“给蚕吃。”
“噢，你在养蚕。”穆平恍然大悟地想到，难怪昨晚怎么晚了她来叫自己，一定是她给蚕喂食时听到自己噼哩啪啦的打蚊子声音了。感激地对少女说道：“吃得很好，谢谢你，我走了。”说着就向外走去。
刚来到车前，只见少女手中拿着钱就追了出来：“不要钱的，还给你。”
“那怎么行呢，我吃了你家的米面，还住在你家，是你应得的。”说着穆平就上了车，放下车窗玻璃，礼节性地与她说了声再见。谁知，少女眼明手快地“唰”地扔进来了二百元钱。
接下来的日子，穆平经常会恍惚，那晚所发生的事总感觉更像是个梦境。朦胧的山峦，山峦中的房舍，房舍里的少女，还有吃过的榨面……
榨面。
接连几天早晨，穆平都在省城的早点摊用餐，目的就是想找寻那味美的榨面。可几天下来，不是说没听说过榨面，就是味道完全不是那么会事。这让穆平更加的不相信自己，除了司机说他确实更换了备用轮胎这件事以外，其余全都好像不真实。
穆平越想越迷糊，越迷糊又越想把这事弄明白。一不做二不休，干脆再去一趟秀谷镇。
周五下班后，穆平辞去了所有的应酬，来到超市为女儿选购喜爱的食品，不过每样食品都一式两份。
第二部 相遇（11）
周六一早，他便开车沿着那天的道路找寻秀谷镇收费站，然后又沿着山间公路开去。
大约过了一个多小时，绕过水塘，眼前赫然一亮，那天的小院和房舍果然就在眼前。穆平有丝莫名的兴奋，打开车门，提上昨天购买的食品向小院走去。
听到声音，少女开门一见穆平，双眸惊讶地定定地看着他说：“你，你落了东西在我这吗？”
“噢，不是。”穆平被她看得都有些不好意思了，想着自己的唐突，手足无措地递上手中提的食品：“谢谢你上次的美食，我买了点点心送给你。”
少女忽然满脸红晕地说：“上次我已收了你的钱。”
“哦，上次你不是把钱扔给我了吗？”穆平故意地逗她。
少女脸更红了，好像做了什么心虚之事似的：“我，我收了一百元钱。”
穆平看着少女，实在是可爱，忍俊不禁地哈哈笑了起来，“傻丫头，那是你应该得的。”
少女被他的笑声给感染，抑或是他的语言，也跟着笑了笑。
穆平看着气氛已不再像上次那么紧张，为了更进一步缓和气氛，指着竹林边上摇曳生姿的花儿问道：“小姑娘，这是什么花，可真漂亮。”
“石竹。”
“石竹，哦，原来这就是石竹花。我能挖几棵去种吗？”穆平真的很喜欢这种花，他还知道这花可是一方良药。
“好。”可能是大白天的原因，少女已没上次那么警觉了。
穆平看着眼前美丽的花朵，心情从未有过的舒畅。微笑着问道：“那我怎么称呼你。”
“石竹。”
“什么，石竹？”穆平一时都有些反应不过来了，花叫石竹，这姑娘也叫石竹？
“是，我的名字也叫石竹。”少女不徐不疾地答道。
“噢，对不起，我没别的意思，只是有些反应不过来。”穆平忙解释道。
石竹看了看天，时候已经不早，“这位大哥，如果没什么事，我要去采桑叶了。”
穆平一听，她好像是在下逐客令，不行，食品她还没收下。再说穆平很喜欢这里的景致，平时总是纠缠在事务之中，难得放松放松，而且眼前这位小姑娘总是给人一种想去逗她的感觉。她越对人警惕，反而越勾起穆平对她的好奇心。
“哎石竹，我一早就从省城来看你，还买了些点心以示感谢。至少你应该先收下这袋点心吧。”穆平一脸的真心诚意。
石竹微低着头，双眼定定地看着穆平的胸前，有些为难地。
“要不然，换你中午给我做榨面吃。”此时的穆平脸皮还真有些厚。
石竹看着一脸馋嘴样的穆平，心想他可能真的是喜欢吃她做的榨面，便微微地笑了笑：“那好吧。”
听到石竹的答应声，穆平兴高采烈地推门进去，把食品袋放在厨房的餐桌上。
“哎，你父母在吗？”穆平看着静悄悄的房子，随口问道。
石竹听问，怔了一下。接着幽幽道：“他们出远门了。”
穆平觉得一个人在她家待着等吃午饭也不是事，又道：“要不我跟你一起去摘桑叶？”
石竹抬头看了眼穆平，轻应道：“好。”
穆平跟着石竹来到一个不远处的桑园，桑园内桑树上的桑叶长得郁郁葱葱。此刻的穆平，不知怎么的，与在工作时的既内敛又有成府的穆副行长判若两人，倒是更接近上大学时活泼好动、一脸阳光的大男孩穆平。
穆平故意地有一搭没一搭地左问右问，看到桑树上那紫红色的桑椹摘了就往嘴里送，酸酸甜甜的味道真不错，还鼓动石竹说：“哎，你为什么不吃，很好吃。”
第二部 相遇（12）
石竹心想，都这么大的一个男人，像只馋嘴猫似的，什么都好吃。她只管干活，对他不予理睬。
穆平今天的心情实在是好，自顾自地在桑园里东张西望着，这可比一般的农家乐有意思多了。这里是自然形成的美景，没有雕琢的故意，满眼的秀色，难怪这里的地名叫秀谷，真是名副其实。
“呃，我的妈呀！”突然穆平惊叫着，也不顾树枝的牵扯，蹦跳着向园外奔去。
石竹被他的惊叫声吓了一下，紧张地抛掉了手中的桑叶，跟着他跑了出来：“怎么啦？”石竹看着满脸通红，身体还在嗦嗦发抖的穆平。
“太可怕了。一条比大拇子还粗的毛毛虫差一点就爬到我腿上了。”穆平心有余悸地说道。穆平从小就最怕那丑陋无比的毛毛虫，更何妨，刚刚见到的是他从来就没见过的，目露凶光的超大型毛毛虫。
石竹皱了皱眉头，心想谁让你跟来的。可听他一描述，心里也有些害怕，没办法，顺手找了根木棍，战战兢兢地走进桑园，去提已装满桑叶的竹篮。
石竹抖抖簌簌地走着，穆平看到她的脚上捆绑着两只塑料袋，将裤脚口扎得严严实实。呵，原来她早有准备，她一个小姑娘应该也害怕吧。我一个大老爷们都被吓成这个样子，何况她一个小姑娘。壮了壮胆，穆平紧跟着还是走进了桑园。
石竹看到他跟了进来，心想他刚刚是真被吓着了，而此刻他还敢进来，感激地朝他笑了笑。
回到家，石竹麻利地给新采来的桑叶洒上干净的井水，然后整齐地摆放好待用，再把清晨采摘来的桑叶拿到蚕室。
看着石竹有条不紊地忙碌着，穆平由衷地赞叹道：“石竹，你可真能干，这些都是谁教你的呀。”
石竹一边将桑叶均匀地分放给蚕宝宝，一边答道：“我外婆。”
“哎，那你外婆人呢？”穆平问道。
“她，去世了。”说着，石竹眼泪汪汪地低下了头。
石竹为三个房间的蚕宝宝喂上桑叶，又给每个房间洒了些干燥水。穆平就这样看着，又不知如何帮忙，心里想着穷人的孩子早当家这句话一点都没错，下次真应该让女儿好好地来学习学习。就又问道：“石竹，你今年多大了？”
“二十。”
“二十，比我女儿只大五岁。可我那女儿连袜子都要保姆洗呢？”穆平本意是想夸石竹的，可不曾想，石竹的脸上又挂上了淡淡的愁云。该死，我今天怎么老说错话。穆平在心里狠狠地骂自己道。
过了会，石竹终于完成了所有的工作，安静地说道：“大哥，你随便看看，我到舅舅家去拿些榨面。”
“噢。”
穆平答应着，来到蚕宝宝面前，看着蚕宝宝大口大口地饕餮着它们的美食，整座房间发出了沙沙的声音。
穆平边走边看，慢慢地来到东面的房间，这里的蚕宝宝一点也不理睬这新进来的陌生人，自顾不暇地忙碌着。穆平也不再有刚看到时的新鲜感，直愣愣地往前走去。哦，这里还有张书桌，桌上摊着一个本子，好像不久前还写过东西。
虽说“君子不窥他人之秘”，但穆平心想你是摊开着的，不是我有意翻看你的隐私，我手不动，看看应该可以吧。心里想着，坐在书桌前就看了起来，嗯，字写得隽秀整齐：
疏影临书卷。带霜华，高高下下，粉脂都遣。别是幽情嫌妩媚，红烛啼痕都泫。趁皓月、光浮冰茧。恰与花神供写照，任泼来、淡墨无深浅。持素障，夜中展。
第二部 相遇（13）
残釭掩过看愈显。相对处，芙蓉玉绽，鹤翎银扁。但得白衣时慰藉，一任浮云苍犬。尘土隔、软红偷免。帘幕西风人不寐，恁清光、肯惜裘典。休便把，落英剪。
“纳兰词。”穆平惊诧地轻吟道，再看看前后左右，没有《纳兰词》的书，这是她默写的吗？不敢相信，这是怎样的一位少女，对这曲高和寡的清词，不要说这山野女子，就是现在的大学生，除学专业的学生以外知之甚少。
这是偶尔为之，还是她遇到了一位热爱诗词的乡村教师？穆平总感觉这石竹不同于一般的农家女。
来到厨房，榨面已做好。今天两人互相交换着食品，穆平津津有味地吃着石竹做的榨面。石竹吃着久未品尝的牛奶、面包、火腿肠。两人早已没了原有的拘谨，边吃边闲聊着。
说着说着，穆平话锋一转：“那首‘纳兰词’是你默写的？”
石竹也有丝惊讶地看着他，微红着脸：“是。”
“是谁教的？”
“我妈……”
“你妈是乡村教师？”穆平想当然地问道。
“噢不，是我妈给我买了一本《纳兰词》的书。”不知为何，说这些话的时候，总感觉她有些慌乱。
“呵，那你肯定还能背很多首纳兰的词吧，现在是应试教育，能背诗词的人已不多见。”穆平缓缓道。
石竹低着头，并不回答。
穆平笑了笑：“那你妈是做什么的呀？能为你挑《纳兰词》的书，应该不是一般的农妇。”
石竹忧郁地看了眼穆平，轻声道：“可能是这本书便宜，她也不懂，所以就买了。”
听了她的解释，穆平“呵呵呵”地笑了起来，“那你妈可真拣到珍珠了。你知道吗？纳兰容若可是清词第一人，你知道国学大师王国维是怎样评价他的吗？‘纳兰容若以自然之眼观物，以自然之舌言情。此初入中原未染汉人风气，故能真切如此。北宋以来，一人而已。’”
听着穆平对纳兰的点评，虽短短几句，却已显示出他对诗词的熟悉程度，此刻石竹的心早已心潮澎湃，墨玉般的双眸似朝露般明亮，因激动小脸变得绯红，“我也只是囫囵吞枣般的硬背，它的很多奥妙之处并不理解，词中很多出处也不是都明白。”
“能背已经很不简单了。有些词我也不敢说都能一字不差地背下来，不过纳兰词的妙处在于他不受古人拘束，不落政治痕迹，纯粹是自然情感的挥洒。纳兰主张‘诗乃真声，性情之事也’。你默写的那首词是纳兰十七岁时，在广源寺依着秋水轩唱和的体例吟出的《贺新凉》，而吟颂对象却是尚是枯树的白梅花。”穆平一边有感而发，一边认真地解释道。
石竹仰慕于他对纳兰词的熟悉，油然生出了一丝亲近感：“大哥你是老师，或者是大学里的教授吧？”
穆平低低地笑了