与大臣在上书房的会议散后，又批阅了一个多时辰的奏折，当嘉庆帝合上最后一本奏折时，已经是暮色将晚：“汪福寿，备汤，朕有些乏了。”
汪福寿随时在一旁伺候，一边让手下人准备，一边建议：“皇上，不如去兰亭吧。”
兰亭坐落于养心殿的后方，由凿开的一条暗渠将温泉水引入池内，专供历代帝王享受解乏，当然有一些得宠的后妃也有机会踏入，而这方人造温泉则名曰“兰汤”。
站在池子前，任由宫人为他除去龙袍，脱下层层的里衣和龙靴，又是捧来一个黑漆托盘，里面盛着漱口的青盐和洗浴的胰子，另一个金盘里整齐地叠着一大摞毛巾，皆是金丝黄面的，像一座小山似的堆在一起，随时供人取用。
嘉庆帝穿上了明黄色的丝衣，挥手让十几名宫人连同汪福寿一起退下去，他喜欢一个人泡汤，这是长期伺候在皇上身边的人都知道的习惯。
踏上光滑的汉白玉地面，嘉庆帝从小阶一步一步走下去，感受温热的泉水浸湿他大半个身子，整个池子弥散着雾蒙蒙的水汽，还有水声的轻响回荡在耳畔，催人入眠。
头枕靠在池壁边缘，嘉庆帝想闭目养神一会儿。倏然间，一点轻软按在他的眉心，又缓慢地往下移，拂过薄薄的嘴唇，最终停留在他凸起的喉结上，带着蛊惑的味道。
撑开惺忪的双眼，说实话他是真的倦了。下一刻，墨色的瞳孔里倒映出一抹粉影，原来还尚显模糊的视线瞬时清晰，眼里的水波却开始荡漾得更厉害。
“皇上，先恕臣妾的罪吧。”丝衣遇水即湿，粉红的纱衣绣着大朵的海棠花，半遮半掩下胸脯诱人的形状，丰盈的女体衬着花瓣的暗香浮动在四周，恍如置身梦境。
嘉庆帝知道她生得美，可说是艳绝六宫。不过，她平素里多是穿着厚实的旗装，何时会打扮得如此魅惑，隐约流露出勾引的意思？
水池里的玉莹不施半点脂粉，一派天然去雕饰的风光，要说清丽却也有明艳之色，要说艳丽可也不乏纯秀之态，她的容貌本就属国色天香，更要命的是还有一副**至极的身子，这委实就是要了男人的命。
然而，嘉庆帝的眉目甚是犹豫，看了她大半晌也没有丁点反应，令玉莹不禁怀疑，他是不是那方面出现什么毛病了。
瞧他还是一动不动，玉莹一咬牙一跺脚，干脆嘟起红润的唇，抬起一条泛水光的玉臂环住他的脖子，娇嗔道：“皇上，怎么了？不认识臣妾了？”
动人的娇躯紧贴上来，嘉庆帝都能清晰地感到那酥软的胸，还浸在水池里的背脊僵直了几秒，略微调整了一下呼吸，不悦地揪起了眉头：“朕未传召，你怎么来的？”
此话显然太出人意表，玉莹亦像是被雷击了一样，张大了嘴巴半晌答不出话来。
再将她从上到下打量了一遍，嘉庆帝的手在水下握成了拳型，俊颜冰冷：“朕不是让你在永寿宫思过吗？看你穿成什么样子，媚惑主上的罪名不是闹着玩的。”
玉莹一直对容貌有所依持，他这般明着拒绝邀请，实在让她受到了莫大的打击，甚至连一点卑微的自尊也被踩在了脚底下，内心的排拒愈加严重。
偌大的水池里寂静无声，嘉庆帝故意背过身去，不想再看见她这副纤毫毕现的诱人模样，大掌在汉白玉的池面上拍了拍，厉声道：“汪福寿，给朕滚进来！”
顿了顿，想到她几乎不着寸缕，不耐的声音再度响起：“给朕滚到三丈以外的地方，将衣服一同带进来，不用侍候的太监和婢女。”
“皇上！”玉莹伸手拉住了他，咬住的下唇泛着天然的媚色，桃腮被水汽蒸得晕红，一双水眸泫然欲泣，仿佛他只要再多说一句，里面就会有晶莹的液滴漫出来。
嘉庆帝的脸色彻底沉下来，宛如覆上了一层寒霜，看得玉莹一时语塞：
“你不用再摆出这副楚楚可怜的嘴脸，朕不想再被你所利用。你做的一切，以为朕不知道吗？朕宠你，怜你，三番四次告诉你，不要动歪脑筋，不要陷到**的泥潭里。结果呢？你一次次欺骗朕，到现在仍是不知悔改！还为了一个奴才，一个奴才……”
嘉庆帝恼怒，最终用一声冷哼结尾。可是这字字句句，都如庖丁解牛般剖开她的心，周遭的空气仿若霎时凝滞下来，沉甸甸地压在她的胸口，让她压抑得喘不过气来。
什么叫宠她怜她？明明是借着她的脸看完颜氏！什么叫动歪脑筋？在这个皇宫里，假设不为自己谋划稳固的地位，以她这等的才貌，还不被人生吞活剥了！
走出水池的时候，嘉庆帝在雾气缭绕中回眸一望，纤细的人影蜷缩在一个角落，脑袋搁在温润的池壁上，微微颤抖的肩头白滑胜雪，轻声的喟叹不觉从鼻中逸出。
“从今日起，不准你再出永寿宫半步，也免了侍寝。”嘉庆帝套上汪福寿递过来的寝衣，转头继续生硬地吩咐：“告诉敬事房，撤掉莹贵人的绿头牌。”
兰亭的门重重阖上，玉莹半伏在汉白玉阶上，螓首埋在臂弯里，终于低声抽泣起来。
断断续续哭了好久，仿佛要将这些眼泪流尽了，她就会发誓永远不为他再难过。哭到最后，她突然也不明白为何要哭了，尤其是为何要为一个无心无情的男人哭。
然而，天竺香这件事的影响远远还没有结束。
拿住了安茜但撬不开她的嘴，显然还是无济于事的。但是，不是每一个奴才都那么忠诚。上一辈子，玉莹不知道皇上如何得知她与孙白杨的事，如今才算是彻底警醒。
就在兰汤一事的第二日，汀兰就将玫瑰花露掺入的因果，原原本本地密告给了完颜氏，再经过她几句无关痛痒的话，还是将玉莹推到了风口浪尖，生死一线的境地。
眼看一切便要功败垂成，最终竟还是如妃出面，将所有事情都揽了下来。据她所言，霹雳木乃泄恨所为，但没有承认尔淳堕胎是造假，反指汀兰被人收买、蓄意捏造谎言，以达到不可告人的目的。
尽管，完颜氏对这番言论不以为然，不过嘉庆帝却似十分认可。将如妃连降两级，贬为如贵人之后，随即命人将汀兰拖出去杖毙，半点活口也没留下。
天竺香一案，自此成为后宫一大悬案，再无人敢多议论上一个字。
唯有玉莹明白，这件事成为了她与嘉庆帝之间无法逾越的鸿沟，也成为了一根拔不出的毒刺，深深地扎根在她的心底。
第三十七章 红杏出墙来
时间又推后了两个月，如妃被贬，完颜氏一朝得宠，再无人能与之抗衡。
天竺香一事告一段落，同时也意味着储秀宫与整个紫禁城一样，瑟瑟的寒冰期终于过去，迎来了生机盎然的春天。
之前不少依附如妃的人，近来不约而同地扎堆在景仁宫里出现，说得无非就是些谄媚的吉利话，嘉庆帝还是对完颜氏恩宠有加，直接导致后宫内流言四起，不少人开始掰手指数着她封妃的日子。
玉莹这段时间奉旨禁足，这些消息自然是别人告诉她的。自从汀兰被杖毙，嘉庆帝指了白兰给她，玉莹想着也算是老人，心下也没有什么顾忌。
白兰用指尖挑了一点香膏匀在她的发间，慢慢地按摩着头上的穴位，一边感慨道：“小主，没想到最后白兰能到这里来侍候，也没想到汀兰她……”
提及这个名字，玉莹的鼻子也有些发酸，毕竟人已经没了，再说任何话也无济于事，邃哑着嗓子说：“世事无常，人也没了，就让事情都过去了吧。”
从黑漆盘里拿出毛巾，白兰叹了一口气，一边擦干玉莹的额头，一边将承乾宫的事情告诉她：“小主，淳主子的日子也不好过。昨天景仁宫那位来请，翠英（尔淳的宫女）说回来以后就不对劲，人一直在发愣，连哮喘药也不肯进了。”
最后一句话，白兰是附在玉莹的耳边说的，听得她不禁凝眉问道：“尔淳是怎么搞的？她还怀着身孕，太医院的人也不来看看？”
“他们哪里还会看？”白兰冷哼了一声，对这群趋炎附势的人嗤之以鼻，“如妃娘娘被贬了，小主被禁足，景仁宫的主子放出来话，谁踏进承乾宫就是和她过不去，您说谁还敢去？也就是孙大人，还一直应诊，实在不易。”
听见完颜氏的话，玉莹一下子沉默了：看来继如妃以后，下一个开刀的便是尔淳。尔淳肚子里怀了龙种，假设连她也失势了，自己岂非孤军奋战？
沐浴完毕，白兰从云纹彩绘衣架上选了寝衣给玉莹披上，又奉上了一只剔透的碧玉盏，里面盛的是上好的普洱，一阵茶香弥散在空气中，柔化了语气的锐利：“小主，现在所有人都说，皇上将她宠得不像样。”
“白兰！”玉莹一惊，马上厉声低喝，“别再说下去了，这宫里耳目众多。”
白兰耷拉了脑袋，脸孔上还有些不忿，玉莹无奈地笑了笑，便躺上绣床合上了眼睛。最近也不知为何，十分容易犯困，大约是操心劳累的事情太多，以至于伤了神。
谁料到刚眯了不到一会儿，断续的呜咽声就传进了耳朵里，玉莹还在浅眠之中，自然也就醒了过来，有些烦闷道：“白兰，什么声音？”
一睁开眼，玉莹惊讶得瞠大了双眼，坐在她面前的人居然是尔淳。
只见她全身污脏不堪，就像好几天没洗澡似的，衣裳全是湿哒哒的，弄得地板上都是水渍。原本就纤弱的身子更消瘦了几分，一双眼睛却宛如核桃一般哭得又红又肿，她抿着嘴挤不出一个字，着实令人着急。
“尔淳，你怎么弄成这副样子？”玉莹心里暗自纳闷，不知她算是受到什么刺激了。
尔淳依旧是低头无语，倒是白兰捧来了一床大毛毯将她裹了起来，才将前因后果说清楚：“小主不知道，刚才真是吓死奴婢了。奴婢看小主休息了，就出去收集些雪水好泡茶，谁知道恰巧遇见淳贵人想不开，竟然要跳进那冰冷的荷花池里！”
这席话，听得玉莹更为疑惑。视线转移到尔淳的脸上，玉莹实在搞不明白，和淮退蓝疾患八烂倩睿缃裾庥质俏耸裁矗�
“白兰，你先下去。”玉莹朝白兰使了个眼色，后者会意地退了出去，顺便关了门。
玉莹抱着丝被瞅着她，怎么看怎么一副油盐不进的模样，眉心不觉隆起：“尔淳，你这又是何苦？完颜氏不过一朝得宠，谁也保不齐她会不会走自古那些宠妃的老路。”
这番话与其说是劝尔淳，何尝也不是宽慰自己？玉莹说完，也不禁想要苦笑了。
抬起哭得浮肿的双眼，尔淳笔直地盯着她，眼神有那么一点呆滞，也有一丝难言的痛苦，让玉莹在疑惑的同时更为焦心：“我也不想死，可是——我要被她逼死了！”
“她是谁？”玉莹心里隐约猜出了答案，但还是紧接着问。
眼神依旧是直勾勾的，尔淳咬着嘴唇道：“你知道是谁，又为何明知故问？”
猜测是一回事，听见又是另一回事。尔淳的回答仿佛是为玉莹证实了某件事，她又是重重地一叹，轻微的叹息融进压抑的空气里：“尔淳，你到底给她抓到了什么把柄，她才能用这个来威胁你？”
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