穆世连滚带爬的起了身，脸色都苍白了：“他离我们这里还有多远？”
“大概一百公里。”
穆世颤颤巍巍的站稳了，低头沉吟半晌后，他一推普嘉：“去找我三叔，让他带兵去重新布置防线！”
普嘉本也是吓坏了的，可见穆世很快便恢复了常态，仿佛胸有对策，便稍稍安了心，自去出门派人给穆致传话。而那穆致经过了近两个月的静养，也渐渐恢复了健康，听闻此言便责无旁贷的领着仅有的一千士兵，拉着轻重武器迎敌而上。
这回的抵抗，就不像前番那样顺利了。失去了高地那里的地形优势，又被对方缴去了相当一部分的重机枪，双方的优劣势完全调了方向。穆致这人头脑很好，可也称不上什么军事人才，又兼有那疾病困扰，所以勉强之下也只得且打且退；不过一周的时间便又丢了一个大镇子。
穆世守在家中，知道自己这位三叔为难，又见前线那里风平浪静，便命拉泽派回五百人来支援穆致。如此东填西补了一场，他倒也把局面暂时维持住了，只是从此变得被动许多，穆家大宅内的空气也与先前不同了。
不知不觉间，时光已进入十二月，大雪也落了好几场，四季分明的山麓地区彻底进入了严冬时节。穆世知晓冬季作战消耗最大，便又派人去找来了那位熟识的军火商，想要从他那里购入几门火力强大的榴弹炮，以便先将扎尔贡一方击退，好结束自己这种腹背受敌的险境。
军火商虽然是游走于印度边境的，但其实却是个瘦小黧黑的马来华裔，打扮的也很寒怆。见到穆世之后，他笑嘻嘻的直奔主题道：“穆先生，炮是没有问题的，一定可以准时给您运到。不过这次我不要卢比了，我想让您用黄金支付，好不好呢？”
穆世因嫌他相貌猥琐，所以冷淡而客气的答道：“黄金？先前你可没有提过这种要求啊。”
军火商只是笑，不说话——也没有什么好说的。
穆世知道这不是个讨价还价的事情，所以问了那句话后他思忖了片刻，又加了一句：“黄金我没有那么多，美钞吧！”
军火商为难的一咧嘴：“穆先生，我不想经手银行……”
穆世抬手止住了他的话：“不必经手银行，我有现钞。”
军火商这才安心下来。两人凑在一起将价钱从卢比换算成美钞，又四舍五入的好一顿删删减减，末了达成共识，穆世便命人去拿定金来给这位军火商。
军火商在此之前一直以为穆世看起来胸有成竹，此战是必定会赢的；待他一看到那定金的面目，心里才犯起嘀咕来。
那美钞是用细绳扎成了紧紧的几捆，绳子解开后，钞票表面勒痕俨然，且绝不松散，有如凝结在一起了一般。普嘉站在桌旁，小心翼翼的将那钞票一张张的揭开，当着军火商数清数目后一起装入了皮箱内。
“这是穆家哪一辈子的积蓄？”军火商提着皮箱走后还在思索：“或许他的钱已经快被花光了？如果没有重武器和火炮，他是不可能抵挡得住利马军队的！”
心存担忧的不只是军火商一个人，穆家上下都已经觉出了异常。
穆家是安逸惯了的大家族，几世富贵，虽是生活在这与世隔绝的穷乡僻壤，但在物质上并不欠缺什么。巨额的军费花出去，而且依旧不够，这就导致穆世不得不缩减了家中开支，搞得阖家上下一起叫苦连天。其中只有楚小姐毫无感触——因为穆世再怎样拮据，也总俭省不到她这个孕妇的头上。她挺着四五个月的肚子终日闲坐，闷的简直不知如何是好。
这天，她实在是无聊极了，便挺着笨重腰身厚厚的穿戴了，然后扶着个女佣出门，凭着记忆找到了穆世所居的那幢灰楼。迈步走入楼内，她迎面见到泽郎初和一位同龄的青年嬉笑打闹，便赶忙后退一步，怕这两个冒失鬼碰到自己的肚子。
泽郎初和伙伴一眼瞧见她，立刻收敛行迹，老老实实的站稳了招呼道：“太太，下午好啊。”
楚小姐拿出穆太太的气度，十分温柔的答应了一声，又问：“先生在吗？”
泽郎初答道：“少爷正在楼上。”
楚小姐笑道：“我要去看看他呢。谁来为我带个路？”
泽郎初抬手挠了挠卷发：“太太，先生现在正和嘉措喇嘛谈话呢，不让人打扰的。”
楚小姐是个通情达理的人，此刻就笑笑答道：“那我找间客室坐坐，等他一会儿好了。”
穆太太们是从不曾主动过来探望丈夫的，所以泽郎初没有先例可循，又不敢把楚小姐赶出去，只好犹犹豫豫的把她请入一间小小客室之内，又命佣人给她端上了热奶茶。
楚小姐抽了抽鼻子，嗅到一股淡淡的香火味道；因知道泽郎初是个闲人，便搭讪着问道：“先生平时常来这里坐吗？”
泽郎初摇摇头：“这是少爷接待客人的地方。”
楚小姐心中有些不快，心想自己怎会成了这楼里的客人？
“楼内有人烧香吗？”她又笑问道。
泽郎初老老实实的答道：“是少爷。”
楚小姐这才醒悟，心想怪道自从到了穆家大宅之后，就总觉着穆世身上有一股子不大动人的香气，原来是从这上面熏染来的。
本地人大多笃信佛教，可楚小姐纵是不与穆世天天接触，也看出他那信仰有些偏于痴迷了。楚小姐是无神论者，很怕自家丈夫会哪天心血来潮，会跑去庙里出家。
“平日都是谁来照顾先生的起居？”她好容易抓住了一个了解穆世的机会，所以就继续问道。
泽郎初这回显然是用心想了想，然后才答道：“那……不一定。”
“没有固定的佣人吗？”
泽郎初被她问的走投无路，只得一边后退一边搪塞着答道：“我不知道，您还是去问普嘉哥吧。”说着便转身走掉了。
楚小姐和她那女佣在客室内百无聊赖的枯坐了许久，后来也实在是等不得了，而且挺着个大肚子，累的腰肢沉痛，便决定起身离去。哪晓得这二人刚进走廊，就见前方穆世陪着一位红衣喇嘛从楼梯上走下来。那喇嘛生的高大威猛，面相端正阴森，同穆世一路沉默着向外走去。穆世用眼角余光倒是扫到了楚小姐，可是身有要务，所以也只做不见；直至将那喇嘛恭而敬之的送到楼外汽车上了，才又折回来去接待楚小姐。
楚小姐一直有些自责，因为觉着是因为自己的缘故，才给穆家带来了战乱。她见穆世神情疲惫，脸上一点光采也没有，说起话来也轻声轻语的气息不足，便十分心疼，忍不住握住了他的手道：“哥哥真是的！就算恨你带我私奔，可是我们既然已经成婚，就是一家人了，他干嘛还要这样不依不饶？卢比，你让我给他写一封信吧，我要劝他退兵。”
穆世知道楚小姐对自己是真有爱情的，便低头笑了笑：“邦妮，你不必为这些事情担心，我可以处理的。”
“他是我的哥哥，你是我的丈夫，我不愿意看着你们打仗。”
穆世叹了口气。他现在的确是有些力不从心，可箭在弦上不得不发，他和楚泽绍之间早就成了个你死我活的关系，至于那原因，就“不足为外人道”了。
夫妇两个这样垂首敛眉的相对而坐，倒生出了一点很难得的温情气氛。穆世一直认为楚小姐要比昆迪娅之流要高明许多，而且还给自己孕育了一位十分必要的继承人，所以心里对她颇为愧疚和感激。他没法子对她动心动情，只能尽量的对她好一点。
双方沉默良久，都觉着有些太安静了，便一起抬头，相视之时又一起笑了一下。此时已近傍晚时分，暮色深沉、房内只亮着一盏小小壁灯，浓重的阴影与昏黄的光线勾勒出了穆世面庞的轮廓；一点点笑意从他的嘴角向上延伸，渐变成两道似有似无的法令纹。
楚小姐忽然有点恍惚，她开口唤道：“卢比。”
穆世沉静的望向她：“我在。”
楚小姐眨了眨眼睛，一股热流从心口顶上来，流出眼眶就成了泪。她觉得很幸福——幸福的过度了，几乎带了悲伤的意味。
正在此时，房门忽然被小南卡推开了！
小南卡像一阵风似的冲进来，对着穆世大声报告道：“拉泽少爷在前线被炸死了！”
诅咒
拉泽的死亡，来的十分突兀。
完全的和平至少已经持续了半月之久，拉泽，这位人送外号“战地之花”的破锣嗓子青年，也在百无聊赖中开始了自己的休闲娱乐。
那天前线刚下了一场薄雪，远近的山头都被覆盖成了白色，情景十分好看。拉泽无所事事，就带着一位擅长摄影的随从登上了近处的一座矮丘。
当时他一手扶着棵枯树，一手插进军装大衣的口袋里，模仿英国男星迈克尔摆了个很潇洒的姿势，等待随从为他拍照。军装大衣全是仿英式的，穿在他身上尤其显着气度不凡。摄影师蹲在地上连换了几个角度，都觉着不能拍出拉泽身上十分之一的俊美。
后来他终于调好了焦距与光线，在按下快门的那一刹那，他忽然听见头顶上隐隐传来了一种怪异声音，就好像是空气被什么力量撕碎了一般。
做着姿态的拉泽愣了一下，随即大喊一声就要卧倒。下一秒，一枚炮弹在这两人身前轰然爆炸，摄影师和拉泽在一瞬间灰飞烟灭。
楚军的突然开火出乎了所有人的意料，而拉泽的死亡则给前线布防带来了堪称毁灭性的打击，因为穆家再也没有哪一位青年拥有拉泽那样的军事天分了。群龙无首的前线军队立刻陷入混乱之中。穆世在大惊之下，不得不带着他那二叔急急忙忙的赶往前线——穆宾在短时间内老了十岁，抹着眼泪前去处理他那儿子的后事。
拉泽那里是没有什么后事可言的，他根本连尸身都没有留下，穆宾只得带着几套拉泽穿过的军服回了家。穆世守在阵地之上，这回是真正见识到了战争的酷烈。
楚泽绍那边像是发了疯，架起大炮不停的向这边狂轰乱炸；而没了拉泽的指挥调度，穆家一方的还击就显得混乱不堪。如此过了三天，原本固若金汤的防线就开始显出了瓦解的趋势。
与此同时，扎尔贡一方也开始了新一轮的猛攻。同先前那种骚扰似的出击不同，这次这个土财主也和楚泽绍一起发了疯，仿佛是要一鼓作气的扑上来进行肉搏。幸而穆致这一阵子精神还好，尚能抵挡。
连续几天没能安稳睡觉，穆世红着眼睛坐在指挥部内，头脑疲倦的简直不能运转。
炮弹接二连三的落在半里开外的阵地上，伤员被源源不断的从火线上被运下来。战地医院内早已没有床位，这些缺胳膊少腿的可怜家伙就被放在冰冻的土地上；他们先是血肉模糊的呻吟，渐渐那呻吟声低下来，就说明人是快要被冻死了。
混合着浓郁血腥的硝烟味道让穆世一直微微皱着眉。死亡无时不有、无处不在；他简直不知该如何超度这些早逝的亡灵。
穿着一身薄呢子军服，他木然起身走到外边，在一名伤兵面前蹲了下来。
伤兵看起来不过是十六七岁的年纪，左侧的手臂已经被齐根炸断，露出了白森森的骨碴和青紫的筋脉；污秽的脸上烟熏火燎的看不出本来面目。他或许是痛哭了许久，因为双目的睫毛都被厚厚的白霜粘连在一起，