“今晚的事，是我们该做的。法雷不是说了吗？给我们免掉住宿费当作报酬。”我尽量说得轻松点，并且尽可能做了些铺垫，“不过，就我个人而言，如果您想听实话，那么我得说，是的。您的垂青是我的莫大荣幸，但同时也令我非常困扰。”
艾丽惊慌失措地瞪大了眼睛，她大概没有想到过我会真地责怪她：“呃、啊！我、我，对不起，我……”
喜欢一个人不是错。何况艾丽很体贴，一直没有给我添什么麻烦，所以她更不该为这种天然美好的感情背上负罪感。所以我连忙打断艾丽：“不是因为您不够好，也不是因为我已经有了心爱的姑娘。原因在我身上。很早以前我就发现，我和别人不一样。很不一样。这个不同之处，令我不得不对您说抱歉。”
艾丽惊讶地张张嘴：“您……不同之处？”她用力摇摇头：“我不明白……您说，您没有，嗯，没有心爱的姑娘？”
瞧吧，她又一次抓住了她所希望的那部分内容，而忽略掉了其它的。
我止步，转身面对艾丽，轻声然而清晰地解释：“我是个男人。”吐出这句五个字陈述的时候，我心里一片茫然，迷惘得不知今夕何夕。然后我听到一个年轻男人的陌生嗓音漠然响起：“可与此同时，我喜欢男人，而不是女人。”
回到旅馆我毫无睡意。身边有人，翻来覆去会影响尤里，只好朝里面躺着，睁着眼睛，脑海里尽是云晓茶以前的生活，乱七八糟地搅成一团，让人觉得眼下的日子一片灰暗。
感谢尤里，他平稳绵长的呼吸在深夜里听起来真让人安心。所以到了后来，迷迷糊糊地，我也困过去了。
尽管如此，第二天早上被尤里从床上拖起来时，还是倦得很。
我拎起外套进了盥洗室，打理整齐，掬起冷水洗了把脸。
尤里早已穿戴完毕，抱着他的步兵剑无所事事地跟了过来：“你没事吧？瞧着精神不太好。”
“没什么。”我敷衍了一句，直起身绞干毛巾擦脸，却正好迎上镜子里的尤里关切的目光。他倚在门框上，视线一交，便朝我不满地挑挑眉毛，一脸“小样的你撒谎”。我只好再补充一句：“大约没睡够吧。”
尤里端详我片刻，耸耸肩转身迈出盥洗室：“我们走吧。”
下楼吃早餐时，几天来头一次，送来东西的换成了米莉卡。艾丽在远远的另一边招呼客人，从头到尾装作没有看到我们。
白鸽和尤里都很体贴地缄口不提艾丽的事。我默默地尽快地把面包、蔬菜和烤肉填进肚子。
艾丽听到那句话时的反应历历在目——当时她立即退开了一步，绯红的脸庞褪成了青白，棕色的眼睛里满是震惊、不解，以及鄙夷，和前一刻的羞涩不安陌生得仿佛两个人。所以啊，查理你记住，千万千万、一定一定要牢牢保守秘密。
狮王之傲的小招待只认识你几天，你也没把她当作什么重要的人，可她的态度还是伤害到了你。
……而尤里呢？
相信我，你不喜欢在他的脸上也看到那样的表情的。你更不希望他看到你时，纯粹的蓝色眸子里也流露出嫌恶。
………【29 冠冕堂皇支走人】………
镇政厅里宽敞明亮。我们到达时，八点还不到些。杜汉没有外出，不过他正在会客。所以我们在走廊上等候接见。
白鸽和大野猪玩着游戏，用来教它一些基本命令的游戏，比如坐下，打招呼。两个玩得挺开心的。
尤里在长椅上坐下来，拎拎装狗头人耳朵的口袋，打开来往里头瞅了瞅，看上去十分期待——那些耳朵已经用热灰捂了一下，吸干了血水。至于用来处理的灰，会成为令马科伦农场更加富饶的好肥料。
我当然没有检查这种战利品的嗜好，左右打量了几眼走廊的建筑格局，被墙上的画吸引了注意。
暴风城城门大桥上的五英雄雕塑，巍峨的要塞大门，日升时分波光粼粼的明镜湖，温美宁静的艾尔文森林，丰收时节辽阔无垠一片金色的西部荒野，赤脊山红土地上的雄伟大桥……
作为暴风王国腹地的贸易中心，闪金镇显然有足够的税收来打扮自己的官方门面。鉴赏与鉴定这些画的造诣和价值并非我力所能及的事，不过至少，它们看上去布局合理，笔触流畅，色彩丰富，过度自然。既诚实地记录了当地的真实风景，又巧妙地抓住了它们在特定季节和天气里尤为突出的不同气质。
是精品。
“你在看什么？”尤里起身走了过来。还好，他还记得把那袋子留在了一边，“风景画？”
“嗯。”下一幅是英雄纪念碑。
“这有什么好看的，我们以后会把这些地方都走个遍，到时候看真风景的不就好了。”——
都走个遍？
听起来挺值得期待。只要我小心保守好自己的秘密。
“哎？好吧……它们都很不错。不过别问我好在哪里。”尤里依次浏览过来，趁我分神的这一会儿，已经看到了我面前的这幅，“悼念谁的？”
“石碑湖的阵亡英雄纪念碑。在艾尔文东部。”我指指画框下方地抄录，“瞧，这里。”
尤里眨巴眨巴眼，瞪着那几行苍劲的古典花斜体，干笑了两声。
这表现令人想起了他读得磕磕碰碰的旅馆告示牌。我没说什么，开口念了出来：“碑拓：这座纪念碑是用于缅怀在暴风城保卫战中牺牲的勇士。我们的人民经受了难以想象的痛苦才得以恢复自由武动乾坤 圣王 造神
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