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“我收到令堂的信，可着实吓了一跳呢。”
“哦？为何？”
“崇爵你工于作画，文笔也很出彩，为何想要去做武官呢？”
“其实对我来说文武都一样啦，但文举还要再等两年，家里催婚催得紧，我也是借机找借口跑出来。”
“哈哈……原来是这样！哪家姑娘这样好福气？”
“别提了！家母不知从哪儿找来一堆姑娘小姐的画像，整天问我有没有看上眼的。我才十六啊！至于这么着急吗！光这样就烦死了，再把人家娶过来，那还不如直接杀了我算了。说起来，泠兄可有心上人吗？”
“……还没有，家父没提过我的这类的事，我自己也不太好意思问，就这样一直拖着。”
入夜。
北方的夏天来得晚，一过了长江，天气便凉快不少，尤其在江面上，到了晚上更是冷得沁人。
一阵凉风吹来，泠皓打了个哆嗦，冻醒了。夜凉如水，醒了就再无睡意，转头看向云梓辰，身子紧紧蜷起来，看来睡得也不舒服。泠皓轻叹了口气，拉过床薄被给他盖上。自己披了件长衣，跑去舱外看星星。
此时还未到十五，天上悬着一弯新月，很细很长的一条，却亮得耀眼，衬着四周的繁星失了颜色；只在接近天地相交的地方有几点亮亮的在闪，不过是橙红色的。“又是谁家未眠人呢？”闲着无聊，想去船尾找船夫船娘聊聊天。泠皓一回头，却愣了。
眯了眯眼睛，还是看不到船尾。泠皓心想，难怪看不到星星，原来是起雾了。又抬眼看了看高悬中天的玉蟾，四周果然有一片毛边儿。
摸着船舱向船尾走过去，看到只有船夫一人在摇棹，船娘身上披了毯子靠着船篷睡得正香。船夫听到响动，看见一袭暗红衣衫，忙做了个噤声的手势，又指了指熟睡的船娘。泠皓了然的笑了笑，点点头。
泠皓看了看船娘，四五十岁的人了，长的也极为普通，就如同瀚瀚苍天下的一枚尘籽，船夫也如同尘籽一般。天下太广大，一枚尘籽也只有找到一个可以依托的支点，才能存在下去，不被雨水浸没，不被旋风刮走，即使那支点也如同自己一样弱小无助。泠皓心里升起了一种无可名状的苦涩之感。自己是不是也该找个人了？
“公子，这大雾锁江，咱们恐怕要走慢些了——不过没关系！这种雾大概一早就能散了。”船家刻意压低了声音，与泠皓耳语道，“……真是不好意思，人老了爱忘事，忘了提醒两位公子，这北边凉……”
“没关系，我不是带了厚衣服了吗？船家，一会儿如果你婆娘醒了，就让她睡舱里吧，这么大年纪，沾了凉气不好。”
“哎！”船家惊呼，又忙捂住嘴，不住地说：“谢谢公子，谢谢公子……”神情慌乱，又有些不好意思，“公子长的真俊，不知是哪儿的人？”
“我是杭州人，不过在长安任职。”
“哎呦！那您可是皇帝手下的大官啊！我眼拙，有眼不识泰山——”
“我只是个小都尉而已。”
“公子你一看就是贵相啊，过不了几年一定是个大将军的材料。哪像我家儿子，二十五六了，还娶不上个媳妇儿，就知道种地，卖点东西也卖不好……”
老人家还在絮絮叨叨地说着琐事，泠皓却心不在焉的把目光瞟向远方：河两岸有些村落，烛火摇红，灯光倒映在水里一漾一漾的，泛着冷清；远处传来舞乐的声音，丝竹、鼓点、人的笑声，还有鱼跃出水面的声音。
泠皓突然有感而发一般轻声喃喃：“二十五六岁不务正业的人呐……”
还是觉得冷，不由自主缩起肩膀抓紧领口，月光朦胧，洒在泠皓身上，好像是他自己发出来的银光。泠皓立在船尾，火把光影阑珊，他如同不食烟火的仙子，在迷茫自己为何会来到这人间。
荠舟清风渗，新客枕尚温。雾凝压天阔，月寒映江深。月隐红鲤面，波乱明光痕。对烛相照泪，灯火未眠人。
第十六章 又长安
忽然，泠皓眉头一皱，他听到北边有船快速驶来，还不止一艘，这本来司空见惯，但习武之人特有的感觉，总能从空气中的微小振动中察觉出凛凛的杀意。
穿过船舱，来到船头（也就是北边），只见在白纱般的浓雾中，远处有三条狭长的黑影正急速掠来，是三艘快船！接着，便传来箭离开弩机的咻咻声。
是水匪！前两天他还看到了官府张贴的告示，上面说有一支在大运河沿岸流窜的水匪，专在晚上捡单条的小船下手。据称已经犯了几十起案子，从不留活口，死者从水里捞出来时，皆死状恐怖，面目全非，身上的财物被搜罗一空，甚至连死者穿得名贵一些的衣服都被扒了下来，不少女子和年轻男子身上还有被侵犯过的痕迹——泠皓本以为自己不会这么倒霉的。
转念间，一阵箭雨便已到了眼前，泠皓刚要躲，却见云梓辰揉着眼睛坐了起来，似乎是刚醒，还很迷糊的样子。赶忙一转身扑向云梓辰，两人倒回舱里，泠皓双手支起身子来将他紧紧护在身下，然后冲船夫大喊：“船家！有水匪！灭火把，把船横过来！”
同时，只听“嘶啦”一声，一支箭撕裂开泠皓右上臂的外衣，穿透了两层布料剟进船舱的木板里，泠皓的臂膀上也立见血红！
他紧咬了咬牙，忍住没有叫出声来，接着呼出一口气，又回头对着船尾吼道：“快点！”船夫如梦方醒，把船娘推进舱里，然后用尽全身的力气拧动船棹，儿臂粗的竹竿“咔吧”应声而断，万幸船也横过来了。
另一阵箭雨又至，“噗噗”的扎进船篷的苇席中。云梓辰经这么一扑、一摔、一吼，清醒了大半，又闻到了血腥味，黑暗中也看不清是谁受伤了，忙问：“泠兄，怎么回事？”
“有水匪，人不多，我去收拾，你照顾好自己。”说罢，头也不回的迅速冲出船舱。
箭雨未歇，泠皓随手把披在肩上的长衣拿在手上转了几个圈，将箭支尽数卷入衣中，借着力往对方船上掷回去，自己随后纵身一跳，一跃三丈，悄无声息的落在对方甲板上。
水匪有三条快船，一大两小，共十人，趁夜色摸到泠皓所坐的船边。本打算放两阵箭雨，不射死他们也能来个措手不及；却见一件红衣飞来，被风一吹张扬的散开，如天女散花把他们射出的箭矢悉数还了回来。然后一名红衣人从天而降，轻轻立在船头，身条瘦削，美艳到不辨雌雄，黑发和红衣被夜风吹得凌乱，眼底却凝着噬骨的寒霜。
泠皓恰好是落在匪头所在的大船上。那匪头也真是不简单，这种情况下也能立马反应过来，大喝一声：“抓住他！”说着抓出身上的砍刀砍向来人。
泠皓凌空跃起，一脚踢中匪头持砍刀的手，夺下后掷出去，砍刀飞出直中另一水匪的胸膛；一脚刚沾地，立即飞起另一条腿，膝盖狠狠顶入匪头的小腹，匪头立扑，跪在船上呕吐不止，接着泠皓一记手刀劈下，正中匪头后脑，那人便一头栽在自己留下来的秽物里。
擒贼先擒王，此话不假，众水匪看到泠皓瞬间制服了两人，都犹豫着是继续上前打还是干脆求饶。然而，泠皓不给他们选择的机会，只见他一把抽出缠于腰间的软剑，银光闪烁间，一人身首异处。其余水匪一见，登时红了眼，叫嚷着跳上大船。
船身猛晃了几下，泠皓险些跌入水中。水匪见泠皓乱了身法，立刻群起而攻之，但乌合之众又怎是武举魁首的敌手。
泠皓左手捏住一人执鱼叉的手，稍一用力，拧碎了腕骨，那人紧攥手腕，嚎叫着滚入河水里。又抬剑用剑柄格挡住一把劈下来的柴刀，对面的水匪皆被震得虎口尽裂，泠皓矮身，手腕一翻，袭向胸口的空门——转眼间又是一命。接着身子未动，剑随手向右刺出，“噗”一声剑尖刺入一水匪左胸，从后膛穿出；剑锋一拧，削断了那人大半个上身。
踱着步子移向剩下的四人，那四个人估计是胆子最小的几个，刚开始就一直躲在最后面。
月色见西，浓雾中看不到几人的动作。五个人就这样对峙着，一时船上宁静到让人窒息。
月，终于沉入江水里，偌大江面上只剩两岸的烛火摇红。
黑暗中，泠皓四下张望着，企图找到自己船上的光亮，同时还要提防几个水匪的动作。
这个时候，谁也不能动，更不能说话，微小的声音都会让敌人找到你的破绽。即使是轻功绝佳的泠皓也不敢轻举妄动。“投降吗？兴许可以饶你们一命。”无人应答。
但在对面靠左一点的地方传来粗布衣料“窸窣”的摩擦声。奇怪啊，刚那四个人是站在右边的啊，不过匪头是倒在左边的，他醒了？泠皓又一次感慨他的命途多舛，下次出远门一定要看黄历。
自己已经没有和他们缠斗的力量了，握剑的手又紧了紧，魑魅一般地飘向了右边。
通过呼吸声和喘出来的热气判断出一个人口鼻的位置，然后向下三寸，切下去。薄如蝉翼的剑锋无声地划过那个人的脖颈，几无阻力，只感到温热粘稠的液体顺着剑柄流到自己的手上。泠皓厌恶的挥了下剑，血珠如雨，落入水里。同时后跃一步，听到了那人落水的扑通声。另一人听到声音后踉跄着举着柴刀跑过来，泠皓腰身后躬躲过去，顺势抽出了藏在靴底夹层中的匕首，接着借起身的动作左转，长长的软剑随意挥出去，柴刀和握着柴刀的肢体一同掉下来，凭感觉像是齐肩膀切下了手臂。
“呀啊啊啊啊……”又有一人大喊着过来，泠皓冲着声音来的方向掷出匕首，声音停止了，但不知道死了没有。
如果没算错的话，还有一个人？
突然身旁传来风声，泠皓下意识竖起剑挡下，但马上意识到他用的是软剑，于是改为立刃上挑，用剑的锷口借助对方袭来的武器，也是剑！对方似乎在利用同伴打斗时的声音掩护自己的移动，所以竟然没有意识到那个人已经靠近。
一番打斗下来，泠皓已是浑身浴血，刚还没影儿的困倦叫嚣着往头上撞，咬咬舌尖把不适压下去。方才的箭伤隐隐发疼，握剑的右手不住的抖，感觉那个人力量不小，双手持剑在用力下压。泠皓上身缓缓下移，右腿后撤一步蹬地，以两人相抵的双剑为支点跃起一条弧线，双脚轻轻踏上那人脊背，复又跃起，在空中转身正对上那人背影，接着又是一脚。他这套动作太快了，对方都没有反应过来就已经被踹趴下，正要双手撑地爬起来，泠皓一脚踩上他的脖子，把剑反手换至左手，右臂弯曲，对着对手后腰一记肘击，打断了那个人的后腰骨。他浑身一阵抽搐，晕过去了。
这时从北边传来一片火光，突如其来的光亮晃得泠皓眼前一片黑斑。用左手揉揉眼睛，看清是自己坐的船。云梓辰的脸从黑暗中现出来，在火光中阴晴不定。
“崇——云梓辰你在做