿，告诉她我心中只有她一个人，现在，却可以了。”凝视着手中玉佩，眸中柔情缕缕。“不管如何，我要去找她，她若不想再出来，我便陪着她，有真儿，有孩子，就足够了。”
昭羽嘴角挑起一个诡异的弧度，凉凉地要笑不笑。“那母亲呢，她的请求你就可以置之不理了？”
楚霄愣了一下，缓缓摇头，“德妃娘娘的事，已成过去，羽儿你回去吧，从今以后，我不会再和朝廷有一丝一毫的牵扯。”
看到这里，即使再糊涂的人也看出了一些端倪。楚霄曾与昭羽的母亲有纠葛，由此与沈夫人产生误会，致使沈夫人离他而去，自此八年未见一面。
“好，”昭羽轻轻击掌，眼底嘲讽。“既然你如此干脆，也别说我这个作外甥的不成全你，只是你就这样留下的一大堆烂摊子，包括驻扎在边境还等着他们的统帅回去的军队士兵要怎么办？”
“军队那边，朝廷的人材并不缺我一个，再说，是不是我为你推荐几个人，你就可以放我走了？”
“我考虑看看。”昭羽双手抱胸，不置可否。
“御使严沧意，江漫秋都是不可多得的人才。”他望了我一眼，让我心觉不妙，脑袋一凉。“还有，这位公子，也是个光华内敛之人。”
我摸摸鼻子，只作未闻，没想到他打主意打到我身上来，要不是知道昭羽不会勉强我，现在自己早已脚底摸油溜了。
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