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萨秋荻站起来立到一边，不想妨碍练绝寒取信。练绝寒已经恢复了面无表情的样子，伸手拿下鹰脚下的圆筒，赤腹鹰完成任务，拍拍翅膀，飞走了。练绝寒深吸口气，展开纸条……萨秋荻瞧着空了的圆凳，眨眨眼睛，第一时间望向齐笑衍，此刻的她，生出几分后悔之心，受父母影响，她对生物有着纯粹的兴趣，是以方才竟没留意小寒的情绪。齐笑衍表情凝重的望着萨秋荻，这里全是自己人，也不用避讳：“这只鹰，是老夫人的鹰，老夫人自主子出生，没见过主子一面。”萨秋荻倒吸一口凉气，她知道练绝寒自幼不得宠，却没想到竟会如此严重，而他的娘亲在这种时候传信给他，让她心中生出一丝不祥的预感。练绝寒在此时竟又折了回来，萨秋荻刚松一口气，却被他拦腰抱起，转眼消失在众人眼前。
一片寂静，齐妍绿颤着开口：“会没事吧？”她毕竟比萨秋荻更了解情况，是以对这突来的信更是疑虑重重。斐鸣与展阳毕竟不了解情况，所以二人都保持沉默不开口，但，听了齐笑衍刚才的话，还是一脸忧心。印莫摸着齐妍绿的头发，无声的安慰。齐笑衍望着两位主子离去的方向，沉默。萨府的后山，萨秋荻安静的被练绝寒抱着，一句话都不说，只是轻抚着练绝寒的背，无声的支持安慰。半晌，练绝寒稍松开她，将纸条递给她。萨秋荻展开一看：三天后，湘望亭。简单至极的六个字，生硬至极的语调，却透露着一个信息，小寒的亲娘，来了。
难怪小寒会如此，可，萨秋荻皱皱眉，她并不认为这个生了小寒的女人此次是专来弥补母子之情的，她隐隐有种预感，来者不善。待萨秋荻看完，练绝寒将纸条拿过来，稍一运力，纸条在他手中变成粉末，风一吹，一丝痕迹都未留下。练绝寒望着萨秋荻的眼睛：“小乖……”萨秋荻淡笑，捂住他的嘴，摇摇头，毫不掩饰自己眼中的爱意与担心：“小寒，我怎么可能在这种时候留下你一人去什么栾名？我是个自私的人，你又不是不知。”练绝寒摸摸她的脸，没有说话，只是重新将她抱在怀中。他又何尝不知母亲来者不善，可是，那毕竟是他的母亲。拥着小乖在怀，听着她的爱语，为着她的选择，心中那份忐忑逐渐淡去，一份满足渐渐升起。感受到练绝寒心情的变化，萨秋荻悄悄松口气，暂时放下心来。聂沣丞如鹰般的目光紧盯着萨秋荻，萨秋荻无奈叹气：“抱歉。”聂沣丞面无表情：“因为他吗？”这个他，除了练绝寒，不做二人想。萨秋荻摇摇头：“小寒有事在身，不能同去，我若是独自跟你们前去，身边无他，心中惦念，难以定心，绝对会成为拖累。”聂沣丞抿抿唇：“也好。”萨秋荻坦然的望着他：“其实我同去，并不会对战事起到作用，我不会打仗，且如今你又有孙子兵法，是以有我没我，对战事毫无影响。待这边事了，我跟小寒便去跟你会合。”
聂沣丞没有说话，只是缓缓点点头。萨秋荻放下茶杯，站起身来，诚恳地望着聂沣丞：“英雄是当不了开国皇帝的，做就做枭雄。”
说完盈盈一拜，走出门去，相信他能够懂，且能做到。聂沣丞望着她的背影，啪的一声，捏碎茶杯，听到声音，自己也愣了一下，继而苦笑，奈何，奈何啊……萨秋荻出了门去，十丈之外，练绝寒与一男子正相对站立，那男子身形很熟悉，似是元静，可却比之俊逸甚多，难道当初所见亦是易容？狐疑地走过去，不经意冲散了他们之间怪异的氛围。果然是元静，萨秋荻笑道：“先生别来无恙。”元静静静的深望她一眼，垂下眼帘，躬身一拜，已是走远。萨秋荻望着那萧然的背影，皱皱眉头，望向练绝寒。练绝寒望着这倾城芙蓉面，淡淡一笑：“说妥了？”萨秋荻点点头，他既不说，她便不问。抬头望向这恬淡的月色，心中对三日后的湘望亭一会甚为忐忑，总隐隐有丝不祥预感，挥之不去。练绝寒明了她的担忧，却并不出声安慰，只是揽着她，共同望着这皎洁的月色。
“何事？”仍是望着月亮，萨秋荻问道。自她得了冰莲子之功，加上练绝寒亲传亲受，武功已是相当了得。“主子，明日我等您作何安排？”展阳问道，显是已经得知萨秋荻不随军前往的消息。
萨秋荻与练绝寒一并回过头来，萨秋荻问道：“你的意思呢？”展阳道：“想去。姐姐一直没有回来，而且自上月起就没了消息，我很担心。”
萨秋荻皱皱眉头，一丝忧色一闪而逝：“好，你自己万事小心，亦不用太过忧虑，展姐姐聪明绝顶，不会有事。”展阳点点头：“谢主子，也请主子万事小心。”
杀局
俗话说强将手下无弱兵，聂沣丞为这天下一统准备了数年之久，手底下的兵自然俱是精英，萨秋荻目送着这支实力强大的队伍，心中生出几分感叹。果然，历史是不会骗人的。放眼望过历史，历朝历代的开国皇帝无一不是枭雄，要么能忍人之不能忍，譬如汉高祖刘邦；要么绝情无义，譬如唐太宗李世民；要么不择手段，譬如明太祖朱元璋。英雄之所以只是英雄，是因为英雄本身带有一种英雄情结，不屑于恃强凌弱，不屑于卑躬屈膝，俱俱是宁为玉碎不为瓦全，便没有留得青山在不怕没柴烧的弃车保帅丢小保大的忍耐力，他不会如韩信忍受胯下之辱，亦不会像刘邦弃子忘父，且他本身光明磊落，对人性阴暗面难免就领悟不透彻。开国帝王应有的三个条件：无情、不择手段、忍人之不能忍，英雄皆不俱备，所以，输是唯一结局。
萨府一下子变得空荡荡，萨秋荻与练绝寒二人，谁也没再提那湘望亭之约，尽情享受着这难得的休闲时光。所谓皇帝不急急死太监，理所当然跟着主子的齐笑衍三人，为着这个约定生生皱眉皱了三日，可就算他们将眉头皱成山，约定日期还是来临了。练绝寒不顾三人请求，让他三人留在府中，只带了萨秋荻一人赴约。湘望亭，位于都城外围齐秀峰半腰，极是秀美，这秀美的凉亭中，有一个极是美丽的女子，这女子成熟优雅中带着一丝果决，柔美的脸上带着分冷硬，整个人看起来有种居高临下的感觉，不怒自威，在在昭示着此姝地位高贵。且其眉眼，与练绝寒有七分相似，让人毫不怀疑，这个宛若少妇的女人，就是练绝寒的母亲。这个女人不像是会只因为一双眼睛抛弃自己孩子的女人，这里面，应该另有隐情，这是萨秋荻看到这个女人的感觉。怜惜的握着练绝寒有丝颤抖的手，萨秋荻鼻头一酸，无论多强的人，他心中总会有着柔软脆弱的地方，会在某个特定的时间地点，开启。练绝寒望着自己的母亲，无法成言。这是他第一次如此近距离地看到自己的母亲，望着那与自己相似的眉眼，心中的激动无以言复。纵然她自幼将自己抛下，但天生的儒慕之情，还是引得他的心为之颤抖。女子——蒙菁俞眯着眼睛望了二人半晌，突地笑了，和蔼地朝练绝寒招招手：“寒儿，来。”
练绝寒听话地牵着萨秋荻的手走上前去，离蒙菁俞三丈时，情况猛然生变。
三丈，在高手眼中根本不算距离，且在这个距离偷袭，最为合适，既不会让对手感觉到那刻意隐藏的杀气，又能不着痕迹的将真气汇于一点，只待猎物走近，给予致命的一击。
是以，蒙菁俞待练绝寒二人走入她的攻击范围之时，如意掌已然发出。如意掌乃是蒙菁俞的成名绝技，此掌绵里有刚，一掌击出，似有无穷变化，无一丝破绽，且无论角度，方向，力度，时机，蒙菁俞都自信拿捏得恰到好处，加之方才看练绝寒失魂落魄的样子，更坚定了蒙菁俞成功的信心。是以，她击出这一掌时，带着必胜的信心，脸上竟然有丝浅笑，全然不顾她出手的对象是她怀胎十月所生之子。可是少顷，她脸上的笑容已然遁去，因为，她的一掌，竟然落空了：“这不可能。”她喃喃道，不可思议的转身望向练绝寒，同时心中一颤。眼前的人哪有方才那幅激动忐忑的影子，微风拂动着他的黑袍，那金银瞳冷然的望着她，精炼强悍，不带一丝感情，让她忍不住心中一颤。不过，她既然能做三十多年海帝之后，自然有她的过人之处，是以，一惊之后，微笑又染上脸庞：“好一个绝帝，连亲娘都骗得团团转，真是，让人佩服啊……”话音未落，第二波的攻击已经开始，练绝寒微皱眉头，抱着萨秋荻，又往后一退，正好退到了湘望亭。蒙菁俞眼中闪过一丝得逞的笑容，做个手势，同时将全身真气汇于一掌，将如意掌发挥到极致，飞速地朝着练绝寒攻去，与此同时，练绝寒脚下的地板一分为二，露出个深深的黑洞。
此时的情况真是陷入了两难，脚下没有借力点，加上迫在眉睫四面包绕的掌风，且二人已经有下坠的趋势，练绝寒稍一皱眉，手向黑洞发出一掌，想借反弹力往上避开这一掌同时又可避免掉入陷阱之中，可是这陷阱之深出乎意料，掌风下去竟是毫无生息，形势已是分外严峻，再没有应对之策，二人就只能掉入那不知地下为何物的陷阱之中。萨秋荻本来搂着练绝寒腰部的手，转而抓住练绝寒的袍子，拉开练绝寒的手，身子猛地往下坠去，同时伸开腿，垫到练绝寒脚下，练绝寒眼睛一暗，轻踏上萨秋荻的腿，身子猛向上方跃去，同时，伸手抓住萨秋荻的肩，二人眼看就要脱离这个陷阱，谁知还是晚了一步，蒙菁俞的如意掌已至。
练绝寒直到此刻，心中才扬起一股杀意，这就是他的母亲吗？咄咄逼人、手段狠辣，好不顾念母子之情，怒意中，汇集真气，身体急速下坠，挡在萨秋荻身前，与蒙菁俞贴掌一对，化解蒙菁俞掌力的同时，将她向自己身后一拉，三人立马换过位置。蒙菁俞抑制不住自己下坠的速度，心中惊恐万分，她是这个杀局的策划者之一，自然知道这个看似深不见底的陷阱中隐藏着何样危机，她若掉下去，必死无疑。却突然一股轻柔的掌风，将她送至亭外，逃出生天。她才发现，汗已湿发。心情复杂的转过身，却只看到一双背影，而此时的她，完全没有了派人阻杀的心情，亦，没有把握。因为她清楚的知道，绝帝一旦不顾念母子之情，那，她绝伤不了他。“母亲，您没事吧？”一个与练绝寒有三分相似的精明男人走上前来，关切地问道。
啪，蒙菁俞反手给了男人一耳光：“你不如等我死了再问啊。”说完转身离开。适才他分明就在周围，却眼看自己即将坠落而不出手相助，完全不想她此番是为谁忙碌。是了，这个男人就是练绝寒的二哥，蒙菁俞的另一个儿子。此次谋划，就是想趁练绝寒在外之时，借母亲的手将之阻杀，已夺海帝之位。谁知，竟失败了。男人缓缓伸手扶上挨打的脸颊，望着黑不见底的陷阱，眼中闪过一丝怨毒，使原本秀气的脸，像恶鬼般可怖。练绝寒二人并未立刻回府，只是找了个僻静的地方，静静相偎。萨秋荻知道此时练绝寒心中苦闷，自己亲生母亲竟想置自己于死地，就算没什么亲情可言，仍是让人难以接受。
“这是我见她的第二面，”练绝寒突然开口，萨秋荻静静地听着，“第一面是父亲的葬礼。”
萨秋荻心中�