家一个以谋反定罪的死囚，并给予了安抚，从此田家便世世代代为李家人拼死效力；再后来，田家甚至以自己的一个子弟为李家少爷顶罪而偿了命──这少爷便是李墨霞的曾祖父。这些事情的真实性究竟有多大，已无法考究，但不管是为了宣扬李家的仁义也好，是要表彰田家的忠心也好，李墨霞嫁给田伯林不过是主人嘉奖或收买奴仆的举措，完全违背了他们两人的感情和意愿。当时，李墨霞吵过，闹过，装疯撒泼地哭骂过，但最后还是上了花轿，还是拜了天地，也还生下了儿子。抗婚没成，私奔没成，想登报申诉没成，想寻死觅活也终于作罢。在那种软硬兼施，说好说歹，连哄带骗的环境氛围中，她个人的种种反抗都显得那么软弱乏力。
田伯林对这场婚事，则一开始就是抱定了退避和忍让的态度来接受的，他们的夫妻关系始终只是一种主奴关系，全无感情上的交流与碰撞。
本来，李墨霞在那清静孤寂的小楼里，冰凉的岁月一点点吞噬着她的青春，消磨着她的锐气，那段火热的旧情留给她的牵念淡漠了，那些新女性意识引起的向往消失了，反倒让她感到了作个贤妻良母的愧疚。
这一次，仇道民的突然到来，加上小妹的热情鼓动，又重新激起了她的冲动，甚至也生发出了一些新的追寻，但是，她觉察不到小镇有什么变异，更见不到小镇以外的世界出现了什么亮光，她退缩了。在垂泪送别了仇道民与李青霞他们之后，她一个人又在水碾房旁坐了半个时辰。她想，为了孩子，为了田伯林，也为自己，就永远了却这一桩心事吧！回到家里时，情绪倒是轻松了不少。她打算向田伯林表明自己的心迹，商谈一些家事，愿意按兄长的愿望、按礼教和世俗的规矩去履行妻子的职责。
然而，田伯林却不可能察觉到妻子此刻的情绪变化，这场遵命婚姻已经把他折磨得麻木了。他把精力消耗在对外的应酬上，在家里只是一味地迁就、顺从，特别地拘谨、小心，他的内心早已经是一团冰冷的灰烬。于是，那天早上便与李墨霞发生了一场想躲也躲不过的冲突。
经了这场风波，李墨霞在床上躺过了好些天，反复寻思之后，她终于明白：既然一茶杯也没能把田伯林砸出个火星来，那么，希望丈夫理解自己是徒劳的了。恨他没有丈夫的爱，没有丈夫的嫉妒，也全是多余。这个男人永远不会属于她。她想，既然这次没有出走是大错特错，那么再希望留下来苟且度日也不会是好事，她与田伯林最终也只能走向分手，无论如何，她还是得寻求一条可行的解脱之路！
同样，这场婚姻对于田伯林来说，也是一场沉重的灾难，只是，他还不敢设想离婚的事罢了。
李墨霞下定了决心，她打算着要与田伯林见开门山地谈谈这一切。
清晨，李墨霞起床了。窗外，水雾飘浮在远处的山腰上，一束晨光照上去，便成了一条彩带。李墨霞舒展了一下身子，感到头脑清醒多了。
龙嫂推门进来，禁不住的高兴：“哟，到底起来了！医生说你伤了风寒，我可知道你这病是给气怄出来的，要不怎么光流泪不说话呢？不过，依我说，你这大小姐的性子不能老使，保长心里真着急！”
“也不全是使性呢，”李墨霞笑笑，“真是遇了些风寒，头沉得很，不过，今天好多了。”
“你还说什么不是使性赌气？”龙嫂只知凭自己的本心猜度人，“保长天天来看你，你全不理睬。我说呀，哪家不是男人打女人？你是命好，身价好，要不，脾气再柔和的男人也会还个几拳几脚的──他是拿你当金枝玉叶，心里想着你们李家的恩德呀！”
“保长出门了？”李墨霞无须再作争辩，她干脆承认下来，“我这性情确实不好，这回真是做过头了，我会去向他赔礼道歉的。”
“那也不用，保长回来，他问你时，你答个话就是了！”龙嫂说，“我来这里好些天了，也该回家忙活计去了，要翻地，要除草，要打柴，来时把连贵这孩子丢在隔壁家，还不知他这会怎样了呢。”
“是这样，真连累了你，也难为了伯林。”李墨霞表示歉然，“波子呢？”
“波子，你妈叫你，快来！”龙嫂连忙下楼去，把波子叫了上来。
波子高兴地扑到母亲怀里，叫着：“妈，妈。”
李墨霞亲着儿子，好一阵才问：“这些天怎么不上楼来看妈？”
“爸叫我别来烦你。”孩子乖巧地说，“爸真好！妈，你别哭呀！”
“妈没哭。”李墨霞赶忙擦去刷落下来的泪珠，“波子，你长大了，该读书了。妈领你一块去，好吗？”
“你也去读书？”波子高兴地说，“太好了！”
“妈去教书。妈和你都住到学校里去。”李墨霞告诉孩子。
“你。。。 ”龙嫂有些惊异，“是保长先生让你去较书？”
“我原来就想过教书的事，我早就该离开这小楼了。”李墨霞没有和盘托出自己的计划，这是她目前可能做到的一步，“我会和伯林说好的。”
“那──你看，光顾说话，我还没给你去弄吃的呢。。。 ”龙嫂欲下楼去，李墨霞拉住她，“我不是起来了吗？等会我自己去，你家里忙，先从我这拿点钱去。往后，有时间便带连贵来玩。连贵也该上学了，让他与波子一块上学也好。”
李墨霞送走了龙嫂。这时，田伯林进了屋，在楼下喊着：“龙嫂，小波呢？”
“在这儿呢，”李墨霞从楼上下来，“你回来了。龙嫂家里忙，我让她走了。”
“啊──”田伯林感到有些意外，“好。。。 你怎么就下楼了？”
“都过去了，好多了。。。 ”李墨霞看到田伯林额角上留下的伤疤，抱歉地说，“真难为了你，那天我是一时失手，真没想到。。。 ”
“啊，不──”田伯林本想说不关紧，但马上记起那天就是这“不关紧”几个字惹出祸来，便坐下来，低着头，象等待发落似的，“都怪我，是我让你心烦。。。 ”
“哪能怪你呢？那天是我太。。。 ”李墨霞本想安慰田伯林几句，但又觉得再提起那天的事已经很不合适了。她沉默了片刻，便转换话题，“要不要喝杯茶？我有件事想同你商量商量。”
“。。。 ”田伯林猜不透眼前这女人卖的是什么药，便缄默不语。他的脑子里却翻腾着吴枣秀取笑他的话，“那些臭男人，磕头下跪还来不及，打破脑袋也不敢放个屁，谁还敢说她泼。。。 ”
“我想你还是让我到学校谋个差事为好，”李墨霞把想好的话说出来，“这事我以前也跟你说过。在学校读书时我就想着为教育救国做点事，现在呢，波儿该上学了，随我一块去学校也有好处。实在说，让我整天呆在家里，也烦心，我去学校对你也没有什么不好，你说呢？”
田伯林不回话，在愣神。李墨霞以为丈夫在思索，便又说：“你别顾虑得太多了吧，这件事我已经前前后后想过了，这本该是田家的事，只用你在我兄长面前说句话──你怎么不出声呢？”
“你的事你去问你兄长吧！”突然，田伯林不知为什么大声吼了一句，连他自己也吓着了，一会，他醒悟过来，才又缓和了口气，“你觉得教书好便是好了，我。。。 我可不想跟你兄长去说这些事情。”
“你不用过分担心，这没有什么要紧的。”李墨霞知道田伯林在这件事上真是不敢违拗李家的意愿。“按理说，出了李家门，我便是田家人，他们不得勉强我，可我应该征得你的同意。”
“我？”田伯林犯疑惑了，“为什么你非得让我说个同意呢？”
“是这样，不管怎样说，眼下我们并没有离婚，”李墨霞挑明说，“我们的性情是不太相投，日子都过得很苦──可现在，也还得在外人面前遮掩，至于往后。。。 那就往后再作商量好了。”
田伯林看了李墨霞几眼，始终没有说出什么同意与不同意的话，他在猜度着面前这个女人的用心，难道她真是下定了决心要违拗她的兄长？或者，她是想怂恿丈夫与她家里人闹翻了再说？田伯林断定不了，可他也没有想到必要问妻子一个究竟。
26
每年的五六月，小镇一带总要闹饥荒，一些借贷无门的人，情绪极为不安。不时有真假难辨的消息从乡下传来：一支称作“棕包队”的人马占据了一个山口，专门打劫过路富商，几个打柴的人还从他们那里得到了不少好处；十几户佃农撬开东家的粮仓，连夜运走了几十担谷子；外地有人在乡下收买童男童女，有一家卖了三个孩子，只换得五担干谷等等。人们能经常见到的则是警察所的“差狗子”不断从乡下抓来一些抗捐抗税的穷苦人。
这天清晨，人们突然发现街头巷尾的墙头上贴了好些红绿纸条，识字的人与不认字的人都围了上去。对他们来说，那无异是一声惊雷。有的人喜形于色，有的人惶恐不已，有的人茫然无措。传单多半是揭露警察所长的丑行恶迹，还编成了顺口的谣歌。
有人念出了其中的一首：
“贼警长，丧天良，
要钱要物要婆娘，
抓壮丁，五花绑，
催捐税，拆屋梁。
警长出外走一转，
家家鸡飞狗跳墙。”
还有一首指向警察所长的麻脸小女人。她的父亲是警察所长的顶头上司。
“小麻姑，臭厌物，
仗军棍，狐作虎，
攀上司，扭屁股，
咬舌头，充特务，
搅得小镇满烟雾！”
不一会，几个提枪的警察赶来驱散了围观的百姓，撕下了一张张红绿传单。人们退到了屋门边，拐角口，远远地站着，仍不免议论纷纷：
“什么人不怕死，这是造反呀！”
“天地良心，为官的做过了头，老百姓能不反？”
“听说警察所派人上县里搬兵去了，谁知道会闹出什么事来？”
“管他呢，你没写，用得着你来担什么心呢！”
“‘咬舌头，扭屁股’这话说那小麻脸也是绝了，可还有‘噘嘴唇，翻白眼’没说呢。”
大家忍不住一阵哄笑，沉闷的情绪得到了发泄，紧张的气氛也有了松懈。
姜圣初立在大香嫂的门边左右张望，见她正在清检货担，便关照地说：“今天你可不要去摆摊，出大事了！”
“出了什么事呀？”黄大香并不在意地问，“不摆摊哪里来饭吃？”
“有人造反了。警察所全是些抓不着老鼠的猫，还能没人造反？”姜圣初说话从来就是颠三倒四的，“你看那小麻脸女人，真不是个好东西，说不准还想着勾引寿公呢，寿公当然不会要，麻脸，妖声怪气的。”
“那干我们什么事？只要不是败兵过境就没事。”黄大香倒有个见识，“别人说几句闲言冷语，那也碍不着我们摆摊作生意的。”
“这你就不懂，小麻脸是警察所长的老婆，她爹老子手里有人有马，逼急了能保他们不乱抓乱砍？”姜圣初夸大其词，“弄不好，兴许要血洗了这小镇子也不一定！”
“一定要来血洗的话，不去摆摊也躲不过，”黄大香并不相信会有血洗的事，无奈中倒是有心说笑，“这朝世兵荒马�