再说张贵躲了几日，看看没事，又一头扎进赌坊，小半日下来，连头带尾输个精光，水米不沾了一日，没奈何，晕头涨脑回来，不敢走前门，趁马婆子倒夜香，快步踅进后门里，早交马婆子看见，大叫捉贼。
唬得一家子都披了衣裳出来，张贵没处藏躲，问着银子，自是没有，交张氏抓了扫帚，没头没脑一顿乱抽，只抱了头窜上跳下。
张谨羞惭无地，想想只往张氏跟前跪了，道：“姑母勿恼，侄儿身上有块玉还值些钱，且拿了抵债罢。”说着由怀里掏出块玉来。
张氏见那玉温润通透，倒是个值钱的，方松了手时，黄氏已急叫道：“傻孩儿！这是给你娶媳妇的……”
一言未了，张贵早抓了玉往门外冲去。
黄氏恨极，只把两手抓了他衣摆，嘶声道：“这是孩儿娶媳妇的！你再拿了，孩儿怎么办？”
张贵急切间甩她不开，眼见张氏过来，只胡乱骂道：“娶甚么娶！老子命都没了，他还娶媳妇！”
不防交黄氏一口咬在手背上，一时痛彻心肺，抬脚就踢在她心窝上，正骂贱妇不绝，猛交张谨一推，撞在院墙上，醒过神时，只向他又踢又打，怪叫道：“反了天了，敢打老子，老子打死你这没王法的东西……”
张谨由他打骂，又趁他不备，夺了玉在手中，张贵越怒，掐了他脖根不放，只交他还玉。
易仲两口儿方扯他，黄氏早拿了棍儿颤微微打来，状似拼命，乱了一回，张贵吃痛不过，夺门而去。
黄氏便丢了棍儿，扶墙粗喘，母子俩默然半晌，张谨忽扶了她道：“娘，我都十四了，今后我养你。”
黄氏怔怔看了他，不觉把泪水流出来，张谨又道：“我知道，你为了我才变成这般，你原来，不是这样的……”
黄氏再忍不住，只抱了他嚎啕大哭。
第二日张谨便托易仲把玉卖了，将一百两银子还了李员外，又将余下的银子与黄氏收了。
次后张谨求易仲托了人，投在中亭街一家银铺里做了学徒，吃住俱在铺里，但凡回来，又抢着帮易仲料理杂事，小娥见他年小懂事，心地淳厚，每每临去，总要塞些吃食与他。
看看天气回暖，到了清明佳节这日，众人纷纷出城祭扫，小娥亦备了香烛冥纸，回莆田与刘海石上了坟。
待见许多人坟前热热闹闹，老幼同在，又有小童折了花戏耍，叹息了一回，只交小厮把坟修整一番，添些土，与了他几吊钱。
回来时，一路上花红柳绿，日丽风和，许多游人仕女俱在郊外踏青，就有那轻佻的少年，骑了青骢马儿，穿了单罗衫儿，往柳荫下立了，惹得小娘子把眼风频送，正是春日风光好，蜂蝶采蜜忙。
不一时回城进了巷口，马婆子跳下车把门板拍了，易仲两口儿俱迎出来，张氏见女儿疲惫，忙把热汤饭与她吃了，说了会话，安顿她睡了。
第二日交马婆子看家，三口儿吃了早饭便往华林寺上香。到了寺外，车来人往，又有卖吃食的小贩挤在山门前，且是热闹。
三人进了大殿，往佛前拈过香拜了，许愿已毕，张氏又拉小娥往一边抽签算卦，不想人多，半晌不到，易仲等得不耐烦，先往后山游逛去了。
等小娥抽了签，张氏就向前解签。小娥见人多，少不得退开两步，方往柱边站了，有人叫“小娥”，回头便见一人呆愣愣瞧了自家，却是徐彥青。
当下吃了一惊，也不言语，徐彥青醒过神来，只向前吃吃道：“你，你如何在这里？”
小娥胡乱应了两句，就要寻张氏，交徐彥青扯着，只问她住在何处。
小娥见人看来，方叫他松手，一个大肚妇人已撑了腰过来，把徐彥青一扯，捂着肚子就叫起疼来。
徐彥青慌了，扶了她连声问着，妇人也不应，只把小娥一睃，有些恨恨的意思。
小娥见妇人黄白净面，眯缝眼儿，约有七八月身孕模样，见她看来，越把徐彥青攥紧了，还有甚么不知道，方要走过，迎面几人拿了签过来，就往边上站了。
那里张氏交人解了签儿，听说是一弓架兩箭之象，凡事再合则吉，已可在心上，又听说凡事先难后易，日后必定如意，越发眉花眼笑，当即包了六分银子与那人，兴冲冲找着小娥，说个不住。
方一团高兴，就听身后有人叫道：“我就要说！不要脸！交人休了还来缠汉子……”转头就见徐彥青跟在身后，同个大肚妇人拉拉扯扯。
张氏一愣，随即大怒，扬声道：“哪来的野狗，也往寺中跑！”拉着小娥就往后头寻易仲去了。
妇人分明听见，待要还嘴，到底交徐彥青拉着出了寺门，一路聒躁，走到门首，那珍娘正在阶上挑花翠，见了两个，也不理会，依旧与小贩打牙犯嘴，妇人就把嘴一撇，走将进去。
原来徐家自经了两场官司，家事败落，卖了大宅并使女，只在冷巷里住着，徐寿父子也拾起旧行当，往铺里与人算账。
过了年余，略有起色，林氏便想与女儿再说头亲事，谁想好事不出门，坏事传千里，说了几头亲事都不成。
眼看女儿将将满了二十，急起来，同徐寿商议，先与徐彥青娶了亲，却是扬桥巷里一户裱糊匠的女儿，小名翠儿，进门不上一年，也不是个好相与的。
而珍娘自恃娇艳，连小娥也不放在眼中，何况翠儿，两个逐日合气，林氏自帮着女儿，那翠儿就屡屡捧了肚子叫疼，几番下来，折腾得林氏人仰马翻，碍着孙子，强压了一口怒气。
那厢翠儿进了门仍和徐彥青吵嚷，珍娘早买了两只鬓花进来，听了几句，只抿了嘴笑道：“嫂嫂也不照照镜子，就吃起醋来……”
翠儿大怒，两个言来语去，一句不让，险不曾打起来，林氏只得扯了女儿道：“她肚里还怀着你侄儿哩！”
珍娘只道：“侄儿？呸！还不知是男是女呢！”就把眼珠子一转，扯过徐彥青说了两句，见徐彥青发呆，只瞅着翠儿笑将起来。
再说欢郎到任两月，大感头疼，原来旧知县离任，新任周知县为人跋扈，事事打压，许夫人心疼儿子，去信时好不报怨，几日后收到许知府回信，只说首辅年事已高，圣意不明，又说周知县仍首辅独子严世蕃一系，万不可得罪。
许夫人想到亲家与严世蕃妻族有亲，就要叫媳妇来问，交欢郎拉着，说出番言语来，只得罢了。
不说许夫人烦恼，只说徐彥青自听得小娥居处，无事便来走一遭。
先只远远望着，几次后，渐渐走近，逢着她一人，也向前问两句，小娥只淡淡应了。
晚上徐彥青想着她音容，怎睡得着，动起兴来，只把身子吊在翠儿身上，又交她握着，泄了一回。
第二日吃过午饭，想着小娥，又从铺里出来，走到易家铺前，见小娥独个坐着，就往柜前挨了。站了半日，见她只低了头写账，眼也不抬，恼火上来，俯了身子就要言语，不防瞧着她雪般秀颈，心头一热，冲口便道：“我不嫌你，跟我回家吧。”
小娥笔尖一沉，方愣愣抬起头来，徐彥青早扭了脸，呐呐道：“只是，只是你毕竟休过一遭，她又有孩儿，少不得要委屈你了。”
杨柳
…
…
…
小娥静静看了他一会，笑将起来，徐彥青见她笑意浅淡，既不欣喜，也不恼怒，不觉慌起来，吃吃道：“你、你笑什么？”
小娥只摇摇头，搁了笔道：“你回去吧，莫再来了。”
徐彥青还当她不愿做妾，急道：“她已有了孩儿，又是明媒正娶，你，你就不能蘀我想想……”
他越说越委屈，方觉恼火，冷不防听小娥道：“就算你这会无妻无子，八抬大轿来抬，我也不会随你回去。”
徐彥青一言入耳，又惊又气，方把头脸挣得通红，又听小娥道：“她既怀了你的孩子，更该好好待她，还说这些做甚么。”说着便叫马婆子出来，往里边去了。
徐彥青站了会，慢慢走回铺里，捱到下午，回了家，翠儿见他一脸失落，不免问着，珍娘就笑起来，道：“哥哥人回来了，心还没动哩。”
翠儿一个疙瘩卡着，扯了徐彥青，问个不住，珍娘只懒懒道：“嫂嫂多搽几斤粉罢，说不定哥哥的心就回来了。”
翠儿怒道：“皮儿白怎的？老娘行得正站得直，不像那些贱货，出门裤带也不系，大白日交人剥了裤儿！”
珍娘一语戳心，上前就要抓她脸，交徐彥青扯着，登时直着脖儿跳起来。
林氏听得嚷乱，见了这光景，一个头两个大，少不得扯了女儿，推她往巷口买排骨，珍娘哪里肯依，交林氏拉到门边，塞了钱，低低道：“再忍她两个月罢，这会争甚气？”
珍娘一愣，随即亮了眼睛，想到痛快处，只格的一笑，又嫌钱少，定要买零嘴，交林氏戳着脑门道：“小没良心的，你娘攒两个钱，都败在你身上！”经不起她歪缠，到底与了她。
珍娘走到巷口，王屠大老远瞧着，早把肉放在板上，迭声问她要甚。
听说要排骨，不消伙计动手，乐颠颠剁了，又多放了两块大骨，说熬汤最好。
那王屠样貌粗黑，珍娘哪看在眼中，口中应着，只把眼儿瞟着前方的麦芽糖，王屠忙放下肉，买了，捧过来。
珍娘似有如无接在手中，慢吞吞就要掏钱，王屠哪肯收她的，又取大叶子把骨头包了，怕她勒着，还格外把绳儿多绕了两圈，珍娘方提了肉，一路吃着糖回来。
林氏晓得省了银钱时，连夸女儿能干，自此都叫珍娘买肉。
又几日，林氏打发了徐笀出门，方在地下择菜，间壁陈婆子过来，说了会闲话，提起珍娘的婚事来，却是王屠托了她保媒。
林氏想着女儿二十有一，苦笑起来，晚上和徐笀合计，说但凡肯的，不是极贫，就是四十以外的，挑来看去，王屠倒是个尖儿，就怕女儿不肯。
想了一回，叫过女儿，说王屠不到三十，房也有，地也有，现开着两间铺子，使着七八个伙计，吆三喝四，嫁去就是管家娘子，随你穿用，却不比在家好！便是丑些，男子汉要脸做甚，能当饭吃？
珍娘先打了两个碟子，跳得有三尺高，经不得林氏研磨，把诸般好处许与她听，渐次消停，林氏趁热叫过婆子，换了婚帖，定了日子。
却说四月初五这日，欢郎与众人凑了份子，叫了几个唱的，往城中得月楼坐了，与周知县做生日。
酒过三巡，周知县说起城中数起小盗，甚是苦恼，有人说何不向沿街店铺收取治保费，又或捉着贼，以赎金多寡论罪，如此一来，府库充盈，而小盗必止，岂不是一举两得？周知县大喜，当即依允。
欢郎嘴上不言，心中冷笑，晓得周知县嫁女在即，敛财罢了。
当下众人俱说大人高见，几个唱的就轮番递起酒来，众人一团高兴，至晚方散。
第二日就有人沿街收取银钱，易仲听得每月要二两银子，张着嘴合不拢，小娥见他苦恼，欢郎来时，不免说了。
欢郎就叫过管事的小吏来，说杂货铺本等利薄，不比银楼绸缎铺，小吏甚么不懂，即时改了，说易家铺小，交两百大钱便罢。
张氏心头松快，拉欢郎一桌把饭吃了，闲�
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