“快闪开！凯蒂！”他对她吼道。但她从不照做。他们俩的友谊贯穿了凯蒂的一生。
与见到雷蒙时的狂喜相反，凯蒂基本对每天带她出去的遛狗员完全没兴趣。凯蒂的遛狗员有两位，分别是可爱的中国女士——安，以及她的侄子——肯，他们有精明的商业头脑，在炮台公园城开了一家遛狗公司。
但对凯蒂来说，离开珍珠家温暖舒适的环境到外面去进行一番带强制性的散步毫无吸引力。“凯——蒂——”安唱着高音咏叹调跳着华尔兹到了珍珠家来领她的照料对象，进门时她会在珍珠的脸颊上亲密地吻她一下，还时常给珍珠带来苹果橘子什么的作为礼物。
“凯——蒂——”安继续喊着。但是凯蒂装聋，躲在珍珠家的双人床下面不出来，还特意往床底的中心区钻，因为到了那儿就很难被够到了。这时安会笑着过去用一块饼干收买凯蒂出来，或者干脆扯着她的前爪把她拽出来，凯蒂总会坚持半天，把后爪的尖锐指甲插进棕褐色地毯里，头朝下挣扎半天。
在另外若干次遛狗员来的时候，凯蒂还会尝试隐藏在珍珠家的桃花心木书橱最下面放毛巾的架子里。她想学魔术师融入舞台背景的隐身术那样，去深钻到架子里隐藏在背景中，决心靠这种方式逃过“追捕”，但最后仍不免颓丧地垂下尾巴从里面不情愿地被弄出来跟着遛狗员出去散步。
在雨天，安会给凯蒂套上青色的雨衣，凯蒂小心翼翼地把她的四只爪子从四个洞里伸出来，雨衣的两面用维可牢连接，然后她们就出发了。等她们散步回来，珍珠会拿着毛巾等在门口，将凯蒂从浸到骨子里的湿冷中拯救出来，她会在凯蒂的头上、耳朵上、躯干上各处仔细擦拭，然后另用一块大的绒布毛巾把凯蒂整个包起来，只留一张脸伸在外面，就好像要去做SPA一样。等最终被弄干，凯蒂会精力旺盛地抖动身体，然后跳到珍珠柔软的床上放松地看电视，直到吃晚饭之前再不动弹一下。
有些晚上，凯蒂会挣脱珍珠的怀抱提前回到我的公寓里来，这基本是因为我的朋友们前来造访，而这个嫉妒心奇重的家伙对我的每个新朋友都会悉心甄别一番，如果她喜欢那人的气场与味道——她就会扭动着爬到那人的腿上，跟那人依偎在一起，用她的魅力诱惑他们。如果那人她不喜欢，她就会藏起来，就算人家只是想拍下她的背她都不让。更有甚者，有一次我的一位糕点师朋友到我家来做客，他做了拿手的奶油饼，那位朋友当时手里拿着个巧克力壶在给饼上奶油，凯蒂当时看上去特欢迎他，假装对他很友好，骗得了不少生奶油吃。可等到那天晚上迟些时候，吃完了东西，她就用爪子重击那位可怜人儿的脸，把他的眼镜都从脸上打了下来，然后一屁股坐到了落在地板上的眼镜上，拒绝挪开。
“不！淘气鬼！坏狗！”我大骂道。她只好夹着尾巴潜逃了，尽管如此她脸上还是带着一副狡猾的表情，还特意把舌头伸出来，一副完全没有悔意的样子。
万一来客是我特别喜欢的人，以致引起了她的戒心，把那人当做假想敌，她就会使出终极手段来侮辱人家——在那人身上便便。当然这种情况极少发生。这就是她强悍的个性。
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第九章 真正的珍珠（1）
凯蒂很崇拜珍珠，也很听她的话。珍珠在做饭的时候，她就躺在厨房的地板上；珍珠在打扫卫生的时候，她就躺在客厅的沙发上；他们都在看电视的时候她就会斜靠在珍珠的床上，尤其是看美食频道的时候。
凯蒂把珍珠当亲妈一样崇拜，整天屁颠儿屁颠儿地跟着她到处跑。跟之前一样，每天日落的时候珍珠都会出门跟她的老年朋友们一起散步。凯蒂则坚持不懈地跟着珍珠，而这群老人也把凯蒂当成他们喜爱的福娃。
但是在曼哈顿以外的地方，凯蒂最亲近的人就要数我奶奶了。每次感恩节我们回到水牛城的时候，奶奶都会为了招待凯蒂而手忙脚乱，过后还会给我们打电话，细细打听凯蒂在纽约的冒险经历。
我现在仍能够回想起凯蒂和奶奶一起坐在妈妈房间里的橘色丝绒沙发上的场景：凯蒂靠在奶奶的膝盖上打盹儿，等着奶奶给她打扮；奶奶则细心地帮凯蒂挖着耳朵。凯蒂非常享受陪伴在奶奶身边的时刻。
不幸的是，奶奶在一九九零年，也就是她九十一岁的时候因为骨癌去世了，她的离去在我们全家心头都留下了一个缺口。
奶奶的葬礼上，凯蒂乖乖地坐在坟墓边，任凭她的耳朵在十一月凛冽的风中摆动。那天的晚些时候她还爬到妈妈的膝盖上舔她的脸，试图安慰她。
“我永远都不会忘记凯蒂爬到我身上的那一刻，”妈妈后来回忆道，“凯蒂用她的头顶着我的下巴，还把她的爪子放在我胸前，整夜地抱着我，一刻都没有离开。”
我渐渐地发现，珍珠对我而言比以前更加重要了，特别是在我奶奶离世之后。她是我的知己，是我的好邻居，好朋友，甚至成了我的代理奶奶，我的好战友。
能够在白天看见珍珠对我和凯蒂来说是一件极其快乐的事情。我们经常能看见珍珠笔直地站在门边上，脸上的表情融合了慈爱、高兴和好奇，以可爱的鬼脸形式向我们表达出来。
珍珠经常像一位掌管着巨轮的船长一样站在她的餐桌旁削苹果，剥玉米或者切西葫芦，我也总是给她打下手，还边干活儿边聊天，我们几乎无所不谈，从我做的名人访谈到我的约会，从世界头条到健康饮食，但是我们聊得最多的还是凯蒂。我们称凯蒂为“小孩（child）”并故意开玩笑地把它的读音拖长，读成“查（chaaa）——尔（aelll）——德（d）”，当我走进珍珠家的时候，我就会故意问一句：“我亲爱的‘查——尔——德’今天过得怎样啊？”
“你的小孩从我的亚麻衣橱里偷了我一块最好的手帕，那是我妈亲手给我绣的，你看现在被她弄成这样了！”珍珠大声地说着，随即拿起那已经被撕成条的亚麻布。
“坏女孩！”我不由得斥责了凯蒂一声，把被她弄得不成样的手帕拎起来给她看，她却不以为然，该怎么着还怎么着。
“你准备怎样来补偿我？”珍珠对着凯蒂问道。凯蒂舔着珍珠的手表示忏悔，这个小小的举动立即使珍珠收起了对凯蒂的抱怨，珍珠随即紧紧抱起凯蒂，完完全全地原谅了这个小家伙。
“姑娘，”珍珠会对着凯蒂问道，“你想要个苹果吗？”
凯蒂对“苹果”这个词已经非常熟悉了，就像对自己的名字一样熟，于是她立即跳到饭厅的椅子上，等着珍珠一块一块地将那红色的美味的苹果肉放到她嘴里。
“来块饼干如何？”凯蒂又马上跑到饼干罐子边，用爪子拍着饼干罐。
第九章 真正的珍珠（2）
“姑娘想跳舞吗？”凯蒂立即向珍珠举起前爪，当珍珠开始唱起“我欲乘风入画，化作天上星辰”时，凯蒂的后腿腾地跃起来。
我很快就发现了珍珠以前从未展示给我的各方面。
珍珠有时候特别像个充满活力的小女生。
“珍珠是一个认真而又朴实的女人，不是那种游戏人间类型的，”有一次我妈妈对我说道，“而且她有时候脸上的表情很僵硬，你要慢慢地去了解她，她就是一个直截了当的人。”
她严肃的外表之下是一颗对他人充满关怀、友善和同情的心，事实上，她不是一个感情外露的人，倒是更愿意把自己的注意力放在到访的客人身上。
“她是一个极好的倾听者，”妈妈解释道，“但是当她厌烦你，想要你离开的时候，你很快就能察觉到。”
对于大多数人来说这是事实，但随着我们之间的关系越来越好，我从来不会感觉到我在浪费她的时间，反之亦然，她也从不认为向我倾诉是浪费我的时间。
一天，珍珠和亚瑟到我这儿来炫耀他们下午要穿着去参加一个婚礼的礼服，还摆姿势照相，珍珠傻傻地笑着说：“我老伴儿挺帅的，不是吗？我看起来也还不错吧？”珍珠穿着一套浅绿色的丝质礼服，戴着简单的金饰，穿着带有蝴蝶结的皮鞋，眨着眼睛说道。
但是当我主动建议珍珠给她家的窗户做个扫除（他们家的窗户急需清洁）的时候，她又会不耐地说道：“管好你自己的事吧，我喜欢这些污点。”于是谈话就此结束，她也不打算去清扫那些污点。
据我所知，珍珠在花钱方面十分精打细算，她手头上经常会有减价优惠券，但她对那些生活贫苦的人却十分大方。她经常会给那些无家可归的人发衣服，或者做饭给那些受穷的朋友们吃。别看珍珠有时候有点尖酸刻薄，但她对弱者充满了同情，而且保持了生于大萧条时代中人的忧患意识。
“你花钱太厉害了。”她总是这样指责我，“凯蒂哪里用得上五件冬衣……快点把那件放回去。”
好吧，夫人。
我们在客厅桌边进行的闲谈很快就成了常例，经常吃着美味的食物聊天。我下班的时候从附近格林威治村的维内罗或罗科的店里买回珍珠和亚瑟最喜欢的意大利风味甜点，或者从乔恩·维耶那里买些曲奇，要不就是去齐托那里买些酥脆的意大利面包，都会成为被当做庆祝一番的理由。
在这段时间里，不知怎么想出来的，我给珍珠起了个绰号“帕——瑞——尔”，我每次都会用一种故意拖长音节，牛叫一般的声音充满感情地喊这名字：先以低音开始，然后随着“瑞”音调慢慢地升高，最后到“尔”这个音节上音调又降下来了。每次我带着这些好吃的回到家，都会敲开她家的门，随口说出这个绰号。这时她会温厚地一笑，便把我带到餐桌旁，被我手里白色的面包袋吸引。亚瑟则会拍着手从房间里冲出来，凯蒂也会像被大炮打出的炮弹一般从床上一跃而下，她看到奶油甜馅煎饼卷或是银色的凝乳乳酪蛋糕就会一下子跳到餐椅上，直勾勾地盯着这些美食。
随着到珍珠家次数慢慢增加，我吃的意大利馅饼也越来越多，我对珍珠和亚瑟的了解也愈来愈深，把这些零碎的信息拼凑起来，我对他们的过去更加感兴趣了，当然，我摄入的卡路里也在增加。
珍珠和她的姐姐斯特拉（“她是个美女”珍珠笑着说道）于一九一二年出生在纽约，她们在西布朗克斯金斯布里奇区的一个中产阶级犹太家庭长大，珍珠小时候对她的猎狐小狗宠爱有加。
第九章 真正的珍珠（3）
珍珠的妈妈蕾是一个完美主义者，跟珍珠一样，她也是一个很棒的厨子，同时还是一位精明的家庭主妇，珍珠的爸爸伊萨多，外号“多克”，戴着一副丝边眼镜，显得很出众，他给一个女装生产商做推销，卖一些布匹。
尽管充满活力的珍珠天生十分聪明，但是她对学习却不怎么感兴趣，反倒是对男孩子比较有兴趣。
“我本想跟一个医生结婚的，这个人是我父母帮我挑的，说是很英俊。”她大笑着，蛮有兴致地回忆起她先前的追随者。
“是啊，或许他是很英俊，是个大人物，但我还是成了你的丈夫。”亚瑟突然插嘴道。
“嗯，一九三四年的圣诞节，我在梅西店里的香水柜台那做兼职，”珍珠解释道，“然后亚瑟就过来给他妈妈挑选礼物，于是我就成了那份礼�