镇南王府暖阁之中，善阐侯高升泰还报，钟万仇夫妇及秦红棉已离府远去。镇南王妃刀
白凤挂念爱子，说道：“皇上，那万劫谷的所在，皇上可知道么？”保定帝段下明道：“万
劫谷这名字，今日不是首次听见，但想来离大理不无。”刀白凤急道：“听那钟万仇之言，
似乎这地方甚是隐秘，只怕不易寻找。誉儿若是在敌人手中久了……”保定帝微笑道：“誉
儿娇生惯养，不知人间的险恶，让他多经历一此艰难，磨练磨练，于他也未始没有益处。”
刀白凤心下甚是焦急，却已不敢多说。
保定帝向段正淳道：“淳弟，拿些酒菜出来，犒劳犒劳咱们。”段正淳道：“是！”吩
咐下去，片刻间便是满席的山珍海味。保定帝命各人同席共饮。
大理是南鄙小邦，国中百夷杂处，汉人为数无多，镇南王妃刀白凤便是摆夷人。国人受
中原教化未深，诸般朝仪礼法，本就远较大宋宽简。保定帝更为人慈和，只教不是在朝迁庙
堂之间，一向不喜拘礼，因此段正淳夫妇与高升泰三人便坐在下首相陪。
饮食之间，保定帝绝口不提适才事情。刀白凤双眉紧蹙，食而不知其味。将到天明，门
外侍卫禀道：“巴司空参见皇上。”段正明道：“进来！”门帷掀起，一个又瘦又矮的黑汉
子走了进来，躬身向保定帝行礼，说道：“启禀皇上：那万劫谷过善人渡后，经铁索桥便到
了，须得自一株大树的树洞察中进谷。”
刀白凤拍手笑道：“早知有巴司空出马，那有寻不到敌人巢穴之理？我也不用担这半天
心啦。”那黑汉子微微躬身，道：“王妃过奖。巴天石愧不敢当。”
这黑瘦汉子巴天石虽然形貌猥崽，却是个十分精明能干的人物，曾为保定帝立下不少功
劳，目下在大理国位居司空。司徒、司马、司空三公之位，在朝迁中极为尊荣。巴天石武功
卓绝，其擅长轻功，这次奉保定帝之命探查敌人的驻足之地，他暗中跟踪钟万仇一行，果然
查到万劫谷的所在。
保定帝微笑道：“天石，你坐下吃个饱，咱们这便出发。”巴天石深度知皇上不喜人对
他跑拜，对臣子爱以兄弟朋友称呼，倘若臣下过份恭谨，他反要着恼，当下答应一声，捧起
饭碗便吃。他滴酒不饮，饭食量却大得惊人，片刻间便连吃了八大碗饭。段正淳、高升泰和
他相交日久，自也不以为异。
巴天石一吃完，站起身来，伸衣袖一抹嘴上的没腻，说道：“臣巴天石引路。”当先走
了出去。保定帝、段正淳夫妇、高升泰随后鱼贯而出。出得镇南王府，只见褚古傅朱四大护
卫已牵了马匹在门外侍候，另有数十名从人捧了保定帝等的兵刃站在其后。
段氏以中原武林世家在大理得国，数百年来不失祖宗遗风。段正明、正淳兄弟虽富贵无
极，仍常微服了游，遇到武林中人前来探访或是寻仇，也总是按照武林规矩对待，从不摆脱
皇室架子。是以保定帝这日御驾亲征，众从人都是司空见惯，毫不惊扰。自保定帝以下，人
人均已换上了常服，在不识者眼中，只道是缙绅大户带了从人出游而已。
刀白凤见巴天石的从人之中，有二十几名带着大斧长锯，笑问：“巴司空，咱们去做木
匠起大屋吗？”巴天石道：“锯树拆屋。”
一行人所乘者是骏马，奔行如风，未到日中，已抵万劫谷外的树林。巴天石指挥从人，
将挡路的大树一一砍开锯倒。来到谷口，保定帝指着那株漆着‘姓段者入此谷杀无赦’的大
树，笑道：“这万劫谷主人，跟咱家好大的怨仇哪！”段正淳却知钟万仇是怕自己进谷去探
访甘宝宝，向妻子斜目瞧去，见她只是冷清笑。
四名汉子提着大斧抢上，片刻之间那株数人合抱的大树砍倒了。
巴天石命众人牵马在谷口相候。
褚、古、傅、朱四大卫护当先而行，其后是巴天石与高升泰，又其后是镇南王夫妇，保
定帝走在最后。进得万劫谷后，但见四下静悄悄地，无人出迎。巴天石按照江湖规矩，手持
段正明、段正淳两兄弟的名帖，大踏步来到正屋之前，朗声说道：“大理国段氏兄弟，前来
拜会钟谷主。”
话声甫毕，左侧树丛中突然窜出一条长长的人影，迅捷无伦的扑到，伸手向巴天石手中
的名帖抓来。巴天石向右错出三步，喝道：“尊驾是谁？”那人正是‘穷凶极恶’云中鹤，
一抓不中，更不停步，又向巴天石扑去。巴天石见他轻功异常了得，有心要跟他较量较量，
当下又向前抢出三步。云中鹤跟着追了三步。巴天石发足便奔，云中鹤随后追去。一个矮，
一个高，霎时之间在屋外绕了三个圈子。云中鹤步幅奇大，但巴天石一跳一跃，脚步起落却
比他快得多，两人之间始终相距数尺。云中鹤固然追他不到，巴天石却也避他不脱。两人一
向者自负轻功天下无匹，此刻陡然间遇上劲敌，均是心下暗惊。两人越奔越快，衣襟带风，
发出呼呼声响，虽只两人追逐，旁人看来，便是五六人绕圈而行一般。到得后来，两人相距
渐远，变成了绕屋奔跑，已不知云中鹤在追巴天石，还是巴天石在追云中鹤。倘若巴天石追
到了云中鹤背后，这场轻功的比试，自然是他胜了，但云中鹤猛地发劲，又将巴天石抛落数
丈。
只听得呀一声，大门打开，钟万仇走了出来。巴天石中下不停，暗运内劲，右手一送，
名帖平平向钟万仇飞了过去。
钟万仇伸手接住，怒道：“姓段的，你既按江湖规矩前来拜同，干么毁我谷门？”
褚万里喝道：“皇上至尊，岂能钻你这树洞地道？”
刀白凤一直悬念爱子，忍不住问道：“我孩儿呢？你们将他藏在那里？”屋中忽又跃出
一个女子，尖声道：“你来得迟了一步。这姓段的小子，我们将他开膛破肚，喂了狗啦！”
她双手各持一刀，刀身细如柳叶，发出蓝印印的光芒，正是见血即毙的修罗刀。
这两个女子十八刀年之前便因妒生恨，结下极深的怨仇。刀白凤明知秦红棉所言非实，
但听她将自己独生爱子说得如此惨酷，旧恨新怒，一齐迸发，冷冷的道：“我是问钟谷主，
谁来跟下贱女人说话，没的玷辱了自己身份。”蓦地里当当两声响，秦红棉双刀齐出，快如
飘风般近前，向她急砍两刀。这‘十字斫’是她成名绝技，不知有多少江湖好汉曾丧在她修
罗双刀这毒招之下。刀白凤抽出拂麈，及时格开，身形转处，拂麈尾点向她后心。
段正淳好生尴尬，一个是眼前爱妻，一个是昔日情侣。他对刀白凤钟情固深，对秦红棉
却也是旧恩难忘，但见两女一动上手便是生死相搏的招数，不论是谁受伤，自己都是终生之
恨，喝道：“且慢动手！”斜身欺近，拔出长剑，要格开两人兵刃。
钟万仇一见到段正淳便是满肚子怒火，呛啷啷大环刀出手，向他迎头砍去。褚万里道
“不劳王爷动手，待小人料理了他。”铁杆挥出，戮向钟万仇的头颈。他原来的铁杆被叶二
娘拗断了，此时所使是赶着新铸的。钟万仇骂道：“我早知姓段的就只仗着人多势众。”
段正淳笑道：“万里退下，我正要见识见识钟谷主的武功。”长剑挺出，弹开褚万里的
铁杆，顺势从钟万仇大环刀的刀背上掠下，直削他手指。这一招弹、掠、削三式一气呵成，
中间直无半分变招痕。钟万仇一惊：“这段贼剑法好生凌厉。”登时收起怒火，横刀宁住门
户，强敌当前，已不敢浮嚣轻忽。
段正淳挺剑疾刺，钏万仇见来势凌厉，难以硬挡，向后跃进开三步。段正淳只求他不过
来纠缠，闪身抢到刀白凤和秦红棉身近，只见秦红棉刀法已微见散乱，刀白凤步步进逼。蓦
地里嗤嗤嗤连响，秦红棉接连射出三枝毒箭。她这短箭形状和木婉清所发的一模一样，手法
却高明得多，三枝箭分射左右中三个方位，教对方绝难闪避。刀白凤纵身高，跃，三枝短箭
都从她脚底飞过，不料她身子尚在半空，又有三枝箭射来，第一枝射她小腹，第二枝射向她
双足之间，第三枝却是对准了她足。底。其时刀白凤无法再向上跃进，身子落下来时。三枝
箭正好射中她头、胸、腹三处，实是毒辣之极。
刀白凤心下惊惶，拂麈急掠，卷开了第一枝毒箭，身子急速落下，眼看第二枝、第三枝
箭对准了胸膛、小腹射到，已万难闪避挡格，突然眼前白光急闪，一柄长剑自下而上的在她
面前掠过，将这两枝短箭斩为四截，同时有人幌身挡在她的身前，正是段正淳抢过来救了她
性命。倘若他出剑稍在不准，斩不到短箭，那么这两枝短箭势必钉在他身上。
这一下刀白凤和秦红棉都是吓得脸色惨白，心中怦怦乱跳。刀白凤叫道：“我不领你的
情！”闪身绕过丈夫，挥拂麈向秦红棉抽去。她恨极秦红棉手段阴毒，拂麈上招数快极，斜
扫直击，教对方再也缓不出手来发射毒箭。秦红棉适才这两箭险些射中段正淳，又见他不顾
性命的相救妻子，偏心已极，惊慌中又加上气苦，登时挡不住拂麈的急攻。刀白凤拂麈一招
‘凤栖于梧’，向她头顶击落，秦红棉急向右闪，刀白凤左掌正好同时击出，眼见便可正中
秦红棉胸口，立时便要打得好狂吐鲜血。手掌亢她胸口沿有半尺，忽然旁边一只男子手掌伸
过来一带，将她这一掌掠开了，正是段正淳出手相救，说道：“凤凰儿，别这么狠！”
秦红棉一怔，怒道：“什么凤凰儿，孔雀儿，叫得这般亲热！”左手刀向段正淳肩头砍
落。刀白凤也正恼丈夫相救情妇，格开自己势在必中的一招，挥拂麈向他脸上扫去。
二女同时出手，同时见到对方向段正淳攻击，齐叫：“啊哟！”同时要回护郎君。刀白
凤拂麈转向，去挡格修罗刀；秦红棉飞足向刀白凤踢去，要她收转拂麈。
段正淳斜身一闪，砰的一声，秦红棉这一脚重重踢中在他屁股上。刀白凤怒道：“你干
么踢我丈夫？”秦红棉道：“段郎，我不是故意的，你……你很疼吗？”段正淳装腔作势，
大叫：“哎唷，哎唷！踢死我啦！”蹲下身来。
钟万仇瞧出便宜，举刀搂头向段正淳劈落。刀白凤叫道：“住手！”秦红棉叫道：“打
他！”拂麈与修罗刀齐向钟万仇攻去。钟万仇只得回刀招架，大叫：“姓段的臭贼，你这老
白脸，靠女人救你性命，算什么好汉？”段正淳哈哈大笑，倏地跃起，刷刷刷三剑，只逼得
钟万仇踉跄倒退。秦红棉一怔，怒道：“你没受伤，装假！”刀白凤也道：“这家伙最会骗
人，你怎能信他了？”秦红棉叫道：“看刀！”刀白凤叫道：“打他！”这一次二女却是联
手向段正淳进攻。
保定帝见兄弟跟两个女人纠缠不清，摇头暗笑，向褚万里道：“你们进去搜搜！”褚万
里应道：“是！”
褚、古、傅、朱四人奔进屋门。古笃诚左足刚跨过门槛，突觉头顶冷风飒然。他左足未
曾踏实，右足跟一点，已倒退跃进出，只见一片极薄极阔的刀刃从面前直削下去，相距不过
数寸，只要慢得顷刻，就算脑袋幸而不致一分为二，至少鼻子也得削支了。古笃诚背上冷汗
直流，看清楚忽施暗袭的是个面貌俊秀