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她亲手把丹丸送入了知机子的口中，也喂他一杯水吞下药丸。
知机子心中一动，道：“姑娘是院中的护法，想是不留客了？”
“真的看上我了？色胆包天哪！”小桃红道：“不怕我半夜翻脸，再把你整个死去活来？”
“姑娘美得动人，相识又在风月中。”知机子软口气，道：“不过，姑娘说得对，我不该再动色心，人老了。”
小桃红笑一笑，道：“我是护法，但也是姑娘，发生了这么一件不欢之事，我要仔细想一想才能决定。我要他们换盆水，你再洗个澡，等我的消息吧！”
言下之意，颇有韵味。高帽子的力量大得出奇，戴上舒服啊！姑娘生得美，受听人夸奖，尤其是刚被她整过的人，赞美之词必然是出自内心。
知机子服过药很快复元，又洗了一个澡，木几土还摆了一套新衣服，心中却暗自盘算：这丫头十之七八是明月观中的女道士，武功精湛，聪明美艳，下手又狠又毒，唯一的是江湖上经验不够老练，才被我蒙骗过去，此非善地，不宜久留……：
但闻小桃红的娇甜声音又传了过来，道：“你在喝洗澡水呀，怎么还不出来？”
“这就来了！”知机子还真被吓了一跳，壁门呀然而开，小桃红当门而立，笑道：“穿戴整齐了，为甚么不开门出来？”
知机子哪里还敢大意，摇摇头，道：“不会开门呀！”
“倒是我的错了，对不住啦：“小桃红伸手拉住知机子，并肩坐在床沿上，拿着一画银票，道：“数数看，原璧归还。”少一点江湖历练，但人却诈得厉害。
知机子果然数起来，这是养生保命的本钱，缺少不得，四万六仟两一张不少。数出一万两，递了过去，道：“姑娘罚的一万两，敬请晒纳。”
“还记得呀！”小桃红接过银票，笑道：“有件事，怕要让你失望。”
“我知道，姑娘有事……”
“很重要的事，不能耽误！”小桃红道：“桃花院有一百多位姑娘，一定还有看顺眼的，去看看选一个吧！如若你能不走，明晚上……”
“不用了，”知机子接道：“我看我该走了，如果我色心不退，一定会来找姑娘。”
“别忘了带走你的飞刀、银针、金钱镖，”小桃红笑道：“真希望你还会再看我！”
知机子点点头，向外行去。
他不敢走得太急，担心引起小桃红的怀疑。
步出了桃花院，知机子仰天长长呼一口气，回想历经的生死之险，恍如有隔世之感。
再把往事细思且，顿有着被耍之感，甚么也没捞着，花了一万多两银子。
小桃红确如花蕾初绽，美得销魂，但也美得很诈，阴险毒辣，笑画藏奸。想想看，几十岁的老江湖了，栽在一个十几岁的小姑娘手画，这份窝豪，简直没法提了。
抬头看去，夜星闪烁，已是将近三更时分。
心中念转，人封信步向前行去。
“知机子，牛鼻子老道士，久违了。”声音来得突然，知机子本能地停下了脚步，流目四顾，处身在一个相当荒凉的地方。
但立刻感觉到情势不对，又举步向前行去。
可惜已经晚了。
迎面走出一个全身黑衣的人，乃已出鞘，握在手中。
左、右两侧，也同时出现两个黑衣人，三个人已布成了合围之势。
“果然是你，”迎面行来的照衣人，冷冷说道：“花下作鬼也风流，亮出你的文昌笔吧！”
知机子打量下四周情形，竟是金陵杜家堡的堡主杜浩然。
“甚么文昌笔，谁是知机子？”知机子装出一脸茫然。
心中却暗忖：好家伙，我进入桃花院时，已被他们盯上了。
“你瞒过了小桃红，”杜浩然笑道：“也几乎瞒过了我，你如再沉着一点，足不停步，目不四顾，就把我瞒过去了，可惜，你还不够沉着。”
“从何说起呀！深更半夜的，突然传来话语声，吓人一跳啊！”知机子还在装迷糊。
“你脸上的易容药物，可以掩去你本来面目，”杜浩然道：“我也知道你技艺博杂，练过变音术，但你那一对眼神瞒不过我，没有相当的武功根底，不会那么充足。”
“老朽确然练过武功，年轻小伙子，十个八个人，不会是我敌手，但要碰上了江湖高手，就不堪一击了，我的招子亮，脑筋好，识判不误，所以，才能在风雨飘摇的江湖中存命保身，三位个个都是高手，别说三个人了，就只一个人，在下也撑不过三五个照面。”知机子饰词掩辩，同时也送过去三顶高帽子。
三个人听得舒坦，杀机也消退了不少。
“就杜某所知，知机老道也是能言善道的人，会算命上卦，又会皆病救人……”
“老朽就没有这份能力了，”知机子接道：“我的底细来历，小桃红姑娘已盘诘得很清楚了，三位既认识她，问一下就全知道了。”知机子江湖经验丰富，扮傻装懵的本领十分到家，沉着镇静，神色不变。
杜浩然手中长刀一探，挑起知机子长衫下摆。
他出刀快速，乃去刀回，只不过眨眨眼的工夫。
但已着清楚了腰中只有一把尺半短刀，未见知机子赖以成名的文昌笔。
“你真的不是常在金陵夫子庙前摆摊卖卜的知机子？”杜浩然似是相信了知机子的谎言，虽然心中仍有怀疑。
知机子呢？心中暗念佛号，咬着牙未闪末动，他心中很明白，一动就是个火并生死的局面，杜浩然刀快如风，刚才如要存心伤人，知机子至少要去去半条老命。
文昌笔这件兵刃的错觉，蒙住了杜浩然的理智，当然，知机子的老练沉着，应对得宜，也是渡过难关的原因。
“听说你在中原道上打家劫舍，无恶不作，”杜浩然道：“但目下的江南地面上，不兴这个，盗窃抢劫，都会要你老命，走吧！”
知机子抱拳一个罗圈揖，放步向前行去，杜浩然果然未予阻拦。
“方兄，你看他是谁？”杜浩然道：“是否还有可疑之处？”
一个黑衣人撕下蒙脸布巾，笑道：“有！杜元和他交谈时，我一直仔细的观察他，我认识知机子，但记亿却不是很深刻，只能说他体型很像，眼神可疑，但一口河南省的口音，就不像知机子了。”
原来这人是“血剑”方杰，青竹楼的掌柜，三圣会掌控了江南道上地盘之后，青竹楼就由真正的生意人接手了，方杰也调入三圣总会，出任巡行护法，专伺寻觅潜隐各地反抗三圣会的敌人，生擒搏杀，可以擅专，也负责发掘三圣会中弟子的竹逆劣迹，是一种很有权势的职位。
“就这样放走他，可能是大意了一些，”杜浩然道：“要不要追上去，再查问一次？”
“在下亦有此意，”方杰道：“会主非常在意知机子，如若证实是他，可是一件很大的功劳。”
另一个一直末开口的黑衣人突然接了话，道：“能够活捉了他，就不难查出他的身份，否则就杀了他，也可消去心中之疑，我们已错杀了很多人，多一个又有何妨？”
此人论断冷酷，杀机充盈，完全是一种视人命如草芥的心熊。
知机子没有走远，行出不远，就地一阵翻滚，把一件新长衫沾染上一层泥土，又潜回在几人不远处，伏地静听，把三人一番交谈，倒是听得清清楚楚。
知机子本有着很高的认人能力，早已认出了杜浩然和力杰，但另一个是何许人物却未认出来，主要的原因是不敢放肆多看。
“林兄说得是，”杜浩然道：“兄弟突然想到，刚才我们轻易的任他离去，是我们被他一顶高帽子压得杀意大减，江南地面上，除了知机子外，善此不着痕迹的骗术高手不多，他让奶听得舒服，却又不显自卑。”
知机子想起来了，一句林兄，使他想起了绿林道上一位凶名极着的人物，“八步追魂”林光壁，三个人都不好惹，真是一个也难应付。
“这阵工夫，只怕他已走得很远了，”方杰道：“要追也得快一点。”
“走！”林光壁第一个飞身而起，只向正南方追了过去。
正南方位，正是知机子的去向。
杜浩然、方杰紧随而去。
知机子可以清楚听到了三个衣袂飘风的声音，因为他潜隐之处，离三人也不过七八尺远。
估计三人行田三四里外，知机子牙缓缓站起身，忖思：你估算出老道的易容术、变音术，却未估出我练过潜行隐迹身法，练得虽不高明，但还是骗过了你们六只眼睛。
他只在心中暗想，并未说出来，他明白仍在险境，不能得着忘形，立刻转身向东方奔去，走得快，几乎撞在一个人的身上。
知机子停下脚步仔细瞧，还末着得清，因为那个人全包在一件黑市中，夜里看上去有点恐怖，也无法肯定它是人或是一棵枯树。
“甚么人？”知机子摸出了腰中的尺半短刀，横刀待敌。
“黄老爷子，这么快就把我给忘凄了？”随着飞开了一件黑色斗蓬，一身蓝色动装的小桃红，就站在两三尺外，右手中也多了一把宝剑，笑道：“老爷子，冤得我好苦啊！人家对你那么好，还钱、送衣，又叫人送水洗澡，你却活活坑了我呀！”
“坑你？姑娘整停在下死去活来，差一点去了老命！”知机子道：“难道在下就不能用点技巧自保么？”
“奶的技巧，就是编造一片谎言欺骗一个弱女子？”
“奶还算弱女子啊！”知机子打断小桃红的话接道：“那真是天下奇闻哪，姑娘手段既毒，人又诈得厉害，想必是神女峰上明月观的女道士了。”
小桃红道：“你是在胡猜呀！不过，猜得挺准的，看来老爷子不是简单人物！走吧！咱们回桃花院，我要好好的招待你。”
“好意心领，这桃花院不用再回去了。”知机子道：“姑娘年纪不大，但却机诈阴险，出手恶毒。”
“骂得好难听啊！”小桃红扬了扬手中宝剑，笑道：“不过，我不会计较你口舌之能，但桃花院非要你回去不可，否则，就是奶的大不幸了，知机子，你心中该明白，三圣会多么需要你的合作呀！”
“那看姑娘的本领了！”知机子道：“老夫可以死在奶的剑下，也不会让你有活捉我的机会。”
“我担心的也是这些了，杀你不难，活捉就有些烦恼了，”小桃红道：“你不是很喜欢我么？回到桃花院去，我先陪你上床，以后的事慢慢再研究办理，三圣会非常的重视你，你如肯合作，可能会介于很高职位，说不定也把我调到奶的身侧侍候你，坐拥如花美妾，锦衣玉食，日子过得多好啊！为甚么死心眼，非要寻死不可？”
厉害呀！厉害！知机子心中暗暗忖思：不择手段到了这种地步，人性中所有的弱点，他们全利用了，明月观僻处深山绝峰之上，人迹罕至，应该是个一群不染的清修之地，怎会调教出这样的女弟子？个个都像经历过风月碎练，江湖磨难，练出了一身本领，也练得一身污染。
“好话说尽了，”小桃红道：“既是无法让奶就范，只好动用武力了。”
知机子心中暗忖：明月观中，技艺诡异，剑法定有非常多的变化，虽然经一年苦练，武功大有进境，但能不能应付下这个丫头，仍是全无把握。不过一定要全力以赴，宁可战死。埋骨荒野，也不能让她生擒回去，受尽折磨，那份痛苦，已逾越了能够忍受的极限。
心念及此，立刻凝神提气，全神戒备，脸色也变得十分冷肃，一副慷慨赴义去、生死不懊悔的架式。
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