“章东主以为如何？”这姓章的智慧显然较为得到众人的信服，立即有人开口询问起来，好像是凭着他一句话，就能增强几分真实性似的。
“还是那句话，不急。”章东主笑容满面的说道。
“何意？”有人迷惑不解。
“这都不明白，章兄打算再观望一段时间，说不定粮价还要涨……”
不仅如此而已，可能是出于直觉，章东主总觉得这件事情有些古怪，秉着小心使得万年船的态度，他觉得自己谨慎一些应该没有错。
第二百七十八章 孺子不可教
杭州，西起秦望山。沿钱塘江至江干，濒西湖到宝石山，形似腰鼓，辖钱塘、仁和、余杭、临安、于潜、昌化、富阳、新登、盐官九县，居民达20余万户，近两百万人，其中城市人口就是五六十万人，是江南人数最多的州郡之一。
作为两逝路路治所在，杭州城经济十分繁华，平日里人流可谓是川流不息，坊市间南来北往的商贾云集，就连一些偏僻的小巷也是熙熙攘攘，极是热闹，然而就在今日，诺大的州城街道，除了偶有几个神色匆匆的百姓疾步路过外，却没见什么行人。
这让在街道两旁的东主掌柜十分不解，就算今日是中元节，大家都忙着祭祖渡魂，但也不用这么匆忙吧，火急火燎的。好像后面有人追赶似的。
过了片刻，有个掌柜们突然感觉有些不对，今日固然是中元节，按理来说除了那些贩卖烛蜡冥纸的商店，经营其他生意的铺面确实不怎么样，但也不至于这么冷清吧，况且刚才还满街的人呢，怎么转眼间就消失得不见踪影了。
意识到不对，这个掌柜走出店铺，想探查下原因，发现有个步履匆忙，身背布袋的年轻人打自己面前经过，连忙拱手迎上前拦阻。
年轻显然十分急切，专心埋头走路，忽然发现前面有人挡着，脚步也不停涉，身体自然倾侧，打算绕过而行。
“这位小兄弟稍慢。”掌柜无奈，只好伸手拦截，笑容可掬，语气温和，带着一缕歉意说道：“可否留步？”
年轻人见到有人拦路，愕然抬头，心情虽急，不过他的性子也不算急躁，脚步停了下来，眼睛闪过一丝焦急。口中说道：“有什么事情？”
掌柜拱手行礼，客气询问道：“我见小兄弟神色匆匆，却不知准备忙于何事？”
“怎么，难道你没有听说吗？”见到掌柜迷惑摇头，也不等他再问，年轻人好心提醒起来：“粮价涨了，每斗要百八十文，听说去迟了，会涨到八百文呢。”
“早知道，前几日就应该……”摇头悔叹片刻，年轻人也不理会掌柜，径直朝城东米行所在地疾步而去。
“八百文？无稽之谈。”那个掌柜显然不信，莫明其妙的返回店铺，还想着这个谣言是怎么传播出来的，却见自己店内一个刚刚有事请假回家的伙计风风火火的跑了回来。
“掌柜的……”伙计上气不接下气，艰难咽喉道：“小有……事，请……”
喘息不定，好像随时要抽风断气似的，半天没出说出什么事来，掌柜在旁看着也替他着急，连忙说道：“有事慢慢说。不要急。”
深深呼吸吐气之后，伙计才感觉舒服一些，想起正事，赶忙小心翼翼的说道：“掌柜的，能不能，先借小的点钱。”
“小三啊，前些日子不是刚支了工钱给你吗？而且听你说要回乡探亲，我还特意预了你半月俸薪，怎么……”借钱？掌柜额头下意识的皱了起来，语重心长道：“小三，听我一言，不要总去斯混，你还年轻，应该存些积蓄，以后娶个媳妇，成家生子才是，相当年……”
掌柜的也有些上了年纪，这个年龄阶段的人都有些喜欢说教，当他回忆自己如何从一个小伙计成为如今的大掌柜时，已经过了半个小时。
已经心平气和的伙计几欲插嘴，却找不到空隙，只能在旁郁闷的点头听训，好不容易等到掌柜换气的刹那间，伙计连忙说道：“掌柜的，你误会我了，你给我的钱都在这，没有乱花。”说着从怀里掏出钱袋，扯开袋口亮给掌柜过目。
看着眼前成串的铜钱，掌柜确信伙计没有欺骗自己。不由迷惑道：“既然如此，那你为何还向我借？”
害怕掌柜再胡乱猜测，伙计急切道：“掌柜的，您有所不知，今年小的家中收成不好，家里来信说都快要断粮了，托小的买些回去，所以才向您告个假，刚到坊市米铺，还未来得及买粮，却不想粮价突然暴涨，小的钱银不足，只好回来了。”
“难道是真的？”掌柜喃喃自语：“八百文一斗。”
“八百文！”伙计一听，连连摇头，“掌柜的，你哪听来的消息，或许是听差了，一斗是一百八十文而已。”百八十文的价格已经让人望而生畏，要不是逢此时刻，恐怕没有人会愿意买，如果真是八百文高价，那简直是不想让人活了。
“怎么回事？昨日才是九十三文的，怎么一夜之间就涨了一倍。”想来伙计应该没有这个胆量欺瞒自己。这事绝对没有假，掌柜顿时惊叹起来，怪不得街面上少了许多人，原来是跑去买粮了。
“小的也不清楚。”伙计摇了摇头，听闻粮价飞涨，米铺挤满了人群，他也没想过要打听清楚，直接就跑了回来。
感叹了下，掌柜似乎想到什么，怀疑问道：“小三，你是在什么地方买粮的？”也不怪掌柜多个心眼。主要是现在城中奸商众多，趁着干旱缺粮的机会，大肆提价，所以掌柜的自然以为伙计误进了奸商商铺，被人当成凯子来宰。
“城东官铺。”伙计显然也明白掌柜言下之意，连忙拍胸以示清白道：“掌柜的若是不信，可与小的前去，只不过现在那里可是挤满了人，燥闷得紧，可能会让您受点累。”
“嗯，瞧这情形，店里也没什生意，去看看也好。”忖思了片刻，掌柜缓缓点头，要知道自家店铺经营的是糕饼生意，与米粮息息相关，市面上的粮价涨了，成本自然有所提高，虽然库里还有存储，但谁知道旱灾什么过去，粮价什么时候平稳回来，秋收无望，荒景之季，还要过冬，不多准备些米粮，这心里怎么能安稳得下。
人同此心，不仅是掌柜有这个心思而已，此时城东米市可谓是人山人海，放眼望去，还算宽敞的街道，每个角落都有人头在攒动，少说也有好几万，人与人之间连一丝空隙都没有，紧紧的贴在一起，这场面用摩肩接踵都不足以形容，或者也只有后世的春运高峰期才可与之相比了。
还好因为前几日来买粮的百姓过多，也偶尔发生过几场小事故。官府为了确保安全，早就安排有兵丁与衙役来维持秩序，而范仲淹在宣布米粮涨价时也考虑到这点，不仅加派人手过来，还多设立了几个贩粮点，双管文下，才不至于闹出乱子来。
既然是米市，当然不仅只有几家官铺而已，整个城东少说也有好几十家米铺，而众人所在的街道是东城最繁华的，米店也有十来家，其中开门做生意的也有七八间，不过相对官铺而言，这些店铺的米粮要价太高，多出几十文。
哪怕只多出区区几文，在官铺米粮没有耗尽之前，生性节俭、精打细算过日的普通百姓宁愿累些，也不会上门购买的，所以相对而言，那几家粮铺店内就显得过于冷清，而店外却排起几条长龙。
长龙连绵不绝，源源不断，站在高楼之上，极目运眺，依然看不到尽头，某人不由生心感慨，叹声说道：“如果有一半人来帮衬我们的生意，那大伙下半生就不用愁了。”
“哈哈，古兄不用着急，再过几日定然会如愿以偿的。”
“说的也是，看这情形，官库米粮定然撑不了多久，到时候……”说到兴奋处，得意的笑声溢满高楼，亲眼看见官铺涨价，众人再也没有怀疑，如果不是为了在人前保持风度，恐怕早已手舞足蹈起来了。
“章兄，事已至此，我们也该开门做生意了吧。”眼前热闹的景象，让不少人心中躁动不已。
“还是那句话，不急于一时。”章东主显得很淡定，微笑说道：“米粮才刚刚涨价而已，还没到火候。”
“章东主言之在理，鱼儿才咬饵，还没钩住，不稳，如何能钓得大鱼啊。”
大家都不笨，仔细一想就明白过来，粮价刚涨，百姓还没有缓过神来，出于节俭成自然的习惯，宁愿排队等候，也不愿多花冤枉钱，可是当过了段时间之后，心情就变得烦躁不安，特别是排在后面的人，等待过久，耐性一点点被消磨，到了最后，肯定有人受不了，愿意多花钱购粮而归，以摆脱这种心态。
见到众人无声微笑，以为是在嘲讽自己，某人讪笑辩解道：“让大伙见笑了，小弟只是怕夜长梦多而已，毕竟那范……也不好相与之辈，谁知道他会突然整出什么花样来。”
“兄长尽管放心，鱼儿已然在池中，难道还能游出去，变成过江龙不成。”一语双关，众人会意，哄然而笑。
“不然，洪兄担心的也有道理。”章东主笑了笑，轻声说道：“不过确实不用担忧，刚才在下已经寻人打听清楚，他依然没有任何动静。”
“嗯，我也收到风声，这几日他时埋首于案卷之中，除了偶尔接见下职官员，过问赈灾情况外，再无其他动作，还在等朝廷拨粮的批复，显然是无计可施了。”
这些人在杭州城中经营已久，官衙之中自然有内线，虽不敢说对范仲淹的私稳了如指掌，但要想知道他平日里的一举一动，却也是件简单的事情。
“……终究是老了，没有了往日的意气风发，困守于城，想有所作为，难。”有人断然说道，语气之中似乎有一丝惆怅、感叹？
众人暗暗点头，深以为然，按照范仲淹以前的性子，赴任这么久，新官上任那三把火早就已经烧完了，而如今却平平淡淡，一点动静也没有，想来是年迈气衰，经不起贬谪之痛，就此消沉了吧。
或者有人会觉得奇怪，既然他们明白朝廷迟早会拨粮赈灾，那为什么还表现得如此淡定从容，好像没把这事放在心上，而事实的确就是这样，都说是拨粮赈灾，那粮食当然是用在赈灾上面，谁人敢买卖。
况且宋朝疆域那么大，不仅是杭州，每个地方都有可能发生难以预料的天灾人祸，根本不可能存在天下太平大治的时候，为了应对这些发生或即将发生的灾难，朝廷固然是建造不少太平仓、广惠仓之类仓库存储粮食以备不时之需，但也不可能仅只为一个州县的灾难而倾全国之力赈济，就算是拨粮，肯定也是有限度的。
当灾难发生时，地方上报请示，朝廷最常用的作法就是，根据地方受灾情况，及人口多少，综合考量，只拨给够能基本维持百姓生命的数额，只会少不会多，所以就算朝廷的赈济粮运到，也影响不了粮价。
想到当年范仲淹豪气凌然、挥斥方遒的风采，众人固然对他的所作所为恨得咬牙切齿，心底深处却有股说不清、道不明的敬佩，而如今……，心中暗叹了下，突然没了说话的兴致，气氛显得有点儿沉静。
就在这时，楼递突然响起轻快而小心的脚步声，过了片刻，只见一个青衣小斯走了进来，朝众人行礼，轻步走到章东主跟前，从怀里取出一个信封，微躬呈上。
接过信封，章东主挥手让小斯退下，也没有避讳，直接取出信件观看起来，而其他人也很识趣，目光移到他处，饶有兴趣的欣赏楼内的摆设装饰。
“哼”
一目十行，将信件看�
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