“当然带着的好。”秀花笑道。
***
此时，山寨的人或在前面布置战场，或在后寨加紧操练，以至于整个姚家寨的气氛，都要比以往严肃许多。
这番情景，秀花大约有十年没见了吧。
秀花一个人走到了马厩。
马厩的门关着，秀花敲了敲门，叫了一声：“三哥哥。”
半天无人应门，魏封并不在，大约也是在前面布置战场吧。
秀花走近自己的那匹枣红马，轻轻地抚摸着它的鬃毛。
红红长嘶一声，显是精力状态都好极了。
看那毛色，应该也是刷过了。
秀花又拍了拍红红的脊背，便解开缰绳，牵着她出了马厩。
一人一马行至寨门的时候，早有卫兵拦住了她。
“秀花，你又要去哪儿？”那卫兵道，“大当家的可说了，要看住你，不许你再出去。”
秀花哪里会听这些，只是翻身上马，笑道：“哥哥，我就是去一趟江边村，今晚之前就回来。”
那卫兵哪里信。笑道：“你别唬我。”
秀花握着缰绳，道：“哥哥真是的，我什么时候唬过人？说今晚回来就是今晚回来嘛。哥哥放心，保证不让你跟我吃挂落，可好？”
那卫兵也知道拦不住秀花，便道：“那说好了。今晚之前一定要回来。”
秀花点头：“是，一定按时回来。”
说着，驱马前行，下山去也。
待下了山路，秀花便紧催了枣红马两下，吃饱喝足的红红果然也不负秀花所望，四蹄飞奔，不多时就到了江边村。
不过，此时江边村的气氛。也颇为紧张，就连村子外面，都多了许多雁北王的军士。
码头之上，人也要稀少许多，就连那茶摊都只有那个茶博士一人做在那儿，支着下巴，一脸生无可恋的样子。
看来战事将起的消息，给普通百姓造成的影响。是很深的。
秀花翻身下马，牵着马刚走上码头。那茶博士就站了起来，对着秀花笑道：“客官可要喝茶？”
秀花摇摇头，笑道：“今天不喝，我过江。”
那茶博士听说，道：“那渡江的船倒是马上就要过来了，只是……”那茶博士看看码头上对着他们这里虎视眈眈的军士。小声道，“听说快要打仗了，那西王和孟商部族都要打过来呢，江北面不安全。”
秀花一拱手，道：“多谢提醒。”
二人正说着。两个军士走过来，对着秀花，粗声粗气地问：“干什么的？”
秀花看向他们，笑道：“过河的。”
那两个军士上下打量了秀花一番，只见她穿着普通，头上戴着的钗子倒是价值不菲，又牵了一匹看着个头小，却很神骏的马，就起了疑惑，问：“你从哪里来？”
秀花一笑，道：“我从姚家寨来的，要过河去断头岭，请问二位军爷，可以么？”
那两个军士一听是姚家寨的人，更猜忌了，其中一个军士道：
“如今姚家寨正在迎敌，怎么还会派人渡江？你莫不是那西王的探子么？”
秀花在心中翻了个白眼。
好没趣的问话，若自己真是探子，难道就会告诉他了？
只不过如此时刻，两家又是结盟，倒不好直接多说什么，是以秀花只能道：“在下姚秀花，是姚家寨姚大当家的女儿，如今奉父命，去断头岭见那严当家的。”说着，从怀中掏出一块有些姚家寨印记的牌子，递给那二人看。
那两人接过牌子，却还是将信将疑的。
正在这事儿，又见到有两个军士过来，远远地就问：“交班了……你们做什么呢？”
那两个军士听说，忙走过去，在其中一个瘦高个耳边，低声说了些什么。
秀花也没有太在意他们，只是牵马而立。
那个瘦高个将牌子和自己的搭档看了之后，又看看秀花，对着先前的两个军士点点头。
只见那个瘦高个走过来，将牌子还给秀花，拱手道：“少当家的莫怪，他二人并没有见过少当家的，不过在下与少当家的在王府却见过一面。”
秀花接过牌子，还礼道：“原来是故人，失敬。”
瘦高个当然也不会拿这种客套话当真，只是问：“不过现在大敌当前，少当家的为何要渡河？”
秀花道：“奉家父命，去见严当家的，商量拒敌大计。”
瘦高个军士点点头，倒没有疑惑——若是别人，他兴许还会猜疑一下——只是笑道：“那少当家的几时回来？”
“去说两句话，今晚就能回来。”秀花如实道。
瘦高个军士这才让了路：“如今宵禁，少当家的可千万莫错过时辰，否则若有差池，在下也无能为力。”
“军爷放心，小女明白。”
***
待到了对岸，秀花又与对岸的军士费了一番口舌，才骑上马，向着断头岭的方向疾驰而去。
谁知人刚到金雪隘口之前，就被一堆持斧头的人拦了下来。
“来者何人？报上名来！”其中一人高声道。
秀花勒停马，拱手道：“请问几位英雄，可是断头岭严当家的人？”
那几个人对视一眼，道：“正是严当家的旗下，你这女娃娃又是何人？”
秀花并不托大，而是翻身下马。拱手笑道：“在下姚家寨姚秀花，特来拜见严当家的，还请几位好汉代为引见。”
那几个人一听是姚家寨的人，都有些愣怔，互相看了半天，才道：“可有凭证？”
秀花将那个牌子再次拿出来。递给了那些人，心中却在叹息，这身份证明，似乎不管在什么时候，什么地方，都很重要呀！
那几个人看了看那牌子，其中一人就拿着那牌子，往断头岭山上去了。
剩下的人中，一个微胖的年轻人道：“这位姑娘还请解了兵器。随我们上山。”
秀花点点头，道：“这个自然。”说罢，便将弓箭挂到马背上，又将缰绳递给那人，自己则跟在这人后面，慢悠悠上了山。
刚走到一半，就见方才拿着自己牌子上山去的那人，引了一个人往山下走。
正是不久前。在雁北王府见到的军士陆坤。
那陆坤一见秀花，连忙快走两步。一脸看到久违老友的样子，有些猥琐的脸上露出了欢喜却依旧带着猥琐的笑容，道：“果然是少当家的，失迎失迎。”
秀花还礼，道：“陆军师有礼了。”
那牵马的年轻人见她与自家军师认识，便不疑有他。只是对着秀花拱手道：“方才多有得罪，还望少当家的莫怪。”
秀花忙道：“是小女突然来拜山，是我唐突了。”
那年轻人笑一笑，便将马递给旁边的一人，自己则径直下山。
陆坤引着秀花走到了主屋。
秀花仔细观察着这个金寨。
不管是人数还是寨子大小。比之姚家寨，都小了许多。
只是这里的人，却比姚家寨的人更要训练有素一些。
怎么说呢？姚家寨虽然势大，但是因为从上到下都没有什么野心，所以看起来，每个人都要温和一些。
但是金寨的这些人，却每一个都像是训练有素的军士。
即便是雁北王的军队，也未必有严家寨这群人给人带来的压迫感那样强烈。
秀花心念一动。
这个严当家的，只怕不简单。
“少当家的，里面请。”陆坤的声音打断了秀花的神游。
原来是正堂一到。
秀花抬起头，看了看堂前的匾额。
乾坤堂。
此时，阳光照在那匾额上，反射回来的光芒有些刺眼。
她又想起了上次见到陆坤时，眼前见到的一抹鲜血。
那鲜血，好像就是飞溅在了这样的匾额之上。
“少当家的？”陆坤一路都在暗中观察秀花的表情，如今见她看那匾额出神，便叫了一声。
秀花忙清醒过来，告了声罪，笑道：“好匾好字。”
陆坤的小眼睛里闪着精光，笑道：“这是我们严当家的手笔。”说着，又让了一下，“少当家的里面请，我们严当家的已经恭候多时了。”
秀花忙也让了一下，便先陆坤一步，进了正堂。
正堂的高座之上，坐着一个身材伟岸的男人，大约三十出头的年纪，方方正正的脸，鼻悬口阔，两眼炯炯有神，透着犀利。
就是那种传说中的帝王之相。
秀花眼前又是一阵眩晕。
她似乎抓住了什么念头，又似乎什么也没抓住。
只听陆坤那带着尖利的声音在她耳边道：“少当家的，这位便是我们严当家的。”
秀花连忙作揖道：“姚家寨姚秀花，见过严当家的。”
***
那严当家的见状，忙起身，回礼道，朗声笑道：“哈哈！早就听说姚大当家的有一女，可谓巾帼不让须眉，如今一见，果然名不虚传，怪道敢在这个时候，到西地一探究竟。”
语气诚恳，不闻一丝讥讽之意。
秀花心中暗笑，自谦道：“不敢，小女不过是尽自己所能罢了，倒是小女此番前来，是为了谢谢严当家的。”
说罢，秀花长揖及地，恭敬道：“谢过严当家的仗义出手，救了我爹爹。”
严当家的见状。迈开步子，两步走到秀花身前，又因为秀花是个女子，是以只是虚扶一下，道：“少当家的何须多礼，严某久闻姚大当家的大名。心中佩服。是以路见大当家的危险，自然不忍他被奸佞所伤。”
秀花当然不会去计较严当家的这番话里有多少水分，难道真的要信严当家的只是恰巧遇见有人要杀姚金山么？她又不傻。
只不过不管他抱着怎样的目的，严当家的确实是救了姚金山，而且听他这样说，也是有结交之意，所以再去纠结当时人家是如何想的，在秀花看，未免矫情。
是以。秀花再是一谢，道：“严当家的救命之恩，家父甚是感谢，是以让小女送严当家的一份回礼。”
说着，从怀中拿出一张纸，递给了严当家的。
严当家的拿来一看，却是一张看不太懂的图纸。
他眼中闪过一丝诧异，看向了陆坤。
陆坤见状。忙接过去，打开看了看。便有些变了脸色，对着严当家的轻轻点了点头。
严当家的见陆坤如此，倒是很意外，问道：“少当家的，这……”
秀花笑了笑，问道：“严当家的。还请问这几天，孟商部族可有什么动静？”
严当家的听问，脸色微沉，脸上也露了难色：“前段时间探子来报，孟商部族集结了足有三十万的兵力。想必……是要来攻打这隘口了。”
秀花点点头，道：“是了�
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