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一边的选择是当逃兵，不仅要面对夏侯兰的三杀令，以后被抓住也要接受军法处置；另一边的选择是当好汉，虽然有人将会为之付出生命，但只要活下来就是荣耀和奖赏。
生死考验之前，真定出来的百名壮士坚定地站在了夏侯兰的身后，四名军侯当中也有三个选择了坚守，剩下的那个虽然犹豫，但也不敢公然鼓吹撤退。这样一来，全体上下坚守的决心便一致起来，而民夫们并不担心守军失败后自己会被杀害，毕竟这么多粮草还得有人帮着搬运。
因为是阎柔亲自带队，所以渡河的队伍井然有序，一扫白天颓废的样子，不少乌桓人和鲜卑人甚至还抱着为死去族人报仇的心情，五千骑兵很快便从歠仇水的北岸来到了南岸。
冬日是枯水季节，歠仇水的深处不过马背，浅处只在马膝，虽然渡河时有些寒冷，但只是片刻功夫，这对于常年生活在北方苦寒之地的乌桓人和鲜卑人而言，算不得什么。
阎柔心中有些得意，觉得夜里自己率军从下游过河，而且严格禁止了火光，一定可以来个出其不意。然而，不久之后，他就发现自己大错特错了！
夏侯兰静静地听着由远及近而来的马蹄声，等到来袭之敌靠近到营地一里附近时，忽然开口下令：“点火，驱马！”
顷刻之间，近百匹战马的尾巴被火折子点燃，这些马都是昨日夜里缴获的战利品，身上多少都受了伤，但还未死亡。
尾巴着火的战马悲鸣着向河岸下游冲去，再也不想留在这个令它们觉得恐怖的鬼地方。负责点火的士兵完成任务之后，急忙匍匐着从车轱辘的下方爬回营地，免得待会被冲过来的敌人乱箭射死。
已经催动士兵跑动起来的阎柔，忽然看见对面有上百个火团快速朝着己方冲了过来，还以为是守军又玩逆袭的把戏，于是急忙组织先头部队进行拦阻。
受惊发狂的数百匹战马狠狠地撞进了阎柔的队伍，一时间引起了巨大的混乱，有些骑在马上的士兵直接被撞击落马，有的为了躲避冲过的马匹结果又把旁边的人撞得七零八落。
等到阎柔好不容易制止队伍中的混乱时，原本高涨的气势便被打掉了几分。
阎柔被守军将领层出不穷的这些卑鄙伎俩彻底激怒了，他命令所有士卒下马，手中举着临时准备的木盾等防护装备，缓缓地向守军营地包围了过来。
夏侯兰透过车辆缝隙看着远处黑压压靠过来的大批敌人，大声鼓舞着士气：“兄弟们，沉住气！不管来多少人，咱们都用弓箭招呼着！都是爹生娘养的，他们中了咱们的箭矢也会流血，也会疼痛，也会吓得屁滚尿流！”
士兵们听着夏侯兰充满激情的呼喊，心里踏实许多，觉得只要夏侯司马还在营地，大家就有主心骨，就可以坚持到底。
阎柔的队伍靠得越来越近，乌桓人针对守军依托车阵作战的特点，临时赶制了一批可以在地上滚动的火球，还是打算用火攻的方式破开车阵。
正当阎柔准备下达“点火”、“投掷”命令的时候，忽然有人高呼：“大人快看，上游有大队人马赶过来了！”
阎柔举目向远处眺望，果然看到一支打着火把的长龙正顺着歠仇水的南岸快速赶来，粗略估计，至少超过三千人马。
阎柔今夜将藏在广宁城内的全部兵马都带了出来，而此时出现在上游的队伍绝对不会是己方的援兵，所以他急忙选择了撤退。
“守军的援兵来了，我们速速撤退，不可恋战！”
营地内，已经做好拼命准备的夏侯兰，也看到了远处那条火把长龙，他兴奋地高呼：“兄弟们，太傅大人派来接应我们的援军到了！”
营地内顿时响起一片海啸般的欢呼声。
阎柔的队伍来的快，退的更快，不等程绪带着人马赶到，他们便撤了一个干净，只留下一些零散的尸体和无主的马匹在空荡荡的河滩上。
程绪带队从马城出发时，已是正午时分，他很清楚这次任务的意义，所以不敢有丝毫懈怠，一路上不停地催促队伍急速前进。除了中途给马匹饮水喂料，让士兵吃干粮，程绪的队伍几乎都是在不停地赶路。明知道这样的行军方式对战马的损伤很大，但程绪也顾不了那么许多，救援运粮队伍才是第一等的大事。
队伍赶到距离粮队营地十里处时，程绪见到了提着人头向马城方向报讯的几个士兵，于是知道了下游正在发生一场激战，他急忙命令队伍点燃火把，以最快的速度向下游增援。
当程绪气喘吁吁地赶来时，发现敌人已经撤得干干净净，只有一个黑漆漆、静悄悄的营地，在寒风中迎接自己。
“人呢？！”程绪质问身旁正捧着一颗人头的士兵。
负责带路的士兵心里有些发虚，急忙跑到车阵前面，扯着嗓子朝内喊了一声：“夏侯司马，程大人来接应咱们啦！”
这一声喊刚刚落地，便听到营地内“嗷——！”地传出一声欢呼来，紧接着就是火把齐鸣，人声鼎沸。
程绪心想，求救信上写的这帮家伙不是挺厉害么，怎么像是被吓傻了呢？
程绪却是不知方才营内如此安静，甚至连火星都看不见半点，跟夏侯兰的命令有关。虽然差不多可以确定从西而来的队伍是友军，但生性谨慎的夏侯兰依然不忘提醒士兵们保持警惕，在没有最终确定来者身份之前，坚决不主动出声、不主动出营。
有人觉得夏侯兰这么做过于刻板，但未来的峥嵘岁月里，许多人都体会到了什么叫做“不到最后一刻，绝对不能放松”的道理。
营内的士兵和民夫，七手八脚地将车阵从内往外打开一个缺口，脸色有些不太好看的公孙纪走在前面，一脸欣喜的夏侯兰紧随其后。
公孙纪的脸色之所以不好看，是因为他白天主张放走民夫，夜里贼人袭来时放弃营地，骑兵主动撤离，所以他在走出营地之前，实际上是被夏侯兰身边的真定士兵软禁了起来。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
夏侯兰面露欣喜之色，并非为自己立下了大功，而是觉得粮草得保、士兵们不用牺牲，压在自己肩上的重担终于放下。
公孙纪跟程绪是老相识了，见面之后相互寒暄了几句，便觉得言语乏味，实在没啥好说的。冲在前面打生打死的是押粮的将士，公孙纪充其量也就是“公费出行”，现在又是全须全尾的，程绪也不好给他头上戴一大堆高帽子。
程绪对夏侯兰倒是十分感兴趣，跟公孙纪说了几句之后，便跑过来拉着夏侯兰的手，上下左右仔细地端详了一番，然后口中说道：“夏侯司马真是机智沉着、忠勇可嘉啊”
夏侯兰被程绪这么一通夸，显得有些不好意思，急忙说道：“大人带着士卒前来接应，一定十分辛苦，正好贼人退走时留下了许多伤马，营内车上还有烧酒，我去招呼兄弟们生火烤肉！”
程绪看着转身离去的夏侯兰，心中更加欢喜，他觉得夏侯兰不居功、不自傲，知道进退，正是太傅大人急需的武将人才。程绪在心里已经有了主意，决定带着夏侯兰抵达马城之后，便在刘虞面前极力举荐于他，让刘虞对夏侯兰委以重任。
熊熊的篝火很快就燃了起来，汇合在一处的数千幽州将士们欢欣鼓舞，大家高兴地喝着烧酒，吃着有些略带酸味的马肉，觉得危险已经过去，明天一切都会好起来。
程绪在夏侯兰的引领下，仔细观察了尚未来得及全部拆除的车阵，时不时还伸手摸一摸早已被冻得冰硬如石的车辆外壁，对夏侯兰用淋过水的被服来防火的做法大加赞赏。
程绪不像公孙纪，他对于夏侯兰私自做主将车上被服卸下来、私自动用车上装载的箭矢和其他军资的做法并未提出质疑和训斥，在他看来，只要保住了粮草和军资，就是根本，至于其他的细枝末节，就算到了刘虞那里，也不会去追究的。
正文 第九十八章 重任
程绪来得还算及时，免去了夏侯兰和手下士卒一场不必要的流血牺牲。等到人马都安顿下来之后，程绪悄悄将夏侯兰喊到了自己帐内。
程绪指着地上摆着的那颗人头，一脸忧虑地说道：“此人我认识，是阎柔身边心腹，曾经随阎柔一起南下冀州。”
夏侯兰点头，低声说道：“请大人恕卑职多言，我估计今晚带队过河的便有那人。”
程绪叹口气，似乎对于夏侯兰的猜测并不感到奇怪。
“可知本官为何要喊你进来？”
“卑职不知，还请大人明示。”
“方才本官询问过你麾下几位军侯，对于这两日你指挥作战的情形有了详细了解，本官问你，若是将我带来的三千兵马一起交予你指挥，你可敢接手？”
“大人何必如此？那人今夜退走，必然不敢再来袭扰，除非他想让天下人都知道他的无耻嘴脸。有大人居中指挥，卑职在前开路，不出三日，我们便可顺利地将粮草运至马城！”
夏侯兰对于程绪准备暂交兵权的做法不理解，急忙推辞说道。
程绪摇头苦笑，说道：“若是只将粮草带回马城，本官自然不必将兵权暂交你手，可我却是在担心留守马城的太傅大人。那人这两日在你手中吃了大亏，损兵折将之下，难保不会生出怨恨恼怒的心思，若他返回宁城之后与轲比能暗中勾结，则马城的北面就会出现一道巨大的防守空缺，到时候轲比能便可以轻松入寇，将马城甩到身后。”
“若是轲比能敢如此大胆，大人只要坚守马城，等到轲比能率军深入幽州之后，大人可以趁机将鲜卑人的后路堵死，吾方从蓟城方向出兵来战，岂不是可以一举消灭轲比能？”
“夏侯司马的想法不错，可马城如今只剩五天的口粮，万一就在我们抵达马城之前，那人将轲比能放了进来，或许我们正好一头撞上轲比能，非但不能支援马城，还会白白地便宜了轲比能！”
程绪说到这里，停了下来。他相信以夏侯兰的头脑，已经完全听明白了自己在担忧什么。
“大人如此信任卑职，兰愿意接此重任，誓死守住这批粮草军资，无论如何也将其送至马城！”
危急之时，夏侯兰毫不犹豫地接下了程绪的托付。
翌日清晨，程绪在部队拔营之前当众宣布了自己的决定，并将调动和指挥兵马的印信虎符等交到了夏侯兰的手中。公孙纪想要出语阻拦，但他看到程绪带来的士卒无人出言质疑和反对，所以老实闭上了嘴。
军中汉子便是如此，他们在服从绝对的权威之外，心里更愿意服从的是可以带着大家打胜仗的统领。
昨日夜里，前来接应的三千士卒与留守营地的近千兄弟围着篝火饮酒聊天，他们从昔日的同乡和兄弟的口中听说了这两日发生在歠仇水边的惊险战事，也听说了军司马夏侯兰的各种手段。大家都是把脑袋栓在裤腰带上混饭吃，所以对于夏侯兰能够在危机关头保住九成兄弟的性命，感到非常的佩服。
夏侯兰接过虎符之后，大声地对着士卒们说道：“本人无德无能，暂时忝居指挥之职，唯有披肝沥胆，誓死杀敌耳！在此，宣布三条军纪：临敌畏惧不前者，杀！意图逃跑者，杀！散布谣言扰乱军心者，杀！”
夏侯兰说完，在他身后不远处站着的百名真定汉子齐声高呼：
“临敌畏惧不前者，杀！”
“意图逃跑者，杀！”
“散布谣言扰乱军心者，杀！”
营内气氛顿时为之一紧