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迈克尔说：“这次报案非常及时，如果姑娘是被绑架的，很可能还在市里。我们还来得及阻止罪犯把她转移出去。”
“我已经决定立即全力投入，迈克尔。”局长用食指一划，“先把通道堵住，劳拉，你负责把这姑娘的身份、特征通知到各车站、港口、机场和公路哨卡，盘查所有离境车船。她特征明显吗？”
“比较明显，金色短发，蓝眼珠，左手腕以下是假肢，讲德语和英语。只是没弄到照片。”
“那不行。通过国际刑警组织，让维也纳弄一张电传过来再复制分发。还要在电视各频道上播放公告周知，再设个报警号码。”
劳拉转身走了，局长又说：“迈克尔，搜寻工作由你负责，全市同时展开行动。人手我们不够，我这就和佛罗伦萨市局联系借些人来。现在先要确定重点搜查哪些地方。”
迈克尔正读完少女失踪案的打印摘要：“这些案件不像是某个发疯的色鬼干的，很可能是团伙犯罪。我认为要搜查所有可能涉嫌从事色情活动的娱乐场所，特别是赌场、大饭店、夜总会、按摩室和俱乐部等地方，还可以通知所有眼线打听可疑的消息。”
“行，就这么干。今晚就得全力行动。”
五
皇后饭店8楼一个豪华套间里，梅丽俯身桌上就着灯光察看一张很大的热那亚旅游图，他们下一站就要去那里。鲁文基教授早已呵欠连天，正想去卧室睡觉，这时有人敲门。
“谁？”梅丽有点诧异，因为门外已挂上请勿打扰的牌子。
“警察。请开门。”
鲁文基回转头来：“警察？明天再来罢，我要睡觉了。”梅丽还是把门打开了，进来的是劳拉和另一名男警察：“你是梅丽小姐？”
梅丽摸不着头脑：“找我？什么事？”
劳拉成扇形摊开一叠照片：“这些照片是你送去洗的？”梅丽一看就认出是今天在海滩周围拍的，多半是风光照。
“是我拍的。怎么，埃洛西亚还禁止摄影？”
劳拉抽出其中一张：“这个姑娘是谁？”
梅丽接过一看马上惊得张大了嘴，手足无措。只好转向鲁文基：“教授，这是……”
“什么事大惊小怪的。”教授皱着眉走过来看了也大吃一惊，这照片就是鲁文基晃着拳头那张，但他身边还站着个裸体女郎！
劳拉见状知道自己没找错人：“这位先生就是登记为鲁文基、也就是相片上的那位先生，没错吧？” 教授没答，光抓着耳朵：“这相片怎么会……”
劳拉冷笑一声：“你说相片怎么会落到我们的手里？非常简单，我们已在电视上寻找这个姑娘。洗相店的经理发现，你们送去的胶卷里有一张就有她。而且一丝不挂！现在我要知道的是这姑娘去哪里了？或者说，你把她弄到哪儿去了？”
“她明明穿着泳装，怎么会……”鲁文基本来头脑就发了懵，一听这话马上暴跳起来，“岂有此理！怎么是我把她弄哪儿去了？你警察都不知道我怎么会知道？她不见了干我屁事？”
劳拉也放大喉咙：“你不知道？证据在这儿！一男一女只有一条裤子！好，先说是谁勾引谁的？不解释清楚我立刻拘捕你。”另一名警察也抖着手铐帮腔。梅丽忙拉开老头儿：“警官，这照片是我拍的，当时确实没有姑娘在场。这点我可以作证。老教授的身份不论在哪个国家都是不容任意拘捕的。”
劳拉不清楚老头子是什么来头，不敢造次，就先索看他们的护照。护照自然没有问题，便决定先回去查索一下两人的底细再说。于是把护照装进袋里：“我要检验一下，明天送回来。”
教授此刻心里老想着那怪相片，无心再跟警察理论：“拿走可以，那照片留下。”劳拉收起底片，将照片给了他，走出门后叫男警在外面盯着：“别让他们溜了。”
梅丽关好门，两人研究起这怪相片来。他们反复仔细观看，女郎长长的金发披散着挂下来，双目微张，两臂下垂，毫无表情地挨近教授站着。这是不可思议的，要说是套印上去的却也实在看不出一丝破绽。梅丽看了半天：“这姑娘脸儿是漂亮，但阴森森地像是灵魂出了窍似的——哎呀，教授，不对头嘛。你说那姑娘剪着短发，左手是假的，这相片上不对呀。头发那么长，拖到大腿上了，左手也好好的不是假的呀。你老人家的记忆真是……” “我怎会记错？”鲁文基一直注意的是姑娘的脸，考虑她怎么会出现在相片上，没发现头发和手有什么异常。梅丽一点出，他更迷糊了：“怎么会这个样子？我清清楚楚记得她不是这样的。”
梅丽见他还不服气，用双手捂起耳朵：“还争呢。你记性好？好，你天天看见我，你说我戴耳环不戴？一只还是两只？” 老头子一下愣了，他确实不大注意这些事：“你变来变去，有时一只有时两只，谁天天看着你的耳朵？”梅丽哈哈大笑：“我连耳洞还没锥呢！”教授气得没法：“这是没注意的问题，不是记性。你不信，问问警察她是什么样儿。”
梅丽猛醒：“不用问，电视台在播她的照片。”她打开电视寻找，有个频道正好在放姑娘的相片，果然是短发，左手也是假肢。教授得意地说：“怎么样？我说的还会错吗？”
梅丽也糊涂了：“这不是更加复杂了么？”
教授两手乱摇：“别急，一急心就乱。愈出奇的事情愈是容易找到突破口，两个萨莎儿不一样可能就是解谜的关键，让我想一想。”
梅丽摇摇头，不相信他这么坐着就能搞清问题：“你不如睡觉去吧，想也没用。我只希望警察快点找到那姑娘，不然我们怎么也说不清。”
教授犹犹豫豫：“我倒有点线索。”
“她在哪儿？”梅丽急问。
“我怎会知道？你说话跟那恶婆娘一样。”教授说了出租车的可疑之处，“我俩一上公路，车就马上冲到跟前。我还记得点车的样子。”
“刚才你为什么不告诉警察？”
“她那么凶，哪容我说话。”教授自觉理亏，“要不，现在打个电话吧。”
六
大河马夜总会。彩灯闪烁，花天酒地。撩人心跳的妖娆舞娘袒露肚皮，扭着腰肢，穿得很少的吧女们托着盘子在客人中来回穿梭。
帕克斯呷着酒看着这一切，“母牛”走过来对着他耳朵说：“勃莱因，那姑娘倔得很。客人快要来了，得先治一治她。”帕克斯点头：“最好不要捆着给客人。走，我不信她会硬到底。”
二楼的隔间里，萨莎儿被捆得结结实实放在地板上，身上仍穿着游泳衣。屋里亮着灯，她的小坤包和那件浴衣搁在墙角一个银柜上。
萨莎儿是被麻翻了弄到这儿来的。她记得出租车司机在半路上突然用条湿毛巾捂紧她的口鼻，随后她就失去了知觉。将醒未醒之际，她感觉到有只手在她身上摸来摸去，她惊恐地睁开眼睛，看见个男人对着她狞笑，又检查了下绳子紧不紧，便走了。萨莎儿浑身酸痛，满怀恐惧，嘴又被贴着，但她明白遇到什么事了。
帕克斯和“母牛”来的时候姑娘正泪流满脸，她惊恐地望着他们。“母牛”和气地说：“是大姑娘了，和男人睡觉不算什么，不听话你就别想回家。”
萨莎儿把头一扭背过脸去，“母牛”劝了一番，她依然不理不睬。“没时间和她慢慢说了。”帕克斯推开老婆，伸出两只手在萨莎儿身上到处捏起来，“你犟吧，你有什么办法？明白了吗？想通了就放开你，否则……”姑娘拼命扭来扭去躲闪。这时楼梯噔噔地急响一阵，安德烈慌慌张张冲进来：“警察来了！”
帕克斯马上直起身：“我去应付！你们把她弄到地下室去，快。”
这三名警察是第12搜查组的，头儿叫波特森。这个组今晚要查这个街区的11个娱乐场所和6个可疑的仓库，所以搜查不可能十分过细。波特森给帕克斯看照片，问他是否知道这个姑娘，然后在所有房间，场所认真查看一遍，便走了。
帕克斯已从电视中知道寻找萨莎儿的消息。他明白这回搜查只不过是撒大网，并非专门冲着大河马的，所以并不担心。而且，地下室在车库底下，入口十分隐蔽，一般例行检查是发现不了的。
七
入晚，全市的警察倾巢出动寻找失踪的外国姑娘。
迈克尔通过无线电控制着大搜捕行动，他坐在圈椅里拿着发话器：“各搜查组，有人提供一条线索。一辆暗蓝色切诺基旧车可能参与了绑架萨莎儿的行动，车牌号码不知道，后横杠有碰撞的痕迹，前窗有出租车标志。请注意这辆车。”
回话马上来了：“迈克尔，我是波特森。大河马夜总会车库里有辆这样的切诺基，但没出租车标志。”
“那是可以拿掉的。别的还有什么？”
“搜过一次了，没发现问题。”
“再搜一遍！我马上再调些人来！”
头一辆警车来到大河马门口时，帕克斯已从隔间的窗口看见了。再次搜查显然是异乎寻常的，帕克斯马上打开钱柜抓了点钱和一个记事本扔给老婆：“我们先避开。安德烈，这里你对付着。如果没事，那姑娘也不能留着了。我明天打电话回来。”说着急忙下楼去了。“母牛”捏着钞票，慌慌张张顺手抓起那小坤包把钱和本子往里塞，边塞边跟着帕克斯下去。他们一前一后跑向后门，但门外出现了警察的说话声。她知道小包里有萨莎儿的护照，赶紧拿出来三两下撕了塞进嘴里硬咽下去，吞得眼泪直流、伸长脖子发恶心。
帕克斯从容地打开了门，4名警察站在门口。帕克斯故作惊异地说：“咦，警官，还有事么？”
波特森不露声色：“噢，你们要出去？”
“去机场。明天要和一位法国老板谈生意。”
“我们想再看看你的夜总会。”
“不是才看过了么？我那些女孩子比别处漂亮？请吧，经理在里头。我赶班机，不奉陪了。”
“陪我们看看吧，生意改日谈好了。”波特森不管他们叫骂，硬是把两人推搡了回去。
迈克尔和劳拉也带着几名警察赶来了。他们把领班以上8名职员集中在经理室里看着，然后分头搜查。这回查得很细，连天花板上头也钻进去看过，但除了那部切诺基仍停在车库里之外仍找不出什么可疑之处。
搜查陷入僵局。收不收摊呢？单凭对一辆汽车似是而非的怀疑就拘人是不行的。但迈克尔不想就这样罢手，因为帕克斯两口儿刚才明摆着是想开溜，这里头必有文章。如果把这些人放了，他们就会消除罪证甚至杀人灭口。他正沉吟间，劳拉出了个主意：“汽车的线索是鲁文基提供的，让他来认认这些人当中有那司机没 有。”迈克尔认为值得试试。
八
“梅丽，泡杯茶来，浓点的。”鲁文基给警局打电话后，尽管夜已很深却毫无睡意，一直靠在沙发上沉思。“你真不睡了？”这回轮到梅丽连连呵欠了，“反正不是一时间能理出头绪来的，明天再说吧。”
“谁说没头绪？”教授不耐烦地说，“茶！”
梅丽没法，沏了杯酽茶来：“真有点头绪？”
“想想那张8脚蛇照片。”