“正如学士所言，景纯的才学功底不错，前面两场轻而易举的通过了，被阅卷官批为上上之卷。”赵概笑道：“考个举人确实没有问题。”
古代批阅试卷评定成绩的方式和现在有区别的，没有分数一说，只是在卷首标明等级，从最高分优等，到最低分劣等，没有统一的评判标准，只是由阅卷官而定的。
当然不用担心阅卷官会借机刁难使坏，已经完善糊名制和抄录制的科举考试，阅卷官员们根本不知道自己批阅的是谁人的卷子，而且一份卷子，最少要经过几个阅卷官批阅，最后才由主官根据阅卷官们的评定，最终决定成绩如何。
“那是自然，老夫的弟子岂能过不了最简单的两场考试。”何涉捋须，有些得意，其实心里也有些意外，按照何涉最初的想法，楚质能过第一场，成绩为上等不成问题，第二场勉强过关，成绩可能差了些，最多是中下水平，没有想到两个都是上上等，又出乎意料啊。
“那学士可知道景纯的策试考卷成绩是几等？”赵概说道，嘴角掠过一丝神秘微笑。
“能得中贡士，最低起码也是中上等吧。”考虑了下，何涉迟疑说道。
“学士错了。”赵概轻笑起来。
“莫非是上等？不然就是上上等。”何涉推测，随之又否决道：“应该不会吧，景纯文章文理顺畅，言词却过于直白，能评为中等就不错了。”
“学士此言很有道理。”赵概脸色有些怪异，停顿了下说道：“可偏偏景纯的文章，经过几个阅卷官的批阅，一律评定为优等，连裁定成绩的主官也是如此认为的。”
“优等？”何涉愣了，难以置信。
“景纯文章内容大致是……”似乎是记忆犹新，赵概随口念诵其中几段。
“嗯，字句通畅，应对还算规矩，文理平稳。”听了几句，何涉皱眉说道：“如果通篇都是如此的话，不过是篇普通策文罢了，定为中上也算是阅卷官们的宽容雅量了，如何能定之为优等。”
“如何不是。”赵概笑了下，带着几分认真，敛容说道：“若放在平时，这篇策文自然是平平稳稳，无论如何也不能得到如此之高的评定，可放到科举阅卷，得到优等评价一点也不足为怪。”
“二者有何不同？”何涉迷惑不解道。
“学士只注意景纯文章平平稳稳、中规中矩、字句顺畅，似乎还有些直白。”赵概轻声说道：“却不知道偏偏正是直白两字，使景纯得以录取。”
“这是为何？”何涉问道，显得十分的困惑。
“学士应该清楚太宗淳化三年时的典故吧。”赵概轻声说道。
“自太祖建隆元年至太宗端拱二年，因频频举行科举考试，且多以最先交卷者为状元，是以天下士从准备考试就只在速度上下功夫，而忽略了文章的质量，文风华而不实，幸得太宗英明，知之其害，决定不再以行文的迟速作为决定名次的标准，此风才得以遏止。”何涉皱眉说道：“莫非又有人仿效此风不成？”
第一百五十一章 会元先上
“倒也不是，不过与此类似。”赵概苦笑说道：“不知何时起，士子尚为险怪奇涩之文，并以此为荣，答卷之时，常常放着浅易的说法不用，尽使用一些雕琢艰涩的字眼，文章险涩，难以批阅，让阅卷官们叫苦不迭。”
“嗯，小宋也有这个毛病。”何涉点头说道，随之反应过来，惊讶看着赵概：“莫非景纯就是因为……”
“正是如此，批阅了数千份奇涩文章，阅卷官们早就疲惫不堪，难得遇到一份文理顺畅，字句直白的卷子，他们自然是批阅得酣畅淋漓，心情舒畅之下，朱笔一挥，自然而然给了景纯一个优等。”赵概轻笑道：“其实他们心里是如此想的，反正又不只是自己一个人批阅考卷，其他阅卷官自然会秉公而断，孰不知其他人也是如此心思，最后下来，景纯的卷首上写满了优字。”
为了防止阅卷官受到他人评定的影响，连已经评定的成绩也是用纸条糊住的，待主官裁定时才一一拆封汇总，所以阅卷官根本不知道其他同僚评定的成绩。
“那主官……”何涉还有些疑问。
“批阅这么多考卷，主官也有些累了，见这么多阅卷官的评定都是优等，随意浏览片刻，也随之批了个优。”赵概大笑起来，居然有些羡慕楚质的运气。
“据老夫所知，考卷批阅完成之后，按照成绩高低选出最初的卷子，还要经过全体贡院官员的审核，才能决定此次科举录取名额。”何涉轻声问道：“想必你们也发现景纯卷子所存在的问题了吧。”
“成绩皆优的考卷，各位同僚自然想纵览。”赵概笑道：“片刻之后就察觉其中不对。”
“那你们是如何处理的？”何涉问道，虽然明知道结果，但是心里还是有些好奇。
“阅卷官自然是惶恐请罪，承认是自己的疏忽。”赵概笑着说道：“法不责众，我如何能为了几分卷子的疏忽而处罚他们。”
“此言在理，阅卷之辛苦，老夫也深有体会，一时有所疏漏也是可以原谅的。”何涉感叹说道。
“人非圣贤，孰能无过，况且我们审核不正是为了发现其中疏漏吗。”赵概笑道：“那时景纯的卷子还未拆封，我正准备抽出时，一旁的司马太常却提出异议。”
“什么异议？”何涉微愣，还以为是将错就将，没有想到居然还有波折。
“司马太常认为，景纯的卷子文理可观，而且几位阅卷官已经一致拟定其成绩为优，其中定然有合理之处，轻能轻易舍弃。”赵概微笑说道：“其实司马太常所言也有道理，一人疏忽是正常的，但是几人都疏忽了，那就有些奇怪了。”
不仅如此，某些心思活络的阅卷官立即反应过来，认为事实就是如此，既然大伙都认为这分考卷应该评为优等，那自己不算疏忽大意了，那又何必把罪过往自己身上揽，立即改口拥护司马光的决定。
“然后呢？”何涉好奇问道。
“有人赞同，也有人反对，各持一词，均有道理，久争不下，又把问题抛给我。”赵概轻笑了下说道：“我也有些好奇，便命人将景纯的原卷取来。”
何涉也没有感到奇怪，在阅卷的时候，如果对某份卷子有争议，一般都会调取原卷，观看其卷面的整洁，或者字迹优劣等情况，然后再做决断，当然，哪怕是原卷，名字也是糊住的。
“嗯，景纯的字越发纯熟了，大家之风已具，在场的同僚都赞不绝口。”赵概轻描淡写说道：“经过表决，大家都觉得可以录取景纯为信科贡士，只不过从原来排名的第五十一位，降至二百五十一名而已。”
“叔平，景纯的字难道你认不出来？”沉默了片刻，何涉轻声说道。
“自然认识。”赵概微笑说道：“既然在场的同僚已然决定，那我只好顺水推舟了。”
其实事情恰好相反，取为原卷，虽然没有拆封，不过赵概已经肯定这是谁的考卷了，马上改变初衷，颇费唇舌，忽略其中不同意的声音，决定录取楚质，当然也有不少官员赞成这个决定，不然哪怕赵概是知贡举、主考官，也没有权力点谁为贡士。
人老世故的何涉怎么不清楚赵概肯定从中出力不少，默然了下，悠悠叹道：“唉，少年得志，焉知祸福。”
“学士觉得景纯心性如何？”赵概笑问道。
“温良纯厚，心有韧性。”何涉不假思索道：“正如他的那首咏竹诗所言一样，千磨万击还坚韧，任尔东西南北风，虽然没有做到希文不以物喜，不以已悲之境，但却能知耻而后进，心性之毅，难得可贵。”
“既然如此，那学士还担心什么？”赵概笑道：“景纯性格沉稳，根本不似少年，思虑缜密，身旁又有学士予以指点，能出什么祸事。”
“祸事没有，怕为官之后，学问却耽误了。”何涉叹息说道。
“学无止境，只要学士加以劝导，岂会耽误得了。”赵概轻笑说道：“景纯已经在那边恭候许久，还是让他过来吧。”
两个人交头接耳，窃窃私语，一看就知道是说些私密事情，自然不会有人这么不识趣过来打扰，楚质更是乖乖的站立不远处等候着。
看见赵概挥手致意，楚质连忙上前行礼道：“老师、赵学士。”
如果是按照唐朝的规矩，赵概应该算是楚质的座师，见到赵概时，楚质应该自称为门生的，只不过宋朝时候，担心主持科举的官员以师生之宜结成朋党，严令禁止这样的称呼，待贡士成为进士之后，一律称为天下门生，以示恩宠。
“景纯，这几日过得可风光得意？”赵概笑呵呵道。
“未到金榜题名时，不敢有所懈怠。”楚质轻声说道，在得意的同时，也要适当表示下谦虚才行。
“正是如此，殿试之前，还须加以努力才是。”赵概鼓励说道，而何涉在一旁也趁机教育几句，楚质当然只能唯唯诺诺的答应。
“请赵学士来当个评判。”
这个时候，棚子一侧再次喧扰起来，只见几个士子匆匆疾步而来，朝着赵概拱手说道：“赵学士，可否替我等做个评判。”
“评判何事啊。”赵概饶有兴趣问道。
“小宋学士自称当世诗才第一，我等心中不服，愿意与之分个高下，请赵学士来当个评判。”一个士子说道，语速极快，吐字清晰。
“当世第一，小宋好大的口气。”赵概摇了下头，微笑朝何涉说道：“我看小宋不是本性难移，而是死性不改，学士不妨与我去看个究竟。”
“静坐许久，活动下也好。”何涉笑道：“老夫倒要看看小宋在外几年，才学到底长进了多少，居然敢如此口出狂言，也不怕天下人口诛笔伐。”
只要熟悉宋祁品性的人，当然清楚他是在开玩笑，自然也不会在意宋祁的自称，只不过行径轻浮的评价肯定是避免不了啦。
被数百个士子围观，宋祁依然还是那副风度翩翩，俊逸洒脱的模样，丝毫不在意人群中某些或鄙视、或敬佩的目光。
“子京，当世诗才第一。”赵概缓步走去，微笑说道：“你什么时候变得这么骄傲自满，居然敢如此狂纵了。”
“我什么时候说自己当世诗才第一了。”宋祁有些莫明其妙，眨眼说道：“我只是放言，若论诗才，在这里我是第一罢了。”
还好只是误传，赵概松了口气，还真有些害怕宋祁狂妄无边，把天下的文人都不放在眼里，这就是谣言的威力，一句话经过口耳相传，往往被某些人添油加醋，最后不仅有违本人之意，而且往往极容易得罪人。
“这时英才云集，你如此放言，大家怕是心中不服啊。”赵概笑道：“他们欲与你以诗争个高下，不知你是否愿意。”
“我就是觉得这聚会太过沉闷了，不够热闹。”宋祁笑道：“有人陪我解闷，我求之不得，如何不愿意。”
“来人，笔墨伺候。”赵概也不多言，直接扬声叫道，吩咐随从摆好书案笔纸，然后拉着何涉躲在一旁看热闹了。
其实前来参加聚会的士子们早就料到会有此一出，这个聚会说白了就是给士子们展示才华而筹办的，消息传开后，在湖泊边游玩的人呼的一下，立即聚集在棚子附近，不少早有准备的士子，已经暗暗摩拳擦掌，准备上场一显才学。
“敢问宋学士，所作之诗，欲以何为题。”人群中有人叫喊起来。
“春日踏青，自然是以此为题。”宋祁笑道：“触景生情，想必你们应该早有所得，何不吟诵出来，让众人评赏。”
所谓木秀于木�
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