曼儿站起来就走。他以为一切都结束了。得罪了鬼虎的女人，这一回总该给他个痛快了吧？可是曼儿又回来，重新熬好了药，依然慢慢吹凉喂到他嘴边。
他依然不肯喝，曼儿接近了，他抢过那碗药狠狠砸到墙角。
曼儿无言，去了又来，依然温柔，依然是先吹凉了再递给他。
莫名其妙的，他忽然哭了。他还记得这个女人，在妓院的柴房里，曾经想要救他。这是一个善女人，唯一一个对他施与援手的人。眼泪落下来，他赶紧别过头，用力擦掉。
“别强了。身子骨可是自己的。”曼儿叹了一口气，又再喂他。这一次，他慢慢张了嘴。苦口的药，咽著不知求生还是求死。只是眼角，慢慢又湿了。
得了这个女子的庇护，都统府的人也不再明目张胆的欺辱他。她虽是年轻夫人的年纪，却还是未婚装扮。府上的人对她很客气，虽然以姑娘相称，他猜她该是鬼虎的外室。
“曼儿姐，你为什麽要救我？你们……不都恨著我爹。”
“你爹是你爹，你是你啊。”曼儿说。
“可我终究是他的儿子。仇人眼里罪大恶极。父亲死了，我须父债子偿。”
曼儿长叹一声，取过琴弦，一曲断肠，空幽无尽。
曲终了，他缩在床头，下巴枕著自己的膝盖。
“好听吗？”曼儿问。
他点点头。
“你要是愿意，等你好了，我教你。”
他没说话。
教他，是那个男人的命令，让他学南北曲调以对人献媚。就算家道衰败，他被贬为奴，要他恬不知耻去做男人的玩物，他做不到！
程曼儿是个善心人，却也是京都有名的红牌。
青楼是什麽地方他从前没去过。父亲在时，妻妾里也有风尘女子。照料他的顾娘就是红尘出身，偶尔听她说起过去，也不觉得十分意外。
因为顾娘，他眼里的青楼成了个奇幻的世界。这些女子被人鄙贱，却又莫名其妙的受人追捧。人道青楼薄幸，他看见的顾娘却是有情有义。他只道青楼是个买醉之处，遇上合意之人可终成眷属，何尝知道青楼的黑暗？他自己，竟是在那种地方受尽了屈辱！
那一夜，只是开启，不是结束。他的身体被人撕裂，连同他的骄傲、他的尊严。一切都被毁灭，除了这条命，施舍一样留给他的磨难。
顾娘，他视为母亲的女子，她可也曾经历过如此痛苦？顾娘念佛，教导他容忍淳善，过去他对这些教导从不质疑，可是现在他疑惑了。如果父亲是因为十恶不赦遭到报应，顾娘、後院的那些女子，她们又何罪之有？父亲一死满门抄家，这些女子不是被人强抢就是卖作奴婢。家破人散，他须父债子偿，可是他，又何曾恶待了谁？
眼泪流下，宿命轮回，佛说这是前世冤孽。前世，他必是罪大恶极。所以今生，他须赎罪。
“可怜的孩子。”曼儿抱住他的肩膀，“原谅他吧。他原本不是那样的人。”
“怎样的？”他抬起脸来，泪痕下满眼都是烈焰。“曼儿姐，你说他原本应该怎样？姨娘也常说我父亲不是那样。旁人说他十恶不赦，我却并没见过他作恶。对於我，他是慈父。除我之外，他是旁人眼中的无耻恶徒。你们都是男人身边的女子，你们心中他们是一番天地，可是你们今朝慈悲怎麽知道明日的变换？鬼虎对你好，他是你心目中的英雄好汉，可是他对我做下的罪恶又怎麽算？他杀了我的父亲啊！是他毁了我的家，是他让人对我施暴！就算父债子偿，他留著我又算什麽？我又该如何承受！”他越说越急，双手紧紧抓住了桌上的琴弦，脆裂的断响，回卷过来就是一道血口。
“永宁！”曼儿慌忙取出绢帕包住他手上的伤口。
那孩子眼中却又一空，望著一壁白墙，慢慢说道：“曼儿姐，你又何必理我？这血流干倒也罢了，存著一日就是来日的苦痛。”
“不许胡说！”曼儿手忙脚乱，一时竟不知如何应对，只顾压实了那孩子的伤口，颤声道：“活著就是一条命，再苦再难，今天不活著怎麽能有明天？”
“那你说我该怎麽办？这样惶恐日复一日，你要我怎麽办！”
曼儿语塞道：“我……我不知道……”
“呵呵……”那孩子一阵苦笑，低声道：“与其活著被人羞辱，还不如死了。父命抵不了的用我的血来清偿，穆家绝了，也就再无恩怨……”
曼儿急道：“你胡说什麽！”
永宁不再言语，就著那把断了弦的七弦琴，慢慢奏响几个空音。
错爱──5
晚夕灭念回来得很晚。州党之乱平息，他被加封了京畿大都督。不但中军，连皇城禁军的兵权都握在了他手里。这自然是沧王的意思。如今沧王的势力已然莅临诸王之上，他功不可没，在朝中的分量可谓权倾三分天下。
今日赵太守宴客为他进爵接风，京官摆明了巴结。沧王现在什麽人物？就差一个太子封号。将来一朝登基鸡犬升天，这个来历不明的鬼虎说不定就是三公首臣，此刻不把他团紧，将来後悔药都买不到。
然而灭念有自己的打算。他已经报了家仇，可是父兄的冤屈还没有洗刷。当年的鲁莽让他痛失了月华，之後的十八年里他处处谨慎，这才有了今日的扬眉。不到最後一刻绝不能暴露自己的身份。要为凌家陈冤昭雪，他相信沧王的承诺。知道自己身份的，也只有沧王一人。
酒过三巡太守亲颐的凑到他身边道：“灭将军，下官听说您独身在府，怎麽也不把夫人接来同享清华？”
他笑笑，简单答道：“拙荆早亡。”
“哎呀！恕在下失言！”太守脸上故作惊讶，语气却不如措辞来得假善。
老狐狸，怎会不知他散出去的传言？家中无人，故而投军。
太守悠著长须叹道：“灭将盖世英雄，若大基业家中没个持家的夫人，可惜！可惜！”既而又凑到他耳畔，低声道：“小女虽愚笨，相貌也还齐整。若是不嫌，就送与将军做个续弦，您意下如何？”
他低头一笑，“太守大人，您府上两位公子才华出众，闺秀自然天香国色。我一介莽夫，恐怕玷污了小姐芳华。”
太守讪笑道：“将军何必自谦，如今您贵为群豪之首，能服侍您左右那是小女的福气。”
旁边的官员一听此话，立马插了进来：“太守大人，您家千金是个庶出，与都统大人续弦如何般配？何况，赵小姐应该还未及笄吧？”
太守见人打岔，满脸不悦道：“您这什麽话！昔日卫子夫入宫也才年十四。堂堂汉帝的皇後，她又是什麽出身？”
那人不依不饶道：“都统大人为国事操劳，家中岂可少了会持家的妇人？不若监国大人家七小姐，温柔贤惠，是正夫人的掌上明珠，年纪也尽般配。”
太守冷笑道：“司马大人如此为监国千金夸口，怎也不见监国大人替你在朝上美言？”
那个司马大人也不松口，半挖苦半巴结道：“下官一心替都统大人著想，只期都统大人家事安好，哪来私心旁念？”
两人你你我我互不相让，灭念暗自好笑，调和道：“诸位的好意在下心领了。只是我对亡妻尚未释怀，并不打算再娶。”
那司马道：“都统大人这怎麽说？男子汉保家卫国，家事不安如何定心维护社稷？”
太守也附和道：“此话极是。士者立业成家，大将军不为小家也该为国家再育栋梁嘛。”
说话间又有数人插嘴，满口义正言辞，死乞白赖要替灭念做媒。灭念只顾推脱，索性埋头喝酒。众人看他无心颇觉无趣。一个问：“都统大人如此推诿，难道是心里有人？”
灭念被问烦了，随口答道：“程曼儿。”
“程曼儿？风月楼的……那个程曼儿？”司马差点闪了杯子。
“是。”
众人片刻失语，然而为官的不愧圆滑，今日摆明了是要捧这只鬼虎，亲家不成，朋友总是要当的，立刻又群口赞颂：“灭将军豪杰之人不拘小节，钦佩、钦佩……”“自古宝剑赠烈士，英雄配美人。电子书，曼儿姑娘豔冠群芳，大人不愧是慧眼独具。”“有道是真金不怕火炼，听说大人十年对她不弃，这曼儿姑娘必是出淤白莲不染尘埃。”
灭念低头藏住眼中冷笑。这帮人，先前为个名门闺秀正出庶出都要大肆斗法，如今听他喜欢个青楼豔姬反倒称赞得唯恐输给皇後，实在不知所谓。
其实他喜欢程曼儿只有一个原因。不是因为她善良，更不是因为她知趣，只是因为她长得有几分像月华。月华从前也爱在眉间绘三瓣桃花，所以当他第一眼看见程曼儿，他眼底只看见月华的影子。至於曼儿的好，他知道，这是後话。
这边众人一顿赞完又都找不到了话头。那赵太守心里何尝不是百味俱全。纵然嘴上夸的顺，只怪自己多嘴，三番盘问竟叫自己的宝贝女儿输与个青楼女子，真是打落牙齿和血吞。然而转念又想，那飞燕、合德莫又不是歌舞出身？君皇都好这口，凡人撇什麽清高？再说了，越好色的越好巴结。真是个毫无破绽的正人君子，拉拢了也难伺候。
於是自恃得道，热闹闹把手一拍，席上立刻歌舞云涌。都是他花心思从各地搜罗来的美人，也有颠错的戏子，轮番劝酒，看上了哪个只管带走。气氛愈加热络，众人寻欢买醉，灭念也不推辞。他又不是圣人，官场应酬，少不得逢场作戏。有了凌家的前车之鉴，他明白，除了沧王的信任，他需要不同的耳目党羽。
他带了一个男宠回来，朱颜玉齿、粉面红妆，看著略比永宁大些，直接带到曼儿面前。
“你这是做什麽？”曼儿不解的问。
灭念带了几分醉意，疲倦道：“我请你是来教他讨人欢心的。你懂的是妇人之道，男宠的本事你不知道。这个尹之是太守家出来的书童，说他床底了得，叫那小子跟他学学。”
曼儿怒道：“都统大人，你这是在侮辱我。”
灭念伸手触上曼儿额头，“你是个好女人。你知道人间疾苦。可是你，毕竟知道得太少。”
曼儿握住他的手说：“那麽你告诉我，你说的，我会听。”
灭念笑一笑，推门而去。
月，又在中空。院中无人，悠悠虫鸣。
他在夜中踱步，恍惚间似乎回到二十年前。
二十年的时间究竟改变了多少是非恩怨？对著月亮取下左目的遮掩，眉下的那道疤依然如同深堑。
清明近了。每到此时他的血液都在愤腾。
月华是他的嫂嫂，他没有把她当作嫂嫂；是他的姐姐，他又不能把她当作姐姐。月华只能是他生命里的女人。即使不在了，依然被追念为妻子。今生他唯一认同为妻的女人。有时候他会想，如果没有当时的惨烈，他跟月华如今会是怎样？月华可已下嫁於他？也为他生儿育女，与他共享天伦之乐？
一切，已经不复存在。纵然复了仇、昭了雪、洗刷了万般屈辱，月华已经不在了。
而他，独活。
为什麽世上总有遗憾？他不能保护最心爱的人，就连死别，竟也无从祭奠。
夜风吹过，他脸上一阵冰凉。泪落的时候只有一半，另一半，随月华坠落九泉。
身侧些微草动，他转身喝道：“谁！”
那个孩子缩在树下，看了他一眼，转身就要逃跑。
他追上去一把揪住那孩子的衣领，用力将他压在树干上。
“是你！”
最不该出现的人在最不该出现的时候出现了。他胸中怒火蓬发，狠狠压住那孩子的身体，失去遮掩的脸背在月光里，一半是厉鬼，一半是猛兽�
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