乐越再想追问，马富突然转向那少年，呵斥道：“小发，你个败家的娃，在门口蹲个什么丧！今天日子不好！关店！”
少年小发悻悻地应了一声，翻翻眼睛，拎着黄纸扎与马富一前一后走进店里，乐越追上去：“马老板，你再好好想想……”砰，一扇门板在他鼻尖前重重合上。
乐越拍了两下门，琳箐道：“没用啦，一看他那样子就知道他不想说。”
乐越颓然的垂下头，从门前转过身，昭沅蹭到他身边拉拉他的衣袖。
琳箐道：“以我看，咱们就直接冲进去，把那父子俩捆起来，吓唬吓唬，看他们说不说。”
乐越面无表情：“不行，这么做我们不是成土匪了？”
洛凌之也说：“很不妥。”
琳箐摊手：“那怎么办？”
昭沅认真想了想，道：“要不然我们再求求他们吧。”
琳箐受不了的望天。她又开始无比怀念杜书呆和商景，商景懂得迷魂术和读心术，如果有它在，根本不会如此麻烦。
乐越试图向邻近的店铺和小摊贩打听，那些人或是也立刻关门走开，或是摇头声称自己近两年才来紫阳镇，不知以前的事。乐越转了一圈，一无所获，最后又转回了寿材店前。
这样来回折腾了一番，天已近黄昏，两人两龙一麒麟索性并排坐在寿材店门口。应泽袖中揣着一笼从旁边小摊上买的包子，他最近看昭沅这个后辈还算顺眼，便分了它一只。昭沅捏着包子，扯扯乐越的衣袖，把包子递给他。
路上的行人纷纷对他们侧目而视，不明白他们为什么要坐在那个地方。有个卖葫芦雕的小贩推着车从他们面前过，车轮被路上的小石子磕了一下，几个小葫芦骨碌碌从车上滚下来。昭沅站起身，弯腰帮忙把葫芦捡起。
小贩道了声谢，顺便问了一句：“小兄弟，你们为何坐在寿材店门口？”
昭沅答道：“我们想找这家店的老板打听一个人，可是他不肯告诉我们。”
小贩笑道：“什么人非要到棺材店打听？”
昭沅道：“我们想打听一个十几年前曾在这里住过的商人，名叫李庭，听说只有这里的老板知道。”
小贩满脸了然道：“你们是要打听十几年前大劫时的事情吧。这些年有不少人来本城打听，可当时住在这城里的人那次死的差不多了，就算剩下的几个，一来当日太乱，记不大住了，二则，”小贩四下看看，声音压低了些，“关系到官府的事情，谁敢乱说？”他摇摇头，推着车子走了。
乐越猛地站起身：“算了，走吧。”
昭沅愕然：“你不等了？”
乐越道：“等又能怎样，琳箐说的对，人家不打算告诉我们，怎样也不会说的，走吧。”
洛凌之道：“也罢，我看这家人今天应该是不会从店里出来了，要不然等明天再问吧。”
乐越摸摸下巴：“而且我们现在囊中空空，还是找地方去挣点旅费。说不定，说不定挣钱的时候慢慢套话，能打听到当年的事情。”
琳箐拍手笑道：“好主意，不愧是乐越。”
其他人对她这种赞赏已经习惯了，连洛凌之都只是微微笑了笑，一起动身去找可以做零工的地方。
紫丨阳镇算不上大，花上半个时辰就能溜达差不多半座城。从城东走到城南，沿途店铺不少，可惜天色已晚，不少店铺都已打烊，偶尔碰见仍开着的两三家，也表示不需要零工。绕了几条街，倒是又碰见刚才那个卖葫芦的小贩。乐越推昭沅去和小贩搭讪，小贩告诉他们，城北的凤栖楼好像在招打杂的，可以去碰碰运气。
昭沅喜孜孜向小贩道了谢，一行人立刻杀往城北，果然远远看见了一家酒楼的招牌下有张写着大大的“招杂役”字样的红纸。
乐越欣喜地向着那三个喜人的大字飞奔，却发现对面的路上，有一大一小两个熟悉的影子也大步流星直奔酒楼。
冤家路窄，狭路相逢，乐越站在酒楼前露牙一笑：“孙兄，真是人生何处不相逢。”
孙奔惊讶而欣喜地笑了：“哎呀，居然是乐兄，真巧真巧，咱们果然很有缘分。”
琳箐在乐越身后不屑地道：“嘁，谁和土匪头子有缘分。”
孙奔脸上的笑容越发灿烂了：“几位又来吃霸王餐？”飞先锋蹲在他脚下吱吱地龇牙咧嘴挤眉弄眼。
乐越道：“不是，我们囊中羞涩，想来这边赚点盘缠。孙兄要是用饭就请便吧，不必客气让我们了。”
他和孙奔寒暄时，洛凌之和昭沅一道走到酒楼的门槛处，门前迎客的伙计见他们衣着不俗，立刻便往酒楼内让。
昭沅摇头：“我们不是来吃饭，是来干活的。”
小伙计惊讶地睁大眼，洛凌之客气地开口道：“我们路经此处，囊中羞涩，见贵店正在招工，故而前来一试，望小二哥行个方便。”
小伙计上上下下把他们打量了四五遍，方才道：“两位公子请稍等，我进去问问掌柜的。”
乐越、昭沅、洛凌之、琳箐和应泽一道站在门边等，孙奔也抱着手臂站在一旁，琳箐拧起眉头盯着孙奔：“喂，你干吗不进去？”
孙奔笑眯眯地道：“不急不急。”
此时天色渐渐暗淡，酒楼中已掌起灯烛，来吃饭的客人进进出出，门内飘出饭香阵阵，昭沅的肚子不由得咕噜噜响了一声。
乐越猛地吸吸鼻子：“好香，是酱烧排骨的味道。”
应泽道：“唔，还有盐焗鸭。”
晚风起，再荡起一阵香风，孙奔接口道：“这是爆炒肚丝了。”
昭沅的肚子响亮地叫起来。片刻之后，方才小伙计引着一个穿宝蓝色绸衫的中年男子出来，指向昭沅和洛凌之道：“二掌柜，就是他们。”
二掌柜捻着山羊须，把昭沅和洛凌之上下打量了一番，再看向乐越、琳箐、应泽和孙奔：“几位可都是一起的？”
琳箐立刻一指孙奔：“只有他和我们不是一路的。”
二掌柜面露难色：“本店眼下只缺一个后厨帮工而已，一日工钱十文，几位。。。”
乐越马上道：“掌柜的，我们几个人一起做，只收一人的工钱，只要随便管我们吃些剩饭就行。”
昭沅跟着点头：“是啊，我们可以有人在后厨帮工，有人在大堂帮忙，只收一人的钱。很划算的。”它新近学了划算这个词，立刻活学活用。
乐越赞赏地看了它一眼，傻龙突飞猛进地长进着。
昭沅瞄见了乐越赞许的眼光，暗暗欣喜，正要再就手脚麻利、做事勤恳等方面推销一下自己。抱着手臂冷眼站在一旁的孙奔开口道：“五文。”
二掌柜的视线顿时转落在他身上，孙奔上前一步：“五文钱，管一个人的饭。”
琳箐道：“我们也五文。五文钱，五个人哦。”
孙奔微笑不语。
乐越打个哈哈道：“孙兄，你在孟城挣了大钱，带着这只多才多艺的飞先锋不愁没活路，何必和我们抢这笔糊口生意呢？”
孙奔爽朗笑道：“乐兄太自谦了，比起在下，几位更是人才中的人才，至于这笔生意要和谁做，还要看二掌柜的意思是不是？”
二掌柜的目光已牢牢胶在孙奔身上，乐越向昭沅琳箐等暗暗摇了摇头，琳箐咬咬牙，跺脚道：“我们不要工钱，只要管饭就可以。”
孙奔挑眉道：“啊呀，姑娘真豁得出去，也罢，在下也不要工钱，管饭就可以。”
琳箐怒目瞪向他，孙奔满脸笑容，显然心情很好。
二掌柜向着乐越拱了拱手：“小哥，对不住，本店实在用不了这么多人手。”又向孙奔微颔首，“这位小哥请随我来。”
为什么五个人加在一起还抢不过一个人？琳箐不服气，还要再理论，乐越拉住她：“算了，我们抢不过他。”
孙奔一脸得意洋洋的神色，向着乐越抱拳：“几位，承认了。”
乐越等几个眼睁睁看着孙奔和猴子一道跟在二掌柜身后进了酒楼。
琳箐气恨恨地抱怨二掌柜不会算账，用一个人的钱请五个人这么划算的事情都不干，可见是个傻瓜。
乐越面无表情道：“加入二掌柜不请孙奔请我们，那他才是傻瓜。”
琳箐睁圆眼：“为什么？”
洛凌之和缓地开口道：“因为他原本就只需要一个人做工。在请一个人吃饭和请五个人吃饭之中，当然选前者。”
昭沅抓抓后脑，原来要这样算。
乐越叹气道：“做生意，当然从本钱出发喽。不过，琳箐刚才做得好。”
琳箐眨眨眼：“啊？”
乐越嘿嘿笑了一声：“孙奔抢了我们的生意，但他今天晚上也没工钱拿。”
昭沅恍然大悟。
琳箐拍手道：“是耶。咱们够缺德，真痛快！”与乐越对视奸笑。
昭沅看着他们俩，想不通他们为什么会开心，就算孙奔今晚没工钱，大家仍旧没饭吃，找不到活做，没有钱拿，连孙奔都不如，反而是酒楼从中得了便宜省了工钱而已。乐越和琳箐有什么可高兴的？
洛凌之看出它的疑惑，淡淡道：“只是在苦中作乐而已。”
应泽咬着不知道从哪里弄来的点心道：“直白些说，这就是凡人所谓的损人不利己，穷开心。”
昭沅又抓抓头，人间的学问真是浩瀚无边。
可能是他们在暮色中转身离去的身影太过落寞，刚离开酒楼没几步，身后有声音道：“几位，且请留步。”
乐越停步回头，只听方才那位小伙计搓着手快步赶到他们面前：“几位看起来像是江湖人士，我知道有个活计，可能你们能做。”
乐越大喜：“多谢兄台，还请指点。”
小伙计又搓搓手：“这份生意，说起来还算是份官家差事。我们城的知县衙门这几日正在招巡夜打更的人，好像要的人手挺多，几位可以去试试看。”
乐越顿时有种柳暗花明的惊喜，急忙向小伙计连连道谢。
洛凌之道：“此城不大，巡夜打更之事，二三衙役，一两位打更人足矣，为何要多招人手，还要会武功？”
小伙计的神色瞬间变了变，再一瞬又恢复如常，搓手道：“官府的事情，咱平民百姓怎么知道。兴许是因为最近旁边的西郡郡主招亲，路过本城的人太多，知县大人恐生事端吧。”
乐越也道：“是啊，洛兄你就是凡事太谨慎了，就算有什么事，凭咱们几个，还能怕了？”再谢过小伙计，有细细问明了去往知县衙门的路。
知县衙门离凤栖酒楼不远，只隔了一条街。
县衙门边的墙上张贴着一张招募榜文，榜文下摆了一张桌子，桌旁坐着一个师爷，站着两个衙役。
见乐越一行走近，师爷抬了抬眼皮，昭沅感到两个衙役锋利的目光向他们扫来。
乐越和林菁一道探头去看榜文。
师爷瓮声道：“限青壮男丁，有武艺者优先。”
林菁皱眉道：“为什么只要男的？”
桌边的两个衙役嗤地笑了。
师爷抬着眼皮上下看了看她：“小姑娘，你要报名也可以。”抬手向着右一指，“搬得动那只石鼓者，即可被录用。只要你搬得起来，我便破格用你，如何？”
琳菁斜眼看向他指的方向，只见墙角边放着一块石头雕成鼓状物，约一只圆凳大小，其上有铁制的把手，看来是个专供测臂力的物件。乐越一马当先，走到石鼓边，微一运气，稳稳提了起来。衙役扬声喝道：“好，过。”
师爷提起笔：“姓名？年岁？”
“我叫乐越，乐天的乐，吴越的越。一十七岁。”乐越摸摸鼻子，“是不是这样就算被录用了？”
师爷亲切地微笑颔首，提笔记录：“不错不错，少年人，看你年纪轻轻，体格不算健硕，臂力倒好。是否习�