方仍有人不解地发问：“为什么南方能政府担保，而北方却不能呢？”这让季光雄一时间不好回答，说开放程度不同？地区情况不同？似乎也说不通。他掂量再三道：“我们按中央指示办事……不允许的事情不能做。我只能说这些。”对方见势，只好咬得不那么紧了。至于回报率，仍僵持着。季光雄用他反应机敏的口才，不厌其烦地说服对方：既然这条路属于合作经营，那么建设期里就不能谈回报的事，建成以后，头五年回报15％，第二个五年回报18％，再后二十年，按股分红。季光雄心里知道，这种回报率是相当低的。此前曾用计算机敲过，有人甚到说这种回报率跟投入银行吃利息差不多。但黄河集团因修这条路而获得的国际美誉，远比金钱大得多，甚至无法比拟。“黄河”是上市公司，有了这包装，今后向世界打“中国东北牌”，打投资东宁重工业城之牌，会陡然增加许多凝聚力。至少那些具有远见的股民会立刻跟着走。谈判小组做出了这祥的决策判断。
黄河集团最初曾经打过中国河南牌，那时为扩大影响，在河南几个城市选择项目进行包装宣传，但股市依旧风平浪静，没大管用。这次，黄河集团要拿出中国东北这张牌，换句话说，就是拿举世闻名的重工业基地东宁市这张牌试试，不料，亮色顿时出现了，当天股票就有了较大升值，而且大有继续攀升之势。林诚昆先生得知这一情况后，很是欣慰。那么这里的奥秘究竟何在？这也恰恰是资深企业家林诚昆先生突然投资东北的根据所在——他凭着多年经商养成的敏感与洞察力，感到中国共产党的十五大后，肯定要在国有大中型企业上做文章，而这其中的重中之重，当是国内外都异常关注的全国著名重工业基地东宁市如何动作。于是，他很想投资重点来个调整，或者说是转移，由东南沿海带转移到东北，主要是东宁市，然后以东宁市为中心，辐射东北。林诚昆这一心中奥秘已被同样敏感的追随者们感觉到，于是，按股市朴素的惯例，大财东往哪儿走，他们就往哪儿走。林诚昆的投资方向转移，股民们也迅即跟着转移。这是因信赖而转化的股票风潮……完全是顺理成章，并非主观臆造。股民常有跟“大户’走的心理，纵有闪失也不会太大。
黄河集团是一个业绩不凡、信誉斐然的国际性商业集团。应该说，它肯在东宁市投资企划本身就是一个大胆的、具有远见卓识的举措。而东宁市的领导层借船出海，借机发展，吸引港资，则更是难能可贵的勇敢行为。正像市委书记余兴本所嘱咐的，对黄河集团只有以诚相待，建立在平等互利基础上，才会合作成功。市长荣立弓曾经说过：“黄河集团不是慈善机构，不要怕人家赚钱，正因为人家看好了项目，有利可图，才想跟咱合作，不然干脆就说资助你，何必还要谈判呢？问题是要对方把钱赚得合理合法，并在我们承受能力范围之内。”另外，黄河集团投资基建项目经验丰富，他们一下子拿出七种坏环相扣的合同文本让季光雄看，足见其将投资风险预测到零的程度。不言而喻，这里自然包含着对东宁市的不信任、不托底。倘若东宁市生硬地拒绝，很简单，人家走人就是了。因此，季光雄采取了灵活机动的方针，要尊重黄河集团合同条款的合理性，不与其纠缠具体的非原则性的细节和词句。在重要原则问题上，对不符合国家政策和法律规定的条文，谈判小组做了耐心细致的解释工作，使对方充分理解，而不是针锋相对地争执。对于东宁市能做到而又必须提供的承诺文件和资料，都要尽快地办好，尽快地让人家看到，以减轻黄河集团的风险压力，促使其积极主动地合作。这样经过反复讨论磋商，对方先后取消了听要求的《市政府担保承诺书》、《账户收益和公路资产权益抵押合同》、《不竞争保证合同》”等合同文本，这不仅仅表示了对方真心合作的意向，也有利于谈判，简化了内容，缩短了时间，实际上等于提高了谈判效率，加快了谈判进度。
这最后一轮连续二十小时的谈判，又是当太阳升起的时候才告结束。双方都精疲力竭地苦笑笑，算是欣慰地离开了谈判桌。双方终于达成了协议初步框架。
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第二章
17。死亡航班
沈北辽在B市挨了季光雄一顿骂，心里一直不是滋味。“十一”期间哪儿也没去，一直住家反省自己。沈北辽感到如果不认真研究一下自己的岗位，自己有丢掉前程的可能。沈北辽发现做季光雄的秘书必须与三个社交圈打交道：“第一社交圈”是季光雄的家庭；因工作和日常事务和季光雄密切联系的那些人构成了“第二社交圈”；因舆论和大众传播工具而了解季光雄的所有人们构成“第三社交圈”。能巩固自己秘书地位的是“第一社交圈”和“第二社交圈”。沈北辽记住了季光雄家庭主要成员的生日，把“第二社交圈”中主要人物的生日、办公电话、宅电、手机号牢牢地记在了脑子里。沈北辽感到只要钱亚琴认可自己，秘书就能稳当地当下去。如果自己的秘书能当上两年就是胜利，如果在一年之内被拿了，自己的政治前途就不光明，大家会认为自己没干好而被拿下，说明自己与季光雄没处好，这种局面如果出现，对自己十分不利。自己要在第一社交圈、第二社交圈树立口碑，让口碑影响钱亚琴、季光雄。沈北辽在日记中写道：“赞美是随着祝福一起来的。我们赞美别人的同时就把祝福送给了大家。赞美别人是一种美德，因此，我们应该学会赞美别人，同时也要大胆地接受别人的赞美。赞美是关于快乐的大问题。学会赞美就学会快乐，善于赞美一定善于发现别人的长处，久而久之就学会从别人的优势出发看问题，学会忘记嫉妒，进而增加了自身的优势。由于公正客观地看待别人，就会得到公众的认可，当然也会得到真诚的赞美。成功的赞美不仅仅是发自内心的，而且富于幽默感。幽默来自勇气、深刻和技巧。赞美来自于容忍、幽默和富于人情味的热情。赞美是朋友之间会心的微笑，是善解人意的花朵，是融化冷漠心灵的太阳，是具有人情味的智慧。学会赞美就学会了圆熟，也就学会了生活。”沈北辽是善于总结的。每天上百份的文件，上百份的群众来信、上百个电活，沈北辽都处理得井井有条。常言道，人无烦恼，不成人生。人在烦恼中跳出来，更不成人主。所谓烦恼，无非三个来源：为权所迷，为欲所扰，为情所困。三者本可以使人生生动，过于不能自拔，风波就在所难免。若逐权适度，欲望适度，好色适度，则三分烦恼，七分得意了。得意莫忘形，失意莫冷心，人生的一点点点烦恼便化作行云流水，成为身外之物。
香港的谈判很顺利，季光雄不能回B市，他必须回东宁市向市委班子汇报香港之行的情况。中午十一点，东宁市的大小官员百八十人汇聚在清源机场，秘书一处准备了鲜花，钱亚琴也来了，大家等候在候机大厅等待季光雄副市长一行的凯旋。已经到时间，可是从香港飞往东宁的航班还未有降落清源机场的消息，显然钱亚琴已经有些焦急，李福才问沈北辽：“北辽，会不会把航班号搞错？”沈北辽说“不会，昨天上午丁仁杰亲自给我打的电话，是这趟航班。”沈北辽只好给佩瑶打电话，让佩瑶查一查季副市长一行是否在这趟航班上，又让机场值班经理问了这趟航班为什么晚点。佩瑶回电话说，季副市长一行七人都在这趟航班上。机场值班经理却说飞机为什么晚点原因不详。机场的气氖顿时紧张起来。这时机场候机大厅里的电视开始播报中央电视台的新闻30分：“今天上午十点，中国清源航空公司从香港飞往东宁的一架客机在香港海域失事，机上共有乘客103人，机组人员9人。目前，紧急搜救已经展开。”钱亚琴听了这个消息以后，当时就晕了过去，大家又掐人中，又按太阳穴，钱业琴才醒过来。这时，沈北辽的手机响了，沈北辽一看就知道是境外打来的，因为手机屏幕上未显示对方手机号码，沈北辽赶紧接听电话：“喂，哪位？”“是北辽吗？我是丁仁杰。”沈北辽一听双惊又喜，忙说：“秘书长，季副市长怎么样？”“季副市长在我身边。”北辽说：“请季副市长听电话。”说完，沈北辽赶紧把手机递给了钱亚琴，说：“大嫂，季副市长没事，他们还在香港，请你接听电话。”钱亚琴一下子振作起求，眼睛里闪着兴奋的目光：“喂，光雄吗？是光雄吗？哎呀妈呀，你可把我给吓坏了，你们是怎么回事呀？”季光雄在电活里说：“亚琴呀，你替我谢谢大家牵挂。香港黄河集团这边特别热情，这几天谈判特别辛苦，大部分同志没来过香港，黄河集团董事局主席林诚昆先生非让我们多逗留一天，不然昨天我们就回去了，盛情难却，也可能这几天累着了，我早晨起来就发高烧，实在起不来便误了飞机。想不到还拣了一条命。我一听飞机失事了，怕你们着急，赶紧让仁杰给北辽打电话。我吃了退烧药，现在好多了，不用牵挂，我们准备坐明天的航班回东宁市。”钱亚琴有一种喜出望外的感觉，她把消息告诉大家以后，大家都为季副市长一行庆幸，李福才说：“亚琴哪，季副市长吉人天相，必有后福啊。”钱亚琴乐得合不上嘴。大家一听接不到6季副市长便纷纷散去。钱亚琴留了个心眼，她并未告诉大家季副市长乘明天的航班回来，而是说季副市长发高烧，烧退了便回来。
清源航空公司发生重大航空空难，惊动了中央领导同志，清源省迅速成立了灾难善后领导小组，由副省长边福元带队赴香港配合搜救、处理善后工作。副组长一位是市委副书记李绍光，一位是清源航空公司总经理宋永祥。因为佩瑶在香港启德机场工作过，所以在工作人员中还有沈北辽的妻子佩瑶。佩瑶走得很急，没来得急与北辽告别便飞赴了香港。
从机场同来的路上，沈北辽感慨颇多，真是人生如梦，刚才在机场接站的人群中，一听到空难的消息，有很多人失声哭了起来，还有当场晕倒的，季光雄等人在生死一线之间，意外地躲过了空难。沈北辽心想，我不知道当我生命终结时，生活会不会给我一个感叹号。人们太注重失去的东西，生命的意义在于得到时是否珍惜。然而，人们对生命的进程太奢侈了，挥霍了物质，还要挥霍精神，人们害怕生活中的悲剧，但是悲剧是从天而降的，这世间喜剧是一时的，只有悲剧才是不朽的。他又想起了张怀亮西藏之行，给他讲过的天葬，生命那种悲壮与神秘，让他此时的心情宛若高原雪山与湛蓝天空之间的寂静。沈北辽感到从未有过的压抑，他觉得自己的精神不能从容面对自由，自由变成了空壳。生命本身就是充满遗憾的过程，遗憾无法更改，他想为什么要更改呢？遗憾是一种磨炼。没有这种磨炼才是真正的遗憾。沈北辽是无奈的，在他胸中有一轮无奈的不落的太阳。
晚上，沈北辽一个人在家看电视台的新闻。半个小时的新闻，有十分钟是播空难的。这时，家里的电话响了，沈北辽是往佩瑶单位挂电活，才知道她去香港参与处理空难工怍了。他一直盼着佩瑶来电活，果然佩瑶来电话了。