好吧，又到了练独指神功顺带占便宜地时候。挺美好地时刻，不对吗？
尤里脱掉上衣，抱着椅子背，下巴支在手肘上，不知在想什么。
我小心翼翼地画圈圈，不那么轻也不那么重，尽量避免招来他的埋怨。
尤里忽然回头瞧了我一眼，冒出一句语气郑重地宣言：“下回我一定要穿上盔甲。”
房门上响起敲门声的时候，我已经准备睡觉了。开门的是尤里，然后他一声不吭，冲进来一把拖了我出去，一路笑得诡异极了。
艾丽站在门外，脸蛋儿红扑扑的，半新的围裙干干净净。
果然没好事！
我尽量礼貌点：“晚上好，艾丽。”
“晚上好。”艾丽手指绞玩着围裙的一角，嗫嚅着回答了一声。
为什么情况会变成这样？可不管如何纵容只会带来更麻烦的后果，所以我很想来上一句硬邦邦的“你找我有什么事吗”，但最终还是换上了更为温和的语气与比较委婉的说法：“您找尤里，还是找我？”
“都、都行。”艾丽瞧瞧我，又飞快地移开了眼，“事实上不是我找你们……是一位卫兵。他找你们和白鸽。他正在下面等你们。”
两分钟后，我们四个见到了传信的卫兵。他的头盔放在桌上左手边，身上穿着的盔甲干干净净，脸上也没有疲色，但是眼睛里有血丝，显然昨晚他并没有能够睡个好觉。
看到我们，出于礼貌，他扶着桌子站起身来，邀请我们坐下后开门见山道：“事情是这样的。杜汉长官有一个任务，需要几个可靠的人。如果可以，他希望在明早八点和你们谈谈。”
我们交换了几个眼色。看来杜汉不希望出现类似于“大批法戈第矿洞狗头人突破包围，溃逃到了森林深处”之类的流言。只是，这个任务会是什么呢？支援伐木场的话，我们四个太少了。
不管接受与否，至少应该去见见杜汉。
“那么您的意思是，明天早上八点，镇政厅治安办公室？”
“是的。”
………【27 艾丽你去了哪里】………
卫兵传完消息，扔下他的啤酒钱，匆匆离开了旅馆。
“看来他们都很忙啊。”尤里双臂抱胸，伸直腿舒舒服服靠在椅子背上，望着卫兵的背影，语调有些无奈，还有些庆幸。
“没准明天开始我们也会忙碌起来的。”白鸽支着桌子托着下巴接口，然后掩口打了个哈欠。
格朗姆坐在地上，跟着打了一个。
我招收示意这桌结帐，起身：“睡觉睡觉。”
米莉卡离我们很近。时间挺晚了，住客们大多歇息了，因此她也不忙。可她偏偏转过来身，当作没看见。艾丽在吧台那边，一点儿也不近。可她脸儿一红，在围裙上搓搓手，快步赶了过来。
尤里跳起来，冲我笑道：“说得对，该睡觉了。”
白鸽也忽然来了精神：“没错儿。我们走，格朗姆！”——
感情这两个把我前天的郑重表态当作耳边风！
他们飞快地起身走了，艾丽过来收了卫兵的酒杯酒钱，犹豫着鼓起勇气：“您现在，嗯……有时间吗？一会儿就好。”
喜欢一个人并没有错。就算为了自己曾经有过的时光，我也无法对艾丽态度粗暴。所以我只好重新落座，并邀请她：“有的。您坐。”
“嗯，您的寒冰箭真厉害。”她瞧瞧我，用诚恳但不娴熟的恭维开始话题，“托马斯说的。他说野猪大，寒冰箭也大。兔子小，寒冰箭也小。”
我诚实道：“那是尤里的主意。兔子个儿小，他希望我不要浪费食物。”
艾丽莞尔。笑意令她放松了一些。她继续道：“我的父亲，唔……他已经过世了。我是说，地父母都已经过世了……”
这一点已经从米莉卡的地方知道了。
ｚＺz。ｃｏｍ我当即适度地表达了一下。尽量让自己不要表现出太多的关注：“我很抱歉。”
“没关系。他也是个法师……”艾丽勉力笑了一下，略低下了头。说起父亲地时候。眉眼间有些茫然，看来她和她父亲挺陌生的。“妈妈说地。父亲留下了一本笔记。后来妈妈把它交给了我。我打不开它。我想，或许……或许您会愿意帮我看看？就在后院我住的阁楼里。”
因为最终我会辜负艾丽的心意，歉疚感之下，她这个小小的请求令我很难拒绝。而另一方面。虽然说真的，我不觉得自己适合接受这份遗产，但我很想知道这个世界里法师地笔记是怎么样的。所以我点头答应下来：“好的。你先回去吧，我很快就来。”而后喊了白鸽与尤里一声：“你们俩等等。”
那边三个已经迈上了楼梯，闻声都回过头来。尤里含笑咳嗽了一声，白鸽可没有那么厚道了，促狭地问：“哦，查理，什么事？”
我有点没好气。朝吧台那边一翘大拇指：“治安官有任务委派我们的事，你们不觉得该我们和老板说一声商量一下么？”
他们俩个互相看看，终于想起来目前我们和狮王之傲之间。还有一份供应野味的口头契约。
艾丽见我唤住了尤里与白鸽，起先有点儿踟蹰。这会儿一听是正事。送了口气。应了一声，留下一句轻轻的“我等您”。红着脸一溜烟儿跑去厨房，钻进帘子后面不见了。
法雷对杜汉召见的事并不吃惊。
“啊，说起来你们该谢谢我呢。”旅馆老板略有些意外，但随即得意起来，开着玩笑解释道，“前天他来吃饭的时候，我跟他推荐了你们。”
这是个误会。美好的误会。我们互相看看，冲法雷笑笑，也半开玩笑地谢了他几句。
法雷地心情很好，陶陶然接受了我们的谢意。可他随即挠挠下巴，愁眉苦脸起来：“这下怎么办，我没料到治安官先生会当真啊。”
有了刚才的铺垫，我们已经能够看穿他又是在开玩笑。
果然，法雷紧接着又来了一句：“当然，要是出发前你们再搞两头熊来，那我就什么都不用愁了。”
……那也要碰得到。
其实法雷比我们更清楚，供应烧烤晚宴野味地任务已经从我们肩上逐渐卸下，由本地的猎户承担起来了。所以他才会向杜汉推荐我们，也是为我们之后地生意考虑。因此，这次沟通并没有问题。不过看得出来，法雷很高兴我们第一时间就想到和他打个招呼。
“哦！对了查理。”我们与法雷道过了晚安，转身回去。就在此时，法雷大声叫住我，凑到我耳边，用我们四个都能听到地“小小声”补充，“艾丽的房间在后院二楼东边地阁楼里。从这儿二楼的东边也可以走。穿过露台，直对的楼梯往上就是。”
四个鱼贯上楼。楼梯在脚下发出轻微的吱嘎响。
“我们回去休息。至于你……”暗夜女猎手走在后面。我闻声回过头，正好看到冲我笑眯了眼，“月亮挂半空，查理去约会。”她上下左右打量我一番，不太满意地摇摇头：“你真该换身新衣服。”
“是啊。”刚好走到拐角处，尤里止步转过身来，也打量了我一番，然后他伸手替我正正衬衣领、拍拍外套，拿北郡的外号调侃我道，“精神点，神奇的帅小伙子查理。”
于是我脸红了，也恼火了，终于忍不住压低声音嚷嚷出来：“够了，去水晶湖那天我说的话是真的！”
后面一时间没了声响，而后传来了暗夜女猎手的低声细语：“是的，我们知道。但她不知道……如果你的确想清楚了，如果你真的这么想，那么就和她说清楚吧——在她还没有太喜欢你之前。早说明白，早痛快。”
白鸽的声音轻轻的，飘忽忽的。她顿了顿，添了一句：“知道吗，查理，你的态度太温和太有礼了。其实你对陌生人只是亲切，不是亲近。可艾丽这个岁数的年轻人还是很容易混淆这两者的。”
说完这些，她拍拍我的肩，越过我踏上最后几阶楼梯，转弯迈出楼梯口，随即被走廊挡住了身影。
不知为何，暗夜女猎手一向挺拔利落的背影在这一刻，忽然让人觉得忧伤起来。
格朗姆呆了一下，甩着细细的小尾巴噔噔噔追了上去。
尤里与我一同瞧着白鸽离去的方向略怔了一会儿，然后饱含威胁地瞪了我一眼，凑到我耳边压低声音教训道：“艾丽是个好女孩。别以为她喜欢你你就可以欺负她。记得要温柔点。”
他扔下这两句话，一步几格地蹿上楼梯，也不见了。
剩下我一个人站在拐角里，只有苦笑。
按照法雷说的，我从二楼东边的露台上走过，一路思索着面对艾丽时，该如何拿捏好态度分寸。
一踏上小楼梯，就可以看到淡橘色的光亮照在楼梯上。门没关，开了两寸左右的一小道缝。留着用来照亮楼梯台阶吗？
艾丽总是很细心。尤里说的一点儿也不错，她是个好女孩。
“艾丽，我是查理。”出于礼貌，我还是抬手敲门，门轴保养得很好，应声轻轻一“吱呀”，便开了小半。房间内，壁炉里的火光轻轻跳跃着，照出一片狼籍：翻倒的桌椅、掉在地上的烛台、折断熄灭的蜡烛……——
却空无一人！
………【28 一个父亲的遗愿】………
惨白的月光照落大地。白日里瞧上去朴实温暖的建筑，眼下在地上投满了黑漆漆的影子。格朗姆不停地吸着它长长的鼻子，低头沿着路追索向前。白鸽、尤里，我，还有法雷与托马斯，紧紧跟在后面。如果不是人越多越好，只怕这会儿杜宾斯与米莉卡也一同来了。
法雷又急又气，愤怒和焦虑令他的体力很快流失。何况他也快五十了，所以这会儿他跑得气喘吁吁。前面又是岔口，大野猪停下来仔细辨认气味。法雷抓紧小小的空档用力抹了把脸上的汗，恨恨地诅咒：“肯定是黄金玫瑰的那帮混蛋……有什么事不能冲着我来？他们为什么要绑架艾丽？！”
尤里安慰道：“您别急，艾丽一定会没事的。”完了还冲我使了个眼色，示意我接茬。
艾丽的房间被翻得乱七八糟，带走她的人似乎在寻找什么东西。我想起当时的场景，心里担忧，没有说话。
尤里只好自己接下去：“大野猪肯定会带我们找到艾丽的。”
他话音刚落，格朗姆哼哼几声，白鸽转身朝我们宣布了一个坏消息：“这条小巷里有很多人来去，而且方向不好，今天的风向，正好风大，气味断了。”她拍拍大野猪的脑袋：“格朗姆会试着扩大范围在附近找找。附近是居民区，算不上贫民窟，但住在这一带的家庭一般而言的确不太宽裕。闪金镇是贸易大镇，在商铺里酒吧里工作的人不少。那些店关门都晚，所以这一带的居民，其中许多这会儿刚刚结束工作。
只是奇怪地是。从乱糟糟的房间来看，艾丽不是自己愿意跟那帮人走的。既然如此，他们这么敢带着她经过容易遇到路人地地方？
大野猪一溜小跑地忙乎去了。我连忙问本地人法雷和托马斯：“这附近有什么空弃的院子或者仓库之类地吗？”
托马斯想了想，皱起眉毛摇摇头：“没有。”
我不死心。我们离开狮王之傲朝东北放走，到现在已经快要出镇了，离旅馆挺远。艾丽的房间很乱，说
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