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话说刘备不是在平原郡吗，怎么又回到高唐那小地方了。这事说来有些无奈，当初李默阳和顾迷辰两个前脚带了人马去帮助孔融退敌，后脚刘备的平原郡就受到了袁绍部将的袭击。抵抗了几天，眼见就要败了，还好单经带了人马过来帮忙，袁绍的部队才退回去。于是单经就顺理成章地占据了平原，刘备只好退而求其次，回到高唐这个老地方蹲着，等顾迷辰和李默阳回来。
第48章 时机
顾迷辰和李默阳回来后知道了这状况，安慰了下刘备，叫他等待时机。当然，地方小也有地方小的好处，比如说比较不会引起别人的注意，不会成为袁绍的首要攻击目标，还可以偷偷地招兵买马，提高自己的实力，等等。刘备听取了顾迷辰等人的建议，不去瞎掺和青冀边界的消耗战，而是高筑城池，安民养兵，耐下性子来静待时机。一年多过去了，养精蓄锐的刘备这次终于等到了机会。
刘备带着高唐的所以人力物力资源，跟着李默阳和顾迷辰的部队离开了高唐，往徐州去。193年的冬天，就在去徐州的路上悄然地过去。194年初春刘备到了徐州东海郡，陶谦热情地接待了他，终于来了一队人马，虽然也就四五千人的样子，但有总比没有好。唉！写了那么多封求救信，也就这个叫刘备的无名小卒比较给力点，你看人家都拖家带口卷铺盖来了，看来是真心的。随后又有几个支援的部队过来说要帮忙，但看看那样子，都是老弱病残的兵马，敢情都是过来蹭饭吃的，太让人心寒了。还是刘备这年轻人给力，兵强马壮，应该都是精锐，恩，要多多找他交流一下感情。
刘备到了徐州后得到了陶谦的厚待，再一次觉得这一趟没白来。可没过多久曹孟德的军队又打过来了，这一次的声势比前两次都来得浩大。一下子席卷了徐州大半的土地，所过之处寸草不生，尸骨无存，手段之残忍，令人心胆赤寒。陶谦自己手上的那些残兵也去了干干净净，刘备跟着李默阳的军队打了几次游击战。曹孟德十来万的兵放在那里，李默阳当然不敢硬打。刘备是过来帮忙的，又不是过来打架的，所以偷偷写了好几封劝和信，发到曹孟德的营地。
曹孟德哪里会买他的帐，他连刘备是哪跟葱都不知道。按理说曹孟德应该忙着打战，即便收到求和信，估计连看都不会看一眼才对。陶谦也确实发了不少求和信过去，但都被曹孟德直接丢到了垃圾桶。可刘备的字实在是太丑了，碍了曹孟德的眼。那天曹孟德从垃圾桶边经过，刚好看到最上面那封信，字迹其丑无比。曹孟德突然很好奇这是哪个草包写的，打开一看，写信这家伙叫刘备，没听说过！可是，怎么感觉他这句话有点语病呀，曹孟德盯着刘备的信，越看越觉得开头那一句有问题。
刚巧，大才子郭嘉过来找他聊天，于是两个人就对着刘备的信展开了激烈的文学探讨。从语句的通顺讲到遣词造句，再讲到诗词歌赋，再讲到古今文学……正在两个人沟通到遥远的精神层面徜徉的时候，突然有个士兵跑过来说，兖州后院起火了，张邈、张超这两兄弟背叛了他，招来了吕布占据了兖州的大部分地盘。这一惊非小，曹孟德一下子愣是没回过神来。这是怎么回事呀？
原来是陈宫这小子终于发威了，自从边让死后，他就觉得自己在曹孟德的地盘再也没有翻身之地。而且随后曹孟德又连番讨伐徐州，对待徐州那些无辜的百姓，手段之残忍令人发指，跟董卓当初的做法有得一拼，在某些方面甚至可以说有过之而无不及。陈宫是个文人，而且还是个有思想有谋略的文人，内心潜藏着的那一点点怜悯之心，在各种条件的促进作用下终于爆发了。
于是，陈宫便暗地里谋划，联络各个文人士子和那些早已对曹孟德不满的因素，最后找到了张邈这个爆发点。在陈宫的游说下，张邈也下定了决心要反曹孟德，纠结了自己的弟弟和其兖州其他几股势力，听从陈宫的建议，打算扶持有勇无谋的吕布上台，到时候即使曹孟德反扑回来，首当其冲的也只会是吕布这枚棋子。
几个人商量妥当后，张邈便偷偷写信去联络吕布。等到曹孟德再次发兵攻打徐州，张邈便联合兖州其他腹黑一起策反曹孟德，迎接吕布过来当老大。而陈宫也终于施展了一回自己的才华，心里终于舒坦了。虽然不能名扬青史，但也算冒了个比较大的泡，哼，曹孟德不给他表现的机会是吧，那就自己创造机会。
曹孟德回过神来之后，一下子就乱了，目前兖州只有鄄城和东郡的范县、东阿县还在自己人的掌握之中，据说还是荀彧、程昱、夏侯惇等人拼命才保下来的。这情况，也跟整个兖州被抢了差不多，形势太险峻了，曹孟德一下子没了主意。郭嘉听到了这个消息后也很震惊，这个吕布，什么时候冒出来的，千算万算居然漏算了这个人，不应该呀！
但郭嘉毕竟是顶级谋士，很快就冷静下来，跟曹操说，徐州这群软蛋什么时候打都可以，大本营才是最重要的，现在当务之急是立马回兖州，把地盘抢回来。过了会儿，曹孟德也稍稍冷静下来，觉得郭嘉说的很有道理。两人眼神无意间又瞟到桌上那封字写得丑不拉几的信，郭嘉建议他卖个面子给刘备，写封信给陶谦和解算了。
当陶谦收到曹孟德的和解信时，简直不敢相信，这真的是曹孟德写的吗？逮住信使确认了又确认，把人家都问得都不耐烦了，才傻呵呵地笑出声来，居然是真的！信里面还提到了刘备，这小子，不错不错，竟然能说动曹孟德，有两把刷子。
两军和解后，陶谦把刘备叫过来，说了不少感谢的话。刘备被他搞得云里雾里，不过看起来都是在夸自己，便违心地受了。次日陶谦又备办下酒菜，犒劳所有还活着的将领和士兵。席间陶谦自己也喝得半醉，对着刘备又是一番感谢夸奖的话，还开玩笑说要把徐州送给刘备。把个刘玄德乐得心里不断地冒泡泡，虽然知道是玩笑话，可大家都听到了，心里美滋滋地委婉地拒绝了陶谦。唉！要是真的该多好啊，一个州耶，可以少奋斗十年了都！
第49章 抉择
陶谦本人除了不会打战外，其他方面还是挺有作为的。自从曹孟德的兵马退出徐州后，他就回到了彭城主持大局，农业、经济等各方面也快速地得到了恢复。随后又陆续招收了不少兵马，还分派了万把人给刘备，高薪聘请他留下来帮忙指导部队训练，提高整体的战斗力。就凭陶谦对刘备的看重和信任，刘备也会二话不说地留下来，况且回去高唐多没前途啊，也就一个小到不能再小的县令，还不如在陶谦这里当高级干事呢。
徐州本来就是富饶之地，虽然是战后，但真要是大家齐心协力，恢复起来也是非常快的。一段时间后，陶谦看刘备这么挺自己，又那么卖力干活，于是就写了一封奏折送到西京朝廷。奏折中表示支持李傕、郭汜等把持的朝政，还说刘备劝和有功，要举荐他当豫州太守。西京朝廷收到奏折后立马就批了，陶谦要什么就给什么。但这东西两边貌似已经很久没沟通了吧，怎么会这么好说话？
原来李傕、郭汜这几个董卓残余，自从把王允灭了后就挟持了献帝，自封为朝廷重臣外加一大串官名头衔，跟过家家似的自己玩得不亦乐乎，其实根本就没人理他们。关东这群腹黑正打得不可开交，个个都想当老大，直接就当李傕、郭汜等人不存在，那个小皇帝他爱活不活，死了最好，还更省事。
所以陶谦的奏折一发到朝廷就受到了高度的重视，李傕等人也不打架了，赶紧围成一桌凑到宫灯下面研究起来。
“恩，这字写得不错！”樊稠拿着奏折看了很久，终于冒出了一句话。
“去去去，说得你好像认识字似的，快点拿过来我看看。”李傕夺过奏折，也细细研究起来，“咦，老张，这字怎么读来着？”李傕指着奏折末尾陶谦的落款，问郭汜。
“……”郭汜无语地沉默着。
张济拿过奏折，大声朗诵了一遍。然后四人一致觉得陶谦的文笔很好，说话也很客气，而且里面居然都提到了他们四个的大名，还夸奖他们保护献帝有功，于是全票通过陶谦的奏折，封那个叫刘备的家伙为豫州牧。
刘备知道这个消息后激动不已，这陶谦真是太够哥们了。豫州呀，那可是比曹孟德的兖州还要大的地盘，虽然这个豫州牧的封号只是个虚名，但那块地皮真的很不错耶，好想得到。豫州目前虽然表面上无主，但其实大部分实权都还控制在袁术的手上，另一小部分则被曹孟德分割。陶谦当时也乘机霸占了几个跟徐州接壤的归属于豫州的县城，比如说距离彭城很近的沛县。于是刘备就去豫州上任了，定居在小沛，嘴上说是豫州，但其实跟在徐州没什么差别。你可以想想一下他这个州牧有多么的寒酸，豫州那么大的地盘，属于他的只是一个小小的沛县。
不过，这个沛县还算是个好地方，西面有九里山、芒砀山挡着，东面是一个东南走向的大湖泊，沿湖而下几百里就是彭城，有点卫星城市的感觉。驻兵沛县就等于是在守护彭城，陶谦这算盘打得，也是挺精的。李默阳、顾迷辰、张飞、关羽四人带着上万的兵马，跟着刘备一起驻军小沛。顾迷辰最开心了，在小沛开始实施他建设水军的计划。李默阳安排张飞和关羽分别训练步兵和骑兵，自己则跟着刘备在小沛体察民情，塑造亲民的形象和巩固群众基础。
徐州这边是过上了安稳日子，但兖州的人民可就遭殃了。吕布受张邈等人的邀请，大着胆子带着人马到兖州，果真得到了厚待。张邈张超两兄弟把他当作上宾，拜为兖州的老大，其他的官员和文人士子也很给面子，纷纷投入他的门下，免费为他服务。可天下真的会有这么便宜的事么，这运气也太好了点吧，吕布总是有种踩在云端的感觉。为了让自己的内心踏实些，吕布每天早出晚归地练兵，又募集了许多当地的民兵，加强城防建设。内心决定，既然都被馅饼砸了，就一定要把他吃下去，把它真正变成自己的才是硬道理。
可也没过多久，曹孟德就回兵攻打吕布所在的濮阳。曹兵路途奔波疲惫不堪，吕布近些天养精蓄锐已经做好了充分的准备，又有陈宫这个据说很厉害的谋士在旁出主意。众望所归的吕布，在兖州各方势力的支持下，屡战屡捷，最差的情况也就打成平手，把曹孟德的军队打得无处可逃。可是，这一年也是大旱之年，良田千里，颗粒无收，两军火拼消耗，最后粮食都吃光了不得不休战，曹兵退守鄄城。
曹孟德的部队伤亡惨重，自己也受了重伤。想起当年鲍信拼死跟自己一起打下来的江山就这么没了，非常难过，觉得很对不住泉下的那位哥们，都没脸自杀了，唉！正在曹孟德唉声叹气、消沉苦恼的时候，袁绍给他写了一封信。信中说：老伙计，咱们以前是好朋友，现在是好盟友，实在混不下去就来我这边吧，哥哥我会尚待你的，一定让你过得舒舒服服，还给你配备最好的办公�