二十年后，小男孩儿大学毕业，回到A市，先在县乡干了一段时间，后来又上调到市委宣传部。男大当婚，同事给他介绍了一个女朋友，是市政府机关的公务员。姑娘长得眉清目秀，温婉知性，两人一见钟情，很快订下终身。洞房花烛夜亲热之时，小伙子忽然发现新娘一只耳朵的耳垂上有块伤疤，便惊奇地问起缘故。姑娘气恼地说出了小时候被村里同伴用镰刀误伤的事。新郎大惊，细问之下，方知身边的新人便是当年自己闯下祸的那个受害者，她也是大学毕业后才来到A市求职的。想起当初算命老太太的那番话，两人都不由得暗暗慨叹造化神奇，缘分天定。
这对新郎新娘便是张嘉缑和刘子珺。在刘子珺看来，这只不过是人间奇事一件，巧合而已，张嘉缑却从此对抽签打卦一类的非常迷信，并且在玉佛山佛光寺拜入觉明长老的门下，成为一个不去发的居士。当然，作为一个党报总编辑，他是不敢公开自己这个身份和信仰的，所以无论是给寺庙布施还是到外地的佛庵道观进香纳贡，他都是独来独往，从不带第二个人。
正值中午，山里人很少，绿树掩映下的青石板小路弯弯转转，不时有一两只小松鼠在林间嬉戏，啁啾的鸟鸣更显得曲径通幽。张嘉缑进得寺里，小和尚认识他，合掌施礼，把他引到后堂。正在打坐的觉明长老起身相迎。
张嘉缑接过觉明长老斟满的茶杯，并不急着饮用，却在琢磨如何开口，毕竟求官拜爵算不得什么超凡脱俗之举，搞不好，容易给人留下苟苟营营的印象，自己当初许身为居士时，信誓旦旦地对觉明表白过“对富贵二字已然看淡”。作为大师的居家弟子，他自信与觉明缘分契合，两人往往不需要多言便能彼此明了对方的心事。
张嘉缑等着觉明问话，可是大师仿佛入定一样，手捻佛珠，双目微阖，并不发一言。方丈内只有沁人心脾的檀香味伴着氤氲茶香一阵阵飘入鼻中。良久，觉明又起身给张嘉缑续茶，本来半盏茶水转眼便成了满杯，可觉明似乎没有察觉，手中的泥壶仍然不离杯口，终于茶水溢出杯外，流淌在桌面上。
“师父，水满了！”张嘉缑不由得提醒道。这是他进庙后说的头一句话。
“月圆则亏，水满则溢，此乃人生大忌。”觉明声音和缓，却字字清晰。“你一进门，便可看出印堂发暗，面色沉滞，原因就在于心里装得太满了，像这茶杯，水太满了就要往外淌，旧茶不去，新水便倒不进去。”
第十三章 卜卦佛门（2）
“师父何以教我？”
“空杯贮水，空宅容人，空谷传音。佛说四大皆空，乃成正果。凡事要拿得起放得下才好。”觉明走到案前，提笔写了十二个字，张嘉缑上前一看，写的是：
“面对它，接受它，处理它，放下它。”
张嘉缑沉吟片刻，看出觉明已经猜透自己心事，觉得不妨明言，于是问道：
“弟子固然向往四大皆空，然而冥冥中佛祖指点弟子，既然身在尘世，难以一刀了却凡缘，就要设法普度众生，共赴极乐。醒来顿悟，只不知西天大自在佛，弟子可得而为之否？”
“佛法无边，世事皆有其缘，尽心尽力足矣，不必争你多我少，你先我后，你上我下。须知慈悲没有敌人，智慧不起烦恼。”觉明手捻佛珠，一字一句答道。
张嘉缑默默回味大师的每一句话，还是有些吃不准。面对它，处理它，就是说要正视挑战，迎接挑战，这和眼下自己的思路是一致的；那么接受它，放下它，又是什么意思呢？难道是让自己承认对手的胜利，甘心臣服？可是，“尽心尽力”好像又表明师父是在鼓励自己，如果奋力一搏，前景还是光明的。
谢过觉明长老，张嘉缑回到前殿，在石佛坐像前进了一炷香，虔诚祷告良久，然后从小和尚手中抽出一签，展开一看，上面写着：
大吉上上签飞龙升天
惊蛰变化喜逢时
指日升腾可遂期
风云际会冲霄志
鱼塘绝非困龙池
张嘉缑长出了一口气，顿觉眼前一亮。既然连佛祖也认为自己是龙困鱼池，那么，龙非池中物，乘雷可上天，眼下老纯峰故去，便是个千载难逢的机遇，是惊蛰天的春雷，无论如何也不能错过！
他小心翼翼地把签语折起来，放进怀里。
032
刚坐进车里，手机忽然响了，接听后张嘉缑才想起，今天是周三，下午市直机关举办大型党课，他竟然给忘到脑后了，于是急忙让司机送自己去市委礼堂。进去后发现，党课已经开始了，主讲人是市委副书记司徒向彬。他在后面找了个空位子悄悄坐下，刚要松口气，右边一个人捅捅他，窃笑着说：“老哥，空手来听课，糊弄鬼哦！”
他认出是毓岚县的县委书记孙冰暇，于是解释说，中午去走访病号，是从医院直接过来的。
他自己都奇怪撒谎撒得怎么这么自然。
左边一个人瓮声瓮气地抱怨说：“大热天把咱们拘在这里受罪！什么党性党风党纪，都是老一套，有本事先把自己管好。没听说嘛，问题都在前三排，根子就在主席台，上头有病，却叫下边吃药。”
声音不小，张嘉缑吓了一跳，扭头一看，原来是刚刚下台的高新区原主任丁大一。前排的人也都听到了，纷纷回头望着他，脸上都是会心的微笑。
张嘉缑不敢搭腔，又怕引人注意，忙半伏下身子做出认真听讲的样子，心里却忍俊不禁，想起了上次吃饭时池风飏讲的一个笑话。说是某市召开反腐倡廉大会，市委书记开场讲道，今天这个会以教育为主，对过去犯过的错误一律既往不咎，为了考验大家是不是对党忠诚，有真心悔过之意，现在请有过贪污受贿行为的人坐到左边，有过包二奶养情妇行为的人坐到右边。片刻后，会场左右两侧基本上各坐了一半人，只有一人仍在原位不动。书记问他，你怎么回事？该人答，我既贪污受贿了，也包二奶养情妇了，不知道该坐哪一边。书记、市长与身边一班人耳语后，说，你这种情况就上主席台坐吧！
这种段子虽然荒诞，却流传甚广，并且听过的人大都认同，这说明如今的官场已经面临着何等严重的信任危机，不管多大的领导在台上讲话，也不管你讲得如何慷慨激昂，正气凛然，下边的人绝对不会“疑罪从无”，第一反应就是猜测他靠什么当上的官，有什么后台，捞了多少钱，包了几个二奶，而不是坚信这个人究竟有多么清廉，创造过什么政绩。更可怕的是，地位越高，官职越高，受怀疑的程度也越高。如果把官场视作一潭水的话，已经很少有人相信这潭水里还会有吃素的鱼了。
这样想着，张嘉缑就为自己这段时间的所作所为找到了自我开脱的理由，不管怎么说，自己还不算那条最贪得无厌最劣迹斑斑的虎头鲨，虽说偶尔也吃点小鱼小虾解解馋，但与政坛上那些饕餮客们相比，还算是清廉正派的，即使挖空心思想再爬上一个台阶，也是情理之中的事，仕途就是仕途，想清高就别踏上仕途，除非从现在起就金盆洗手，退出仕途。而事实是，从踏上仕途那天起，自己就没打算清高过，何况仕途根本不允许你清高。
张嘉缑把刚才求得的签语用手机发给在北京的池风飏。不一会儿，这个聪明的年轻人就回复了：
“恭喜大哥！福禄寿喜皆有天定，吉星高照，龙飞九重，好自为之，前程光明。小弟翘首企盼好消息呢！”
张嘉缑心满意足地合上手机，心里愈加坚定了要和梁吾周恶斗一场的信心。虽然在佛光寺没求到出奇制胜的招术，但这个上上签足以证明，自己完全有条件有能力也有实力与对手决一雌雄。下一步就要认真地筹划一下，如何把那几个关键人物攻下来，只要他们能站到自己这边，不，即使他们保持中立，不给对手添加砝码，自己就不会处于下风。只是不知道梁吾周现在还有什么秘密武器没拿出来，这家伙居然能陪着市委书记进京，这就说明他也在处心积虑地往上靠，如果能随时掌握他的动向，做到知己知彼，那就好了。这就像战前布阵一样，缜密筹划，精确出击，不打则已，打则务求旗开得胜。一鼓作气，再而衰，三而竭，政治斗争也是这样，劳师糜饷只会给对手机会。
想到这里，张嘉缑抬头四处寻找梁吾周的身影，很快便看到他坐在会场靠前方的位置上，正一本正经地记着什么。
“这家伙，真会在领导面前表现自己！”张嘉缑暗骂道。
第十四章 运作（1）
033
头天晚上张嘉缑接到通知，让他第二天早晨到市委二楼会议室参加司徒向彬召集的一个临时会议。会议很短，就是按照魏东从北京打来的电话指示，落实接待中央党校中青年干部进修班来A市考察的具体事宜。张嘉缑讲了讲报纸如何做好跟踪报道的想法，司徒向彬表示认可。散会后，张嘉缑借口内急，没随着另外几个与会者一道下楼，而是在卫生间里悄悄给关本为打了电话，问他方便与否，想去看看他。关本为说自己正在看文件，叫他过去。
张嘉缑顺着楼梯上到三楼。常委们都在这一层办公，他必须非常小心。他不想让任何人看到自己出入组织部长的房间，下边的人看到不好，常委一层的人看到更不好。还好楼道里很静，厚厚的栽绒地毯把他的脚步声都吸纳进去了。他像做贼一样左右扫了一眼，轻轻叩了两下门，不待里面应声，便推门而入。
关本为并未责怪他贸然闯入，反而笑着起身给他端来一杯茶水。两人的交情已经到了不需要讲那些官场礼节的程度。张嘉缑说，司徒书记临时召开这个会传达魏书记的指示，我也很长时间没到市委来了，顺便上来看看大哥。
“魏书记过几天就要回来了，衣锦还乡呵！”关本为笑着说，不知道是替魏东高兴还是在揶揄他，“全班学员都要来取经，这可是不花钱的广告呢！”
“是啊是啊！”张嘉缑应和着，关心的却不是这件事，直截了当地问道：“老部长走了……接班的人得魏书记回来才能定吧？”
“那当然了。一把手不在家，别人谁能定得了这么大的事！”关本为明白张嘉缑不至于白痴到这种程度，只是要借这个由头引出这个话题来，不过他却不肯往深里谈。
“听说……梁吾周去了北京。”张嘉缑看着关本为说。
“哦？”关本为眉毛一扬，显然这个情况他也不知道，自言自语地说：“去见魏书记了？”
“好像两人是同车到北京的。”
关本为沉吟起来。在梁吾周与张嘉缑之间，他是比较看好后者的，但在与魏东个别交换意见时，却看不出市委书记明显的倾向性。平心而论，这两个竞争者彼此条件差不多，而且当初备的都是宣传部长的岗位，用哪一个都有充分的根据，反之，不用哪一个，也都可以找出站得住脚的理由。在这种情况下，一把手的意见便有一言九鼎的作用了。可是魏东至今不曾向他做过任何一点暗示，而以往，想使用哪个人时，魏东都会找出冠冕堂皇的理由先向他交底，由他去组织考核，然后拿出符合魏东意愿的考核意见来。魏东不表态，说明至少到目前为止还没拿准主意，假如张嘉缑透露的消息属实，那么梁吾周显然是在利用这个关键节点�