得拥挤。至于那些拉车的马匹牲口，则实在没有多余空间去安置了，只能在堡外单独拴固。
“起篝火，开始做饭。”快速绕着车堡走了一圈，见一切妥当无误，富兰克林管事才笑着大喊道：“另外，今晚加菜，每人多半条欧文腊肠！”
“哈哈，好啊！”听到了终于可以休息，又有美味的腊肠可吃，已经累得气喘吁吁的商队众人立即爆发出一阵欢呼。
车堡中央的空地上，一堆巨大的篝火被迅速点燃。热烈的火焰翻卷着升起在交叉搭起的柴塔上，一下便将浓重的夜色和渐深的寒气给远远推开去。环形工事内的所有人立即赶到一股舒适的温暖迎面扑来，直令疲倦阴冷的身体舒适不已。
但就在这时，忽然，几个模糊的黑影一下在北面的黑暗间一闪而过。而一眨眼的功夫，却又消失不见了。
“有状况，管事大人！”尽管那几个黑影从被火光隐约照见到再次隐身不见，不过一秒之间的事，但是一直高度戒备着的科迈罗却第一时间发现了异状，当即大喝了一声。
“怎么？”富兰克林不愧老资格的商队管事，他直接将七级骑士拉到一边，才低声问道。
“刚才远处闪过三个人影，但立即又不见了。我担心…”这时，科迈罗也注意到自己刚才的话音有些过高过猛了，已把不少其他的目光给吸引了过来，当即有些惭愧地涨红脸，压低声音答道。
“担心是盗贼团？”富兰克林也是一惊，立即转头向着科迈罗指出的方向竭力眺望过去，但除了一片黑魆魆的昏暗，便再也看不出什么了。
“是的。”七级骑士咬咬牙，点头继续道：“这样的时候出现在这样的地点，除了盗贼，几乎没有其他可能了。”
“他们有要发起攻击的迹象吗？或者仅仅是路过看个景？要知道，普通的小盗贼团看见我们营地的规模就该自动退走了。况且，这趟商路总部应该也是事先跟‘有关方面’打了招呼并交过‘费用’了的。”管事直直盯着比自己高出整整一头的骑士，快速说道。
“这个，真是不清楚了。但我建议立即全体警备起来，以应对可能的攻击。”科迈罗摇了摇头，又道。
“这…”对于七级骑士的这个提议，富兰克林明显犹豫了起来。
“现在全体戒备的话，已经劳累一天的伙计和护卫们可能撑不过太长时间就会力气耗尽了。同时，不确定的敌袭警讯更会让猜疑和焦虑在众人之间蔓延，这是尤其伤害士气与精力的。”这时，摩里亚蒂缓步来到管事和骑士身旁，显然他们二人也发现了刚才营地背面出现的诡异黑影。
“那你说该怎么办？”听到法师突然插话进来，骑士本能地感到不满和威信受到挑衅，但是又不得不承认对方的话在理，当即只得冷着脸低声喝问道。
“一切照旧，正常做饭进餐。不过把速度加快些，争取在一个小时内完成。然后所有人抓紧时间休息，但不许解甲脱衣。同时，由四位中阶战士两两一组、向车堡外轮流担当警戒。如此一来，至少我们可以获得足够的预警时间和空间。”摩里亚蒂指了指七级骑士和自己身后的怀特，徐徐道。
“你凭什么认为盗贼团不会在一个小时内杀到？”科迈罗想了想，又反问道，但语气已经平和下来。
“不会。如果盗贼有心袭击我们并且主力就在近旁，他们是不会坐视着我们把车堡安然建立起来的。由此可见，那几个人影至多只是盗贼团的探子。而且现在才刚刚入夜，并不是发起袭击的好时辰。”摩里亚蒂看着骑士，解释道：“再退一步讲，即便盗贼团立即赶到并发起进攻，我们现在先尽可能补充饮食和体力，也是有利无弊的事。”
“对，恩斯博格爵士你说得不错，就这么办！”听完摩里亚蒂的话，管事当即认可地点点头，决定道。
而科迈罗骑士也再没有提出反对意见。
很快，加速用饭和餐后立即合衣休息的决定被传达给了所有商队成员。虽然有不少人对这样的命令很是不解，但是因为是由富兰克林管事亲口下达的，且不做任何解释，所以反而让人无法可说、也没有胡乱猜测的余地，只得老老实实执行下去。
只用了三刻钟的时间，两百人份的晚饭便被快速准备完毕。而当商队队员们拿到各自的那一份时，又惊讶地发现原先许诺的半条欧文香肠竟变成了一整条，而除此之外还额外多出了一勺香气扑鼻的维克特白奶酪。这种滋味香甜且富含热量的奶制品一直是布拉卡达出口埃拉西亚的拳头产品之一，十分受王国内的贵族和精英阶层的欢迎。不过，仅仅是平民的话可消费不起这种价格不菲的舶来佐餐甜食。所以商队内超过一半的人还从来没有偿过维克特的好味道。
“都快吃，尽看什么！？”见到众人都以狐疑的目光望向自己，富兰克林不动声色地扫视了一圈，然后大喝一声：“要不是看你们这些家伙实在辛苦，仁慈的恩斯博格爵士也不会自掏腰包给大伙再次加餐。哪个浑蛋不想要，就给我拿回来，我富兰克林帮他解决。”
“啊，原来是这样！”
“哈哈，我还以为有什么大事要发生呢！”
“恩斯博格爵士万岁！托您的福，我老亚特也能尝一回鲜了。”
听完富兰克林的话，圆形车堡内立即爆发出一阵欢笑和喊声。所有人都纷纷看向就站在管事身旁的摩里亚蒂，大喊大笑着向其表示感谢。而为富兰克林背了“黑锅”的摩里亚蒂也只得微笑着不时点头回礼。
接着，既然一切“真相大白”，众人便当即畅快地大口吃喝起来。有些平日吃饭慢些的人还特意加快了食速，生怕管事一个不满真的把自己的那份给收回去。
而绝大部分被美味食物牢牢吸引住的人可能并没有注意，当他们在大吃大喝时，科迈罗和格兰特两位骑士已经悄无声息地离开了车堡，翻身上马向着营地北面的黑暗疾驰而去。
用完餐，烧了大锅热水简单擦洗过，商队众人便在富兰克林的监督下找到各自的位置裹着毛毯合衣睡下了。甚至是一些本应该开始当班执勤的佣兵护卫也被管事“关照”着一起休憩起来，至于营地的警戒工作则暂时由体力依旧充沛的休伯骑士和怀特负责，更何况还有一个精神力敏锐的法师坐镇呢。
而不一会儿，辛劳了一天的人们便齐齐发出了黑甜的鼾声。
第一百十七章 尽职的商人，敌讯，准备开战
“哈，总算把这些个壮小子都给摆平下去了。可真够累人的。”富兰克林缓缓望了眼车堡内外，发现一切平静无误，这才压低了声音长长透出一口气，接着走到篝火近旁，在摩里亚蒂的身旁坐下，拿起一份已然凉透的晚饭急急吃了起来。
“喝杯热茶吧。今晚的夜恐怕会很长。”等管事三口两口把饭食扒下肚，摩里亚蒂取出些“常春藤之叶”，为杯中倒上热水，递上。
“谢谢您爵士…啊，好棒的茶。”富兰克林接过有些发烫的水杯，略吹散了些杯口涌出的股股热雾，然后小啜了一口，继而赞叹道。
“加上些雷斯特的话，味道更好些。”说着，摩里亚蒂又从怀内拿出一只精巧锡制小壶，拧开严密的壶盖，立时一股醇美的酒香在冰冷的空气中四散飘开。
“红茶配美酒，呵呵，爵士，不得不说，您真是一个会享受生活的人。”管事闻到酒香，也笑了起来。待摩里亚蒂为其杯中又添上些许雷斯特，富兰克林又是饮下一口，只觉满口生香，连有些困顿的精神也重新高涨了起来。
“爵士，这茶叶的配方您是否考虑出售？”又品了几口，富兰克林突然转向法师开口问道：“说实话，我认为如果可以公开制作贩售的话，会有相当多的人喜欢这茶水的滋味的。”
显然，这个老商人即便身处未知的险境中，也时刻不失自己的本色，努力争取着每一个可以赚钱的商机。
“出售自然是不会。”略有些好笑地看了精明的管事一眼，但实际上大规模生产及销售常春藤之叶的想法其实也早就存在于摩里亚蒂的头脑中，于是便淡淡道：“若是多罗商会感兴趣的话，我的地球工作室也许可以与你们一起合股成立一间作坊；我提供配方和一部分资金，多罗负责生产和后续销售，利润则按股份比例分配。我想，这样的模式对于你我双方都是恰当且有利的。”
“您的提议十分睿智，爵士。”听到这话，管事心中立即一喜。
凭富兰克林多年的商人经历，自然能够肯定“常春藤之叶”必然能够迎合众多埃拉西亚贵族刁钻的味蕾。只是作为普通人的他怎么也想不到，其实这种独特茶叶的真正市场却是在布拉卡达那些富裕得不像话的法师阶层中。
“至于具体的细节，待我们回到福特要塞后再详谈吧。”
说完，摩里亚蒂点头致意后，便起身回到自己的那辆马车上，开始了冥想的功课。而富兰克林，则独自留在篝火旁，直接开始为未来的红茶作坊做起策划草案的腹稿来。甚至那来自盗贼团的威胁竟也被一时完全遗忘了去。
大约过了有近两小时，一阵急促的马蹄声踏破夜的安宁，向着圆形车堡的疾驰而来。立即，被惊动了的富兰克林和一些惊醒佣兵护卫纷纷起身，朝着声音的来向瞭望过去，很快便借着隐约的光亮看清正是科迈罗和格兰特两位骑士疾速归来。
随着两人的快速接近，立即便有夜视力强劲的佣兵发现两位骑士的战甲和头盔上都沾满了大小不一的暗斑和污点，仿佛就像是淋浴过一场特别的雨似的。而当他们真的来到车堡近前并翻身下马，一股浓烈的血腥味混合着骑士体内透出的无形杀意立即明白无误地告诉众人，那钢甲上的污垢当真是由干涸的血肉凝成的。
“怎么样了，科迈罗骑士？”低喝着将有些躁动的佣兵叫定在原地，管事自己小跑着迎向七级骑士。
“情况很不好，富兰克林先生。我们在北方大约十五公里外的地方，发现了大批的大耳野蛮人盗贼。而且他们正在快速向这里赶来，看来我们正是目标无疑。”科迈罗没有摘下头盔，只是将硕长的骑枪“嚓”地插入地面，然后几步上前向对方回报道。
“大批吗？数量具体有多少？”富兰克林双拳一紧，问道。
“因为是夜里，所以看不真切。我跟格兰特试探着从盗贼团的侧翼冲击了一次，但很快便被逼了回来。据我推断，盗贼的人数应该不会少于三百人，甚至可能达到四百以上。而且…”说到这，七级骑士突然话音一顿，仿佛还有什么更可怕的话难以陈述出口。
“还有什么？说！”富兰克林心里一急，当即大喊一声。
“而且，我们还在敌人的队伍中发现了食人魔的踪迹。”这时，一旁的格兰特沉声道。
“食人魔？‘野蛮图腾’？”听到这三个字，富兰克林也是重重一愣，脸色瞬间变得苍白如纸。
“富�