在北宋的幸福生活- 第303节

“哼，才不怕呢。”暂时放下楚珏的事，初儿傲娇说道：“就像公子说的，只会拾人牙惠的模仿，永远只能跟在我们后头……”

第三百六十九章　冲撞

二月仲春，迟来的打春活动在杭州城郊外举行。所谓打春是指每到春季的时候，由官衙造一只土牛，祭祀天地之后，然后使劲鞭打的一种仪式，象征着春耕的来临，这种仪式周秦时代就开始了，历代相传成习，发展到了宋代，土牛仪式有逐渐隆重成文的趋势。

从土牛的造型，到所染颜色，还有立在土牛旁专司策牛之职的土偶人，及其服饰，甚至土牛的笼头、缰索皆有规度，都不能乱造，更加不用说举行仪式时所奏音乐，最后连土牛人偶，鞭牛者的出生年月，举行仪式的吉凶时辰，都有严格的讲究。

如此丰富的色彩，如此繁琐的规矩，土牛做成。其结果必然是观者如潮，有时还未到打春时节，由于县吏将土牛、人偶放置衙门外，便呈现出观者颇众的场景。

不过凡是种种，都不用楚质操心，各种细节都有专业人士处理妥当，他唯一的作用，就是出现在现场，当一个摆设，以表示朝廷对于春耕的重视。

郊外，小湖倒映树影，看上去清澈暗绿，如一泓清酒，湖边有几处建筑，看似随意散布，却暗符合某种神秘规律，由一些弯弯曲曲的小道相连，清晨时候，这里雾气缭绕，露水清凉，杳无人影，偶有鸟儿飞过湖面，一点黑影划一道优美的弧线，在空中自由飞翔，一切显得那么地安静祥和。

忽然，人潮涌动，锣鼓罄钹的声音打破了这里的宁静气氛。飞鸟惊恐万状，急速没入林中，悄然隐藏在丛林之中，久久不敢露面，良久，没发现渔网羽箭之类的危险物具，才好奇的探露身影，豆小的眼睛好奇打量湖边情况。

只见在诸多百姓的簇拥下，八个健壮衙役以整齐的步伐，伴随着旁人的口号，吃力的抬着一头巨大土牛，一步一步的往湖边建筑走去，其后还有同样几人，热汗直流，辛苦挑着比真人略大的人偶慢步前行。

旁边，百姓欢呼笑语，随行着甚众，粗略计算，起码有几千人，还有掂脚望去，远处还有许多后续拖家带口的百姓向这边行来。

几经换手。走走停停，终于将土牛抬到建筑旁，按照天文历法，寅辰午申戌子为阳，卯巳未酉亥丑为阴的规矩，将土牛和策牛人偶的方位摆正安置妥当，随之为土牛配上长达七尺二寸的缰索，象征着七十二节候……

琐琐碎碎的终于将土牛人偶装饰完毕，已经快要到午时，围观者却没有丝毫不耐，经验的成人百姓在旁帮忙，年老长者则口中叨念有词，似是在祈祷，至于那些孩童，却在湖边空旷地方放起风筝纸鸢。

一切准备就绪，在得某位风水大师的指点，一身正式官服，表情肃穆的楚质出场，带领官吏百姓，按照昨日演练好的动作，一丝不苟的祭祀天地，跪拜磕头，掏出一篇立春祭土牛祝文，朗声诵读，表达诸如土牛示候，稼穑将兴，敢徼福于有神，庶保民于卒岁，无作水旱。以登麦禾等等吉祥之意。

对于官样文章，楚质已经到读得很是利索，节奏铿锵顿锉，富有韵律，片刻便将祝文念诵完毕，焚烧告知天地，再拜了几拜，仪式告一段落，官吏百姓纷纷起来，不用他人吩咐，就自发把土牛四周围得水泄不通，因为肉戏要来了。

在鼓乐的伴奏下，几个坦胸露臂的彪形大汉从人群里走了出来，手执臂粗鞭杖，听着司仪令下，立刻挥舞着棍棒，狠狠朝土牛扫去，只听一阵噼噼啪啪的声响，土牛四分五裂，泥块崩飞。

并非工匠粗制滥造，主要是不敢造得瓷实，因为按照习俗，当鞭春完毕。围观百姓便会蜂拥而上，分裂这条土牛，年年都会上演这幕，若是土牛筑得太硬，百姓反而会责怪，之所以会这样，就是因为宋代有一种习惯的说法，得土牛肉者，其家宜蚕、宜田，又可治病，兼避瘟疫。

诸多好处。百姓怎能不动心，现在也是如此，几棍下去，鞭打仪式还没有宣告结束，就有心急百姓等之不及，冒着被打伤的危险冲上前去，拾起一块泥屑就往怀里揣，围观者见状，唯恐落于人后，立即涌上前去，前挤后推，互相抢夺。

“大人，现在怎么办？”衙役连忙请示。

“能怎么办，仪式结束，该干嘛干嘛。”望着乱蓬蓬的场面，楚质啼笑皆非，没好气道：“本官尚有公务在身，先行打道回衙，尔等且留下收拾。”

众衙役听令，恭送楚质离开，片刻，相对而礼，居然也进入到抢夺的行列之内，不过此时此刻，百姓却浑然忘记他们的官差身份，毫不相让……

官轿悠悠，春光明媚，坐在密不透风的轿子里，楚质觉得到有几分闷热，卷起壁窗帘子，望着郊外的青山绿水，一片春意盎然，只觉一阵心旷神怡，不由叫道：“停！”

轿子缓缓轻落，一个衙役连忙跑近桥旁，恭敬说道：“大人有何吩咐。”

“落桥，本官想出去走走。”

楚质说道。旁人也不会逆其意，按令掀开轿帘，扶他出来。

踏着松软的草地，望着蓝天碧水，飞鸟蝶虫，花草树木，楚质雅兴大发，漫无目的地散步起来，呼吸着清闲中带着生机勃勃的空气，感觉大自然美好的……未等楚质陶醉多久，忽而一阵嘈杂声音传来，

一般来说，当人沉醉在自己的幻想世界之中时，最忌讳的就是受到旁人干扰，这种时候，被打扰者的心情往往高兴不到哪里去，酝酿半响，再也找不回刚才的感觉，楚质满面不悦，寻声而去，也未必是想找人算帐，只是一种下意识行为而已。

曲径通幽，一个稀疏的林间，半山坡处，小溪潺潺，清澈碧透的银瀑轻流直下，形成几条白练，相对间隔几丈之外，却是一间半立于崖壁的小亭，环境清雅，遥听瀑听，近听雀啼，却是个对酌休憩的好去处。

显然，不仅是楚质有此种想法而已，已经有人在此地宴客，亭间石桌之上，摆放着珍馔淳酿，两人相对而坐，举杯对饮，微风轻拂，香气弥漫。

观其排场，应该是富贵人家，附近伺候的仆从不必多说，而且在通往亭间的小道上，便人两名壮汉把守，显然是不希望行人前去打扰。

一般情况下，行人看见这个情形，自然识趣避开，与人方便就是与已方便，山间风景如画，亭台不下数间，没有必要与之相争，失去风度，然而楚质似乎真的怒气不消，看清情况之后，脚步不改，直接朝亭子行去。

见到人影晃动，发现有人往里闯，守路两人惊愕之下，连忙伸手阻拦，人倒是截住了，却是惹恼了楚质身后随行衙役，居然有人胆敢冒犯知县，分明是不把他们放在眼里，顿时勃然大怒，锼的一声，亮出半截长刀，吼叫道：“放肆。”

在不没弄清楚状况时，两人守路人就被衙役们推到一旁，还被严肃警告：“大胆，尔等意欲何为，是否想趁机行刺？”

可怜的两人，懵懵懂懂就让人扣了顶大帽子，半响，才瞧清楚眼前的情形，发现所拦截之人一身淡绿官袍，旁边有几个皂衣衙役护卫，立时明白自己似是闯祸了，吓得惴惴不安，不知如何是好。

“呀，真是楚知县，下人有眼无珠，冲撞了大人，在下在此赔罪了，万望莫怪。”

不等场面消停，山上又传来声音，一个俊逸青年满面笑容迎了下来，像要向楚质走去，却让衙役拦下。

“不得无礼。”挥退衙役，楚质脸上浮现和煦微笑：“杨兄，有些时候不见了，近来安好无恙否。”

“托大人之福，一切尚好。”杨承平笑道。

“忽见杨兄在此，欣喜若狂，不告而进，真是贸然失礼了。”楚质笑道。

“哪里，都怪在下平日教下无方，连楚大人当面，居然也不识，确实应罚。”杨承平笑道，听闻是场误会，顿时放下心来。

寒暄片刻，却听楚质笑道：“杨兄在此宴客小酌，真是好兴致啊，相逢不如偶遇，却不知主人家是否有待客之意。”

稍微迟疑，杨承平连声笑道：“求之不得，就怕大人不肯赏脸。”

在杨承平盛情的礼请下，楚质走到亭间，左顾右盼，忽而笑道：“杨兄，没想我却成了恶客，扰了某位兄台的雅兴，真是罪过啊。”

“大人何出此言。”杨承平不解问道。

“刚才此地有二人对酌，现而却只余杨兄，莫非是某位高洁隐士不屑与我这个庸碌浊官相对而坐，故而不辞而别了。”

“大人言重了。”杨承平连忙说道：“怎会有此等事情，先前是我一人小饮，觉得独酌酒闷，便叫了名仆从赔同对饮，而今大人尊架蓓临，自当由在下奉候。”

言下之意，一个小小的仆役，上不了台面，对此楚质只是淡笑了下，不置可否，见到楚质不再过问，杨承平立刻令人收拾桌案，重新送上美酒佳肴。

在杨承平刻意的作陪下，席间气氛融洽，欣赏着溪水潺潺，鸟语花香，小饮几杯香淳爽口的美酒，楚质似有几分醉意。

第三百七十章　貌似悲剧

“杨兄。”楚质开口道。似乎有几分乏意，身体靠了靠背后的护拦，清峻的脸庞泛红，吐了口气息，似乎有一股浓郁酒香。

“大人有何赐教。”杨承平笑道，有觉得有些气热，随手取出一块丝帕，轻轻抹去额头的汗渍。

“听说过私盐吗？”楚质轻轻闭目，似乎在呢喃自语。

杨承平一怔，抬头望了眼楚质，似有深意，忽然轻轻地笑了，悠悠说道：“有所耳闻。”

“那你觉得如何？”楚质问道。

“什么如何？”杨承平不解其意。

“贩卖私盐是对是错？”

“自然是错，按朝廷律令，私自贩盐图利三斤以上者，斩首示众，十斤以上，连坐，逢大赦不可免。”杨承平说道，表情有些奇怪。

“杨兄对大宋律令背得比我熟悉。”笑着说了句，楚质睁开眼睛。摇头说道：“其实在我看来，此情此举，难分对错。”

杨承平惊讶看向楚质，拱手道：“愿闻其详。”

“禁私盐有利于朝廷，则有害于百姓，私盐贩运却对百姓有利，则损害朝廷之利，所以其中熟对熟错，我真的分不清楚。”楚质轻声说道。

沉默片刻，杨承平叹道：“大人高论，在下不及。”

若是换个不知民生艰辛的官员或儒士在，肯定对楚质这席话嗤之以鼻，或者还会责问其是否尽忠职守，居然赞同贩卖私盐，简直对不起皇恩浩荡，然而，杨承平却明白楚质要表达的意思。

古代实行盐茶专卖，由各地官府出售，盐质粗劣，要价却高，百姓不愿多买，官府却往往强制配售，或按民户丁口配盐，甚至按百姓财产多少和户等高下配盐，更有的直接、准许部分商人领取官盐贩卖，并责令其承包一定数量的盐利。

这咱不符合市场规律的政策肯定是弊病丛生，朝廷虽然几次改革盐法。但是其本质却没有改变，盐价居高不下，这个时候，质量优秀，价格便宜的私盐自然是大行其道，百姓深受其惠，然而私盐交易产生的利润肯定不会上缴官衙，自然损害朝廷利益。

感叹片刻，楚质忽然说道：“杨兄，要不我们干脆合伙贩卖私盐吧。”

一阵沉寂，杨承平脸上慢慢浮现笑容，轻声说道：“大人醉了。”

站了起来，身体轻轻摇晃，楚质醺然说道：“确实有几分晕，或许真的要醉了。”

“既然如此，那大人还是回衙休息吧。”杨承平说着，扬声招呼衙