他眼神凌厉，严肃地看着我：“你须立誓：跟着他们俩兄弟，以你所习之法竭尽全力保护他们，直到他们寿尽乃止。”
我怔住。本以为班智达会以让我离开他们为条件，没想到……我重重点头，将自己的前爪咬破，滴血入班智达掌中。血很快便融入他的掌心，成为隐隐一道血线。
这是我们兽类起誓的方式。兽类绝不轻易立誓，因为我们所订的契约决不可违，否则便会逆了命数，遭到天谴。我的寿命比人类长得多，以短短几十年的陪伴侍从换来珍贵的术法，这等划算的交易怕是任何兽类都抵挡不住。可我第一次立誓时，却根本没想到这些。我从心底里，愿意陪伴这对孤独的兄弟。
我跪在他床前，一字一顿缓慢说出：“大师，蓝迦梅朵在佛陀面前立誓：今生今世我都会跟着娄吉和恰那，尽我之力保护他们，直到他们寿尽乃止。”
那时的我并不知道，这一誓言羁绊了我四十余年，看遍了人生百态，尝尽了悲欢离合，经历了重重生离死别。从此，在我漫长的生命里画下了最浓墨重彩的绚烂篇章。
看我立完誓，班智达无力地将头靠回长枕，长长吁出一口气，似是满足，似是宽怀。
凉州下起最大一场冬雪的那日，班智达大师终于油灯耗尽，走到了人生尽头。那一日，班智达身披锦色袈裟，盘腿坐于莲花台上，身后是萨迦派供奉的文殊菩萨，面前跪着幻化寺所有徒众，八思巴和恰那伺立两旁，搀扶着他虚弱至极摇摇晃晃的身体。
这是班智达人生最后一场也是最重要的法事：传承法统的付法仪式。
窗外天色阴沉，鹅毛雪片簌簌飘落，地上积雪已到一人膝盖的高度。大殿内鸦雀无声，唯有火盆内柴火的噼叭声微微作响。班智达将自己的法螺和衣钵传给八思巴，让所有徒众对八思巴行法王之礼。做完这一切后，班智达枯槁的眼一直定睛在八思巴身上：“娄吉，现在跪在我面前，当着佛祖和所有萨迦派徒众，将你昨日所发的誓言再发一遍。”
班智达的声音微弱，却有着不容质疑的威严。八思巴跪在蒲团上，重重叩首：“我洛追坚赞在佛祖和伯父面前立誓：此生必当永入空门，毕生伺奉佛祖。光大萨迦派，教化众生，保护及统一藏区。”
长明灯下，八思巴棱角分明的脸上闪耀着坚毅的光芒，如一颗冉冉升起的星辰，灼灼耀目。
班智达欣慰地点头，闭目歇息一会儿，继续叮嘱：“你二十岁时依例须受比丘戒，成为真正的僧人。伯父本想亲自为你受戒，现在看来，我等不到那一天了。我已发函至萨迦，待我圆寂后你便可出发回萨迦，由我留在萨迦的大弟子伍由巴主持你的比丘戒。”提及故乡，他望向前方，眼里流出浓浓的眷恋之情，“离开故土五年，可惜我此生再也回不去了。娄吉，你现为萨迦之主，你需回去重理萨迦。”
八思巴泣首答应。
对八思巴交待完毕，班智达疲倦地转头看向恰那：“恰那，作为幼子，你的职责便是延续款氏家族的血脉。我知道公主与你并不和睦，你们年岁相差甚远，也实在无法强求你们和美。若是公主无法诞下款氏家族血脉，以后你可另寻其他身份高贵的女子。”
恰那怔住，低头犹豫许久，终于鼓起勇气吞吞吐吐地说：“伯父，我才十三岁，我，我实在不想再结婚……”
“恰那！”班智达不知哪来的力气，厉声喝道，“你必须记得，家族责任永远高于你的个人感情！”
班智达太过激动，身体往一旁倾倒。八思巴和恰那急忙上前撑住，以手抚胸为他顺气。好容易缓过一口气，班智达直愣愣地盯着恰那，手欲抬起却又无力地垂下，挣扎着说：“你须在我圆寂之前立下重誓！”
八思巴赶紧拉了拉恰那的袖子，递了个眼神。恰那扑通一声跪地，额头在蒲团上叩出沉闷声响，咬着牙一字一句迸出：“佛祖在上，我恰那多吉谨遵伯父教诲，定为款氏家族诞下继承人，传承血脉！”
恰那昂头，眼眶里蓄积的泪再也承载不住，如断线的珠子滚落在蒲团上。
看到恰那如此立誓，班智达脸上终于现出临终前最后一丝微笑：“娄吉，恰那，这一生都不要忘记你们今日所立之誓言……”
1251年11月14日，萨迦班智达在凉州幻化寺圆寂，终年七十岁。年仅十七岁的八思巴成了萨迦派第五代法王。
在随后举办的法王大典上，八思巴身着伯父曾穿过的锦色袈裟，头戴五彩大帽，盘腿坐在莲花座上，神情肃穆地接受徒众的顶礼膜拜。高高在上的八思巴，脊背如白杨挺立，仪容清俊脱俗，举手投足间自信开阔，已初具了日后的大宗师风范。
我虽然知道彻底遁入空门是他迟早的宿命，却在看到他穿上锦色袈裟的那一刻，心情有些说不清道不明的黯然。
班智达圆寂后一个月，阔端也病死了。随着阔端的死，窝阔台这一系的子孙们再也不复当年盛况。
//////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////
年轻人听到此处，敏锐地指出：“阔端是窝阔台的儿子，贵由的弟弟。政权从窝阔台系转到拖雷系后，窝阔台的子孙们必定被排挤，所以阔端一家也会受到影响。”
我说道：“蒙哥上台后，就把当时反对他继汗位的窝阔台子孙全部镇压。阔端因为与蒙哥一向交情不错，所以未受太大牵连，但也被削了许多地盘，其中便包括西藏。阔端病入膏肓时，病榻上的他派遣儿子启必帖木儿护送八思巴去见忽必烈，其实也是想让启必帖木儿与手握军政大权的忽必烈交好。”
年轻人拧眉：“蒙哥削去阔端对西藏的统治权，萨迦派被阔端树立起的优势便会丧失。加上阔端死后，子孙并无势力庞大者。这么说来，萨迦派处境很不妙啊……”
我严肃地点点头：“的确如此。此时的八思巴和恰那虽然在凉州依旧受到阔端家族优待，供给丰厚吃穿无忧。但萨迦派在藏区的地位已开始有不稳迹象了。”我眼望黑嘘嘘的窗外，叹息一声，“班智达留给八思巴的，是个更为棘手的摊子……”
第二部：年轻帝师
第15章 追随忽必烈（上）
第十一章：追随忽必烈（上）
善于使用智慧和计谋，
征服大人物也很容易；
鹏鸟飞翔的本领虽大，
却成了黄衣仙人坐骑。
——《萨迦格言》
公元1253年藏历阴水牛年（癸丑）南宋宝佑元年蒙古蒙哥汗三年
八思巴19岁，恰那15岁，忽必烈38岁
“醒了？”
我迷迷糊糊睁眼，近在咫尺的笑靥翩跹，比阳光更加灿烂夺目。看一看周遭，夕阳西沉，马队已在一片平坦之地安营扎寨。我躺在他帐篷的软席上，怕山里夜寒，他还在我身上披了件毯子。
他捏了捏我的小尖鼻子，温和地笑：“这次更有进益了，只睡了两日零八个时辰，比上次短了两个时辰。”
我不好意思地吐吐舌。
十七岁便担任一派之主的八思巴，于第二年八月里在凉州为班智达的灵塔举行开光仪式后，便经由朵甘思出发回萨迦。遵照班智达遗命，他得在二十岁生日前赶回萨迦，由班智达大弟子伍由巴主持他的比丘戒。这一走，便是一整年的艰辛。他在颠簸的马车上度过了十九岁生日。（注：朵甘思，近代一般简称康区。相当于今西藏昌都地区东部﹐四川甘孜藏族自治州和阿坝藏族自治州的一部分。）
我跳进他怀里，昂头看他暖暖的笑容，迫不及待地说：“恰那让我告诉你，他接到萨迦来信，伍由巴大师已在两年前圆寂了。算算时间，只比班智达大师晚了三天。”
自从八思巴上路，我便担负起一项重要任务：为他们兄弟俩传递信息。习了班智达所授之法，果真日日进益。我身轻如燕脚步如飞，千里之隔，四五个时辰便可跑到。只是很不争气的是：每次跑到目的地，总要力气不支昏睡上几日。唉，还是学艺不精啊。
他离家已近十年，对伍由巴大师只有模糊印象，只记得是位慈蔼和善的老人。听闻他圆寂的消息，八思巴敛容，双手合十闭目念了一段经文。我陪他感叹一会儿，问到：“现在该怎么办？还回萨迦么？”
经过一整年的辛苦跋涉，此时我们已经行走到了云南境内的德钦地界，离吐蕃旧都逻娑城（注：即今日的拉萨）不远了。但从此地到萨迦，还得经过好几座险峻的雪山，还需再行走半年时间。他十岁就离开了藏地，身体已难适应高原多变的气候和艰苦的环境，一路行来不时头疼气喘呼吸困难。加上已近冬日，冰雪封山，走得更是异常艰难。
可他却一直倔强地强撑着。我希望藉着伍由巴圆寂的理由，让他索性不再走下去。
他嘴唇因为缺氧泛着绛紫色，却一脸肃然，回答得斩钉截铁：“当然要回。我再写信给藏地其他教派的高僧大德，由他们来主持我的比丘戒。我离开藏地时过于年幼，与本土其他教派已有隔阂。此次我受戒，若能广请大门教派的宗师主持，也可弥补我与他们接触太少的缺陷。”他抚着我的背沉默一会儿，语气里有些苦涩，“伯父虽然立我为主，但在萨迦本宗，各方势力只怕并不尊我。若伍由巴大师健在，以他之德还可服众。现在他圆寂了，萨迦恐怕又要起纷争。所以，我必须回去。”
我也隐隐有些不安。他的二弟三弟与他同龄，也已有十九岁。却因为萨迦派独特的传承方式，被完全剥夺了继承权。伍由巴大师圆寂后，他二弟三弟以及他们身后母家的势力，难保不会怀抱异心想争权夺利。毕竟他们在萨迦长大，有着土生土长之便。
“对了，恰那还有个消息要我告诉你。”我用爪子拍了拍小脑袋，回忆一下枯燥的内容，“蒙哥汗颁布了一项诏书，将藏地分配给他自己和同母兄弟忽必烈，旭烈兀，阿里不哥做封地。”
八思巴听了以后脸色突变，嘴唇的紫色更深：“那，萨迦派呢？”
“划给了启必帖木儿王子。但王子在乌思藏的其他领地全部没有了，只剩萨迦一地。”我感叹一声。萨迦地处贫瘠的后藏，民不过数千，能耕种的地不过百顷。看来，蒙哥汗是彻底把阔端这一系赶出藏地的权力中心了。
将我放在席子上，他站起身慢慢来回踱步。昏暗的油灯下，雕塑般轮廓分明的侧脸上带着与年龄不相衬的老成持重。他沉思许久，扭头看我：“蓝迦，帮我做件事情：你先回到藏地，打探一下各大教派对蒙哥汗颁布的诏令如何反应。”
才刚见他的面，还来不及好好谈几句，又要出发了。我心底里着实不情愿，却不能流露出来。暗自叹口气，谁叫我在班智达面前立下血誓要追随他们兄弟两个呢。
那一夜，照例睡在他席边。跟着人那么久，我还是无法完全适应日出而作日落而息的作息规律。我夜里少眠，还是跟以前在山林时一样警醒。帐外厉风夹着雪片呼啸而过，刮得帐篷簌簌做响。寂静中传来守夜人时长时短的鼾声，偶尔还有远处几声狼嚎。帐内燃着炭火盆，隔绝了帐外入骨冰寒，一室的暖意融融。
我扭头看身侧的他。明灭的火光下，他的胸膛微微起伏，下巴隐约有青色胡渣，喉节在优雅的颈项间�