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「你想做第二个方载道吗？」崔铭旭看着堂上墨黑泛亮的木椅茶几道。
方载道是朝中出了名的两袖清风，想他府中大概也比这里好些。
「没、没有。崔兄你就不要取笑了。」齐嘉站在他身侧，语气有些不好意思，
「都是我爹留下的。」
齐府的家丁也很少，这是崔铭旭在这里住了几天后的观察结果。除了齐嘉落水那天他在船上看到的几个和之前见过一面的老管家外，还有几个小丫鬟和一个厨子。比起崔府仆从如云的景象来，齐府这样的小富之家实在不值一提。可就是这样的生活，对如今的崔铭旭来说已经是不能再好。
门外静悄悄的，没有探头探脑的小厮，没有时不时跑进来添茶水送点心的婢女。崔铭旭坐在齐嘉的书房里捧着书默声念。书桌另一边的人好似坐在了针垫上，扭来扭去地不安分。
「去哪儿？」眼角瞥到他终于深吸一口气，站起来想往外走，真是，扭了这么久现在才有动作。
「我去厨房看看。」齐嘉无奈地又缩回到座椅上。
「你又不是厨子。」
「我……我就想去看看。」
「看书。」
「我……」安分了一会儿，齐嘉熬不住了，「崔兄……那个……」
「说。」书页又翻过一页，崔铭旭的视线越过书页，看到他憋红的脸。
「你、你用功呢。我不打扰你。」在崔铭旭面前，齐嘉永远手足无措。
「坐下。」
「我……我又不考会试。」
「看书。」
于是，书房里又静了下来。已经听不到蝉鸣了，风过处，一片「沙沙」的叶响。
几天后，一乘轿子停在了向来门可罗雀的齐府门前。轿中下来一个女子，绮罗裙，绫罗帕，眉目端庄却掩不去淡淡的忧愁。正是崔府主母柳氏。
那时，齐嘉奉召进宫，崔铭旭一个人在他的书房里百无聊赖地翻着案头的书册。都是齐嘉用过的，页边上注满蝇头小楷，端正工整。那个傻子，连先生上课时的废话都记得一丝不苟。
柳氏带来了崔铭旭留在家中的日常衣物和用具，崔铭旭把箱子一个个打开搜罗：「我书案上的那方砚台呢？」
柳氏接过管家递来的茶，低叹一声：「过些日子，等你大哥的气消了，就回来认个错吧。」
崔铭旭低头在箱子里寻找着：「他还肯认我吗？」
柳氏一怔，道：「总是亲兄弟，怎么会说断就能断。」口气中漏出几许不确定。
「等我取了会试吧。」崔铭旭直起身，坐到柳氏身边，「现在回去，兴许过两天他还得把我赶出来。」笑容苦涩。
「也对。」柳氏沉吟了一会儿，随后说起了别的，无非是些要好好保重，吃饱穿暖之类的。
她临走前取出些银两交给齐府的管家，崔铭旭在一边见了，微微一笑，扭头装作不曾看见。
柳氏上轿前又嘱咐他：「齐大人为人纯良，你切莫再欺负人家。」
崔铭旭点头，反叮嘱她：「找人把我书桌上的砚台送来吧。」
齐嘉回府后拉着崔铭旭问长问短：「崔夫人可好？怎么没多坐一会儿？对了，小少爷也来了吗？」
一连串问题让崔铭旭无从招架，待他问完了，崔铭旭从椅上站起，折下腰施礼道：「以后这四个月就要叨扰贵府了。」脸色郑重。
直起身，齐嘉眼睛睁得溜圆，显然又是被惊到。好整以暇地从茶几上拈起块点心慢慢吃着等他回神。
「不对。」齐嘉的脸绷得死紧，一字一句好似从牙关中挤出来的，「从今天算起，四个月差了三天。」
入口即化的甜酥哽在了喉头。
第五章
小傻子的生活很简单，一如小傻子本人。
天还是灰蒙蒙的时候，崔铭旭在客房里半梦半醒，听到门外刻意放轻的脚步声，那是齐嘉要去上朝。等到脚步声完全听不见了，理智才又重新向睡意缴械投降，一路沉沉睡到日出东山；齐嘉下朝回府的时候，崔铭旭已经梳洗干净，正在正堂里闲闲地喝茶，茶几上放着本《论语》或是《中庸》，书本被保护得很好，挺括簇新，页边上注满密密麻麻的字迹，比崔铭旭自己那套不知详细周全了多少。
崔铭旭会一直等到齐嘉回府才进书房里看书，然后，大部分时间齐嘉都在他身边坐着，安静顺从，兔子一样；宫里时不时会有传召，他就又急急忙忙地穿戴整齐出门，崔铭旭发现齐嘉上轿前还会记得再整整官帽拍拍衣摆，其实齐嘉是个很仔细的人，其实齐嘉很合皇帝心意的传言或许是真的。
齐嘉一走，沉浸书本的心开始不安分，好象是从前在崔府的时候，不小心养成的一个爱好，崔铭旭喜欢在阅读的间隙透过书本的遮挡去观察齐嘉的动作和表情，很有趣，他一旦发现崔铭旭在看他就会紧张，不是摔了手里的茶碗就是一甩手让墨汁在半空中彩虹般划过一道弧线，最后在雪白的宣纸上溅出力透纸背的一串墨点，齐嘉的眼睛会睁得很大，滚圆滚圆，仿佛受了惊的兔子。崔铭旭在书本后无声地翘起嘴角，心情大好，枯燥的孔孟之道陡然间亲切生动许多。
在齐府住得越久，意料之外的惊讶就越多。有齐嘉的陪伴，日子原来也不是那么难熬。昨晚才下了今冬第一场雪，衬得庭中的一树老梅寒霜傲雪煞是动人。转眼，府门前就挂起了簇新的大红灯笼，远远近近提早响起的爆竹声提醒着每一个人，又是一年春来到。
除夕时第一个来敲门的是柳氏，还是那乘不惹眼的小轿，伴着两个小丫鬟，身后跟着几辆马车，卸下的东西把齐府门前堆得满满。
她亲手交给崔铭旭一个包裹，崔铭旭把包裹摆在桌上一层层打开，是一套新衣一双新鞋。柳氏嫁入崔家后，年年都会记得为他们兄弟做一身新服，针针线线都出自她一双巧手。
柳氏执着帕子自嘲：「许久不做，手都生了，也下知道合不合适。」
「怎么会？」崔铭旭眼眶一热，抚上那袭衣裳的手微微发颤。
自从被崔铭堂赶出家门后，崔铭旭嘴上不说，心里始终绕着一个结。一面还怨着崔铭堂太不顾情面，一面又暗暗起了誓，不出人头地给他瞧瞧，就不回去。追根究底，他还挂念着崔府。每每思及，又是气恼又是想念，忽喜忽忧，患得患失。
浑身别扭的时候，人已经被齐嘉拖着跨出了门：「我们去街上看看去。」
看灯、看烟花、看百戏杂耍，回到房里时，初时的忧心悲伤都不记得了，人还精神得怎么也睡不着。崔铭旭捧着那方特地让他大嫂送来的砚台赏玩，齐嘉送他的，上好的石料雕做一池荷花塘，打从看到第一眼就忍不住喜欢。
已近深夜，爆竹声还未停歇，「乒乓」「轰隆」的声响差点盖过「笃笃」的敲门声。崔铭旭心想，这时候还能有什么事？
打开门，他还没问，门前的齐嘉就道明了来意：「崔兄，今晚要守岁的！」小小的人影，背景是院中一树怒放的老梅，天际有细雪飘落。
不等崔铭旭答应，齐嘉就径自跑进屋来，把怀里兜着的东西仔细地放进房内的火炉里。
崔铭旭不明所以，齐嘉的嘴角边浮起一丝狡黠的笑意。「我从厨房偷的。」
说罢，把靠墙根的一只小几挪到火炉边，书桌边的两把椅子也搬过来，面对面地摆在小几边上。又一阵风似的奔出门，回来时，手里多了一把酒壶两只酒盅。崔铭旭先是莫名，后来索性站在一边看齐嘉忙前忙后地布置，待见他连酒也弄了过来，不由失笑：「哪有你这么偷偷摸摸地守岁的？」
齐嘉摸着头不好意思：「管家知道了又要啰嗦的。」
原来是偷偷从房里跑出来的，难怪身上只穿了一身淡薄的中衣。顺手从床上拿起一床被子给他裹上，崔铭旭在齐嘉对面坐下：「明天要是冻病了，可别说是我害的。」
他就咬着嘴唇笑，露出一对白白的虎牙。
话题随着炉火的升腾一起漫无边际地展开，齐嘉说，崔铭旭听。
他说，皇帝待他很好，丞相待他也很好，辰王爷爱跟他开玩笑，那位方载道大人虽然总是板着脸，但是其实他是最心软的一个。总之，所有人都对他很好。
傻子，那是因为他傻得连旁人嘲弄他，他都听不出来。崔铭旭放下酒盅说：「别说别人，说说你自己。」
齐嘉学着他的样子，一仰头，把杯里的酒一饮而尽，炉火把他的脸映得通红：「我又没什么好说的。」
一点一滴还是从嘴里不自觉地漏了出来。他母亲早逝，那会儿他才刚懂事。
崔铭旭说：「我们都一样。」
齐嘉笑了笑，眼睛盯着空空的杯子瞧：「我爹说我不是做生意的料，生意就交给了我的几个叔叔。」
父亲一心指望着他成才，万般皆下品唯有读书高，所以他刻苦读书，虽然他也不是读书的料。考上科举似乎是没有希望的，官场也绝不适合他，可当父亲提出要给他捐个官时，他还是兴高采烈地答应了。只要父亲满意高兴就好，能做个官，全家人脸面上都能有光，多好。至于自己，只能努力地小心些再小心些，不敢有丝毫怠慢，不敢有半点放纵，一有风吹草动就心惊胆颤，仿佛误入虎穴的一只羔羊。
他穿上官服没多久，父亲含笑而逝，叔叔们把生意都迁回了家乡，于是京城里就只剩下了他和老管家。叔叔们偶尔才上京一次，他也很少回家乡，那里和他其实也没什么牵绊。二叔生的是个儿子，书念得挺好，至少比他好。三叔有个女儿，据说已经嫁人。
「是个很美的姑娘。」齐嘉说，眼睛扫到崔铭旭脸上，又补了一句，「不过比不上玉姑娘。」
「呵……」崔铭旭静静地听，探过身帮他把裹着的被子围得更紧些。
齐嘉看着近在咫尺的崔铭旭，问：「你和玉姑娘是怎么认识的？」
「我连我大嫂都没告诉过。」闲谈的兴致被挑了起来，崔铭旭靠着椅背，细细回想，「两年前认识的。」
那时候他刚被他大哥押进书院，崔铭堂前脚刚从正门跨出去，他就攀上了后院的墙头。一跃而下时，恰一乘软轿路过，身旁有人赞一声：「那是天下第一美人玉飘飘。」
他凝神去看，偏巧一缕轻风入帘拢，里头的美人云鬓微抖，眉目如画，额头一点桃花烙。
惊鸿一瞥，至此念念不忘。至今还记得，那时，她穿的是一身妃色的衣裙。
小傻子好象听得入了神，睁大了眼睛，一动不动。崔铭旭忍不住伸过手去捏他红彤彤的脸：「喂，又傻了？」
齐嘉忽然「哎呀」一声，把手就往火炉里伸。
「你干什么？」崔铭旭吃了一惊，赶紧去拦他。
齐嘉急道：「糊了，快烤糊了。我都忘了。」
崔铭旭伸头一看，炭火上黑乎乎地摆着几个东西，凑近一闻，还有些甜丝丝的香味：「什么东西？」
「芋头。」齐嘉答道，「烤熟了可好吃了。」一边眼馋地看着火炉里，快速地捻起一只扔到小几上。
「啊�