熬到了德国轰炸机投完炸弹——不过，多颗近失弹还是造成了这艘巡洋舰部分下层舱室进水，航速也因此受到了轻微的影响。
上午11时，残存的三艘英国战舰在怀特岛以西大约40海里处遭到了德国空军的第三次攻击，来袭的仍是纯种的斯图卡机群，但紧随其后的是11艘从法国海岸方向驶来的德国鱼雷快艇，它们一贯来如闪电、去若狂风，施射鱼雷后便全速撤离战场。如此一战，仍能前行的仅剩“苏塞克斯”号和僚舰“特快”号。
11时40分，正当怀特岛遥遥在望的时候，英国舰队突然遭到了莫名的炮击，大口径炮弹呼啸而来，在距离战舰尚有数百米处轰起了巨大的水柱。不明真相的围观水兵们还以为德国的大型水面舰艇已经溜进了海峡，不过克利夫在发给上级的电报中称：德军动用大口径岸炮两门，对我特遣舰队实施了远程炮击，其威力之大，主力舰队须加倍提防！
12时11分，E级驱逐舰“特快”号被德国轰炸机击沉于怀特岛以西17海里处。
12时23分，“苏塞克斯”号亦在遭到德国空军重创后倾覆，其沉没地点位于怀特岛以西12海里处，最后的时刻，舰上的8英寸重炮共向怀特岛发射炮弹22发，毙伤德军多人，炸毁炸坏停留在一野战机场上的德国作战飞机3架。
舰队覆灭之前，英国人似乎只看到了漫天飞舞的斯图卡。至于那些隐蔽在法国机场或是港口中的鱼雷轰炸机，他们到目前为止一架都没有瞧见过——最合适的理由，是德国人将绝大部分鱼雷机部署在了北方，全力攻击英国副主力舰队后，它们要么还没转场，要么是在转场途中。
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威武，秋风落叶荡英伦第25章撒旦的诱惑
任何战争机器都有自己的归宿，归纳起来，无非就是长眠战场、报废拆解以及成为收藏品这三大类。
成本价达到300万英镑的英国战列舰“纳尔逊”号（比伊丽莎白女王还贵百分之五十）已经走完了自己的战争旅程，庞大的残骸就静静躺在沃什湾口以北37。5海里的近岸处，上外面已经看不到坑坑洼洼的水线装甲，大半的舰面甲板浸入湛蓝色的海水中，只剩下残破的炮塔和千疮百孔的舰桥还昭示着那场战斗之惨烈。
也许，它会作为战争遗迹永久保存于此；也许，它若干年后就会被肢解回收。但无论如何，它都不可能再变回到那艘威风八面的强力战舰。“纳尔逊”号的经历再次告诉人们：这世界上没有不沉之舰！
就在这艘英国战列舰因弹药库殉爆而覆灭后又过了8个小时，体型和排水量都与其颇为相近的德国战列舰“格耐森瑙”号带着一群小弟驶过附近水域。德国舰员们纷纷来到战舰右舷，一睹曾经的对手如今的落寞。
面对此景此景，或庆幸，或唏嘘，亦或是感怀于自己的未来。
夏末的阳光照在甲板上，仍然让人感觉到了酷热的余威。
“以我们的11英寸舰炮，无论如何都没办法打穿它的装甲，这是一件多么令人无奈的事情！”
整洁的舰桥上，穿着深蓝色制服的德国海军指挥官们另有感慨。由于装甲和火力上的巨大差距，以往沙恩霍斯特级遇到纳尔逊级就只能远远绕路走，而这恰是德国海军与英国海军总体实力差距的一个缩影。
“在没有打败英国空军之前，这样的胜利对我们来说简直就是做梦……也许，俾斯麦号形成战斗力之后，还能够一对一地挑战这种厚皮怪物！”说话的是一位皮肤晒得黝黑的海军准将。
“听说，只要赫尔曼。戈林的睡眠越多，战局就会对我们越有利！”这名身材高瘦的海军中校一脸的嘲讽意味，当然了，此话也只能在舰上说说。
海军准将撇了撇嘴巴，“是啊！空军本来打算调拨两个轰炸机联队给我们的，但那家伙一醒来，什么都泡汤了！说实话，我还是比较喜欢那个凯塞林，嗯，其实里希特霍芬也不错！”
“嘿，等这次占领了英国本土，我们也就不那么迫切地需要远程轰炸机了！再说了……英国的造船厂里不还停着5艘乔治五世级战列舰和一大堆建造中的巡洋舰、驱逐舰么？”站在一旁的海军上校看起来有些年龄，没准还参加过1916年那场惊心动魄的日德兰大海战呢！
海军准将摇摇头：“可是那5艘战列舰都是在去年和今年下了水的！就算战事进展顺利，等我们占领英国本土也是好几个月之后的事情了吧！那时候，它们恐怕早就被拖到北美去了！”
瘦脸的海军中校讪笑着说：“哎，长官，他们都说汉斯。罗根是个战术奇才，要不我们下次请参谋长跟他联络一下，看有没有办法缴获那些英国战舰！即便只有船壳和动力系统，也比我们从头建造节省很多时间和物资啊！”
“再精妙的策略如果只停留在战术层面，那也注定是昙花一现，唯有逐步影响战略局面，才有机会赢得最终的胜利！”海军准将突然说出了一番貌似很有哲理的话。
舰队继续朝着沃什湾口的方向前行，不多时，一队从挪威方向飞来的He…111中型轰炸机轰鸣着从他们头顶飞过。
“扫雷艇队已经在湾口完成了清扫工作，看起来英国人昨晚没来得及增布水雷！”通讯官前来报告说。
“叫大家回到炮位上吧！”海军准将捏了捏自己的拳头，“打英国重型战列舰不行，打英国佬的海岸目标总没问题了吧！”
战术执行者们往往并不十分清楚，自己的举动会对敌人造成什么样的影响。事实上，当德国舰队又一次炮击沃什湾沿岸的消息传到英军指挥部时，高级将领们还在为那个关键却又纠结的问题而争执着。
“不，天黑之前我们不能再发动进攻了！我们的步兵在德军阵地前像麦子一样被放倒，先生们，短短10个小时之内的三次进攻，我们就损失了8200人。在没有大炮和坦克支持的情况下，我们的进攻手段甚至比1914年时还落后！”一名穿着英国陆军上将军服的军官满脸悲愤地说着，“所有质疑我们不果断进攻的人，都应该到前线去看看，我那勇敢的士兵们，到现在还躺在德军阵地前方！我们的野战医院里已经躺满了痛苦呻吟的伤兵，甚至每一分钟都会有人在绝望中死去！”
“将军，您的心情我很理解，可现在距离天黑还有差不多6个小时，要知道德军已经在莱佩塔建起了第6座浮桥，对岸的考斯和东考斯也在满负荷运转中。天黑之前，登陆的德军完全能够突破一万人，想想那些可怕的四号坦克和三型突击炮，这样一来，到了晚上我们又有什么办法突破他们的阵地呢？”一再催促陆军发动进攻的联合作战司令部参谋总长约翰。迪尔摊开手反问道。
这位陆军上将便是肩负重任的南方军区司令奥金莱克，他嚷嚷着说：“至少在天黑之后，我的士兵不会在集结途中遭受近两成的损失，更不会在进攻的时候被那些呱噪的斯图卡扰乱心智。我们将全力进攻，用我们的大炮和刺刀在德军阵地上开一个口子！诸位，这一战，也是攸关英国存亡的关键一战！我们都应该全力以赴！”
很显然，这个“全力以赴”是意有所指的，空军的道丁爵士听出了意思，他愤愤然地站起来，厉声道：“按照联合司令部的部署，我们已经将最后能够投入作战的211架战斗机和131架轰炸机从苏格兰北部转场至伯明翰和北安普顿一带，随时能够投入进攻。但我们必须提醒各位，如果进攻在白昼时发起，我们极有可能损失掉它们中的大部分，那样德国人的远程轰炸机将直接对苏格兰北部的港口造成威胁，那是我们最后的退路！”
“决战尚未开始，谈退路未免太过悲观了！”眼看气氛不对，海军大臣达德利。庞德以他一贯的口吻安抚双方。可在军队高层谁都知道，皇室和政府陆续撤往加拿大的“方舟计划”正在由他一手筹备的。只不过为了避免影响军心和民心，对外宣称皇室和政府只是暂时撤往苏格兰的格拉斯哥躲避德军轰炸！
“只要空军提供空中掩护，海军提供炮火支援，我们就全力进攻！绝不会有一丁点儿犹豫！”奥金莱克又回到了他最初的立场。
于是，海军部第三次官、本土舰队副司令弗雷泽一板一眼地说：“德国人已经在索伦特海峡外围布了雷，从我们的特遣舰队的遭遇来看，德国人在法国沿岸部署有大量的俯冲轰炸机，舰队最好是在夜间进入海峡！”
“昨晚你们怎么没想到这个问题？”奥金莱克毫不客气地吼道，“那就等天黑再进攻吧！”
对于下属的咆哮，约翰。迪尔的脸色当然好看不到哪里去。也就在这个时候，一名参谋军官送来了沃什湾沿岸再次遭到德国舰队炮击的报告。
“难道德国人要在沃什湾开辟第二登陆场？”约翰。迪尔大惊。
得知报告内容，弗雷泽揣测说：“昨晚他们虽然损失了不少船，但我认为他们仍有继续登陆的能力，半个晚上加一个上午，也够他们的士兵登船了！至于规模……几个团肯定不成问题！”
“好了，我们必须把手头上原本就不多的兵力一分为二了！”陆军司令布鲁克无奈地叹道。
“先生们，有时候，我们需要反过来看一件事！”面对这样的局面，冷坐了有半个多小时的战时首相终于动了。
“那您的意思是……”参谋长约翰。迪尔有些迟疑地问。
“让德国人站稳脚跟是一件可怕的事情，但也不要被他们的攻势所吓到！我就觉得，他们在沃什湾的攻击依然只是一次掩护性的行动！他们之所以这样做，就是想让我们的主力舰队摇摆不定！他们在法国北部部署大量的斯图卡、在索伦特海峡布雷，恰恰是害怕皇家海军进入海峡的体现！”
丘吉尔的一字一句，都让沉闷压抑的指挥室透着新鲜气息。
“昨晚，我们的舰队蒙受了惨痛的损失，战斗的过程充分证明了德国空军对海攻击的强悍战斗力，所以我们的舰队仍在等待最佳时机——要么不战，要战就要让德国人看到皇家海军的强大与坚韧，让他们迫于巨大的损失而不敢在踏足不列颠一步！”
首相的话一如既往地充满了鼓动性，并且成功地让这里每一名军人都挺起了胸膛。
“既然德国人如此惧怕我们的海军……”约翰。迪尔忙不迭地说，“我们更要充分利用这个优势！各位，德国人越是认为我们不敢在白天进攻，我们越是要让他们大吃一惊！”
“白天进入海峡意味着要遭受德国空军的狂轰滥炸，但以舰队的位置……正好可以在天黑的时候抵达怀特岛，炮击到深夜，然后还能顺利撤出海峡！”弗雷泽在态度上的转变，无疑是对约翰。迪尔的一个巨大支持。
“空军自当全力以赴！”道丁爵士显然属于别无选择的那种。
“将军们，为了英国，为了胜利，战斗吧！”丘吉尔嘴里叼着雪茄，肥胖的拳头在空中滑稽地舞动着，殊不知已经在魔鬼的诱惑下吞下了“禁果”。若是失去了本土舰队，不列颠还有希望吗？
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威武，秋风落叶荡英伦第26章该来的，终会来
“注意，它在左舷前方！距离4200米！”
在一艘经过改装的法国拖船上，年轻的德国海军少尉正指挥着自己的炮手们调整大炮。5个多月之前的纳尔维克，这些炮手还曾作为驱逐舰队的一份子与英国舰队进行了最后的殊死搏杀，海战失败后，他们又拿起步枪，跟随山地步兵参加了艰苦卓越的战斗。凭借英�