「妳哥哥是否曾提到阿哲学长——一宫哲雄的事情？」
「他经常提到那个人的名字，说和他很要好，但怎么可能有这种事？友彦的身体很不好，在学校也没有其他朋友，所以才……」
「阿哲学长他……」
我们的声音在空气中交错，变得模糊不清。
「我猜想，学长他真的是妳哥哥的朋友。」
「你在说什——」
我「砰」的一声将手撑在想要反驳的熏子学姊脸旁。
「阿哲学长之所以选择休学，绝不是因为他害死了友彦学长。他有其他的理由。我没有确切的证据，所以目前还没办法说什么，但是——」
「你到底想说什么？」
「但是，我现在就要去证明这一点！」
我站在熏子学姊的面前握住拳头。这些话其实是说给自己听的。若是不这么说，只怕我会没有勇气去面对。
我现在必须去揍阿哲学长——然后证明他的清白。
熏子学姊面红耳赤地推开我的手臂奔向楼梯，途中还回头丢下一句：「随便你，笨蛋！」没多久，学姊的脚步声就消失在走廊上。
我继续以手撑着墙壁，打开拳头看了一会儿，又再次紧紧握住。
﹡
平坂帮事务所正下方的楼层，是铺着一整片本地板的大型仪式会场。在这之前我曾经进去过一次，那里也是我和第四代举杯结拜的地方。
当天仪式会场中间铺着一大片榻榻米，休息室则挂着「八幡大菩萨」的卷轴及蜡烛；周围是双手放在膝上跪坐的一群黑T恤男。光是从铁门走进去，便感觉自己的战斗意志已经开始消散。
「大哥，辛苦您了！」
「辛苦您了！」
拜托，不要来这么多人好不好？
「阿哲他还没到。」
站在我身旁的第四代开口。身为公证人的第四代当天穿着清一色的白夹克和长裤，但和宏哥的白衣打扮气质又不同——好像死神喔。
「那个……不需要把场面弄得这么大吧……」
「但也没有其他地方可以让人互殴到受伤还没事的。」
话是没错啦……而且这里也够宽敞。可是非要邀请这么多观众不可吗？
「大哥，今天就拜托您了！」
「我已经押了一万了！」
四周飞来粗犷的声音。不知是不是因为宏哥和少校帮我进行特训的事传了开来，听说也有人开始对我下注了。或者是因为阿哲学长的赔率实在太低的关系吧？由于赌盘一时之间有偏向我的趋势，反而提高了支持阿哲学长那边的投注额，我实在不敢去问最后的赔率到底是多少……
「先问清楚。我应该在什么时候出声制止？例如你被击倒的第几次？或是头部被打得太用力的时候——」
「请你不要制止。」
我看着第四代的嘴角，斩钉截铁地回答。看到野狼锐利的眼神瞪回来，我又突然虚掉了。
「说得也是，多此一举。反正这是打架。」
第四代转身面对休息室，绣在他夹克背后的「降三世明王」似乎正在瞪着我。
「就打到死为止吧。」
我点头回应。
阿哲学长抵达现场时，我正好在缠手上的绷带。
「喔——看来聚集了满多人嘛。」
学长如同往常身穿着T恤，肩膀上挂着一副红色的拳击手套。他的神情就好像是来这儿钓鱼一样轻松愉快，并环顾了整座仪式会场。
「阿哲大哥，辛苦您了！」
「辛苦您了！」
所有帮众同时点头行礼。
「嗯？为什么鸣海也戴手套啊？」
阿哲学长看着我正打算戴上的咖啡色手套后纳闷地询问。
「我们并不是要打拳击喔？」
「学长不是也带了手套来？」
「哦，这个啊？」学长用手拍拍挂在肩膀上合成皮制的手套说：「从以前开始，我打架的时候都不敢出全力，如果直接用拳头认真打下去可是会死人的。手套是为了——」
学长停顿了一会儿，接着往下望着我的拳头，眼神里充满了寂寞。
「是为了能尽全力打对方才戴的。」
完了……我的膝盖开始发抖了。我拚命忍耐着自内心涌出的恐惧感。
「原来是这样……我也不是来打拳击的。这也是战略之一。」
「是喔。」
自此之后，我俩便没有再继续交谈。
接着走进来的是少校，肩膀上还扛着三脚架和高性能录影机。
「各位久等了。我们差不多可以开始了。」
「宏仔他不来吗？」阿哲学长问道。
「宏哥现在人在『花丸拉面店』，如果彩夏改变心意就会带她一起过来。不过我想到时候大概也来不及了吧？」
彩夏。
随着和阿哲学长决一生死的日子慢慢逼近，最后彩夏连话都不愿意跟我说了。而且她还特地强调绝对不会来看……
爱丽丝也没有到场，大概是因为不认为我有胜算吧？
那也无所谓。这并不是要让她们看到的场景。阿哲学长愿意来，而我也没有选择逃避。光是如此，最后的可能性就已经连结起来了。
「我们开始吧。」
话一说完，阿哲学长便转过身来，双拳互击发出『砰砰』两声，好让手套更合手。而第四代则站在神坛前——
「没有开始的钟响，两个笨蛋想打就开始打吧！」
这句话就是开始的钟响。
我刚把双手举到下巴的位置，阿哲学长便在瞬间以极低的姿势靠了过来。多亏靠着少校的拉力器训练出的反射神经，否则我大概立刻就被打穿防守、直击下巴了。巨大的冲击力道紧接着从我正面传来，感觉双手差点就要断了。我整个人被打飞到正后方，榻榻米摩擦到我的背部烫得不得了。
我什么都没看到！真的有挥拳过来吗？该不会是用身体冲撞我吧！我正想要站起来保持距离，一个大黑影已笼罩住我。
勉强举起手肘抵挡炮弹般的攻击，结果冲击还是传到我的侧腹部。
好烫！只觉得被击中的部位就像要浮出身体一样。冷静点，记得用眼睛捕捉对方身影，除此之外我没有其他的武器了。
「大哥，别像只缩头乌龟，赶快出手！」
「阿哲大哥，直接把他给打穿！」
我远远地听到帮众们不负责任的叫嚣。
视线一角忽然闪过一个黑影，我赶紧将双手举起并稍微向前伸直。肌肉男店长教我的第一件事，就是因惧怕而将双手紧贴身体防守只会让自己的死期提前。因为对手部的伤害将超乎预期，再者也容易丧失和对手的距离感。
也就是说——不要将双手当作盔甲，而是把它当成障碍物。
「嗙！」的一声，令人感到整个背发凉的声响，飞射过来的炮弹钻过我的手腕打了进来。看到了！正这么想的瞬间，视线的右半部已被带有焦味的红色给浸染。听到周围众人的惊呼并开始耳鸣，过了一会儿感到牙根开始疼痛，差点就跪了下去。
接下来的一拳击中我的头部。不，应该是削到眼角吧？我不大清楚受创有多严重，只知道已经站不太稳了。
不过——
就在我的双手之间，现在可以清楚地看到学长的身影。看到了！以手背弹开下一波左右直拳，接着突然从右侧展开我的第一波攻势。嗙！阿哲学长轻松地将我的攻击给挡下。然后朝着我的腹部一踢——没错，用力一踢！因为这不是在打拳击——我迅速退后将这波反击给闪过。
「搞什么？原来你只学会如何防守而已啊？」
阿哲学长耸了耸肩。
「另外还学了一项绝招。」
听到我说的话，阿哲学长的眉毛挑了一下。他是不是以为我在虚张声势？管他的。事实上我的胜算本来就只有一丁点，对方要是这么想反而对我比较有利。正如少校所说，在这场战斗中，就算我会被打得很惨，还是得寻找一样东西——那就是学长的死角。
学长的上半身开始左右晃动。他那种扭来扭去的节奏，一步一步地侵蚀我的脉搏。
来了！我才刚发现，学长的脸已经在我身旁了。我迅速地蹲下，学长的肘击就像镰刀一样削过我的后脑，原来他打算用手肘攻击我的延脑。我一边在榻榻米上翻滚，一边感觉到有如肚子里被塞入一堆冰块的恐惧。我实在太天真了，这个人是真的打算杀了我。
当我正想站起来的时候，下腹部被某样东西给击中。
「——咳！」
伴随着掺着鲜血的唾液，我听见了自己的呻吟。阿哲学长这一踢，力量大到让躺卧在榻榻米上的我整个人弹了起来。
「你还躺个屁啊！赶快站起来，这样很难揍你。」
阿哲学长的叫嚣有如酸雨般自上方倾泻下来。我一只手按着腹部，另外一只手则撑起身子。下巴正在发抖……惨了！身体开始退缩了。只要看到阿哲学长冷漠地翻着白眼，喉咙就发出「嗝」的声音，身体也不由自主地后退。
这个人真的是阿哲学长吗？
是我的想法太天真了。认为这只是小鬼的打架，认为对方并不是真正憎恨的对象。我努力想把这些想法丢掉，但它终究还是留在心中的某个角落。记得阿哲学长说过，如果想象对方会痛就无法攻击别人。我现在强烈地体会到这句话的意思了。在互殴的过程中，最需要的就是缺乏某种想象力。
我根本就做不到。
「喂喂，大哥看来起有点危险了耶。」
「眼神已经死了。」
不知不觉中，已经听不见观众的掌声，取而代之的是底下的窃窃私语。吵死了，闭嘴！这种事我自己最清楚！
阿哲学长以完全不设防的姿势靠了过来，他知道那样最能令人感到恐惧。我一直后退到榻榻米边缘，差点就要跌倒，接着很快就被逼到墙角。学长的手套举了起来……会被抓！我反射性地将他的手拨开，就在此时，某样东西敲中我毫无防卫的脸颊。我的世界瞬间变成空白，只剩下意识仍在游离，当它再度回到肉体时，我早已靠着墙壁缓缓倒在地上。从裂开的额头上渗出一股暖暖的东西，沿着鼻子两侧流了下来。虽然会痛，却感觉不出那是属于自己的。原来是吃了一记头捶……我居然异常冷静地如此思考着。
下一秒，阿哲学长的指尖刺进我的肋骨之间。
「——咳！哈！」
我边吐血边倒了下去。第二下、第三下，感觉好像直接被踢到肺脏一样。视线被血沾染而朦胧，我拚命忍耐着不要晕倒，想办法抓住——抓住阿哲学长的脚。
「不要黏着我！」
我的颈部遭到弯刀般的攻击，身体则直接被打趴在地面上。总觉得都到了这种地步，我的头和身体还连在一起算是不简单了。
「喂，鸣海，你不行了吗？明明是你先说要打的，结果被打得一塌糊涂就打算睡觉了吗？你再一句话都不回答，我就踩断你的肋骨！」
忽然觉得就算这样也好。我强忍着全身的疼痛并将它抛在脑后，咬紧牙关继续趴着。随便他要折断哪根骨头都好，我不想再打了！已经站不起来了！
背部遭到有如被铁块击中的冲击，吐出来的空气感觉就像生锈了一样。
「藤岛中将！喂，阿哲哥！你出手未免也太重了吧！」
听到少校的喊叫声。当我睁开肿胀的眼皮，一个娇小的身躯正打算向我这边冲过来，但却被站在后面、身穿白衣的高个子架住——是第四代。
没错，请他无论发生什么事都不要加以制