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老驴留王连城在山上吃饭，喝两盅，他说：“不了，天晚了下不了山，路太难走了，不能在这里过夜，也不能让我替你喂山上的蚊子，你这里真是穷山恶水，你看蚊子都瘦成啥样了？”他啪的一下在胳膊上拍死了一只黑色的蚊子，粉碎了，刚刚吸进肚子里的血沾满了手指。
他开车下山了，这里距离市中心有半个小时的车程，一路上经过几个村庄，村前村后搞起了养鸡场，扑鼻的鸡粪味儿灌进车内，呛得他艰于呼吸。连西天的云彩都是那么与众不同，像是被熏得发昏，一团败絮样的糟糕。
似乎是一种解脱，在Z市的车水马龙中，再没有无冕之王的神圣感和优越感，也没有享有任何特权的感觉了。他把记者证丢在简陋的书架上，不想为它所累。他几乎睡了整整一天，晚上步行到外面的杂食店，买了两个小菜，几瓶啤酒，独自一个人在冷清的家中索然无味地啜饮。
这几天他就是这样*自己。
第四十六节
但是有天下午，惠中车行的总经理韩荣给他打来了电话，让他过去一趟。他问什么事。韩荣说，我这里来了一位老艺术家，今晚上我请客，你来作陪吧。他想说自己已经辞职了，但没有说出口。韩荣还在盛情邀请，说你现在无论是什么情况都要过来，给我点面子，这位艺术家不喜欢其他人，但对媒体记者并不拒斥，看看他的个人资料就知道了，厚厚的一大本都是媒体的报道。
韩荣是他两年前刚来到汽车专刊时认识的汽车经销商经理，是第一个客户朋友，那时候他对汽车行业还一无所知。虽然她现在做的规模不大，但却是个女强人，自己一个人白手起家，建起了品牌4S店，他敬佩她，当地的其他经销商也敬佩有加。惠中的实力不是很强，很少做广告，但是两个人却能谈得来。有时候他不喊她总经理，而直呼韩姐。她已经有近五十岁的年纪，徐娘半老，还是有点昔日的风韵。
老艺术家是从北京来的，姓曲，六十多岁，据说祖籍就是Z市，这次回来是看看家乡，他说顺便为自己择一块埋老骨头的冥土。见了面，韩荣介绍说，这是著名书画家曲老。曲老跟王连城握手，曲老的手很宽大，很有劲，把王连城都攥疼了。“好，好，小伙子，我就喜欢跟年轻人打交道。”曲老秃顶，周围却披着白花的盖过耳朵的长发，满面红光，目光如炬，看上去精神极好。
自然是韩荣作东，主陪，曲老为主宾，王连城副陪，副主宾是曲老在Z市画院工作的一个弟子，还有两位是惠中车行的经理，一男一女，充数。曲老能吃能喝，没有忌口，很豪爽。席上是主题相对固定的交谈，多为书画界的事，特别是曲老的艺术生涯和造诣。他让王连城好好听，写报道的时候会有用。王连城已经不是记者了，他们谁都不知道，所以难免心虚，不敢应承什么，要在平时，这样的采访也是需要报社领导亲自过问的。自己对书画完全陌生，根本不了解曲老的来头，他只记得曲老的一份宣传彩页上印着一些书画作品，有的被国家级的艺术博物馆收藏，还有一张是跟某位国家重要领导人的合影，该领导人在几年前已经下台了，但还是让人肃然起敬，能跟大人物合影的人一定不简单。
吃过饭，曲老一不去洗浴城，二不去夜总会，让韩荣送他去宾馆休息。还说，采访就安排在睡前吧。王连城怪韩荣没说清楚，还要搞什么采访。韩荣说，我也没想到，没有计划，要不你去看看吧，随便问几句，反正过一两天他就走，写不写报道他也不知道，最关键的要把他给我画的画拿回来，拜托你了弟弟。
进了曲老的房间，客厅里早已经摆好了桌子，上面铺着书画毡，一边有几个大碟子和盆，有的装水，有的盛墨，还有十几枝大小长短不一的毛笔。再一边是已经创作好的几幅字画。看来他已经在这里住过几天了。据说他的画每幅能卖到六千，每幅字四千，轻轻挥洒一天就可以堪称小富了。他对学艺术的人怀有崇敬感，能靠此暴富也令人惊奇。
“还喝点吗？”曲老从房间里拿出了一瓶北京二锅头，还有一个白色塑料袋，里面装着花生米。“喝点吧，山东人都能喝点。”
“曲老刚才没有尽兴？”
“跟一帮俗人在一起有什么意思？来，陪我喝点。”
两个人坐在一张小圆桌旁，王连城从酒吧柜上取下了两个玻璃杯。曲老倒了两大杯，端起王连城的杯子碰了一下，自己喝了一口，然后捡起花生米，一搓，红色的外皮纷纷落下来，黄白的仁就进了那张宽阔肥厚的嘴巴。王连城也没客气，陪他喝了起来。
“懂画画吗？”曲老问，“不懂？书法呢？唔，应该接触一下，否则搞不了采访，写出来的东西就是外行。”
“我以前是写社会新闻报道的，现在，关注汽车。”
“汽车，汽车好啊。”曲老又拿过来自己的一些作品简介，给王连城讲解，这是什么国画，在什么大型场合展览过，这是什么书法，已经被日本的友人收藏，等等。
“这是谁啊？”王连城指着一张照片说，上面有三个女的，老的抱着小的，旁边站着一个中年妇女。
“这啊，*，这是我老伴，这是我儿媳，这是我孙女，在家里我没有地位，都是她们的天下。”
没想到这老头还挺幽默。他不禁对他产生了一点好感，但这种好感很快就破灭了。酒喝完了，期间听曲老讲了自己的一些学艺传奇和工作经历。曲老拉起了他的手，攥得很紧，仿佛害怕他逃跑一样，把他的手都快捏碎了，然后让拖他到长条桌边看自己作的画。
“哎吆，你攥疼我了，曲老。”但他没有摆脱，以为老年人喜欢用这样的方式表达自己对他人的亲近，每到这种时候他就会想起他们是孤独无依的，应该主动把手献上去。
“嗯哼，好啊。”曲老不放手，反而用力搓揉着。“好好，你看这画。嗯，我应该给你写幅字。”
攥了好一会儿，曲老仍然不罢休，王连城突然非常讨厌起这个老家伙来，不但把自己的手捏疼了，还乱摸一气。也许是喝多了吧。老家伙终于放开了他的手，让他去挑一张好纸过来，然后用大号的毛笔蘸饱了墨，弯弯曲曲地写下了“真水无香”四个大字。
“等等，等墨干了就可以拿走了。来，帮我把我的印章拿过来，对了，真像是我的乖徒弟。”老家伙在写好的书法上盖上了自己的篆刻印章，然后又抓住了王连城的手。王连城想躲都来不及，也抽不出，老家伙的力气真是大得惊人。“来，到这屋。”老家伙竟然把他拽进了卧房。“看到这个相机了吗？这是大酒店的经理昨天送给我的，我给他们画了一幅山水。”王连城看到在床头桌上有个相机，牌子是索尼的。
“曲老，你放了我的手吧。”他笑着说，笑得很不自然。
“唔。”曲老听见了，又似乎没有听见，松了松手，立刻又攥得紧紧的了。这次他就不能再纵容他了，他开始用力反抗，但是早已落了下风，老家伙攥住了自己的手掌，他一点力气都使不出了。“我喜欢，喜欢。”老家伙喃喃地说。
老家伙竟然一骨碌躺了下来，顺势把王连城也拉倒了，然后老家伙翻身压到了他的身上，花白的胡子茬儿都快触到他的腮了，他看到老家伙的眼睛是红色的，通红，红肿。他再也不能容忍这种龌龊的亵渎。
“你干什么，曲老？曲老！”
“我喜欢你这样的，我，喜欢，兄弟。”
“你可以做我爷爷了。”
“爷爷，你喊我爹吧，认我做干爹吧。”他虎视眈眈地凝视着他。
“起来，曲老，你喝多了！”王连城挣扎着坐起来，奋力地把手抽了出来，不满地盯着他，他终于知道老家伙的意图了，他是个老变态，是个同性恋。也就是一瞬间，他觉得这个老家伙非常可怜。他老了，连个女人都喜欢不上了，变成了这副猥琐的模样。“我走了，曲老。”他克制着自己，仍然表示出应有的礼貌。
“走了？小王，我可以教你画画的，我可以……”
“改天吧，我要回去了，你早休息，不是还要找你的风水宝地吗？”
王连城没再跟他废话，快步走出了卧房，然后从客厅的桌子上抓起了那幅墨迹未干的“真水无香”书法，匆匆地离开了曲老的房间。在电梯里，他深深地喘了几口气，吐了几口口水，刚才老家伙说话的时候把带有口臭的唾沫星儿都喷到了他的脸上了。
第四十七节
他在车里打电话给韩荣，然后去了她的家。
韩荣独身，前夫出国了，自己住着一个面积为一百五十多平方的房子，难免会孤单寂寞。但是他并不怕。她问，怎么回事？他没回答，把书法拿了出来。我要的是画，怎么是字？她问。要不要由你吧，明天他是否还给你画，我就不知道了。韩荣没再说什么，因为她还没有给老家伙辛苦费，只是替他安排了两天的宾馆住宿和伙食，可是从目前的情况来分析，老家伙是不见兔子不撒鹰，不见银子也不给画画。
“你是怎么了，感觉你不太对劲。”韩荣看他脸色不好。
“你不知道，我前几天已经辞职了。”
“什么，我的亲弟弟，真的假的？”
“真的。”
韩荣上前一把就抱住了他，把他的脑袋藏在自己披散下来的棕黄色头发里，一边说，你怎么不早说呢，怎么不早说呢。对她过于激烈的行为他没有半点反应，只是任她抱着，韩荣拥抱自己的感觉就像是一个母亲在拥抱着自己的儿子。妈呀，他竟然留下了眼泪，多少年来，这是从未有过的，最近一次流泪的记忆应该是三年前伯父的去世，在全村人出动观赏出殡的场合是不得不哭上几声的。
这天晚上，王连城没有回家，而是在韩荣家里过夜。韩荣让他睡沙发，他却爬上了她的大床。房间里开着空调，温度适宜，躺在一个单身女人的床上是那么舒适。可她是一个老女人。他从来没有跟一个这么大的老女人睡过觉。但自从躺在床上，两个人再没说话。他睡在里面，她睡在外面，谁也没碰谁，连一根手指头都没有。两个人都睡不着。他对她一点感觉都没有。因为他觉得自己的下身没有任何反应。不过他还是有点很坏的想法。他把手放到她的肩膀上。她把他的手拿开了。然后他就没有再动手。他只是闻到了她身上散发出的味道，不是清香，而是卸装之后的原汁原味的皮肉之香，就像是一块干燥了的剥掉表皮的杨树干的味道，没有刺鼻的脂粉味儿。
第四十八节
有人给他打手机，响了两遍才接，是潘千树的。真是好事不出门，坏事传千里，王连城辞职的消息已经在不小的范围内散播开来。潘千树说，已经知道他从报社辞职，如果感兴趣，可以到海茂汽车城来，早已为他准备好了不次于报社的职位。王连城突然对潘千树有知遇之恩的感激，在他落魄的时候，