机器的轰鸣声，在荷枪实弹的士兵们监督下，大量苏军战俘正在维修受损的道路和桥梁，一部分当地市民也加入进来，为重建家园而努力工作——两者之间的精神面貌显然有着天壤之别
穿过繁忙的城区，三辆军用桶车飞快地驶入了柯尼斯堡城堡正面的小广场。这里的地面全部用棕黄色的鹅软石铺成，给人以一种庄重典雅之感，充斥着浓郁条顿风格的军事建筑主体虽然只有四层楼，但每一层的层高都超出了寻常房屋，加上圆筒形的高大碉楼和巨型钟楼，巍峨肃穆的气息扑面而来。
历史上，条顿骑士团的大团长和普鲁士公爵都曾在这里居住过，以至于它的精神和象征意义远远大过于那七座朴实无华的桥梁。
由于东线空军指挥部设立于此，广场周围的岗哨无一例外都是空军官兵，而当他们发现自己年轻的总司令从普通的桶车上下来时，个个都惊讶得不知说什么好，出于本能，每个人都将自己的胸膛高高挺起，敬礼的姿势也格外有力。
罗根无心检阅这些年轻气盛的战士，他整整衣装，从正门快步走入，魏斯。贝尔根上校拎着黑色的公文包紧紧跟随在身后。
东线战事进展激烈，空军的作战任务自是不轻，虽是一大清早，大厅里随处可见忙碌的身影，这些或沉稳、或严峻的面容巨绝大部分都是罗根非常陌生的，但反过来，每一位空军官兵都清楚记得自己总司令的面容——他那英俊、刚劲而富有感召力的照片总是出现在醒目位置
“凯塞林元帅在哪里？”罗根向迎面而来的第一位军官询问说。
这是一名步入中年的空军少校，他先是一愣，然后紧接着敬礼道：“您好，尊敬的总司令阁下，元帅正在二楼的餐厅用餐”
“谢谢”罗根快步向前，这时候，周围的军官们循声而来，不分军衔和职务，纷纷放下手中的工作立正敬礼，大厅里的各种杂音转眼间都消失了，只剩下走廊上清晰的脚步声和相邻几个房间隐隐传来的说话声。
曾经的优越感已经被时间冲淡，罗根径直上了楼梯，遥想当年，声名显赫的条顿骑士们也是沿着这条阶梯前去觐见他们的领袖吧
上了二楼，罗根无需询问，直接循着饭菜的香味来到餐厅。这是一个面积不大、陈设颇具古典气息的餐厅，不大的窗户采光有限，以至于白天依然需要开灯，神情轻松的军官们正各自享用自助式的早餐，在靠窗的一张台子上，罗根找到了那位秃顶很严重的空军元帅，他背朝这边，似乎正与人嘲讽苏联军队。
坐在凯塞林对面的这位发迹也接近于头顶，白底领章少了元帅权杖标记，展翅翱翔的鹰也要略小一号，肩章上三股金银线编绕配以三颗方形的将星，领口佩戴着一枚仍然标有万字符的双剑银橡叶骑士铁十字勋章。
罗根一进门，餐厅里所有的人都以立正姿态相应，椅子挪动的刺耳声音自然引起了凯塞林的注意，他转头一看，便也立即站了起来。
东线空军司令的脑门再次印证了“聪明绝顶”这句成语，作为空军元帅，他的白底领章上绣有一只巨大的鹰徽和银质的元帅权杖标记，领口佩戴着后德意志第三帝国时期的最高军事勋章——大十字勋章，而这也被看作是勃劳希奇等首脑们授予这位空军元帅的“安慰大奖”。
对于罗根的出现，凯塞林显然也很惊讶，从赫尔辛基到柯尼斯堡的直线距离虽说还不到一千公里，却属于两个有着明显分别的战区，而且空军总司令视察前线就算保密，也不至于完全瞒着战线指挥部进行
罗根一面向军官们敬礼，一面径直走到凯塞林桌前，并尽量让自己的面部表情看起来亲切温和。
“司令阁下……”惊讶中虽然有着一百个不情愿，凯塞林还是得在敬军礼之后伸出自己的右手。
两人此前一贯是象征性地握手，罗根今天格外注入了气力。紧接着，他又与凯塞林身旁的空军一级上将指挥官汉斯。于尔根。施通普夫握手。由于前一阶段除第5航空队之外的其余四个航空队人员装备消耗较大，国防委员会和国防部决定对空军进行调整，第1和第2航空队分别撤往法国和挪威休整，施通普夫的第5航空队进驻东线。由于第1、2两个航空队阵容较为完整的作战联队继续留在前线，加上一些新组建的战斗机和轰炸机联队，目前整个东线部署了7000多架作战飞机，参战规模是不列颠战役时的两倍有余
虽然腹中空空，罗根还是开门见山道：“此行有些冒昧，但事关重大，还望元帅能够摒弃成见全力支持”
凯塞林没有直接做出回答，他略略思量：“到我办公室去吧”
抵制着煎蛋的香气，罗根后退一步给凯塞林让路，一旁的施通普夫有些不知所措，但罗根和凯塞林都没有向他发出邀请。
凯塞林的办公室也在二楼，但从餐厅过去几乎要穿过整个楼面，这令罗根多少有些好奇——堂堂东线空军司令也是个喜欢与部下同乐的主？
走进办公室之后，凯塞林对自己的勤务兵说：“来三杯咖啡”
罗根略略打量这间办公室，它面积不大，陈设也很简单，唯独偌大的窗户能够提供充裕的光线，清晨的阳光正从窗沿射入，直接照亮了木地板的一个角落。
“这位是第56装甲军的参谋长魏斯。贝尔根上校”罗根向自己的空军同僚介绍道。
陆军上校满怀敬意地向凯塞林敬了礼，但这位空军元帅的反应都很是了表。
“司令阁下想必也很清楚，国防委员会不希望我们采取过于冒进的进攻策略，毕竟在如今这种局面下，我们赢得胜利是毋庸置疑的，而且……北方战线的开辟比孤军深入苏联腹地更具战略意义吧”
尽管凯塞林语气平和，但是这番话里却句句充满针对性，罗根很是不悦，但眼下这种局面却只能强忍着。
“芬兰人已经答应在8月20日参战，登陆部队也已经从特罗姆瑟起航，北方战线的进展完全在我们的掌控之中，倒是东线战场……一个绝佳的好机会摆在眼前，为什么大家都假装看不到呢？”
挥毫，史诗画卷堪落笔第13章等价交换
“假装？”
凯塞林摊开手，脸上做了个略显夸张的惊讶表情，然后用他那毫无敬意的目光看着罗根，说道：
“曼施坦因将军和他的第56装甲军长驱直入进抵里加，搅乱了苏军部署，为整条战线做出极为重要的贡献，我们当然看得很清楚可是尊敬的空军总司令，您恐怕还不知道，昨天一天我们总共损失了97架作战飞机和51名飞行员，这其中有一半是在战线左翼损失的。加上海军航空兵，我们一天就在里加周边损失了50多架飞机这意味着什么？从空中侦察报告中，我们不难发现苏联人正想方设法截断第56装甲军的后路并且围歼这支部队，包括我们的第22机降师和海军的第2陆战旅在这种情况下，我们难道不该以现有兵力驻守里加，全力抵御苏军反扑，而是以一支缺乏友邻策应的装甲军去向数百公里之外的目标突击？这种行动成功的几率和所冒的风险，以阁下的智慧和眼光不会看不到吧？”
满心不悦地听凯塞林说完这番话，罗根几乎已经可以确定贝尔根上校没必要再在这里阐述作战方案了。炮兵出身的凯塞林，对这场仗显然有着较为透彻的理解。
不约而同地，凯塞林和罗根各自给自己点上一根烟，而且丝毫没有与对方分享的举动。
“难道元帅不知道，风险和收益总是成正比的？”罗根并不激烈地反驳道。
“关键是在大局在握的形势下，我们有必要冒这个风险吗？”凯塞林似轻佻的问道，“若是冒险，就得有人站出来承担责任，这个人，会是您么？”
如此挑衅口吻，大概是罗根最不喜欢凯塞林的地方，难道这位东线空军总司令觉得年轻必然幼稚、大胆就是鲁莽？
沉默片刻，罗根让贝尔根上校先到外面候着。等到房间里只剩下自己和凯塞林，他问道：“元帅，我现在能否以空军总司令的身份在东线调集若干运输机和空降部队？”
凯塞林皱了皱眉头，口中却很爽快地回答说：“当然，您是空军总司令”
作为空军力量在东线的直接指挥官，凯塞林本来是可以强硬拒绝的，他的回答让罗根有些意外。
“我的想法是采用赫拉德茨反击战的模式，通过突击空运为曼施坦因将军的部队补充燃料和弹药，伞兵负责抢占机战并掩护装甲部队，整个行动的距离只有360公里，顺利的话，三天之内就能够实现我们的作战目标”
“是您和曼施坦因将军的目标”凯塞林毫不客气地“纠正”了一下，其实当初的赫拉德茨反击战中，罗根也从凯塞林的手中调走了不少战斗机，只不过当时行动获得了元首的支持，凯塞林倒也无话可说。
罗根有意不去计较这位刺头下属的语气和内容，用偏硬的商量语气说：“我需要大约200架运输机和相应的掩护，空降部队可以直接从第22机降师抽调”
“当然”凯塞林冷冷地说道，“但我必须提醒您，尊敬的空军总司令……您必须为整条战线乃至德国的战争形势考虑，部署在前线的飞机、每一名飞行员都有它的既定用途，如果您坚持将这些兵力集中起来，导致战线的其他位置出现不良后果，国防委员会是会追究您责任的”
听到凯塞林把自己的责任撇得一干二净，罗根反倒一点儿都不觉得奇怪，他想了想，说道：
“如果我就此返回芬兰，并且不再过问空军在东线的具体决策，您会当我没有来过吗？”
凯塞林正视罗根的双眼，他显然不觉得这是对方的真心话。
罗根正声说道：“我今天是乘坐一架容克…52直接从赫尔辛基飞来的，中途没有任何护航兵力，夜间飞行只能利用地面基站发射的无线电信号，而且随时可能碰到苏军战斗机的拦截现在能够站在您的面前，可以说我已经赢了一次冒险，有什么理由让我害怕另一次？我唯独感到恐惧的是，您或许会为了打倒我而不惜破坏这次行动，扪心自问，如果对换位置，我也会有这样的想法”
最后一句话出来，凯塞林眼中果然出现了愤怒的神情，他几乎发作，但片刻之后，他的目光竟又恢复了平和。
罗根缓和了自己的口气，“我愿意冒这次险，甚至不惜以我所获得的一切作为筹码，并不是因为我渴望冒险如果曼施坦因将军能够获得成功，我们可以在苏联战场上少损失很多人，十万、二十万或是一百万，这都有可能”
凯塞林静静地坐在沙发上，脸上没有一点表情，窗外没有一丝风进来，指尖香烟冒出的白烟直直地上升。
“为了以更小的代价尽早结束这场战争，我甘愿冒险”罗根满怀感慨地说。
良久，凯塞林深沉地说：“我虽然非常不认可这种冒险，但如果您执意这么做，我也会做出和您在这个位置上所做的相同决定”
“有您这句话，我可以毫无顾虑地放手一搏了”罗根站了起来，非常庄重地向凯塞林伸出右手。
凯塞林叹了口气，站起来郑重其事地与罗根握手。
逼得了对方的妥协，罗根这时候却苦笑起来：“对我来说，这可能是一场必输的赌局——胜了，我依然会因为擅作主张而受到国防委员会的质询；败了，我更没办法推卸责任不久之后，我们的位置或许真的会对换一下吧”
凯塞林明显愣了一下，自从戈林死后，空军总司令的位置似乎就一直在向他招手，然